崇禎九年十月，龍虎將軍李守漢上表辭行。以北地寒冷，南人不耐風雪乞歸。

  十月初五，朝陽門外南中軍大營冠蓋雲集，儀仗遍地。

  “瞧瞧！兩位總督的儀仗旗牌！”

  “司禮監、禦馬監各位公公的大轎子！”

  “這算什麽？！你們沒看到營門口矗立的那本應該是親王才有的儀仗？！”

  幾個漕幫幫眾在碼頭上維持著秩序，口中還在議論著為守漢送行的官員儀仗道隊的威儀。

  眼下漕幫同南中軍的關係好的基本上穿一條褲子都嫌肥。從南到北的私鹽販賣自不必說，各種南貨通過漕船在運河流域大肆銷售。運輸漕糧反倒成了漕船的副業，從操江衙門到普通的漕幫幫眾無不是心中雪亮。但是，誰又會和銀子銅錢為難？特別是成色極好的南中銀元和通寶？

  守漢已經通過隆盛行的渠道知會過漕幫，日後海河河工，少不了漕幫的一杯羹，就算是南漕海運，到了天津接駁轉運，從泥沽到朝陽門這一段也是要交給漕幫的兄弟們的。

  為了表示出誠意，隆盛行的幾位掌櫃還領著漕幫的堂主們到提督南漕事宜太監劉太監府上拜會。在送上了隆盛行旗下糧米店的米票和珠寶行的珠寶維修憑證之後，劉太監拍著胸脯表示，“河海一家，咱家也是受過老祖宗交代的！南漕事關皇上的用度，自然要交給妥帖的人去辦！除了漕幫的熟手。京畿地麵還有誰家可行、可信？”

  如今米飯班主要走，漕幫的兄弟們自然要盡一份心。

  “洪九老、盧九老。白穀兄，某家這座營盤，便送給二位仁兄，營中的這些器械帳篷之物，宣大軍和三邊的兄弟們看得上的，便隻管拿去就是。”

  在營帳內，守漢對著前來送行的洪承疇、盧象升、孫傳庭三人很是豪情的用手畫了一個圈，指點著營盤之內的這些固定資產。

  “這許多東西。老兄便說丟下就丟下了？”孫傳庭有些不太相信，是不是耳朵又聽錯了？

  “唉！也是沒辦法，有數千百姓要跟隨在下回南中去，船上實在是沒有空間再運這些東西了。好在京師距離天津不過數百裏，忍一忍便過去了。”

  看著那輜重營中堆積如山的糧食、肉食，還有個把時辰便可以為數百人做出熱飯的炊事車，七、八成新的帳篷。各鎮前來送行將領們已經打定了主意，隻要南中軍前腳走，馬上就調親兵來搬運！

  “二位督臣，孫撫台，下官在給皇上上表辭行之時，也提到了內地流寇作亂之事。一點管見與三位共勉，算是拋磚引玉。”

  “願聽高論。”

  “眼下流寇遍地，官軍到處清剿，不過是揚湯止沸而已。稍稍懈怠，立刻又是民亂沸騰。”

  “揚湯止沸？”

  三人都是飽學之士。稍稍咀嚼了守漢的這一提法便覺得頗為形象。這鍋湯確實是沸騰之極，自己到處疲於奔命。不就是將鍋中的湯舀出去？！

  “下官鬥膽，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪！”

  “何為薪？將薪抽往何處？”

  “各方饑民便為釜底之薪！”守漢一字一頓的，唯恐帳內諸人聽不懂。

  “眼下守漢蒙皇上厚恩，總督南中軍馬錢糧諸事，總理兩廣剿撫事宜。那南中正是沃野千裏之地，又有大小島嶼無數，正可以將內地饑民運往敝處，一來移民實邊，二來，溫飽之後，何人願意四下裏流竄？不知性命完結於何時何處？”

