雅典王刻克洛普斯的寶船到達科林斯港的時候，正值朝霞初升。

  金色的霞光照在海麵反射出粼粼細芒。科林斯地峽美麗的青灰色崖壁在霞光中褪去了剛硬，展示著溫柔。

  卡德摩斯驚歎地回望著寶船剛剛通過的大名鼎鼎的科林斯運河。這條從堅硬山岩中生生熔出來的隧道運河就像阿波羅的金箭一樣筆直，又像雅典娜的雙眸一樣深邃。

  卡德摩斯早已聽說這是一條由神開鑿的運河，但今天親眼得見，才真正體會到諸神的偉力是多麽神妙莫測，震撼人心。

  “真的是神開鑿的運河……隻有神才能開鑿出這麽完美的運河，卻不知是哪位神明的手筆？”

  卡德摩斯向身邊一位身穿青色長裙，頭戴麵紗的美麗女子問道。這女子生得高挑玲瓏，眉目分明，氣質嫻雅，正是西緒福斯之女，科林斯公主娜芙普利都。

  “這是科林斯的秘密。”娜芙普利都麵無表情地說道。她一大清早就到港區來迎接雅典王的寶船，不是為了聽一個虔誠者在無信之城讚美諸神的。

  卡德摩斯也察覺了自己言行的不妥，向娜芙普利都道歉道：“請原諒我的無禮，美麗的公主。我並非有意蔑視科林斯無信的傳統，我隻是單純地好奇。”

  “希望你對於由凡人雙手創造的奇跡也抱有同樣的好奇，年輕的王子。那樣你才不會被你的信仰蒙蔽了雙眼。”娜芙普利都說道。帶著卡德摩斯和雅典王刻克洛普斯，以及一眾家屬隨從，離開港口，進入了港區繁榮的中心街道。

  卡德摩斯對娜芙普利都這番妙語感到驚訝而欣賞。他在雅典王的宮廷裏已經見過這位科林斯公主，但當時隻是簡單地照麵，相互介紹一下，算是認識了。那幾天他認識的公主沒有一百也有八十，這位公主並沒有給他留下多麽深刻的印象。

  今天看來，卻是一位聰明而有個性的公主呢！

  卡德摩斯走在街道上，去往城區的馬車停在街道盡頭。街道是整塊的青石鋪成，平整筆直，一塵不染。即便因為辯論大會而一下湧入了大量外來人口，來往的行人摩肩接踵，依然保持著相當程度的潔淨。

  街道兩邊商鋪林立。從食品飲料到衣服鞋帽再到日常用品一應俱全，種類繁多。卡德摩斯可以看到每家商鋪的貨架上都擺得琳琅滿目，說明貨源充足；櫃台和門口的招牌上清楚地寫明了店鋪的折扣，看來整個科林斯城都在認真兌現著國王的承諾。

  港區順著山坡而建，中心街道自下而上延伸至山頂。到達高處之後回望整個港區，隻見與中心街道平行還有七八條大街，垂直更有十餘條大街，小巷無數，鋪展開來簡直比一些小型城邦還大。

  港口的泊位有十幾個，全部是原木打造，往來的大小商船、客船、漁船進進出出，井然有序。港區的民居和公共建築、商用建築規劃分明，水井、治安、消防以及園林設施分布均勻，並沒有大部分城邦那種基礎設施隻覆蓋了貴族區的不公平現象。

  這樣的繁華和秩序讓卡德摩斯十分驚歎。在他印象中，他的家鄉，腓尼基的泰爾城，在父王治理之下已經是全世界數一數二的繁榮而有秩序的城邦了。他向西遊曆時經過的卡裏亞、呂底亞的城邦，很多都是既貧窮又髒亂，統治者還殘暴不仁，那裏的人民簡直生活在水深火熱之中。

  “十年前，這裏還是一片白地。”娜芙普利都說道，麵紗覆蓋下的俏麗臉蛋洋溢著驕傲：“這裏的一磚一瓦，一草一木，都是科林斯人用自己的雙手創造的。神開鑿了那條運河，而我們賦予了它價值。”

  娜芙普利都說完，邀請雅典王刻克洛普斯登上一輛最華麗的馬車，又走過來對卡德摩斯道：

  “年輕的王子，請跟我同乘一輛馬車，我們要回城區。”娜芙普利都看著卡德摩斯沉醉在港區的繁華中，笑道：“城區比港區更大更美麗，王子一定更加喜歡。”

  卡德摩斯回過神來，不好意思地笑笑，登上了馬車。

  馬車疾馳在城港之間的大道上。大道是夯實的硬土，馬車行駛得非常平穩。

  這輛馬車並不寬敞。但從車廂的樣式以及車廂裏裝飾的風格來看，應該是公主私用的馬車。卡德摩斯和娜芙普利都各自坐在車廂的一角，車廂裏隻有他們兩個，所以氣氛難免有些不自然。

  為了打破這種不自然，娜芙普利都開口道：

  “年輕的王子，想必你一定著急想知道巨龍拉冬的藏身之處。到達王宮之後，父親會接待你和刻克洛普斯國王共進早餐，到時就會告訴你。”

  “好的，謝謝公主。”卡德摩斯道，“不過我既然來到這裏，就會安心參加完辯論大會，不能辜負國王和公主對我的關照。”

  娜芙普利都微笑著點點頭。

  “公主……”卡德摩斯又道，“你為什麽要叫我‘年輕’的王子？你的父王這樣叫我，因為他是一位老者，可是你……你的年齡恐怕比我還小吧？”

  “怎麽，卡德摩斯王子對我的年齡很關心麽？”娜芙普利都笑道。

  “請公主原諒我的冒昧。”

  “無妨。”娜芙普利都道，“我之所以叫你年輕的王子，是因為你在我眼裏就像個小男孩，不管你的年齡比我大還是小。”

  “小男孩？公主，你這麽說恐怕我無法接受。”

  “這隻是我自己的感覺，無意冒犯。背著寶劍屠殺巨龍的王子，那是小孩子的童話故事，或者閨中少女的浪漫詩歌裏麵的情節。很不幸我兩者都不是，所以……”

  “公主，你是說我為家國複仇，是一種幼稚的行為嗎？”

  “當然不是。隻是我的生活與這樣的故事十分遙遠，所以無法理解它的浪漫。”娜芙普利都說道，“我從9歲起就跟隨父王學習治理城邦，我管理過王宮的後勤，管理過果園、牧場、學校、醫院，我給法官當過助手，學習法律和判案，我也曾與商隊首領和商船的船長展開貿易談判，讓他們心甘情願地從口袋裏掏出錢來。我一天隻睡四個水鍾時，醒著的大部分時間都在工作。所以，我的生活中容不下童話和浪漫，我羨慕像你這樣背著寶劍屠殺巨龍的人，我覺得你們就像小孩子一樣無憂無慮。”