單刀直入地講，伍德要和朱莉做道別。

  時間是北約公曆一八八八年八月十一日，仲夏的黃昏。

  太陽掛在紅鬆林的樹梢上，漸漸沉進遙遠的地平線。

  朱莉大小姐的閨房裏。

  伍德說：“我要去王都。”

  一天的督工勞作下來，朱莉已經身心俱疲，此時此刻，她倚在窗邊，看著赤紅的太陽。

  聽見弟弟的話，她起了意。

  “你走以後，我獨木難支。”

  伍德說：“給我拆線的殮官從王都來，她要收魔術學徒。我想，這是個好機會。”

  朱莉偏過頭，用眼角的餘光打量著伍德。

  ——她看著這個弟弟，已經變成“陌生人”的弟弟，口吻變得冰冷。

  “你真是自私自利。”

  伍德要走，對鎮上的人和朱莉來說，就和死了沒什麽兩樣。

  既然“走”等於“死”。

  那麽普拉克家自然沒有男主人。

  那麽一切又回到了原點，回到了朱莉第一次脫下“喪衣”時的窘境。

  朱莉大小姐便是這麽想的，並不是她不夠開明，不夠聰慧，不夠善解人意。而是這個時代，這個社會，她即將麵對的洪水猛獸讓她如此想。

  伍德說：“我也想過你講的‘獨木難支’，今天，我去鎮上挑新梁，就是給你留的梁木——”

  “——我知道，你去見了露絲大法官。”朱莉問：“她人怎麽樣？”

  “不怎麽樣，她讓我想到了你。”伍德坦誠相告：“她是個控製欲極強的女人，很像你。”

  朱莉露出了疑惑的表情。

  “像我？”

  伍德從桌上取走了姐姐的煙鬥。他自顧自地往裏塞煙葉，打上火。

  “對，像你。我來椿風鎮以後，見過很多人，也見過很多女人。”

  煙草燃燒，滾燙的火霧鑽進狹長的抽吸管，變冷、變濕，冷凝時發出呲呲脆響。

  “她們大多不讀書，不識字，如果是奴隸，大半生就跟著丈夫和孩子轉。如果不是奴隸，有文化的，有公民籍的，手上拿捏著勞奴命契的，就懂如何發號施令。聽了人雲亦雲的事，會嚼舌根、講道理，引經據典和翻舊書學得飛快，講出來的道理也是原話照搬，你和她講東方，她和你講西理，你和她談事實，她和你論假如，你覺得屋子暗，要開窗，她不答應，你換了個說法，要掀頂，她卻同意開窗。你說要出門，她說要上吊。”

  煙霧滾過舌頭，甜膩又辛辣。

  朱莉聽得急了眼，想開口辯駁。

  “男人也一樣！”

  “對！”伍德將煙鬥放回桌上，跟著吼了一句：“男人也一樣！隻會比爛！先樹起一個靶子！叫敵人！叫對立！然後打個稀巴爛！等火藥的硝石味道散去，要是俗人看見血和屍體，就把腦袋埋進沙裝瘋賣傻，這叫弱者特權無知無罪！要是文人，那就舞文弄墨洋洋灑灑，對著勝利者的英勇行徑，去寫詩歌曆史！這叫時間會磨平一切棱角！”

  這句聲情並茂的複讀叫大小姐閉了嘴。

  伍德接著說：“我去露絲大法官家裏，她家和你家不同，喜歡種樹，栽花草，家具和亭廊選的材料，都是自己園子裏的。”

  朱莉問：“她家什麽家具，和咱們有關係嗎？”

  伍德又把煙鬥撿了起來，猛嘬一口，臉上的表情像是無德小鬼在嘲弄凡人。

  他緊接著說：“她家撐起大房的梁木，和屁股下的椅子，都是同一棵樹做的。”

  朱莉這下算聽明白了。

  伍德將煙鬥還給姐姐，拍著姐姐的肩，揉著姐姐的臉，想把姐姐滿臉的愁容都揉開，“你看，她多像你，你多像她。你要我留在這裏，給你墊屁股，好撐起你這麽大的屋子。你就可以安安心心的當頂梁柱，免得被人騎在腦袋上。可你想，我倆是一棵樹上掉下來的。我曾經對你說過什麽？”

  朱莉甩開伍德的手。

  “你說，世上的悲劇範式大多來自家庭。”

  “對！”伍德拍手讚許：“翻舊書的本事是一套一套。你再翻一翻！仔細翻翻你自己說過的話。你覺得我在想什麽？”