  眾人半晌無語。

  此法確實頗為妥當。但是，眼下卻不具備條件！

  且不說流民成千上萬，動輒以十萬計。莫說是如何令他們前往南中開墾，將這許多的流民控製住，不令他們沿途劫掠騷擾州縣便已經是一件大工程了。

  何況還需要大量的口糧。

  如若是海運前往南中的話，西北和中原的流民如何抵達海邊？在何處港口出海？皆是問題！

  一旁的王寶將不準備帶走的物資清冊遞給守漢，“主公，這是要移交的物資，請主公查閱。”

  “三位，這些，算是守漢送與三位的。希望日後我們還有機會並肩作戰。不過，為了大明江山社稷，我是寧願永遠沒有那一天！”

  “五千石糧食，四百頂帳篷，輜重車二十輛。其餘零散物資器械若幹。”

  洪承疇三人掂量著這份清冊，卻不知說點什麽好。

  “眾位將軍，咱這就走了！有機會再見！”

  “黃將軍一路順風！”

  馬隊營的營官黃一山，從總兵們的包圍中脫身出來，拱手告別。

  “眾位將軍，記住一山說的話！”

  “當然要記住！以後再有被脅迫的良民，你們又在海邊的時候，咱老子就把他們送給你們，找你們換盔甲刀槍火器！”

  賀人龍晃動著大腦袋肆無忌憚的吼道。

  “諸位！就此別過！”

  守漢帶著親兵馬隊揚鞭而去。

  “督臣！督臣！”

  盧象升的親將陳安小聲在望著遠去煙塵的盧象升耳邊呼喚。

  “洪大人和孫大人都在帳中等您，商議如何分派那些糧草軍帳。另外，李大人走的時候，他的護衛交給我一封信，請大人過目。”

  信中守漢將二十門大佛郎機和配套彈藥送給了洪承疇和盧象各十門，請他二人派得力人員往天津接受便是。

  “唉！李將軍！”

  “大人還是快些入帳中議事吧！晚了兩位大人怕也是彈壓不住各鎮軍將了！”

  一個時辰後，南中軍大營人聲鼎沸。車馬叫罵聲不斷。

  三個時辰後，原本整齊威武的大營變得亞賽水洗過一般的幹淨。

  兩天後。泥沽碼頭。

  “主公，為何要如此急匆匆的返回南中？難道當真是因為北地寒冷？”

  王寶在安排部隊和隨行的難民、義勇登船後，悄聲來到守漢身邊。

  “京城之中留下了多少人馬？”

  “回稟主公，五百人。火銃二百、刀盾、長槍各一百五十。沒有馬隊。另有一千義勇，統歸隆盛行調遣，算是他們商號的保鏢護衛。”

  “你一會不要隨大隊行走了，我給你一條快船，不帶難民。隻管扯滿了帆快速南下！到順化之後，去給我辦這幾件事！”

  “主公，這是為何？”

  守漢坐在艙中，從一具護書中取出幾份密奏，“看看吧！”

  密奏是公事房用快船送來的，守漢率軍北上勤王這幾個月，南中各地頗有些人蠢蠢欲動。起初隻是在暗地裏捏造些謠言，比如說“李守漢的船在路上沉了！眼下將軍府秘不發喪，各個將軍正在大打出手！”、“李守漢在北京被皇帝下了天牢，要綁縛午門斬首！”

  隨著謠言的傳播，在滿剌加等地的甲必丹、蘇丹們也開始有些想法，甲必丹們將應收稅款故意在手中耽擱。往日不得過夜的稅款，也是要遲個三兩天才能送到海關處。

  而那幾個蘇丹，則是晃動著肥碩的肚子，到滿剌加要求獲得關稅的分成！

  一張口便是要求三七分賬，而且是倒三七。蘇丹們躺在王宮裏看著美女跳肚皮舞就要拿到七成。理由很簡單，“這是木聖和我們的祖先賜給我們的土地。讓你們拿三成是因為你們辛苦收稅，給你們的辛苦錢罷了！”

  這些算是治下的藩王人心不足蛇吞象，還有來自友軍的威脅！

  在廈門、金門的鄭芝龍，多次派人到順化索取台灣的開荒收入所得，更要求一次給付三年的糧食。“你們沒有船沒關係！我們自己來取就是！”

