潼關號稱天下第一城，南依秦嶺，北臨黃河，東連函穀，稱三秦鎖鑰、四鎮咽喉、百二重關。曆來攻打潼關者，也多铩羽而歸，一般需渡過黃河，繞過雄關，方能攻入陝西

  潼關有九座城門，九大關樓，每門皆有甕城、城門、箭樓，西門由於連接西安官道，城牆前較平坦，不過也有城樓與箭樓，還有內門與外門。

  潼關形勢，東西長，南北窄，整座城池看來既像馬鞍，又像金元寶，順著城牆往北，很快看到渭河，這一段城牆一直到北門，一直是建在渭河邊上，城牆離河岸不遠，最寬處不到一裏，漲水之時，城牆便作為河堤之用。

  然後到達北關，這裏是渭河、黃河交匯處，河水更是寬闊，站在高高城牆上，見黃河浩浩蕩蕩東流，視線極為開闊。

  東門樓，此處城樓稱“迎恩門”，甕城稱“占紫處”箭樓稱“天險樓”。三間箭樓處外，五間城樓處內，形成甕城格局，這些箭樓便如房屋牆壁開了眾多窗口，有效對守樓士兵進行掩護。

  站在天險樓看去，從西安來的官道穿過城池，沿此箭樓出，然後官道緊挨著牆根而行，順著山坡蜿蜒到山腳，又下到遠望溝將自己的側麵，完全暴露在守軍眼中。

  建在山上的城牆，上麵的滾木擂石，順著山勢傾泄下來，從官道上過來的敵軍，一根滾木可以滾倒一大片。

  雄關虎踞，多指的便是潼關城池的東門樓，便如一隻猛虎蹲在麒麟山腰處。此城樓北麵是黃河，從東到南是麒麟山城牆順著山勢蜿蜒，東南麵又緊鄰著遠望溝幾乎從溝一上到原麵，就是麒麟山腳。

  沿著曲曲折折的山道。數不清的紅色軍旗星星點點的妝點著仲夏時節的這座雄關險隘。數萬明軍便在這山道之上頂著烈日出關。

  在朝廷和士林的強大壓力之下，孫傳庭所部也隻得出關同流賊作戰。

  沿著官道一直到潼關東門，也就是從東麵進關的唯一大門，沿途擠滿了各式車輛，滿是輜重糧草的大車、獨輪車，裝載著火炮的偏廂車。孫傳庭自己研發的火車，將原本就不算寬闊的道路變得越發擁擠。

  “峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！”

  在潼關城樓上，被一群總兵、副將、讚畫等人簇擁著。孫傳庭高居在虎皮交椅上，望著眼前的潼關，和大軍開拔的情景，口中卻是念出了這首元人張養浩的山坡羊潼關懷古來。

  “督臣心憂國事，念及百姓疾苦，正是我輩楷模！”監軍副使喬遷高在孫傳庭身側高聲讚歎。

  孫傳庭看了一眼，眼睛卻是仍舊隻盯住眼前的山形地勢河道在看。

  自從李自成、羅汝才二人大軍南下湖廣開始，又加上張獻忠在無為、鳳陽等處大打出手。又有再度侵擾鳳陽，甚至直逼江南之勢頭。朝中給孫傳庭的壓力極大。羽檄飛馳，恨不得一日三份公文催促孫傳庭出關。

  而朝中大佬們，隻要自己認為同孫傳庭有交情，身份夠得上的，都以私人名義給孫傳庭寫信，督促他盡快出關與流賊作戰。言辭或是請他看在湖廣數百萬生靈百姓。看在大明列祖列宗陵寢的麵上火速出兵救援的軟語哀求，或是把自己擺在一個道德製高點的位置上，疾言厲色的要求孫傳庭火速出兵，“以盡人臣之道也！”這兩種口氣的信函，在短短十幾天之內便對孫總督展開了疲勞轟炸。將他的簽押房內堆得滿滿的，看都來不及看。

  同這種軟磨硬泡不同，朝廷有朝廷的手段。

  五月，先是崇禎命孫傳庭兼督河南、四川軍務，緊跟著，六月初又加授孫傳庭為兵部尚書，加督河南、四川、山西、湖廣、貴州及江南、江北七省軍務，並賜尚方寶劍，文官巡撫以下、武官總兵以下，一切升賞黜罰生殺之權悉數交給了他，目的隻有一個，令其迅速兵出潼關。

