“不能什麽？”程畢三對於葉習晴這麽快就知道他和莊明卿是假夫妻之事，頗為吃驚，但對於她後麵那句話，卻是不解。

  在程畢三眼裏，葉習晴是程萬裏未婚妻，是自己未來的大嫂，更是一位嬌姣的女子，她不認為葉習晴會直接揭別人某些短處，自想不到葉習晴話裏的意思。

  葉習晴這會卻恨不得事情越亂越好，事情越亂，她到時被退親的話，委屈就越深，眾人會越加憐惜她，讓她可以殘喘著，不再被逼著嫁人。

  程畢三見葉習晴“含嬌帶怯”看著他，心下還真個憐惜起她來，程萬裏要認回程元參，他和莊明卿的事也就瞞不住，那麽，葉習晴如何自處呢？

  葉習晴見程畢三反問起她來，分明是欺負她不敢明說那些話，心下轉了轉念頭，決定伸手探進水裏，大力攪一攪，看看能攪起什麽意外來。

  葉習晴按著心裏猜測，再度開口道：“聽說二爺不能……，所以才毫無顧忌認下莊明卿為妻，認下元參為子。”

  程畢三愣一下，很快反應過來，一張臉微熱，用不可思議的眼神看向葉習晴，現在的女子這麽大膽，什麽話都敢說？

  多年的男扮女裝生活，造就葉習晴過人的觀察能力，她掃視一下程畢三的反應，馬上判斷出，自己猜測的，應該就是真相了。怪不得程畢三不怕程萬裏誤會，敢和莊明卿假扮夫妻，怪不得程萬裏對程畢三不生嫌隙，不懷疑他和莊明卿的關係，更加不懷疑程元參的真實身份。

  程畢三待要說什麽，張張嘴又閉上了，拱了拱手，越過葉習晴走了。

  葉習晴轉過身子，看著程畢三的身影，心下道：可憐哪，被戳穿了痛處，連走路都夾著腿來走了，沒一點男子威風。

  直到程畢三走遠了，葉習晴還沒收回視線，心中另起了一個念頭。等等，如果和程萬裏退親後，家中還硬要逼著她嫁人，彼時祖父又還能再活幾年，那麽她怎麽擋？怎麽繼續用女兒家身份保著父親侯位，母親和哥哥們榮華？

  先前揀到莊明卿的香囊，時不時拿出來嗅嗅，綺夢連連，差點不能自控，可是莊明卿先是程畢三妻子，接著又成為程萬裏的女人，和她是無緣了。鬧不好，她還真隻有嫁人的命。假如她嫁一個不能人道的，各取所需，豈不是兩全其美？甚至，她還能幫著相公納妾，自己享用，緩解近來越來越灼熱的心思。可憐她活到二十歲，還沒有碰過女子呢！

  葉習晴心中起著亂七八糟的念頭，耳根慢慢熱起來，不由握拳輕咳一聲，看看四下無人，在地下尋到一塊小石子，奮力扔了出去，發泄了一下心頭熱火，這才走了。

  程畢三卻是走到外書房，繼續寫完陳情書，待寫完，就見程萬裏來了，忙站起來行禮。

  程萬裏讓他坐下，自己也落座，這才把自己審問歌姬的經過說了，又道：“我適才到了陶家質問陶溫潤，他也認了，確實是他助著莊明卿算計我的。不管如何，你先把自己摘出來，省得關係太過複雜，我不好打撈你。”

  程畢三道：“我剛才過去找大哥時，碰到葉姑娘，她說大哥把所有事情全告訴她了？”

  “是的，事情已這樣了，我也不想瞞她。待你上了陳情書，我再上葉家請罪，且先把這頭親事退了。”程萬裏煩躁道：“隻不知道，她在宮中如何了？”

  程畢三聽了出來，程萬裏後麵這個說的她，是指莊明卿。

  莊明卿進了宮後，因心知自己是冒牌公主，自是心虛不踏實，且又思念程元參並封太君和白梨花，卻是度日如年，絲毫沒有做公主的喜悅。待得傳出消息，說道匈奴使者求親，皇帝或者會讓她去匈奴和親時，更是懊惱了。

  白蘭花也想不到事情會演變成這樣，饒是她有智計，一時也想不出什麽法子來保住莊明卿。

  待得程畢三上了陳情書，景光帝看完，便令人遞到後宮給白蘭花。

  白蘭花看完，到了莊明卿所住的閣內，把陳情書遞過去道：“程畢三為了摘開自己，為了保命，上陳情書了。”

  莊明卿接過陳情書一看，歎息道：“我不怪他，他本來就不欠我什麽，沒理由為了此事，要受我連累。且這也是我的意思。隻如此一來，程萬裏自能查出元參是他的兒子。隻盼程萬裏好好養大元參，護得元參周全。”

  白蘭花握住莊明卿的手道：“別灰心，我再想想，或者還有法子保你。”

  莊明卿苦笑道：“大姨，大漢朝和匈奴打了多年，好容易停戰，雙方都想休養生息，如今聯姻也是雙方共同的意願。皇上也好，朝臣也好，若想著能以我一人，換得幾十年太平日子，隻怕他們萬不會改變主意，隻會百般壓製我，讓我答應此事。我也想通了，若嫁到匈奴，倒有機會尋找父兄蹤跡，他們究竟是死是活，總能探個確實。懸在莊家人頭上一把刀，總歸要取下。以我一人，保大漢國幾十年太平，保莊家一家子性命，保元參一世平安，也算值得了。總歸，比之前沒臉沒皮，隻想著懷孕保命，要強得多。”