  話裏話外，頗有些意味深長。

  除了糧食要求之外，鄭家更是提出要增加前往日本貿易、同荷蘭人貿易的份額、次數。

  有錢要大家一起賺嘛！

  在福建海麵，通過這裏的南中軍船隻，遭到了不明武裝船隻的襲擾，雖然暫時沒有造成什麽人員損失，卻也是不勝其煩。

  “你立刻快船到金門見鄭芝龍，告訴他，我的船隊馬上就要路過，請他為我們準備三萬人的清水和菜蔬，我照價給他銀子就是。”

  “三萬人？！屬下明白了！”

  “之後你回順化，召集各部各府主官到順化，將我被皇帝封為龍武將軍、總督南中、總理兩廣剿匪事宜、賞賜親王儀仗、蔭一子為錦衣衛千戶這些事，要大肆的炫耀一番。”

  說到這裏，守漢渾然沒有了在京城中那副謙謙君子散財童子的樣子，臉上浮現出一抹猙獰之色，“那群家夥要是還不老實，我就給他們找尋一個去處，讓他們永久的老實下來！”

  “然後令左翼艦隊向東移動，到台灣的荷安平城附近等候我們的船隊過境！”

  “各府各鎮的駐軍，對於各處山林之中不服王化、不守規矩的土人部落，展開清剿活動，村鎮屯堡的壯丁和自衛隊，一同前往！務必要犁庭掃穴，不留後患！多多的捕捉俘虜，將這些俘虜送到各處山林礦場工場之中，充當官奴！老子這次收了那麽多的訂單，有的是活給他們幹！”

  守漢有些得意的晃動著隆盛行同宣大總督、三邊總督、薊鎮、玉田鎮等各處簽訂的契約和已收定金的賬目，光是收到的三成定金，便已經令守漢賺得不少了，再加上那未付的七成貨款，更是一個天文數字。

  “咱們回去要起造三座以上的高爐，以後的訂貨隻怕會更多！”

  “主公，不會吧？！”王寶到底有些對人心之黑暗認識不足，不知道官場和人心的貪婪與黑暗。

  守漢也不點破，隻是在心中狂笑，區區的一個大同鎮，便要如此多的鎧甲兵器，便是王樸的正兵營全都裝備的和魔鬼終結者一般也用不了這麽多！多出來的那些，王樸可不會去雪中送炭幫助別人擴充實力。那麽去處隻有一個，那就是賣給他的族人。晉商八家之一的王家！

  之後便是王家將這些上等的盔甲刀槍轉手賣給遼東反賊！

  “不過，隆盛行的夥計們倒是和我說，近日一直有外路口音的人在他們號子裏打聽各類軍器的情形。”

  從那日演武之後，隆盛行在朝陽門外的幾間鋪子便是人滿為患，進進出出的都是口音雜亂，舉止間一望便知絕非善類之人。要不是都知道這鋪子是南中軍李將軍的買賣，牌匾是三邊總督洪大人所題寫，門口又有數十個漕幫幫眾義務在那裏站腳助威。隻怕早就被搶了多少次。

  “有遼東軍鎮的人，有陝西口音的，山西口音的。也有幾位大商人同隆盛行接洽，打算大量購買軍器，往九邊各處販賣。但是照主公的意思，管事們都說事關大明律，請他們拿出各鎮軍將們的關防文書來。證明這些軍資器械是賣給九邊軍鎮的。”說到此處，王寶突然發現，自從自己隨著守漢進京以來，似乎沒有看到隆盛行的掌櫃林文丙，商號裏隻有幾個管事在那裏料理日常生意。這林大掌櫃去了哪裏？王寶不敢多想。

  守漢桌上另有一份關於軍器銷售的文書，也是公事房用快船送來的。

  “呦嗬！他們的胃口不小嘛！要這麽多？！品種還如此的豐富！”