  消息傳出，整個西安城內的官員紳士將領勳貴宗室們立刻沸騰了。紛紛到督師行轅叩問，督師大人何時出關剿賊，我們籌辦犒賞三軍的酒肉豬羊等物。

  秦王府更是派了幾名大太監到行轅來，送來了不少銀元糧米豬羊酒水不說，更送了一張秦王殿下親筆書寫的墨寶，祝願孫傳庭出關之後旗開得勝，為老朱家保住祖墳。

  乍看上去，似乎是孫傳庭威望到了極點，深孚眾望，但是，變戲法的瞞不過敲鑼的。

  “他們這哪裏是期望本督出關去與流賊作戰？他們分明是盼著本督趕快離開陝西，這不是歡送我軍出關剿賊，這是送瘟神！”孫傳庭在同馮師孔密議時一臉的陰鬱。

  在他看來，這些大臣宗室如此懇請的要求他盡早出潼關，不過是基於一個字，“利！”那些籍貫江南，或是屬於東林派係的，不願意左良玉被李自成一路追到江南去，也不願意張獻忠有機可乘竄入江南。攪和了他們的桃源勝景。

  至於說陝西的官紳將領和宗室，更是赤裸裸了。隻要孫傳庭一走，那麽他所推行的一體當差一體納糧的製度，就會無聲無息的結束。

  每年農曆五月，差不多是大明各處夏糧收獲的季節，明季田賦分夏稅與秋糧，夏稅無過八月，秋糧無過明年二月，不過大明今年仍是災荒處處，便是江南的湖州府，一樣蝗災大作，民削樹皮木屑雜糠秕食之，或掘山中白泥為食，名曰觀音粉。

  所以，孫傳庭也是一個字，拖！至少他要拖到夏糧征收入庫，秋糧即將上場為止，到那個時候，軍餉軍糧也顯得稍微充裕一些，若是東進河南又有什麽閃失。退守陝西也有物質基礎。

  “八百裏秦川的麥子、棉花，胡麻，若是都收納入庫，糧餉充足士飽馬騰，本督即刻領人馬出關與流賊決戰！”麵對輿論的義正辭嚴，孫傳庭的答複也是慷慨激昂。“雖馬革裹屍亦是九死無悔！”

  不過。朝野上下一片的激昂慷慨，督促孫傳庭出關的聲浪之中，也有一些不太合群的聲音。同發出這些聲音的人相比，其他一些大臣卻內心忐忑不安，他們盤算過朝廷現有嫡係可用兵力已經被分割為三大部分：遼東的軍隊雖然比較精銳，但抵禦清兵已難以勝任，實在無法移調；左良玉部號稱兵多將廣，實際上畏敵避戰，跋扈難用；可以用來對付起義軍的唯一王牌。隻有孫傳庭統率的陝西官軍。孫傳庭部傾巢出動要是真能取勝，自然是如天之福；但是，他們也感到這種僥幸取勝的希望畢竟非常微弱，如果孫傳庭部一旦被殲，大明朝廷的覆滅就注定了。

  作為並非朝廷嫡係的梁國公所部南粵軍，便會乘機而起，天曉得他李守漢會不會變成第二個曹操或者是李淵？

  因此，他們極力主張慎重行事。至少要等到京營的新軍操練完成，手中有一支可用之兵才可以動用孫傳庭的人馬。有的大臣直截了當地向崇禎皇帝說明利害。指出孫傳庭部在陝西不動的話，起義軍要北攻京師或東下南京都難免有後顧之憂；如果李自成義軍打算先取陝西，孫傳庭可以不脫離自己的後方基地，固守潼關，比孤軍深入河南、湖廣要有利得多。兵部侍郎張鳳翔說得最為懇切：“孫傳庭所有皆天下精兵良將，皇上隻有此一付家當。不可輕動。”

  但是，言辭再懇求，也架不住幾乎整個明朝官僚利益集團的上下齊心猛烈攻擊。八月初一，在崇禎的一再催促下，孫傳庭在西安關帝廟誓師。選擇這個場所，自然是為了托庇於“武聖”之靈乞求此次出關作戰順利。另外，孫傳庭本身是山西人，他也希望自己的這個河東老鄉能夠保佑自己。典禮既畢，即命總兵馬爌、秦翼明隨陝西巡撫馮師孔，取道商洛進河南南陽地區作為偏師；自己則統率總兵白廣恩、高傑、牛成虎等部共十萬人馬東出潼關。同時檄調左良玉統兵西上，與各路人馬一道夾攻農民軍。

