孫夫人受程老夫人之托，本是先來探葉家口風的，不想她才提及程萬裏，葉老夫人就搶著道：“程將軍可是少年英傑，難得的人才，聖上都大加讚賞的，也不知道他屬意誰家姑娘？”

  孫夫人一聽，這分明是屬意了程萬裏，隻等她正式遞話了，一時自是笑容滿麵。

  鎮南侯夫人眼見婆母這樣逼不及待想讓程萬裏當孫女婿，她再要找什麽借口拖延葉習晴的婚事也是不能夠了，心下不由苦笑起來。

  孫夫人眼見葉老夫人的態度已是明擺著了，鎮南侯夫人也含笑聽她說話，自然不再繞彎說話，直接說了程老夫人的意思，道是程家屬意葉習晴，想結兩姓之好雲雲。

  葉老夫人既滿意程萬裏，鎮南侯夫人隻好道：“此事還得跟侯爺商議一番再作答複。”

  孫夫人道：“應該的。”

  雙方又寒喧一番，說些閑話，孫夫人這才告辭。

  孫夫人一走，消息也傳開來了，自有小丫頭去告訴素心，素心便忙忙來告訴葉習晴。

  許管事正好聽了一耳朵，當即大膽道：“姑娘，程將軍生母是舞陽公主，他前番又在邊關打了勝仗，有軍功在身，前途不可限量，若得此夫婿，姑娘下半世無憂。”

  葉習晴擺擺手道：“你們都下去，我自己想一想。”

  那廂，孫夫人回了將軍府，跟程老夫人說了經過。

  程老夫人拍腿道：“這麽說，事兒十有八九了？”

  孫夫人笑嗬嗬道：“葉老夫人百般誇將軍呢，就是鎮南侯夫人，雖沒有明誇，也一副滿意之色，這頭婚事一定能成。現下隻等她們商議一番作個答複，便可正式上門提親，定下親事來。”

  程老夫人少不得拉了孫夫人的手再三道謝，笑道：“到時成了好事，我讓萬裏好好謝你。”

  孫夫人的夫婿在兵部任職，現程萬裏班師回朝，要是不出差錯，不日將會進兵部掛職，說不定便成了孫夫人夫婿的頂頭上司，因此孫夫人一聽這句話，自然喜上眉梢，笑道：“老夫人言重了。”

  送走孫夫人，程老夫人便喊進莊明卿道：“走，咱們到書房看看萬裏。”

  莊明卿見孫夫人進進出出，也知道她是為程萬裏的婚事而奔波的，當下心頭酸澀，隻掩飾著自己的情緒，扶起程老夫人，一道往書房去見程萬裏。

  程萬裏正在書房看兵書，聽得程老夫人過來的動靜，怕她又扭了足，忙忙推門出來，一把扶住程老夫人，和莊明卿一道把程老夫人扶進了書房中。

  程老夫人一坐定，就把孫夫人上葉家探口風的事詳說了，又笑道：“萬裏哪，葉家對你可是千滿意萬滿意的，若無意外，這頭婚事也就成了。聘禮諸物，我是早早備下的，但對方是侯門，咱們還得再加厚禮數，最好有禦賜的東西送過去，更有臉麵。”

  程萬裏聞言，不由自主瞥一眼莊明卿，又移開視線，答程老夫人道：“祖母看著辦就好，至於禦賜之物，庫房也有數件，祖母叫人尋出來，挑著合適的用上就是。”

  莊明卿聽著他們祖孫說話，不由走起神來。

  程萬裏和程老夫人說完，卻是轉向莊明卿道：“莊大夫苦著臉，莫非不同意我跟葉習晴的婚事？”

  “將軍這是什麽話？我一個外人，哪有資格置緣你們的事？”莊明卿嚇一跳，怕自己對程萬裏的意圖被看了出來，忙忙分辯道：“我苦著臉，不過想起將軍將要辦喜事，成雙成對，而自己夫婿一去不歸罷了。”

  程老夫人便安慰莊明卿道：“萬裏已答應幫你查一下你家夫婿的事，你不須擔心。”

  莊明卿隻好謝了程老夫人和程萬裏。

  說完話，雷管家來報，說是有人來訪程萬裏，程萬裏一聽來人姓名，忙起身隨雷管家出去，往外書房接待來人。

  來的人中，一個是程萬裏副將郭若言，一個是軍中謀士史懷遠。郭若言其父是宮中侍衛頭領，史懷遠父親卻是聲名大顯的大儒，他們兩人和程萬裏本有交情，在軍中四年更是建立起深厚的友誼，互視對方為心腹。

  程萬裏班師回朝，軍功顯赫，按照常理，皇帝早該下旨讓他進兵部掌兵權，可程萬裏回京也小半個月了，皇帝除了早前嘉獎之外，再無表示，郭若言和史懷遠都代程萬裏著急起來。

  當下三人見麵，分賓主落座，史懷遠便道：“將軍，如今朝中奸臣得誌，隻怕皇上受了蒙蔽，於將軍不利哪！”

  郭若言也道：“將軍這番功勞，難道皇上視若不見？若這樣，豈不寒了將士的心？將軍還須進宮見見皇上。”

  程萬裏道：“皇上沉迷煉丹，朝事多決於費國舅之事，我進宮數次，隻見著皇上一次而已。”

