一直在朝陽門城樓上堅守，為崇禎皇帝苦苦把守著這座唯一通往外界的生路，王德化從上了城樓，他的情緒便如同頑童手中的風箏一樣。一會借著東風扶搖直上青天，一會卻又是翻著跟頭栽倒在爛泥地裏。

  原本以為自己和王承恩、吳良輔以及南粵軍的使者秘密商議好了的將崇禎一家悄悄轉運出京城的而計劃天衣無縫，可是，誰能想到，便在近在咫尺的位置上，皇上的車駕便硬生生的被一群烏鴉給攔截了下來。

  白白的便宜了那些腳底抹油的勳貴們，借著在城外督戰的大帽子，跳上了漕船一路東下逃之夭夭。如果不是城外的新軍拚力死戰，將從西麵大舉而來的順軍攔阻在東便門以南，隻怕這條京師通往外界的最後一條通路也會被大順軍給掐斷。

  可是，現在內城之中也出現了大順軍的兵馬，沿著一條條的街道向著朝陽門、祿米倉、海運倉方向蜂擁而來。曾經在京城生活過的李岩、宋獻策、牛金星等人都向李自成進言，這一帶因為毗鄰運河，有著大量的倉廩，裏麵糧米財貨不計其數。不為了別的，就算是為了大順永昌皇帝入城之後京城秩序穩定，也必須要盡早的控製這裏。

  何況，此時，這些蜂擁而來的大順兵馬還有另外一個差事，那就是奪下朝陽門，將崇禎外逃的道路徹底切斷，斷了他這個念頭！

  但是，此時的崇禎，已經不再是大明朝的皇帝，而是一個心懷愧疚，為了自己的孩子們能夠有一條生路而勢如瘋虎的父親！

  剛剛帶著數百內操太監衝出東華門，迎麵便撞上了一支三四百人的順軍騎兵隊伍。正沿著宮牆外的道路緩緩而來，有說有笑的。為了節省馬力，騎兵們都下了馬，將戰馬交給馬樁子牽著，大多數人則是三五成群的談笑而來。

  “快槍手列開！開火！”

  王承恩此時自動的接管了這支小隊伍的指揮權。而吳祥則是很委屈的去指揮那些半路上聚攏來的散兵遊勇。

  情急之下，快槍手們沒有列成三列，而是隻列開了兩列。二百餘支快槍迎頭打過去，彈丸在晨曦當中所畫出的彈道顯得異常絢爛瑰麗，在白雪的映照之下，顯得分外動人。

  措不及防的順軍，被迎頭打來的彈雨當即便放倒了六七十人，到處亂飛的彈丸，將戰馬驚得噅噅亂叫，不時的試圖掙脫馬樁子握著韁繩的手。

  為首的軍官正待要整頓一下隊伍，利用對方火銃裝填的空檔衝上去，用手中的刀矛利劍給這群沒卵子的家夥好好的上一課。卻不料，他剛剛把隊伍整隊，迎麵衝殺了沒有幾步遠，對麵的彈丸又一次的密集殺到。這一次，因為距離近了，隊形更密，大順軍的傷亡更多，一枚彈丸正好迎頭飛來，將軍官的麵門擊中。登時一股紅白之物箭也似的飛射出來，濺了旁邊的軍士一身。

  “掌盤子的死了！掌盤子的死了！”情急之下，這軍士把當初在河南拉杆子時的黑話都喊了出來，於是，餘下的百十人更是作鳥獸散。

  “吳祥，衝上去！不要留活口！搶馬！”王承恩的聲音比地上的冰雪還冷。

  搶了百十匹戰馬到手，崇禎一行人的膽氣頓時壯了不少，有那太監更是將地上大順軍將士的衣甲頭盔剝下來自己穿上，對比一下自己手中的刀劍，果斷的將地上大順軍的刀劍撿起來。

  猛然間看過去，這支隊伍裏有太監，也有身穿大順軍服色的。

  但是，這樣的隊伍，自然也引起了其他大順軍隊伍的關注。一股一股的隊伍，紛紛的朝著沿著東華門外大街向十王府大街一線疾馳的崇禎一行圍追堵截過來。

  “公公！您看！城內似乎有動靜！”

