新的規劃立即上馬。科林斯城區的重建向運河方向傾斜，因為城區靠近科林斯灣一側而不是薩羅尼克灣一側，所以在科林斯灣的運河入口處建立新港，規劃船塢、商棧、庫房、旅館等建築，三分之一的人口向新港遷移，港區和城區之間修建大道，最終達到連成一體的目的。以科林斯運河的潛力，用不了多久這座新港就會成為全希臘最大的港口之一。

  在運河兩頭的入口處，還要規劃航道，建造燈塔、堡壘，用作管理和守衛。經過測量，這條隧道運河寬1普列特隆（約30米），水深5歐爾巨阿（約9米），對於青銅時代的小船來說相當寬闊並且夠深，所以不需要拖船纖夫幫助過河。可以說真的是一條非常優良的運河。

  運河的開通在整個科林斯掀起了高漲的士氣。尤其從提豐之亂中幸存下來的老科林斯人，覺得簡直是得了天眷，避開了大難的同時還獲得大益。難民源源不斷湧來，人口一時暴漲，城區重建和港區新建工作如火如荼，而希臘境內其他城邦重建所需的物資流通也讓新生的科林斯運河迅速繁忙起來。每個人都能看到，他們將來的日子必然會越來越好。

  隻是很多人不能理解，城外的運河分明是神所開鑿，而他們這些拒不敬神的科林斯人，為什麽會因為不敬神避開了提豐之亂的同時，又收獲神眷，得到了這條運河？

  繁忙的工作之餘，在科林斯的每一個角落，這樣的話題被談論著。從街頭巷尾的竊竊私語，到市場廣場的激烈辯論，希臘城邦言論自由的傳統，無法壓製話題的升溫。

  跟隨西緒福斯創建了科林斯城的最正宗的科林斯人，有著與他們的王一樣的精神。他們蔑視眾神，認為神對人有害無益，人的幸福隻能靠自己的雙手來創造。他們舉出曆史上潘多拉魔盒，以及白銀時代大洪水的例子來佐證，而剛剛過去的提豐之亂更是對他們論點的有力證明。

  他們的反對派，後來的科林斯人和外邦人，則遵循著希臘傳統，認為諸神是秩序的保障，文明的基石，諸神的榮光不容玷汙。潘多拉魔盒，那是普羅米修斯的過錯；白銀時代大洪水，那是對凡人狂悖無禮的懲罰。至於提豐之亂，那是天地的劫難，並不是諸神的惡行。相反，是諸神終結了邪惡的提豐，拯救了世界。如果沒有諸神，科林斯就算暫時逃過一劫，最終也還是會被毀滅。說科林斯因為不敬神而避開了提豐之亂，不過是狂妄短視的言論。

  反對派還舉出了很多諸神庇護凡人的例子。比如伯羅奔尼撒東南沿海的皮洛斯，在波塞冬的庇護下擁有全希臘最寧靜的海域；科林斯灣北岸的德爾菲，在阿波羅的庇護下成為全希臘的預言中心；以繁榮強盛聞名天下的雅典，更是在雅典娜的庇護下誕生了多少博學多識的智者哲人，成為希臘文化中心的同時，在戰爭中還能屢戰屢勝。

  他們說諸神是仁慈的。城外那條運河，是諸神賜予科林斯的最後一次機會，希望科林斯能認識到諸神的偉大，回歸對諸神的信仰。如果科林斯繼續執迷不悟，必然會大禍臨頭。

  諸神是仁慈的，同時也是嚴酷的。凡人敬神才是真理，狂妄悖逆，將神的仁慈視為軟弱，視為可以褻瀆諸神的借口，是自取滅亡。

  對於大部分凡人脆弱的心靈來說，反對派的言論軟硬兼備，顯然更能打動它們。所以沒過多久，科林斯城中就呼聲高漲，要求國王西緒福斯修建神廟，祭祀諸神。

  在這場論戰中，西緒福斯一直保持沉默。

  並不是他不夠博學雄辯。年輕時遊曆四方，他也曾與希臘各城邦著名的智者唇槍舌劍，不落下風。如今他身為國王，權力和威望會大大加重他言論的分量，隻要他開口，反對派肯定會偃旗息鼓。

  但他一直保持沉默。

  每當深夜他坐在自己宏大的宮殿中，在明亮的橄欖油燈下伏案工作，偶爾抬頭，就會想起那個黑色的身影；每當他在新港緊鑼密鼓地規劃建設，監督施工，偶爾遠眺，看到運河中清藍的海水，就會想起那個黑色的身影。

  運河真的開通了。

  除此之外，什麽都沒有發生。

  沒有冥界的使者來追魂，沒有憤怒的神靈來報複。就連他泄露了神王的秘密，似乎也不會有誰來追究了。提豐之戰天地遭劫，多少虔誠的信徒變成了怪物肚子裏的一堆碎肉，可他這個瀆神至極的人，卻好好地活了下來。

  隻有他知道這一切是為什麽。隻有他知道這一切意味著什麽。

  死神，完全履行了他的諾言，一點折扣都沒打。

  甚至沒有再次露麵。就連鑿通運河的那一天，他也隻是遠遠看到一個黑點飄浮在天空中，他甚至不能肯定那是死神還是一隻懸在空中逆風飛翔的海鳥。

  賜給科林斯這樣一件大禮，隻是履行諾言。死神沒有向他報複，也不需要他的感謝。

  “諸神之中，唯有他不悅納任何祭品。不要犧牲，不受膜拜，不立祭壇，不聽讚歌。你完全不可以此得益於他，他也完全不會因此偏袒於你。絕對的公平，諸神中的唯一。”

  西緒福斯想起了詩人們對這位黑夜女神之子的讚頌。他曾以為這不過是一種詩意化的溜須拍馬，可現在他覺得，或許真的像他曾經期望的那樣，死神，真的跟奧林匹斯山上那些卑劣的神並不相同。

  所以，反對派說的，或許有些道理。

  這世上，還是有神值得凡人去崇拜的。

  隻是，這位真正值得凡人崇拜的神，卻似乎並不需要凡人的崇拜……

  西緒福斯陷入了這樣的矛盾。他在論戰中保持沉默，因為他一直以來固守的信念，像他的牙齒一樣開始鬆動了。

  如果科林斯必須供奉一個神的話，那死神塔納托斯，似乎是不錯的選擇。

  或者，是唯一的選擇。