  史懷遠和郭若言皆搖頭道：“奸臣當道啊！”

  郭若言另問程萬裏道：“公主殿下和駙馬還不能回京麽？”

  程萬裏道：“無聖諭，他們不得回京城。”

  郭若言和史懷遠一下沉默了。

  當年，費國舅進讒言，說道程探花勾結太子，意圖弄權，其心可誅，景光帝聽了讒言，決意處斬程探花，以警示其它皇親。舞陽公主風聞消息，搶先進宮求情。

  景光帝憐愛這位胞妹，終是沒有處斬程探花，隻讓舞陽公主領著程探花出京城，此生無諭不準回京。至於程萬裏，卻不準他們一同帶走。這些年來，外間隻以為舞陽公主和程探花貪戀京城外風光，不願回京，殊不知道他們的苦楚。

  程萬裏想及費國舅種種卑鄙之處，眼神陰沉起來，一拳砸在案幾上道：“終有一日，我要令這老賊生不如死。”

  史懷遠道：“將軍莫忘了，若二皇子能登位，費國舅權力更盛，隻怕動不了他。”

  景光帝雖立了皇後所出的大皇子為太子，但費家多年經營，費貴妃所出的二皇子深得景光帝寵愛，風頭無雙，太子卻無權，照此下去，景光帝隻怕會借口廢了太子，另立二皇子為太子的。且景光帝這幾年越法沉迷煉丹修道，諸事交托給費國舅和二皇子，臣下等眼見如此，人心已是偏向二皇子，隻等一個契機，便要上折子為二皇子說話了。

  若是二皇子登位，費國舅弄權，程萬裏便再無出頭之日。

  三人說著話，郭若言又道：“太子處境堪憂，又被看得緊，將軍也不宜去見他。可惜將軍未娶妻，若不然，倒可令妻室進宮見皇後娘娘，或有機會進言獻策。”

  史懷遠聽著此話，卻有了計策，笑向程萬裏道：“將軍不若早些娶妻，到時可令妻室進宮走動，也有機會聯結皇後娘娘，或能扭轉局勢。”

  程萬裏道：“祖母倒是屬意鎮南侯家的小女兒葉習晴，正令人去提親呢！”

  史懷遠撫掌道：“鎮南侯多年經營，卻有人脈，且他家的人精幹，若能結為姻親，於將軍大大有利。”

  程萬裏道：“如此，我倒要盡快成親了。”

  送走郭若言和史懷遠，程萬裏過去見了程老夫人道：“祖母，若葉家應承婚事，選婚期時，祖母隻管選一個靠前的日期。”

  程老夫人得了程萬裏這句話，當晚喜得差點睡不著，跟紫荷念叨道：“指不定明年的年底，我就能抱上曾孫了啊！”

  過了幾日，程老夫人又請孫夫人過去葉家坐一坐。孫夫人坐了一回，回來時笑容滿麵，跟程老夫人道：“老夫人，大喜哪，葉家答應結親了。”

  程家和葉家意願達成一致，且程萬裏二十四歲，葉習晴又二十歲了，年歲皆不小，兩家便也想讓他們早點成親，不上半個月，程萬裏和葉習晴便正式定親了，婚期議在年底。

  程萬裏和葉習晴一定親，兩家的人便來來往往走動。這一日，素心卻是奉葉習晴的命令，給程老夫人送來一些補品，又詢問她足疾之事。

  程老夫人眼見葉習晴現下已開始表孝心，自是歡喜，笑道：“我這雙腿啊，在莊大夫調理下，其實也好得差不多了，現下行動自如了呢！”

  莊明卿心底滋味雖複雜，嘴裏卻跟素心道：“告訴你家姑娘，老夫人身子好著，雙腿其實也好了，誤不了她的婚期。”

  程老夫人“哈哈”笑著，又使人去拿回禮，要讓素心帶回去。

  素心笑道：“好教老夫人得知，我家姑娘上回來赴壽宴，在園子裏瞧幾株紅花兒開得好，倒不知道是什麽品種，卻想移植一株過去種在窗邊。”

  程老夫人一聽，馬上吩咐紫荷陪素心過去園子裏移花，又道：“須得拿東西好生包了花根，若不然，不好養活的。”

  紫荷應了，拉了素心就走。

  到得園子裏，素心趁人不注意，卻把藏在懷裏一隻小香囊扔到錦鯉池中。

  傍晚時分，有丫頭去喂鯉魚，眼見池邊浮著一物，撈起一看，是一隻小香囊，便稟了沈娘子。

  沈娘子眼見小香囊雖泡得走了形，依然可瞧出原來圖案極精致，一下倒是想起莊明卿之前不見了小香囊的事，便令丫頭把小香囊拿去給莊明卿辨認。

  莊明卿見了香囊，仔細看了看，見圖案和款式，和自己不見那隻一模一樣，不由沮喪：小香囊原來是不慎掉落到池裏了，自己卻連著錯怪了葉習晴和程萬裏。隻這香囊泡在池裏這麽多天，香味早泡沒了，已是沒用了。

  莊明卿正看香囊，紫荷進來道：“莊大夫，好消息，將軍那邊得了呈報，說你家夫婿程畢三還活著，已隨後勤軍回京，估計過幾日就能回來跟你團聚了。”

  莊明卿：“……”