  邸報傳出，從北京到洛陽，到武昌，甚至是遠至濟南，南京，都是一片歡呼雀躍之聲。

  （哦，似乎哪裏有些不太對的地方，大家幫忙找找看！）

  “督臣此番進兵應采取穩紮穩打的辦法，先以洛陽為基地，修複城堞，招徠流民，開屯田，儲糧草，這樣進可以戰，退可以守，待時機成熟時再進取中原。”

  在典禮結束之後，早已同孫傳庭綁在一條船上的陝西巡撫馮師孔，向他獻出了這條穩紮穩打先求不敗的方略。

  但是，孫傳庭卻是一臉苦笑的拒絕了。

  “奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫豈能再度對獄吏乎！”

  此話一出口，兩行清淚悄然湧出，劃過孫傳庭的臉頰。

  “督師何出此不吉之言？”馮師孔左右看看，從袍袖之中取出一封密信。

  “恭喜大人！賀喜大人！學生有一事向大人稟明。”

  “何事？”疑惑的接過那封固封嚴密的書信，孫傳庭口中詢問。

  “流賊所設之偽兵政府侍郎丘之陶，雖身陷賊中，然頗有忠義之心，一心立功自贖。與學生多次密信往返，將賊中情形一一告知。學生唯恐此人有詐，故而未敢向督師大人稟告。然此時卻是恰逢其時。眼下左平賊兵敗，足見此人所言不虛。闖曹二賊，精兵良馬俱在襄陽！南陽、洛陽開封等處空虛，正是大人建功立業之時！”

  丘之陶的密信當中，詳細的告知了農民軍的軍製、兵力、兵器情況，並且特別說明，眼下“流賊之中兩部新銳業已全數開拔襄陽四府，圍攻左昆山所部，餘者劉宗敏郝搖旗袁宗第等悍匪亦全數同往。”

  這樣一來，孫傳庭便是大肆搜羅了一番，除了將陝西境內能夠使用的火炮全數帶走，用來充實白廣恩的車營之外，更令一河之隔的山西平陽府（現在的臨汾）各州縣為大軍提供糧米豆料馬草等物，不得耽擱。違者，殺！

  但是，十多萬軍隊，再加上隨軍的民夫運輸輜重火炮糧草彈藥等物，未曾出潼關，便已經是苦頭吃夠了。

  潼關之所以號稱天險。便是離南數十裏有秦嶺屏障，北有黃河天塹，西有華山，城池所處，其實是在一片平原上。

  但千百年來由於秦嶺溪流切割，洪水衝蝕，形成了諸多破碎零亂，溝壑縱橫的原麵，對交通與用兵都是極大的障礙。平原之上挖掘壕溝。都可以阻敵之用，大自然的鬼斧神工，更造就了潼關奇特的地形。

  南麵的秦嶺難以翻越，北麵的黃河難以度過，然後從秦嶺流向黃河的溪流，造就了眾多的溝穀。這些溝穀還多是南北走向，正好卡住了河南通向陝西的道路。

  粗粗一數，潼關境內。南北走向的溝壑就有近千條，十裏長的溝壑也有十餘條。將一個平原切割得支離破碎。很多原地還高低不等，有著落差。

  溝壑處處，原高溝深、陵穀起伏，這樣的地勢，當然不好走。

  便如黃土高原，千溝萬壑。在平原上走著走著，前方好好的地麵，突然出現一條深穀。除非翻過深穀，否則繞道而行，極可能要繞上幾天。望原跑死人。

  或許單人獨馬，藝高膽大者可以慢慢翻越，但有行李車馬，拉行輜重者，難道可以飛過這些不時出現的溝塹？

  有些溝穀落差甚至達到上百丈，所以就需要道路。

  在潼關當地，曾經流傳這樣的段子：一個小媳婦要回娘家，五更天剛剛亮的時候便騎著毛驢出發了。走到正午的時候，停下來飲驢打尖，突然發現給自家爹娘準備的衣服忘記帶了，便仰起頭來對著上麵吆喝了幾聲。

  丈夫在家聽到之後，便將包裹從家中找到，直接從崖頂上丟到溝底。小媳婦撿起包裹，撣撣塵土，便往娘家走。雖然是段子，卻也反應出了當地地形的特點。這還是單人獨騎的行走，試想一下，十幾萬人都要走這樣的道路，更有大批的輜重火炮隨行，能夠走得快才怪！

