嬤嬤們守在門外，卻是看著時辰的，度著程萬裏進房時間也超過一刻了，便互相使個眼色，走到門前揚聲道：“將軍，夜深了，請回罷！”

  程萬裏正引導著莊明卿，聽得外間的聲音，不由悻悻，這一幹人是皇後娘娘派來的，還真不能得罪了。他無奈之下，隻好收拾心情，把莊明卿放回椅子上，大踏步出了房門。

  眼見程萬裏走了，嬤嬤們這才進房服侍。石嬤嬤見莊明卿俏臉紅霞未褪盡，便擰了巾子給她擦臉，一邊低語道：“不容易得到的人，待以後辛苦求到手了，才會加倍珍惜。沒名沒份的，就讓他得到了，怕以後不夠上心。”

  莊明卿不語，她自也知道這個道理，可看著程萬裏那般，還是差點心軟了。

  程萬裏一出門，走到一半，卻是碰上程畢三領著程元參往莊明卿房中走，不由站定道：“這麽晚了，你們還過去幹什麽？”

  程畢三道：“元參想看看妹妹再睡。”

  程萬裏一把牽過程元參道：“別看了，妹妹已睡了，你過去會吵醒她。”我這個做爹的，都不能看，憑什麽你們一個兩個都能去看呢？

  程元參卻是掙紮著道：“我不會吵醒妹妹的。”

  “來，今晚跟阿爹睡。”程萬裏不顧程元參掙紮，一把抱起道：“走了！”

  這麽霸道？程畢三看著程萬裏硬把程元參抱走，不由搖了搖頭。

  程萬裏這晚自是睡得不寧，隻恨不得馬上回京，即刻娶了莊明卿過門，想怎麽親熱就怎麽親熱。

  至早，程萬裏起身，正要去練武，卻見程畢三匆匆來了，笑道：“大哥，宮中又派了侍衛來，說要接公主回京。”

  程萬裏看一眼還在睡覺的元參，喊過一個嬤嬤守著，這才出門，一邊問程畢三道：“侍衛呢，在哪兒？”

  “已進了院落，石嬤嬤正安置他們，一共十二人。”程畢三說著，問程萬裏道：“皇後娘娘這麽著急，不顧寶兒還小，就又派人來接，莫不是京中又有變故？”

  程萬裏卻是昨日就收到顧安宅的信，知道京城情形的，聞言道：“卻是匈奴國那邊議派使者來訪，現皇上不能言事，皇後娘娘自己身懷有孕，精力不濟，恐到時匈奴國來時，會借機挑撥離間。若得明卿和我回京，再成了親，讓我兼鴻臚寺副職，自能盯著匈奴使者，不令他們生事。”

  大漢朝卻有一個不成文的規矩，駙馬們一般會兼外交鴻臚寺副職，或是禮部的協律郎之職。

  程畢三聽得這般說，恍然大悟道：“原來如此。”

  程萬裏忖度著京城形勢，便去見了眾侍衛，問了幾句，再去見莊明卿，商議上京諸細節。

  莊明卿卻是怕寶兒太小，不堪途上顛簸，因猶豫著道：“雖有太醫和乳母等人隨行，可途中畢竟辛苦，就怕寶兒不適應。”

  程萬裏道：“且喊太醫來問話，若太醫認為可以上路，便上路。”

  太醫很快來了，聽完莊明卿的話，道：“公主殿下也不須太過憂心，一路回京，馬車內鋪就厚厚毛毯，再緩緩而行，每日天未黑就投宿，並不會太過勞累。且姐兒健壯，自會比尋常娃兒更快適應途中風景。再說了，現下氣候不冷不熱，秋高氣爽，最適宜出行。待得年後出行，春天多雨，夏天酷熱，反不適宜。”

  莊明卿聞言便下了決心，點頭道：“既如此，就著人準備起來，擇日上京。”

  程畢三和葉習晴知道莊明卿準備要回京，卻是小聲商議起來，有些猶豫不決，不知道是否跟同上京。

  葉習晴道：“現是皇後娘娘主政，隻要公主殿下在皇後娘娘跟前幫咱們說情，自能免了咱們欺君之罪。我阿爹的侯位也能保住，阿娘也能鬆口氣。隻是別的猶可，就怕我祖父知道我是男子，會氣死過去。”

  程畢三道：“我雖也隱瞞了身份，但從男子變成女子，且成親了，對於長公主殿下來說，卻是好事。若我回京恢複了身份，最多被太夫人責罵幾句，別的倒無礙。”

  葉習晴心下彈算著，若不回京，固然可以避開祖父雷霆之怒，可也因此失去搏官位的最佳時機。須知道現下皇後娘娘身子不便，正是用人之際，自己是程萬裏妹夫，曾護送莊明卿進出京城，憑著這兩點，就要比別人容易得個一官半職了。

  兩人商量了好一會，葉習晴定定心道：“且先跟公主殿下回京好了，之後的事，慢慢再論。”

