兩兄弟在房中說著話，商量要如何處理接下來的事。沒多久，管家就來稟報道：“將軍，二爺，鎮南侯帶著夫人來了。”

  “來得這樣快！”程萬裏說著，趕緊吩咐道：“把人請進來！”

  管家道：“哪敢怠慢他們？早請進花廳了，太夫人正和他們賠小心呢！”

  管家不敢明說的是，葉中興和夫人是直闖進將軍府，直奔程太夫人去問罪的。將軍府諸侍衛因著葉習晴一直在管府務，早把她當了將軍夫人，至鎮南侯和夫人不待通報就闖進來，想著他們是程萬裏嶽父嶽母，自沒有攔著，任由他們進府。

  程萬裏忙和程畢三趕往花廳。他們才進去，就聽得葉中興的聲音道：“太夫人，我們習晴是和萬裏定親的，若說和萬裏有了什麽，我們也能忍，可現下這樣，分明是畢三欺負我們習晴了，這事情不管說到那兒去，你們畢三都是要坐牢的。”

  程太夫人陪笑道：“畢三是一個老實孩子，隻是昨晚喝了醒酒湯，那湯有些問題，這才著了道。現事情不發生也發生了，我們該好好商量一下習晴和畢三的婚期。若等到習晴大起肚子，那樣就不好看了，遭罪的，也是習晴哪！”

  鎮南侯夫人把嘴抿得緊緊的，心下道：習晴大什麽肚子呢？她若能大肚子，我何至多年擔驚受怕？

  葉中興正要再說，聽得腳步聲，再抬眼見著程萬裏和程畢三進來，他火氣冒上來，猛然站起，一個箭步過去，掀著程畢三衣領道：“好小子，欺負完習晴，還敢出來？”

  程畢三一動不動，任由葉中興掀衣領，嘴裏道：“侯爺，有話好好說。”

  “我倒想好好說，但是對著不做人事的牲畜……”葉中興正要朝程畢三踹腳，卻聽一聲尖叫道：“阿爹，別打他！”

  葉習晴刻意捏尖了嗓音，疾奔進來，跪到葉中興跟前道：“阿爹要打他，先打我。昨晚的事，並不是他一人的錯。”

  “還沒嫁呢，就吃裏扒外了？”葉中興氣得直喘息，他還沒和程家的人講條件，讓葉習晴這樣一跪，氣勢全弱了，還能硬起來講？

  程萬裏趕緊上前打圓場道：“侯爺放開畢三，他身子弱，不堪折騰，要是折騰壞了，葉姑娘以後依靠誰去？”說著去拉葉中興的手，“葉姑娘要是有孩子，沒有爹爹可不行。”

  葉中興看看地下的葉習晴，再看看程萬裏，隻好鬆了手，氣悶坐回椅子上。

  程太夫人趁機和鎮南侯夫人商量起婚期道：“下月初二和初八是黃道吉日，夫人看看哪個日子好，咱們就選那個日子。”

  葉中興擺手道：“慢著，我們什麽時候答應把習晴嫁給你家畢三了？她和萬裏還有婚約呢？”

  程太夫人道：“今兒便可以解了婚約，再和畢三定親。”

  葉中興冷笑道：“說的輕巧，問過我們了麽？”

  程太夫人道：“侯爺不同意習晴嫁畢三，難道是想把她領回府麽？”

  程畢三這個時候忙過去接話道：“侯爺有什麽條件盡管提，我能做到的，一定做到，絕不委屈習晴。”

  “知道說人話了？”葉中興看著還跪在地下的葉習晴，隻得把一腔苦水全吞了下去，習晴都吃虧了，侯府不將她嫁與畢三，還能如何？

  鎮南侯夫人這個時候開口道：“習晴本是和萬裏定親的，如今突然改和畢三定親，傳出去，隻會成為醜聞，不管侯府還是將軍府，都沒法抬頭做人。”

  “夫人，你若有法子便請說！”程畢三誠懇道。

  鎮南侯夫人之前雖見過程畢三一麵，便也沒放在心上，隻掃一眼而已，如今才仔細看了看他，眼見他眉眼和程萬裏頗像，眉毛略淡一些，嘴唇小一些，一張臉也薄些，雖不若程萬裏英武大氣，但也極俊秀，且話語陪著小心，十足十殷勤，心下反有些嘀咕了。

  別人不知道葉習晴男子身份，她這個阿娘是知道得清清楚楚的。程畢三怎麽就肯當了這個冤大頭呢？

  鎮南侯夫人斟酌言詞道：“若想保全習晴的閨譽，便隻有一個法子。那便是求皇上賜婚。”說著看向程萬裏，“此事別人也求不來，隻有昭和公主能求得。”

  莊明卿想嫁程萬裏，為此去求景光帝給程畢三和葉習晴賜婚，傳出去便沒有人敢說什麽，最多說道皇帝為了公主，也是費心了。

  程萬裏聽著這話，感覺也是一個好法子，因道：“待我和明卿說一說，讓她進宮去求一求。”

  葉中興補充道：“畢三也得謀一個職位，成親時派請帖，也好冠上官名，不致太失禮。”

  程萬裏道：“前些時已為他謀著議散郎的職位，度著這幾日會下達通條的。”

  葉中興這才稍稍滿意了一點，議散郎的職位雖才八品，太過低，配不上侯府千金的身份，但程畢三是程萬裏弟弟，程探花兒子，以後當會繼續高升。

  一場大風波，便這樣連消帶打，抹平了下去。

  待送走葉中興和鎮南侯夫人，程萬裏便去見莊明卿，說及程畢三和葉習晴的事。

  莊明卿聽得他們喝了那壇醒酒湯，也是訝異得不行，掩嘴笑道：“那時不舍得倒掉的茶，這時倒是成全了他們，也成全了我們。”

