西緒福斯和卡德摩斯的辯論精彩豐呈。幾輪交鋒下來，焦點問題數次變換，各自發揮學識和辯才，表現不相上下。

  在最開始“凡人是否可以評判諸神”這個問題上，西緒福斯處於攻勢，略占上風。卡德摩斯隻能咬定諸神與凡人有著天淵之別，凡人不可能理解諸神，所以所謂的評判隻是自欺欺人。

  於是西緒福斯轉換角度，稱凡人雖然可能沒辦法理解諸神，但諸神教給凡人的倫禮道德，一定是諸神認可的，然而諸神自己都違背了這些倫禮道德。

  西緒福斯以宙斯和赫拉的婚姻為例，稱神王夫婦發明了這種一對一的，互相尊重，彼此忠誠的婚姻製度，使人類從蒙昧的原始氏族狀態，進步到如今的城邦王國文明。這種牢固、確定的婚姻家庭關係，是社會組成的基礎，是統治製度的基石。

  西緒福斯大力肯定婚姻的發明，然後話鋒一轉，列舉了宙斯種種背叛赫拉、破壞婚姻的行為，以及赫拉明知被背叛，卻不敢反抗，隻能拿那些被宙斯侵害的女子出氣，而諸神對此不但不加以約束，反而很多效仿神王夫婦。

  神自己發明的婚姻製度，自己都不遵守，卻來教導人類，就這一點已經足見諸神的虛偽和墮落。

  這輪攻勢更加犀利凶猛，但是卡德摩斯並未慌亂。他稱西緒福斯肯定婚姻製度，肯定神王夫婦的發明確實造福了人類，使人類得以進步，得以建立文明，就已經肯定了諸神對於人類確實有眷顧。

  卡德摩斯列舉了諸神對於城邦的庇護，對於虔誠者的獎勵，對於提豐那樣的魔神妖獸的打擊，以及對於英雄的指引。不論大到一個城邦王國，還是小到具體的某個人，諸神都有神眷降下，這是確定的事實。

  至於諸神違反自己訂立的倫禮道德，這恰是諸神與凡人本質不同的表現。凡人壽命短暫，可以經過一代代人的更替洗去原始的殘留，新生兒從小接受文明的教育，長大自然是文明的。

  但諸神不朽，諸神從蒙昧時代一直走到現在，沒有代際的更替，上千年時光對祂們來說可能跟凡人的一天差不多。諸神沒有完全遵守自己訂立的倫禮道德，可能是因為這些倫禮道德對他們來說隻是昨天才訂立的，還沒有習慣呢！這樣巨大的時間差異，正是諸神和凡人的本質有著天淵之別的明證。

  麵對西緒福斯的一輪輪凶猛進攻，卡德摩斯能做到這樣的防守，已經很不容易。但卡德摩斯明白久守必失的道理，決定轉守為攻。

  他抓住西緒福斯肯定婚姻製度的機會，開始將辯論的焦點從“人對神”轉移到“人對人”。

  他闡述道：人因為與神的巨大差異，不可能理解神，不應該評判神，但人可以理解自己，可以評判自己。

  所以，當人類評判自己的時候，可以明顯看到，凡人從誕生到現在，是一直不斷在進步，在變得更文明的，而不是相反。

  所以，凡人不應該將自己的注意集中在神是不是道德，神是善還是惡的問題上，因為那就像螞蟻揣測人的意誌一樣毫無意義。凡人應該關注的是，自己在神的教導下有沒有變得更好，在遵從神的指引之後，是不是更加幸福。

  毫無疑問，敬神的城邦會變得更加繁榮，虔誠的人，則會內心平靜，道德高尚，贏得他人的尊重。虔誠敬神可以讓凡人變得更好，生活更幸福，所以有什麽理由不敬神呢？

  將辯論的焦點從“人對神”轉移到“人對人”，諸神那些不體麵的行為，就不再能作為武器為西緒福斯所用了。西緒福斯雖然知道這樣對自己不利，但之前該說的已經說了，繼續死纏爛打隻能落入下乘。

  於是西緒福斯正麵反擊卡德摩斯的觀點，稱人之所以一直不斷在進步，在變得更文明，這是人的偉大，而不是神的恩典。神雖然發明了婚姻製度，卻是人自己一直在堅持遵守這一製度，才造就了現在的文明社會。

  西緒福斯闡述道：將虔誠與高尚聯係起來，這本就是諸神的陰謀。不信諸神，不等於這個人沒有信仰，不等於這個人內心不平靜，道德不高尚。

  一個人不信神，但他可能信別的東西，他可能信仰公正，信仰寬容，信仰勤奮，信仰勇敢……而由不信神的人所建立的城邦，也同樣會繁榮昌盛，讓生活其中的人感覺到美滿幸福。

  這個例子當然不用舉了，科林斯城和科林斯的人民，就是擺在眼前的明證。

  西緒福斯宣揚以人為本的思想，讚美人的偉大，在這個神實際存在的世界裏，難能可貴。但是，雖然有科林斯的例子擺在眼前，人們對於人性，還是充滿懷疑和失望的。讓人們信任人性，相信人性光輝，還不如讓他們信神。

  畢竟，神離得遠，人離得近。充斥眼前更多的是人性的肮髒和卑劣，相比之下，神反倒顯得光輝了那麽一點。

  所以在這一階段的辯論中，卡德摩斯的表現，更受人認可一點。

  這樣的辯論持續了近三個水鍾時，堪稱思想盛宴。因為持續時間太長，中間休息了幾次，還有天色變暗人群騷動的插曲。等到紅光亮起，劇場中歸於平靜的時候，辯論已經進入尾聲。

  卡德摩斯以劇場中央最大的那幅浮雕，也就是展現神力開鑿科林斯運河的浮雕作為引子，進行總結陳詞。他說：

  “尊貴的西緒福斯王，您對於人性光輝的信任，對於人的偉大的讚美，令我動容。但是，堅信人的力量，與虔誠敬神並不矛盾。就像象征著科林斯繁榮強盛的科林斯運河，既是神的偉力，同時也是人的奇跡。

  “在我剛剛踏上科林斯的土地時，我最心愛的娜芙普利都公主向我介紹科林斯運河，說過這樣一句話，她說：‘神開鑿了那條運河，而我們賦予了它價值。’——尊貴的西緒福斯王，我認為這句話，可以完美地描述神與人的關係：人應該虔誠敬神；人應該看到神的光輝，就像您能看到人性的光輝；人應該聽從神的指引，讓自己變得更好，發揚自己的偉大，與神共同創造更美好的世界，而不是相反。

  “尊貴的西緒福斯王，雖然這是一場辯論比賽，但在此時此刻，我是真心地說出這些話。為了證明我的真心，我想借著總結陳詞的機會，在全場一萬兩千名貴客麵前，做一件可能有違比賽精神的，任性的事——”

  卡德摩斯說著，走下辯論席，單膝跪地，說道：“尊貴的科林斯之王，我，腓尼基王子卡德摩斯，愛慕您的女兒，美麗的娜芙普利都公主。希望您能看到我的真誠，允許她嫁給我，我將以我全部的愛，給她一個幸福的婚姻。”