  訂單是島津家派人送來的，島津家本家和幾個附屬，聯合起來送上了一份龐大的軍火訂購合同。

  “糧食十萬石，盔甲三千副，但是要求要小號的。豬肉罐頭五千箱、雞肉、鴨肉各兩千箱。刀要五千柄，火銃要三千支。配套二十發子藥。長矛要一萬，大佛郎機要五十門，配屬子銃十個，炮子五十枚。上等染色棉布一萬匹。”

  “主公，這群倭人的胃口好大！屬下隻想問，這群矮子有這麽多錢嗎？”

  這正是公事房不敢做主的原因之一，擔心島津家的支付能力問題。

  二來，東瀛列島上是個什麽形勢，公事房也是清楚的很，各個外樣大名在實力得到擴充後對德川家把持征夷大將軍一職又有了些想法，隻怕這些軍器賣給了島津家，會引起倭國內的動蕩，進而影響南中軍的利益。

  守漢提起筆來在那份公事房送來的文書上批了幾行字。

  “不要怕倭國亂。南九州的島津家買了，北九州和本州各處難道就甘心在島津家的炮口下生活？隻會買我們的東西人更多！可以將這份契約執行後，通過各種途徑令倭國內大名、將軍一體周知。”

  公事便這樣一件一件的交代著。

  作為先行啟程的王寶，將厚厚的一摞文書小心翼翼的收好。轉而抬起頭來問守漢。

  “主公，若是這群矮子沒有錢支付怎麽辦？！”

  “阿寶！你仔細看看那份文書後頭，這群矮子本來就沒錢！頂多可以用金銀銅幣支付四成！”

  島津家求購軍器的文書後麵，注明了下邦小國國小民貧，一時難以籌措如此眾多之金銀，願意以國內之青壯、適齡女子到上邦充任勞力（和提供暖被窩服務）、國內之物產充抵貨價。

  “這群矮子！當真無恥之尢！”王寶臉上微微發燙，自己居然沒有看到這一條。

  “行了阿寶！你府裏的扶桑小妾、天竺胡姬還少了？要不是這群人將這些女人運到南中，咱們手下陽盛陰衰，兄弟們沒有女人，怕是要出大亂子！”

  “回去告訴公事房，可以讓他們用勞動力和年輕女人抵賬，另外，物產眼下隻限於硫磺、紫根、木材、各種海產幹貨、銅、藍草、鉛、鋅這些，至於他們的那些屏風、折扇、漆器之類的，不能作為主要充抵品種！”

  九州的硫磺，曆來是南中軍火生產的一個重要原料來源，至於說那些鉛鋅之類的，除了鉛可以製造彈丸之外，鋅更是充當了水師的一個重要消耗品。

  黃銅包底後，為了防止銅底損耗，必須要用“犧牲陽極的陰極保護法”在船隻的吃水線放鋅塊，這樣的話海水隻會腐蝕鋅塊而不會腐蝕銅底。不過這麽一來，對鋅的需求量可就不是一般的大了。

  這也是南中軍水師眾人知其然不知其所以然的一項。每次出海，水兵們都要將一個個鋅塊用繩索拴好沉入吃水線，但是到底是因為什麽，誰也說不清楚。

  從船艙向外望去，碼頭上一隊隊的士兵組織著同樣用營、哨、隊編製起來的難民和義勇登船，炮隊的士兵們在滑輪組的幫助下，將一門門大炮吊到船上，分解後裝箱放到底艙之中充當壓艙物。馬隊的士兵們在遠處充當著忠實的哨兵，不時地從兜裏摸出一把用淡鹽水拌過的炒黃豆來喂給那些無言戰友。

  盡管已經有幾批船隻先後運輸難民和馬匹南下，但是運輸運力壓力依舊很大。就是為了騰出有限的運力，多一些空間，守漢才不得不將那些糧食帳篷等物資拱手送給洪承疇盧象升等人。

  “希望能夠一次運走吧！”

  眺望著王寶乘坐的快船上鳴炮時升起的白煙，守漢知道，這次北上，到此就算結束了。

  往正北方向望去，那裏正是彤雲密布，想來從西伯利亞來的寒流，很快就會在那片黑土地上肆虐。

  “不知道林文丙和李沛霆到了沒有。希望他們能夠順利平安的歸來！”