  程萬裏瞪著莊明卿道：“老實交代，什麽時候備下的茶？是想留著迷倒我麽？”

  莊明卿紅了臉，低聲把當初下藥在茶中，端到練武廳想讓程萬裏喝，結果程萬裏沒喝，她又不舍得倒掉，隻好裝在壇子裏，置放到冰窖的事說了。

  程萬裏問道：“就是我們雨夜共傘那一晚？”

  莊明卿點點頭道：“正是那晚。”

  程萬裏湊近道：“畢三以前不行，喝了那茶馬上行了，你那藥方，可以治病救人了。”說著俯下頭。

  莊明卿避開道：“還要進宮呢，你別耽擱我。”

  “好呀，得手了就不知乎我了。”程萬裏念叨一聲，拉住莊明卿的手不放。

  莊明卿心裏甜蜜，嘴裏卻要矯情，不許程萬裏湊近她。

  兩人正拉扯著，外間傳來程元參的聲音，程萬裏隻好鬆開手。

  程元參一進來，就撲向程萬裏身邊，抱住他大腿道：“阿爹來教我射箭麽？”

  程萬裏便抱起程元參，讓他坐在自己脖子上，笑道：“走，今兒去爬樹。”

  稍遲，莊明卿進了宮，先去見白蘭花，把事情說了。

  白蘭花稍一沉吟道：“侯府這是要借著皇上的令牌，鎮壓外間悠悠眾口，不讓人說葉習晴壞話，給侯府挽回顏麵。罷了，萬裏能借此退親，早點和你成親，也是一件好事。”

  莊明卿道：“元參這幾日跟我住著，隻他又思念萬裏，若能一家早些團聚，元參也開心些。”

  白蘭花道：“明月公主和親的日期已擇定了，現宮中諸人正忙著此事，皇上也憐惜起明月公主來，放她出來和費貴妃團聚，這幾日，皇上也一直安歇在費貴妃處，安撫著她們母女情緒，我見不著皇上。你這會想見，也是見不著的。”

  莊明卿道：“大姨這幾日受委屈了麽？”

  白蘭花道：“倒不至於，但皇上如果在費貴妃處再安歇半個月，宮中形勢說不定會變化。”

  莊明卿道：“皇後會把針頭朝向費貴妃，不再盯著大姨了？”

  白蘭花道：“這幾日，費貴妃處又熱鬧起來，她一女要和親，為國立功，一子又能幹，辦了幾件討皇上歡心的事，風頭正熾著。皇後接下來也顧不上我了。隻是費貴妃重獲聖寵，她第一件事，肯定是要對付我們的。你在宮外，也須得小心些。”

  莊明卿應了，道：“哪我過幾日再進宮？”

  白蘭花道：“求賜婚的事，交給我罷！這幾日若見著皇上，我會代你說的。”

  另一廂，許皇後和心腹嬤嬤道：“明月公主要和親，皇上又偏向費家了，一旦明月公主在匈奴國坐穩了皇後之位，指不定啊，皇上更要抬舉費貴妃了。”

  心腹嬤嬤道：“皇後娘娘還須得未雨綢繆，不能讓費貴妃又坐大了。”

  許皇後道：“總歸要想法讓舞陽公主和程探花回京，他們回來了，我們多一道助力，程萬裏也會倒向我們的。”

  這個時候，許皇後還不知道，她想要當棋子的葉習晴，已成了程畢三的人，再不能成為她籠絡程萬裏的工具。

  費貴妃一樣在重新估量形勢，趁著景光帝午睡，她悄和明月公主道：“你到了匈奴，若是立穩腳跟，有了影響力，我和你哥哥，在這邊也能得勢，裏應外合的，將來你哥哥……”她說著，手勢一比，又道：“我們能決定形勢了，你想回來，也就一句話。”

  明月公主流淚道：“母妃說的，我何嚐不懂？隻是不甘心啊！憑什麽莊明卿好好當著公主，還要嫁心愛的人，我就要去和親。”

  費貴妃表情陰恨起來，貼在明月公主耳邊道：“她讓你去和親，我也會讓她去和親的，她跑不了，想嫁程萬裏，她做夢呢！”

  明月公主收了淚，看著費貴妃道：“母妃有法子？”

  費貴妃低聲道：“北齊國那邊怕大漢朝和匈奴國訂和約後，會聯手對付他們，前段日子也派了使者上京，皇上還帶著白賤人一同接見了北齊使者及其家眷。那些人見著白賤人，驚為天人，還為她畫了像。也就是前日，北齊三皇子也到達京城中，和使者會了麵。使者獻上白賤人的畫像，三皇子也是驚為天人。我已讓你舅舅宴請三皇子，席間假裝醉酒，說白賤人的女兒莊明卿一樣美若天仙。當初匈奴使者求娶莊明卿，白賤人不舍得，在皇上跟前哭求，這才換了你去和親。三皇子是一個愛美色的，見得畫像，聽得這樣的言語，定然會求娶莊明卿。你父皇啊，為了江山，什麽做不出？讓你與夫婿分開去和親，一樣可以令莊明卿去和親的。”

  明月公主道：“若她也要去和親，我才能解恨。”

  費貴妃道：“她雖和程萬裏育了一子，到底未正式成親，且舞陽公主也斷然不會讓程萬裏娶莊明卿的。莊明卿啊，不去匈奴和親，就去大齊和親罷！”