  “你……”朱莉欲言又止，她想到了答案，卻不想戳破。

  伍德幹脆幫姐姐說了出來。

  “你要‘你覺得’，不是‘伍德’覺得，也不是‘我覺得’。你講自由平等，現在我要自由平等，我想去王都，我不是征求你的意見，不是來和你做生意，不是以物易物，我不是講道理，談感情，我不是委屈你，也不是委屈我自己。這是我即將去做的事情，我覺得我該去王都了，去念書，學魔術，鍛煉身體，結識朋友，我得變強，不論是身還是心，它們都得變強。”

  朱莉還是欲言又止，她有很多問題，卻羞於啟齒。

  方才一句“自私自利”，卻像是一麵鏡子，照出來的，都是自己高高在上的光鮮模樣，像是死人入殮化妝，已經躺在棺材裏發臭腐爛，已經埋了幾百年，已經潛移默化地變成她厭惡的“傳統陋習”。

  她憋了許久，攥著小拳頭，想來打伍德。

  伍德站得很直，當姐姐的拳頭落在腦袋上時，也沒去躲。

  等朱莉撒完了氣。

  她問：“露絲大法官，她能幫我嗎？”

  “我要是娶了她，她就能幫你，而且會幫你到底。”伍德坦然相告：“她和我說，她能讓棉紡廠免了地租和月錢，幫你避稅，讓普拉克家的貨走到全國各地。如果你擔心供不應求，她還能收難民，改法令，讓窮人和奴隸年滿十四歲的孩子變成童工，提高生產力。她還可以去王都兩院議會寫文書，提高教育門檻，任用人才采用血親推舉製，讓窮人永遠是窮人，讓你這樣的地主，永遠當地主和奴隸主，這叫霸權自由，也是你們追求的自由。”

  朱莉聽得心裏越來越不是滋味。

  按照現今的列儂標準，其實她算不上一個好地主，甚至算椿風鎮最差的一屆地主。

  真正的好地主是和勞奴絕緣的，一個大老爺手底下會有許多代理人，代理人則是各種產業的管理者，他們的出身不重要，但重要的是永遠站在老爺這一邊，永遠忠於老爺，在忠誠這點上，老爺們甚至更喜歡奴隸，因為普通人的忠誠並不值錢，一個忠誠的奴隸，是所有奴隸的教育典範！

  像朱莉這種和督工護院一塊下地幹活吃工作餐的“老爺”，放在從前簡直是天方夜譚。

  奴工多賺一分錢，老爺的口袋裏就會少一分錢。

  他們是對立的，永遠不平等。

  因為這個原因，老爺得詭計多端花招盡出，想盡一切辦法，讓老爺和奴工表麵上變一個利益共同體，本質上依然是血淋淋的剝削與被剝削。

  朱莉猛地搖了搖頭。

  “不行！你不能娶露絲！”

  伍德反問：“為什麽？”

  朱莉沒了底氣，因為她在剝奪伍德的“生殖自由”。語氣由堅決轉為試探：“你真的想娶她？”

  伍德先是沒說話，捂著臉，想抽煙。

  他內心感歎著，這個時代和教育塑造出來的人，像是妖怪一樣。

  他解釋道：“我隻是做個假設，你得有獨立思考的能力。”

  朱莉說：“你從來不做假設！”

  伍德反問：“那不是你們逼的嗎？”

  姐弟倆相視漠然，一言不發。

  上一次，伍德把老巴克、小巴克、帕奇醫生送下地獄，他沒有做假設，他相信公理和道義，相信法律，相信自己能拿到一筆為民除害的賞金——他從沒想到自己的腦袋會被監斬官砍下來，哪怕“奇跡”發生了都沒用。

  這一次，死亡的教訓讓他不得不去做假設。

  伍德按滅了煙鬥。

  “朱莉，我的腦袋叫人砍下來之後，在死亡的那段時間裏，我見到了你的弟弟。”

  朱莉一下子清醒不少。

  “你說甚麽？你見到誰了？”

  伍德開始回憶星界的光景：“我見到了真正的伍德?普拉克。在一座山上。”

  大小姐抿嘴，有些難為情。

  她問：“那個小混賬，在地獄受苦嗎？”

  伍德搖搖頭。

  “如果伍德?普拉克從前像你口中那樣不堪，那麽他現在變了很多。他告訴我，這個世界不光是非黑即白，甚至不像眼睛看到的那樣。我覺得，他是要我的經曆，通過我的知識我的嘴，來叮囑你，改變你。”