  程畢三一下抱住葉習晴道：“好，就聽娘子的。”

  葉習晴似笑非笑道：“回了京後，要改稱呼了，要喊我相公，不能再喊娘子。”

  程畢三道：“怕到時改不過口。”

  葉習晴摸摸下巴道：“待你換了女裝，自然而然就改口了。”

  兩人調笑一下，便去見程萬裏和莊明卿，一道商議啟程之事。

  京中，舞陽公主卻是早前就接到程萬裏的信，請她進宮和白蘭花先議婚，擇定了吉日，好待他們回京時，準備成親。

  舞陽公主接到信時，看完便遞與程探花，再不發一言。

  程探花見她如此，便道：“昭和公主已和萬裏育了一兒一女，你若還想在婚事上頭刁難昭和公主，到時吃虧的是你。”

  舞陽公主不忿道：“我自知道，隻心中咽不下一口氣，憑什麽事事被壓一頭，現為著萬裏，還要進宮相求。”

  程探花道：“你還看不清形勢麽？現下皇上不能理事，皇後娘娘監國，她莫說壓你一頭，就是壓你十頭，你也得認了。再說了，她為著昭和公主之故，對我們家可是恩待了，縱你從前針對她，她現下可有如何你？換個人，早把你貶出京了，還讓你在跟前上躥下跳呢！”

  舞陽公主冷笑道：“我知道，你們都覺得她好，我不好。我處處比不上她。”

  程探花歎口氣道：“你跟她比的是什麽呢？真要比，你有如意郎君，她沒有。你有將軍兒子，她沒有。你合家團圓，她當年卻是家破人亡。你有親人護著，凡事任性，她沒有親人護著，凡事不得不謹慎。若把你換成她，你願意麽？”

  舞陽公主自來嫉妒白蘭花的美貌與風采，再者現下白蘭花成了皇後，權力在手，呼風喚雨，她心底深處更是嫉恨，隻覺白蘭花處處撥了頭籌，現聽著程探花這話，卻是愣住了。

  程探花又道：“明兒便進宮去請安罷，別再作意氣之爭了。”

  舞陽公主這回沒有反駁。一時卻有管事跑進來稟道：“長公主殿下，二爺有信到了。”

  舞陽公主接了，揮手讓管事下去，便拆了信看起來，看完神色古怪，抬頭道：“這叫什麽事呀？比戲裏演的還要精彩了。”

  程探花探手接過信看起來，看完也一臉訝異道：“畢三是女子？習晴是男子？”

  舞陽公主道：“她請我們原諒她隱瞞之罪，嗬嗬。”

  程探花看著程畢三在信中詳敘，說道當年母女流露在外，為免被人欺負，她不得不扮作男子諸過程，卻是深深內疚了。半晌抬頭道：“當年的事，全是我的錯，你也別怪她。”

  雖事隔多年，一談起當年的事，舞陽公主還是勃然大怒道：“不是你的錯，難道是我的錯？”

  程探花道：“憑心而論，你真一點錯也沒有麽？你當年也是這樣一開口就咄咄逼人，我才會喝了悶酒，之後……”

  舞陽公主一下就把案上杯子摜到地下，再指著程探花道：“我就知道，你心裏沒有我，你走罷！”

  程探花站了起來，慢慢朝外走，雖人到中年，背影卻還是挺撥著。

  舞陽公主見他不像以往那樣哄自己，而是抬腳往外走，不由“哇”一聲哭出來道：“走了就別回來。”

  程探花回頭，看著涕淚交加的舞陽公主道：“都這把歲數了，你怎麽還像當年一樣愛哭鬧呢？”

  說著往回走，伸手抱起舞陽公主道：“好了，別哭了。”

  “不要是走麽？怎麽不走了？”舞陽公主捶打著程探花的胸口。

  “不舍得你，就不走了。”程探花把舞陽公主按在床邊，俯身下去道：“話說，皇後娘娘那個年紀都能懷上，你要不要再給萬裏添一位弟弟或是妹妹？”

  “啐！”舞陽公主老臉全紅了，推著程探花道：“虧你說得出來。”

  程探花順利轉移了舞陽公主的視線，暗暗鬆口氣，嘴裏卻道：“畢三是女的，回京後恢複了身份，自要住到侯府去的。到時咱們家隻有萬裏一個兒子，實在太少了。”

  舞陽公主嚷道：“不是還有元參和元寶兩個娃兒麽？哪兒人少了？”

  程探花道：“那得昭和公主肯嫁進來，她要不肯嫁，硬要招駙馬，隻怕兩個孫兒沒咱們的份。”

  舞陽公主道：“我現在就進宮，先跟皇後娘娘說好了，皇後娘娘現下懷孕呢，正要萬裏效力的時候，不會讓明卿鬧性子的。”

  程探花壓著她道：“明兒再去罷！”

  “不，現下就要去！”舞陽公主說著，推開程探花，已是喊人進來服侍她更衣。

  她卻沒有瞧見，程探花嘴角露了得逞的笑意。