珀耳塞福涅帶著墨利諾厄，乘著幽冥寧芙駕駛的華麗暗金馬車，來到科林斯城外的高崖上。

  走下馬車的時候，灶火女神赫斯提亞迎上來，對她笑道：

  “看看誰來了？竟然驚動了我們的冥後大人，難不成你也對人間的戰爭感興趣？”

  珀耳塞福涅上前擁抱了一下赫斯提亞，笑道：

  “赫斯提亞姑母，不要取笑我。”

  她看了看赫斯提亞身後，果然死神塔納托斯站在高崖邊，一身黑袍，背負巨鐮，渾身散發著令人驚悸絕望的氣息。察覺她的視線，對著她輕輕點了個頭算作招呼，但是兜帽戴起，麵容隱藏在陰影中，看不清楚。

  之前隨意支使的小神，如今在她麵前這樣傲慢，珀耳塞福涅心裏多少還是有些不平衡。

  不過為了哈迪斯，她克製自己不去在意這些。

  除了塔納托斯，赫斯提亞身後還站著智慧女神雅典娜，以及睡神的妻子，風采女神帕西提婭。五位女神熱情地寒暄了片刻，就在青石上，圍著帕西提婭準備的那方小幾坐下來。幽冥寧芙在馬車上備著神食蜜酒，這時就呈上，供幾位真神享用。

  塔納托斯也不客氣，坐在青石最高處，被五位女神簇擁，冷峻無言。

  雅典娜到來之後，他就不像跟赫斯提亞單獨呆在一起時那麽多話了。

  他知道雅典娜來幹嘛的。現在又多了珀耳塞福涅，冥後來這的目的，他也能猜到一二。

  科林斯之戰，是比三年前辯論大會更重大的事，天上地下的諸神，都更加關注。他們期待著無信之城的覆滅，但第一場戰鬥的結果，明顯不如他們的意。

  不知有幾個神能看出這其中的劃時代意義。——當然，到整個科林斯之戰結束的時候，再愚笨的神，也會認識到人間的戰爭已經不同，因為第一場戰鬥中方陣和騎兵都還沒有發揮威力。

  但是現在，除了常駐人間的赫斯提亞之外，恐怕就隻有一顆七竅玲瓏心的雅典娜，意識到了其中的不凡。

  “弩，三層槳座戰船，那樣整齊的軍陣，還有他們馬背上那種奇怪的座墊，這麽多發明創造，很難相信是科林斯的凡人自己弄出來的啊！”

  雅典娜繼續著之前的話題。珀耳塞福涅到來之前她剛剛問了幾個問題，都是赫斯提亞回答的，塔納托斯並沒有說話。

  這次，還是赫斯提亞答道：“馬背上的座墊叫做馬鞍，它與馬鐙、韁繩一起使用，可以大大提高人在馬背上的穩定性，挺槍、揮刀、開弓射箭都沒問題。

  “不過這些發明，究竟是科林斯人自己做出，還是有哪位神暗中幫助，我就不知道了。反正不是我，我可沒有那樣的巧思。”

  赫斯提亞笑著，看向塔納托斯，雅典娜也看過來。

  塔納托斯不動聲色，喝了口蜜酒，裝傻。

  她們想猜盡管猜，反正塔納托斯不搭這個茬。

  兩位女神沒辦法，繼續聊天。雅典娜來這裏就是了解情況的。見識了箭雨齊射的威力，她對方陣和騎兵也很感興趣，問得很詳細。

  赫斯提亞一一解答。她呆在科林斯，全程見證了這些新武器、新戰術的發明、訓練、成型，對雅典娜也沒什麽可隱瞞的。雅典娜的雅典沒有加入反科林斯聯軍，還在海上維護科林斯航路，不但不是科林斯的敵人，反而是事實上的盟友。

  全麵了解了科林斯目前的軍事水平之後，雅典娜幽幽歎息，心想：這場戰爭，聯軍怕是凶多吉少了。

  “其實，我覺得，這些新武器、新戰術，並不是最可怕的。在這些顯而易見的優勢背後，科林斯還有更令人驚訝的東西。”赫斯提亞說道。

  “哦？還有更厲害的發明麽？是什麽？”雅典娜問。

  “不隻是發明。起碼，不是某種具體的發明。”赫斯提亞秀眉微蹙，想著怎麽向雅典娜解釋這個問題。

  “我舉個例子吧——”她說道，“‘弩’這種兵器你已經了解了。它需要齊射來達到最有效的殺傷，而齊射需要足夠的規模才能展現威力。雅典娜，你知道科林斯裝備了多少弩嗎？”

  “多少？”

  “守衛城牆的士兵兩千人，就是兩千張弩；此外還有為雇傭兵，乃至臨時征發的平民準備的另外三千張弩，加起來一共五千。科林斯造滿這五千張弩，隻用了三年。——這還沒有算一開始研製的時間。

  “弩的構造你也了解了，是很複雜，很精巧的。三年五千張弩，除去研製時間，平均一天五張，有些城邦造弓都沒有這麽快！而科林斯在造這五千張弩的同時，還在修城牆、造戰船、打造劍矛盾甲、訓練方陣戰術……細想一下，這樣的生產能力，不是比戰場上表現出來的殺傷力更恐怖麽？”

  雅典娜何其聰明，一點就通，驚訝道：“還真是這樣。他們的劍矛盾甲戰船也都是新式的，而且也打造了很多。劍矛盾甲不說，三年時間，雙層槳座戰船十幾艘，三層槳座戰船七艘，三十槳戰船、五十槳戰船加起來幾十艘，納斯船更不用說。這樣的造船速度，確實十分驚人。”

  “納斯船和單層槳戰船很多是從雅典等其他城邦買來的。不過單說雙層槳座戰船和三層槳座戰船的數量，也很恐怖了。”赫斯提亞道，“我想你已經明白我的意思了，雅典娜。科林斯有這樣強大的生產力，除了因為科林斯人一貫的高效率的管理和組織能力，還因為他們運用了一種新的做法，一種新的……思維，來指導他們的生產。”

  “什麽意思？”

  “雅典娜，你知道，不管神還是人，要製作某個東西的時候，都是去找相應的工匠，由這個工匠，從頭到尾來負責這個東西的製作。比如要製備弩，如果換了其他城邦，或者以前的科林斯，就會由市政廳向弓箭作坊訂購，然後由作坊裏的工匠完成。需要的數量大，就去找更多的作坊、更多的工匠。

  “但現在的科林斯，不是這樣。他們真正會製作弩的工匠很少，不超過五個。但他們有很多學徒，分別製作弩的不同部分：弩身、弩機、弓臂、弓弦……他們稱為‘零件’。這些學徒被分成不同的組，每組專門製作某一個零件，其他都不管，最後將這些零件裝配起來，就成了弩。

  “裝配也由專門的學徒完成，而那幾個真正會製作弩的工匠，隻負責監督、教導這些學徒。如果是簡單的零件，甚至不用學徒，隻需要臨時征調普通人，稍加學習就能勝任。因為都是重複性的工作，熟練之後效率很高。比如搓弓弦，給弩身上漆，這些工作，就是科林斯在農閑時組織農民完成的。

  “運用這種做法，科林斯就可以在熟練的工匠數量不足的情況下，開展大規模生產。不止製弩，打造劍矛盾甲，包括造船，科林斯人都用這種做法。這種做法讓科林斯高效的組織管理發揮出最大的威力，那種效率，那種生產的速度，我這個神看在眼裏，都覺得可怕。”