  在朝陽門城樓上望眼欲穿的王德化，在小太監的提示下，悲喜交加的舉起手中的望遠鏡，向遠處望去。

  果然，原本在祿米倉一帶把守糧米倉廒的大隊大順軍，紛紛向西衝去。而西麵，一支小隊伍正在大隊人馬的包圍之中奮力向東衝來。

  王德化眼睛裏幾乎歡喜的流出眼淚來！他一眼便從鏡頭裏認出了騎在白色良駒上被幾名內操太監緊緊護衛的人正是崇禎本人！

  “快！傳咱家的將令，令城外的新軍調一營騎兵、一營步兵進來，衝進城去接應皇爺出城親征！”

  崇禎從宮內衝出，並且沿著十王府大街衝到了祿米倉、燈市口一帶，眼看著就要衝到演樂胡同、本司胡同一帶了。這個最新的軍情和王德化責令兵馬入城接應的命令第一時間被送到了羅明祖麵前。

  因為常來常往，對於教坊司所在地的朝陽門附近地形十分熟悉的羅明祖，自然知道崇禎衝到了燈市口一線意味著什麽。當下毫不猶豫，立刻一躍而起，“傳令！將駐守日壇的兵馬西撤收縮，駐守南水關的步兵兩營，騎兵一哨先行入城接駕！”

  隻要救出崇禎，他們就是救駕有功之臣。而且，能夠在李闖百萬大軍之中將皇上救出，這份軍功、這份戰力，勢必是要天下敬仰了！

  這個突如其來的變化，讓羅虎與談奇瑞的談判頓時再次陷入了尷尬的境地。

  在朝陽門外，原本建於嘉靖九年，用於皇帝祭祀光明之神太陽的場所，這裏正式作為帝王祭祀太陽的場所是在明隆慶元年（1567年），在此之前祭祀太陽都是在天壇圜丘外從祭。按照禮儀典章規定，春分之日祭大明之神。《天府廣記》載：“祭用太牢、玉禮三獻，樂七奏、舞八佾。甲、丙、戌、壬年，皇帝親祭”。

  在用白色石頭砌成的方台上，是紅色琉璃象征著太陽。羅虎和談奇瑞二人的談判，便在這極為神聖莊嚴的所在進行。

  “談大哥，咱們自家兄弟，明人不說暗話。我們當初一起打過十桶，一起追剿過教匪王可，用一個酒壺喝酒，一個鍋裏攪稀稠，兩下裏的許多兄弟還一起賭錢一起去逛過怡紅院。這交情不比崇禎老兒的跑馬崇禎厚實多了？如今我大順兵臨北京城，我看咱們就沒打的必要。這樣，我向陛下請一道恩旨，開個口子，你們去南直隸，我留下來打北京，兩不幹涉。”

  “那好啊！老哥承兄弟的情！那我便命人進城去接駕。然後離開京師便是！”

  “這個，兩位老哥和京營的兄弟們去留自便，但是崇禎是要留下來的！”

  “兄弟，這可不行，京營都是世家子弟，忠君愛國。”

  “這樣，貴部到了天津與天津巡撫馮某所部會合之後，可以將無用的全部騾馬、火炮等物交給小弟，小弟出五十萬銀元。”

  “兄弟，你這是為難你老哥哥。老哥哥身受國恩，世代享受皇恩雨露，到了這個關頭，不能對不起皇上啊！”

  “六十萬銀元。隻要哥哥們趕快走，不要讓小弟為難。”

  “兄弟，你也知道，如今朝陽門一帶，大腦袋太多了。京城裏但凡是年齡資曆爵位比你老哥高的家夥，自忖能夠在你兩位老哥哥麵前抖抖威風擺擺老資格的老頭子們如今都在這裏督戰。那一個個的官爵旗牌，都快比我的軍旗都多了！”

  “八十萬銀元。”

  “兄弟，我和你羅大哥商量一下，看看怎麽把這些老頭子們先打發走了，然後咱們再說咱們的事。不過，不一定能夠行啊！”

  “隻求老哥能夠盡快決斷。”

  正在雙方討價還價之際，羅明祖的調兵命令到了。

  當得知崇禎已經突圍衝到了朝陽門內不遠的時候，談判雙方的臉色都變了。

  這場談判也就談不下去了。

  各自回去，整頓兵馬準備大幹一場！

  與劉宗敏匯合之後，羅虎不無羞愧的將此番談判的過程一五一十的將他做了稟告。坐在一堆銀箱上麵的劉宗敏倒是沒有說什麽。隻是用手用力一拍箱蓋：“小虎子，老實說，你捷軒叔我早已經料到了。”