  小少爺走到大小姐閨房的門前，沒什麽好說的了，還剩最後幾句。

  “一棵樹是變成房梁，還是變成椅子，得看木匠的選擇，姐姐，這得看你自己的選擇。為什麽它一定要做成房梁或椅子呢？它不能拿來劈了當柴燒嗎？它不能接著生長嗎？它不能生？不能死？”

  朱莉若有所思，又問：“你去哪裏？”

  伍德說：“我要去路德維希家做其他假設，不能把雞蛋隻放在一個籃子裏。”

  朱莉喊：“他想殺了你啊！”

  “不！”伍德搖搖頭，“不不不，路德維希並不想殺我，是他信的那套法律，他信的遊戲規則想殺我，我犯了規，他作為執法者，就得殺我。”

  絞刑的繩索規格。

  刑期的時間規定。

  行刑的方式方法。

  還有路德維希?普拉克袍子裏的幾十把銅鎖。

  這一切，都讓伍德堅信不疑——這個“普拉克小畜生”比起自己的姐姐，要更加頑固，更加癡愚，但有一點好——這是個守信的人。

  “姐姐，我說你像露絲。那隻是我說的。”伍德敲著房門，要把朱莉敲醒：“議院是國家的傀儡，露絲的家庭是議院的傀儡，而露絲為了不做傀儡，把丈夫和女兒變成了傀儡，我說這些你能信嗎？”

  朱莉答：“你說的有道理，所以我信了。”

  伍德一巴掌拍在門上，總算舒出一口氣。

  “這就是問題所在，關於我走以後怎樣，你怎樣，我的癡情小侍女怎樣，生意怎樣，我的那個未婚妻露絲大法官怎樣，這些都不是我一個人說了算，有道理也不行，因為你自己都明白，這個世道它不講道理。你聽別人的理，還是得走自己的道。你死死抓著過去，抓著下作低賤的伍德，抓著你熟悉的人和事，又期待著空泛虛幻的未來，期待高貴能幹的伍德，期待聽上去不切實際的承諾。卻從沒想過把‘現在’抓在手裏，這樣下去你會變成第二個露絲，變成傀儡和奴隸。我不會給別人做決定，我的姐姐，我隻能改變自己。”

  伍德伸手要錢，達裏歐適時湊到小少爺身邊，提來一雙嶄新的靴子。

  “路德維希法官喜歡錢，給我一袋金子，用來買命，上次我沒要，所以丟了小命，這回你放心了嗎？我不會輕易舍棄我的性命，我也得改變我自己——改變和妥協不同，如果木匠遇上了難題，他會換工具，換刀法，換雕刻用料，但目的是一樣的。姐姐啊，這是我第一次伸手找你要錢，你能給我嗎？”

  朱莉的眼神逐漸變得堅定，從床下拉出保險櫃，解開鎖。

  “拿去。”

  伍德的表情矯揉做作。

  “不不不！你先想好！你仔細想好！真的！我勸你想一想。”

  朱莉擰眉沉思，達裏歐的臉上笑容燦爛。

  侍從老哥依舊是戳著少爺的咯吱窩，把出生入死的行頭都準備好了。

  他帶了刀，帶了毒藥，帶了口琴，也帶上了那顆赴湯蹈火，吹奏哀樂的決心。

  “少爺，你看看她，嘿嘿嘿你看看她呀。小姐像是年輕了十歲。”

  伍德低聲囑咐：“你再多說幾句，她今天拿你泡酒。”

  不過，像達裏歐這樣忠誠的奴才，朱莉大小姐可舍不得拿去泡酒。

  她咀嚼著老弟話裏的意思，想了又想。

  “拿去！聒噪！看見你就煩！”

  伍德伸手去接錢袋，沒想到達裏歐搶先一步，就竊賊本能使然，抓了個穩穩當當。

  達裏歐尷尬地把錢袋子送了回去。

  伍德張開雙臂，眼神饒有興致。

  “抱一個？”

  達裏歐抱了上去，在一瞬間原形畢露。

  等錢袋又回到達裏歐手上時。

  伍德：“我就說你是個賊！”

  “嘿嘿嘿...”

  達裏歐又惱又笑，拍著手腕，將錢袋物歸原主。

  等主仆倆走了，大小姐叼著煙鬥，眼睛裏有異色，有羨豔，羨慕這對主仆之間無話不說，生死相依的關係。

  想了想，她突然開悟。

  “像那隻手一樣，管不住的，往別人兜裏摸錢的手——

  ——我得忠於自己。”