  潼關的優勢，除了秦嶺、黃河，也更多體現在溝穀上，最有優勢的溝穀便是兩條，一是遠望溝，一是禁溝。

  遠望溝就在潼關之下，城池東南麒麟山腳處，北接黃河，南麵向秦嶺方向延伸，長達二十多裏，溝長穀險，可謂守護潼關城池的一道天然屏障。

  然後遠望溝西去約五裏，有一條平行溝穀，便是禁溝。

  此溝更深更長，南接秦嶺蒿岔峪口，北至潼關城南麵的石門關，長達三十餘裏，深深攔住任何想從河南通向陝西的行人，讓他們隻能走潼關城門。

  曆代也認識到禁溝對潼關的重要，在溝的兩麵，建了眾多烽火台，每三裏就修一台，還有十二座配套的城池，這十二座城池與潼關縣相連接，被稱為十二連城。

  平時禁商旅，禁行人過往，還禁止砍伐溝中樹木，於是與秦嶺、潼關一起，形成了飛鳥不能逾越的堅固防線。

  兩溝之間的原地，當地人稱之為麟趾原，又稱南原，這塊位於潼關南麵，長約二十多裏，寬約四、五裏的平坦之地，舊日多是潼關守軍屯糧種麥之所，原上也聚集了一些衛所村落。

  以軍事上的考量，守住遠望溝與禁溝，敵軍就不能潛入陝西，更不能繞到西門，潼關城池就不會被團團圍困，來自陝西腹地的援兵與糧草，就可以源源不斷的支援。

  所以二溝非常重要，與潼關蟬聯才使得城池固若金湯，故有“故守關而不守禁溝者，守猶弗守也，守禁溝而不建十二連城者，守猶未善也。市尤一室之內，杜門塞竇，以防鳥雀之入，而忘閉其牖也”的說法。

  於是，前鋒高傑所部已經出了潼關到了寶豐、盧氏一帶，作為全軍靈魂的督標中軍還未曾出了潼關。而牛成虎等人的部隊，更是還在西安、鹹陽等地徘徊。

  在丘之陶的密信當中寫得很明白，從潼關到郟縣的廣闊地帶“賊事空虛”，所以，高傑的部隊一路上勢如破竹一般。八月初一誓師，上旬前鋒遊騎便衝到了洛陽城外的周公廟，很是耀武揚威了一番。

  九日，抵寶豐城下。李自成任命的寶州牧陳可新、州判薑鯉組織百姓據城抵禦。十二日晚，有紳衿二百八十八人私自出城投降，“城遂破，諸軍蜂擁入，城中鼎沸，火光照若白晝。”陳可新、薑鯉等均被捕殺，高傑向孫傳庭報捷。孫傳庭命他從投降的二百八十八人中，“擇二高年，命一一指名，不能名者十餘人，疑為賊，斬之。”

  這樣的勝利，令陝西兵從上到下都大為振奮，孫傳庭在潼關親自督導，組織大隊人馬加快出關進度，一麵令高傑火速往唐河縣前進，因為，按照丘之陶的密報，這裏駐紮著流賊的老營家眷，子女玉帛悉數在此！有了這樣的誘惑，秦兵的進軍速度登時便快了不少。

  另一麵，孫傳庭向朝廷報捷說：“賊聞臣名皆潰。臣誓清楚豫，不以一賊遺君父憂。”

  朱由檢得報大喜，欣欣然把孫傳庭的報捷書交朝臣傳閱，興奮地叫嚷：“賊滅亡在旦夕！”麵諭吏、兵，工三部：“督師駐兵豫中，屢報戰勝，土寨多已招安。各鎮、撫宜整旅渡河，星速赴任。規避不前者飛參重治。一麵招撫流移，開墾荒蕪；一麵修複城池，安插民眾。仍飭河北各府輸輓糧草，接濟督師，山西附近地方派運不得遲誤，功收萬全。通侯之賞，斷不少靳。”

  眼看著似乎回調李自成羅汝才所部主力的目的已經達到，承天等處的祖墳和州府地盤都能保住了。他已經著手準備給功臣們加官論賞了。但兵部尚書馮元飆卻憂心如焚地頓首說：“賊故見羸以誘我師，兵法之所忌也。臣不能無憂。”

  聽得這番掃興的話，朱由檢同學立刻變得好半天說不出話來，如果不是大喜的時候，他幾乎都要令大漢將軍將這個不會聊天的家夥拉出去施以廷杖了！

  但是，似乎今天大明朝廷的列祖列宗都沒有去睡覺，大家的情緒都因為不用擔心有人進行非法拆遷活動而變得不錯。

  一個小太監急匆匆的捧著一份山海關的塘報衝到乾清宮門前，腳下一個踉蹌幾乎摔倒在地。

  “皇爺！皇爺！大喜事！”

  “奴酋黃太吉死了！”(未完待續……)