  “啊！？捷軒叔，那為啥還要去和他們談？”

  “這就是你年輕的不懂了。大凡是能打的隊伍，都有一股子氣。有的是傲氣，有的是霸氣。眼前這支京營也是有這股子傲氣的隊伍！你能夠談成這樣，已經是很了不得了！如果不是崇禎小兒妄圖突圍的消息傳來，隻怕，”劉宗敏用力拍打著屁股下麵的銀箱，“這些東西就能買下這座朝陽門了！”

  對於大順軍這樣的軍隊來說，在必要的時候大把的灑出銀錢去來達到戰場上需要死傷許多人馬才能達到的目的，這樣的事情不算稀奇。這種事情，在曆朝曆代的官軍與造反者、匪幫之間都有發生。在敵我懸殊較大，或者不願意死傷過多的時候，便會請出趙公元帥這個大家共同的朋友從中說合，各取所需。

  當下劉宗敏與羅虎兩個簡短的分派了一下活計，劉宗敏依舊是坐纛掌總，羅虎率領震山營猛撲朝陽門，爭取奪下這座城門，即使不能奪下來，也要將京營驅離。同時，劉宗敏以提營總製的身份，令已經攻克了崇文門的大順軍沿著城牆向東便門、朝陽門一帶快速衝過來，徹底切斷城內外的聯絡。

  一場圍繞著朝陽門城樓為中心，分為城內、城外、城牆上幾處戰場的爭奪戰就此拉開了序幕。

  城內，吳祥領著王承恩、崇禎借助著這一帶的倉庫、糧倉等大型建築掩護，在胡同裏來回穿梭，時而躲藏在胡同裏躲避大股大順軍，時而用短促密集的火銃急射幹掉小股大順軍隊伍。

  眼前已經看到了演樂胡同的東口，出了這個胡同口，再向前走不多遠便是南水關胡同，到了南水關胡同，就可以與駐守朝陽門的京營新軍會合，大家便可以逃出生天了！

  城外，震山營的騎兵與京營的騎兵列開了同樣的騎兵隊形，沿著高大的城牆，南北兩股騎兵鐵流狠狠的撞擊在了一起，血肉飛濺到了城磚上，慘叫聲不絕。沉悶的馬匹撞擊到一處所發出的悶響，伴隨著馬蹄踩踏在人身上所發出的噗嗤噗嗤的聲音，令劉宗敏這個在疆場上見慣了屍山血海的將領也不禁有些頭暈眼花。

  “娘的乖乖啊！就這麽硬生生的衝上去撞開對方的隊伍啊！”連續三四列震山營的騎兵隊伍排成密集的陣型向北衝去，卻被京營毫不猶豫的以同樣密集的隊形迎麵而上！

  雖然兩家的戰術和訓練水平基本上一致，但是，大順軍卻有兩個看不見摸不著的因素嚴重影響了戰鬥力的發揮。第一個，風向！此時正在下雪，不算強勁但是絕對明顯的西北風卷著雪花往震山營騎兵的臉上吹去，讓人們眼睛都睜不開。第二個，那就是人們已經沒有了那種拚死求生的欲望了。眼看著北京城就要拿下來了，誰不想跟著皇上過幾天好日子？如何能夠將一條性命丟在這北京城下？而京營卻是恰恰相反。順風不說，而且將領們說得很直白：“咱們現在就好比是進了棺材，就差蓋上蓋子了！不想死的，就跟著老子衝上去！”正如嘉慶年間指揮清軍平定白蓮教的額勒登保所總結的一樣，“處處死路，惟拚死向前一條生路！”向前還能有可能活下去，後退百分之百是個死！聽著城內一陣緊似一陣的喊殺聲和火銃聲，羅明祖不時的激勵著部下的軍官和士兵：“聽見了沒有？銃聲都聽得這麽真了，皇上已經衝到城下了！隻要咱們接應皇上殺出京城，那就是大功一件！子子孫孫享用不盡！”