  白蘭花鬆開手，視線定在案幾一個花瓶上，紅唇輕啟道：“明卿，咱們不是花瓶，不能一直任人擺布。”

  莊明卿聽出白蘭花語氣裏對命運不公的厭棄，反過去握住她的手道：“大姨，這天下的女子，哪一個不是任由男子擺布著的？不想當花瓶，便隻有粉身碎骨一途了。”

  白蘭花眼睛越過莊明卿頭頂，似是看向遠處，半晌道：“怎麽能甘心？一樣是人，一樣是活一世，憑什麽隻能受擺布？”

  莊明卿看著白蘭花如花的嬌顏，心裏驚歎歲月對她的輕拿輕放，好一歇之後，俯到白蘭花耳邊道：“不想被擺布，那您就設法當太後娘娘。”

  白蘭花咀嚼著莊明卿這句話，點了點頭。如果能讓皇後和費貴妃兩敗俱傷，讓皇帝廢太子，驅逐二皇子出京，那時自己再認養一位生母卑微的皇子，以自己受寵的程度，另借馬大將軍並程萬裏的助力，讓皇子成為太子，到時母憑子貴……

  白蘭花手指捺在莊明卿手心上，輕輕道：“明卿，不管身處何地，一定要好好活著，總有一日，我會讓你站在高位，不須再讓人擺布。”

  母女說著話，服侍白蘭花一位石嬤嬤進來稟道：“公主殿下，程將軍進宮了，他想見你一麵。”

  石嬤嬤是宮中老資曆的人，當年家人受了白太醫並白蘭花恩惠，待得白蘭花進宮，她便甘願報效，跟在白蘭花身邊服侍。現建議道：“公主殿下，宮中多少眼睛看著，以我愚見，不如不要見了。有話兒，由我傳達便可。”

  莊明卿想一想道：“程萬裏想見我，自然是有些話，必須當麵跟我說的。”

  石嬤嬤聽得如此說，便道：“如此，我且去安排一下。程將軍進宮來見皇上這位舅舅，巧碰公主殿下這位表妹，且之前又是認得的，當下敘敘舊，也是情理中事。”

  那頭，程萬裏負著手，在禦花園裏慢慢走著，又抬步上了賞花亭，在亭內遠眺，待見得不遠處數位宮女擁著一位麗人款款朝這邊過來，便知道對方是莊明卿了。

  莊明卿之前服飾一直以素色為主，因境遇不好，一直心事重重，臉上表情便稍為嚴肅正經，雖相貌秀麗，到底少了幾分韻味。她今日卻是被白蘭花大力打扮過的，頭戴珍珠冠，身上是輕煙軟羅衣裳，輕風拂起她衣帶，滿園花兒都失了顏色。

  稍遲，莊明卿和程萬裏在賞花亭偶遇，兩人相見，一個口稱表哥，一個喊表妹，各各落座。

  待石嬤嬤領著宮女退至亭外十步遠處，程萬裏臉色馬上冷凜起來，冷笑道：“陶溫潤全告訴我了，你做的好事。”

  到了這刻，莊明卿並不意外程萬裏知道了真相，但想著自己所作所為，到底是羞愧難當，一張俏臉瞬間布滿了紅霞，無力自辯。

  程萬裏滿心憤怒，可見著莊明卿這般，又感覺自己像在欺負她，一時鬱悶，站起來折了一支花枝，當成鞭子一樣，“啪”一聲打在石桌上，低吼道：“說話呀！”

  莊明卿緩緩伸出手，展開白嫩的手心，側著臉道：“你打我吧！”

  程萬裏揚起花枝，“啪”一下，卻隻甩在石桌上，質問道：“四年前，馬大將軍安排陶溫潤去見你，便是讓他救你的，你為什麽舍近求遠，非得算計我？”

  莊明卿抬眼，她眼眸裏映著程萬裏的身影，程萬裏藏在她眼中，藏在她心中。她盈在眼眸裏的情思，便是對程萬裏的回答。

  程萬裏觸上莊明卿的眼神，怒火一點一點消退，兩人自相識以後的點點滴滴，突然湧上心頭，書房治燙傷，雨夜共傘漫步，無意間視線相絞，無人處莫名心弦微動。

  風拂花香，襲鼻端。程萬裏想起四年前程太夫人遞給他那隻玉葫蘆，想起玉葫蘆內所藏那方絲帕並護身符，想起絲帕那個相貌酷似莊明卿的女子，當下問道：“四年前，祖母交給我一隻玉葫蘆，說是高僧所贈。那隻玉葫蘆，是你的罷？”

  莊明卿點頭承認，低聲道：“玉葫蘆是白家祖傳之物，相傳能定神去邪，你當時要上戰場，我便托陶副將設法交給你。”

  程萬裏道：“玉葫蘆確實幫我擋了一箭，相當於救了我一命。人說救命之恩，當以身相許，我可是許過一次了，算是拉平。”

  莊明卿感覺程萬裏這句話像是情話，一時俏臉更紅，心口燙熱，這幾年時間所經受的驚怕，似乎全值得了。

  程萬裏從懷中掏出那三分之二絲帕，遞到莊明卿跟前道：“玉葫蘆碎後，肚內掉下這方絲帕。這絲帕中所繡的，是你？”

  莊明卿看了看道：“不是我，看這神情，應該是我大姨。”

  “白貴人！”程萬裏臉色一點一點變了，心中深覺荒唐。

  莊明卿攥了帕子，嗅得絲帕中透出的幽香，臉色也變了，程萬裏收藏著這方絲帕，日日嗅著幽香，他……