  “弟兄們，城裏麵那幫沒卵子的都打過來了，咱們還能輸給他們？都摸摸自己褲襠，看看卵子和鳥還在不在！護駕到了南京，錢糧賞賜我就不說了，梁國公他老人家大家都信得過。不過，他老人家要是發起火也是挺嚇人的，我先把話放這兒，要是你們不拚死作戰，將來廖閻王要是想出啥損招讓你們生不如死，可別怪我事先沒提醒你們。”

  城樓上，王德化也是看得很清楚，一隊騎兵衝上去，同逆賊的精騎迎頭撞上，各自被撞得人仰馬翻骨斷筋傷，然後又是一隊騎兵衝上去，繼續同逆賊的精騎對撞。隻撞得流賊的騎兵不敢再出動，轉而以火銃隊列隊而出，雙方便在風雪之中間隔不到六十步展開對射！

  城內，駐紮在南水關附近的兩營步兵也是向西猛衝。他們已經看到了演樂胡同、本司胡同這邊隱藏的這支小隊伍，從行動和服色上看，毫無疑問的，定是皇上無疑！

  “衝！衝上去救駕！”

  “快！衝，衝過去咱們就護駕殺出重圍了！”兩支隊伍之中，不約而同的響起了各自首領的吆喝聲。

  演樂胡同與南水關胡同之間，是一條不算長的胡同，被稱作竹杆胡同。這條胡同街口的兩間院落，同城內的所有院落一樣，都是關門閉戶，用缸裝滿了土石堵住大門，防止亂兵進入劫掠燒殺。當王承恩指揮著這支小隊伍衝到竹杆胡同口的時候，街口的這兩間院落屋頂上、院牆上突然有人向這支小隊伍發射出密集的彈丸。同時有人高喊：“崇禎在這！崇禎在這！”

  “不要讓崇禎跑了！”

  被突如其來的密集側射火力打了一個冷不防，王承恩的這幾百號人當場便倒下了二十幾號。這當頭一棒頓時讓他們前進的勢頭為止一挫。但是，更要命的是，這阻擊崇禎前進的人們向周圍的大順軍散兵遊勇們發出了警示，崇禎皇帝在這！如何不讓在附近作戰的大順軍將士興奮異常的向竹杆胡同奔來？

  目測一下附近大約有千餘人向這邊湧來，王承恩不懼反喜。他從馬背上跳下來，命餘下的人一起下馬。眼前的街道狹窄，無法容納這許多的馬匹，而且，戰馬的目標太大，容易成為活靶子。

  眾人狠狠的在馬屁股上或抽一鞭子，或刺一刀，有那心狠的，更是在馬腿上砍上一刀，免得落到大順軍手中資敵。數百匹戰馬四散而去，頓時衝得蜂擁而來的這些人閃避一旁，隊形亂作一團。

  趁著對方搶馬的功夫，王承恩命人檢查了一下各自的彈藥，“小的們，咱們雖然是沒有卵子的，卻護衛著陛下衝到了這裏。前麵那麽多有卵子的都死在我們火銃之下，這點逆賊能擋住我們嗎？”

  眾人齊聲吼道：“不能！”

  “好！果然沒有給皇爺丟人！”王承恩拔出腰間的呲鐵鋼寶劍，“眼前就是最後一道關口，衝出去，皇爺便是龍入大海，等聖駕到了南京，凡是活下來的，一律升職發精忠報國牌匾！死了的，咱家會請梁國公把錢送到你們親屬手裏。要是咱家將來能活著回到北京，咱家的墳地裏麵，也有死了的兄弟們一個牌位。咱家的侄子們每年會給大家夥香火供奉！”

  “諸天神佛保佑！保佑王公公能夠護衛皇上破圍而出！咱家願意後半生以家財齋僧布道，逢廟燒香，遇廟拜佛！此生便茹素念佛！”

  城樓上，王德化望見城下被不知道哪裏來的一股大順軍散兵以火銃阻隔，心中急如火焚一般。口中不住的向佛菩薩們禱告，希望能夠保佑崇禎突出重圍。

  “公公，您看！”

  身邊的小太監一聲驚呼，指著南邊的城牆示意王德化。

  沿著寬闊的城牆，幾乎與城牆同寬的一支隊伍，似乎是緩慢的，但是卻勢不可擋的撲了過來！

  不由得王德化打了一個寒顫！(未完待續。)