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  鄭杖的一封密報，將這裏的動作一五一十的報告了鄭王，並提出了自己的判斷。

  “大王如欲自立為皇帝，便請早下決斷，務必將黎氏一門清理幹淨，免為後患！為確保此事萬無一失，臣懇請陛下撤回西征之師，鎮守升龍等處。”

  密報的最後，鄭杖建議鄭王，日後一旦攻克了河靜，“願我主如宋太祖碎七寶器，毀了李守漢所建之水晶宮！”

  殺氣騰騰的密報，頓時在鄭王麾下文武高層中引發軒然大波。

  “引兵回升龍，殺了黎家，大王早日正位為皇帝，名正言順，討伐寮國與李賊，一統天下！”

  “黎家已是籠中之鳥，砧上之肉，何須大動幹戈？隻需一獄吏便可以決其生死。西征之師不必撤回，一撤則前功盡棄，數萬將士血戰得來的山河土地，便又要得而複失！”

  “依臣之愚見，大王早日正位為皇帝，而後一道詔紙給李賊，好言撫慰，許給他寮國的土地山川，多給金銀財物。到那時，木已成舟，他又能奈何？”

  以上種種，都是大臣們的爭論，各抒己見，爭吵不休。但是，不管是哪一種意見，在他們心目中，那位此刻還在宮中的黎皇帝，已經是死人了。

  鄭王爺如何乾綱獨斷，我們姑且不去管它，把目光南下，投放到昔日阮家的政權中心，順化。

  這座城市已經從戰爭的摧殘和創傷中走了出來。日麗十條的充分貫徹，大批村鎮長的到任履職，讓這座古老的城市重新獲得了生命，煥發了勃勃生機。

  由於一時沒有確定順化的定位，也有說要將順化作為南中軍的首府來建設，所以，這裏還沒有開始那麽多的工場，隻是城外的水田中，耕種的農夫們倍加賣力了。

  城中原來的宮殿府邸，被臨時派上了別的用場，成為了鳳凰營傷病號的將養所在。

  王寶和他的一幹部下們，便在此處養病。

  王寶站在當日的舊戰場上，眼前是槍炮聲大作！

  王寶的臉色稍顯有些憔悴，瘧疾對這條大漢的打擊也是很嚴重的，幾乎毀了他的健康。原來的一張四方臉，變得有些消瘦，不過，臉色中開始透出紅潤的光澤。

  一件紅色戰襖穿在他的身上稍顯有些肥大，他手中捏著一具望遠鏡仔細的向對麵望去。

  “稟大人，都已經準備好了。”

  “開始吧！”

  高處的紅色號旗搖動，在不遠處列隊的幾百名士兵在帶隊長官的口令下開始緩緩的向前移動。

  對麵的目的地，排列成了一排，整整齊齊的栽著數百根木杆，木杆上，拚命掙紮扭動的身軀，分明說明了這些生命對於即將到來的事情心知肚明。

  這樣的試驗，已經進行了兩次了。

  為了這樣的試驗，王寶幾乎將周圍的豬羊搜購一空。

  被綁在木杆上，身披著阮家、暹羅等處軍隊鎧甲的豬羊很不幸的成為了王寶的試驗品，之後會被下鍋，成為傷病兵和駐軍的美食。

  部隊在行進了數十步之後，一旁有人提醒王寶，“統領大人，到了距離目標六十步的地段了！”

  “命令部隊！止步！”

  一聲嘹亮的銅號在半空中響起，帶隊的軍官聽到之後，立刻下達口令：“停止前進！”

  方才還在猶如一堵城牆一樣向前緩緩移動的隊伍發出一聲巨響，那是士兵們立正時發出的響聲。

  “檢查火銃！”

  嘩啦！士兵們將自己的火銃從肩上取下，立在地上。

  “上子藥！”

  “舉槍！”

  “瞄準！”

  “放！”

  一陣白色的煙霧在人群上空迅速升起，隨著煙霧，是一陣陣爆豆般的槍聲，煙霧凝結在隊列上空，久久不能散去

  對麵的豬羊，雖然被牢牢的綁縛在木杆上，但也在這一陣陣的槍聲中被嚇得狂叫不已，瘋狂的掙紮的身軀，試圖逃脫這樣的噩運。

  但是，很快有人衝過來，給這些豬羊身上又一次的緊了緊繩索，順便檢查了一下是否有不幸的家夥在這一輪射擊中被擊斃、擊傷，甚至是命中。

  “娘的！二百頭豬羊，隻有不到二十頭被擊中！有四頭身上的甲胄被擊穿！”帶隊進行測試的軍官阿明垂頭喪氣的跑到王寶所在的高坡上，向他稟告這讓人欲哭無淚的數據。

  “準頭還不到一成？！”

  “是的！統領大人！”

  王寶手指在腰間的寶劍劍柄上敲打著，遠處腳下的煙霧逐漸散去，隱約可以看到部隊在席地休息，火銃手們槍靠右肩坐在草地上低聲說些甚麽。

  “吹號！傳令，繼續前進！到四十步時開火！”

  “四十步？大人！四十步可就進入敵人弓箭的射程了？！”

  王寶也不說話，隻管舉著望遠鏡向下望去，遠處一陣陣豬羊的慘叫聲從山坡下傳來。那軍官也不敢再問，隻得示意身邊的司號員吹號傳令。

  人們繼續向前行進。

  五十步，四十五步，四十步。

  “停止前進！”

  士兵們用整齊的腳步聲回複了長官的口令，麵對著四十步以外的豬羊，士兵們眯縫起眼睛，打量著不遠處那些人的一舉一動。

  二十幾個刀盾兵，臨時充當了油漆工的角色，手裏提著一個小號的木桶，裏麵是用醬油、糖調製的汁水，黑紅的顏色，可以作為統計數據時的依據。

  用手中的小刷子，沾上醬油和糖水，將豬羊身上的彈孔一一標注上，而後又有專人手中平端著簿子，在各個木杆間穿行，一麵統計著數據，一麵檢查著刀盾兵們的工作。

  一個刀盾兵一麵小心的塗抹著豬身上被鉛彈擊中的彈孔，一麵嘴裏不住的小聲嘟囔著，“一會可得好好的把這肉處置一下，要不然，吃到嘴裏不是味不說，還得提防著鉛子！”

  人們嘴裏說著，手上的動作卻是一毫也不敢停下，很快，將那些可憐的豬羊收拾幹淨，有那被擊中次數過多的倒黴蛋，便被從木杆上解下來，換成一些在一旁備份的。

  “上子藥！”

  隨著長官的口令，火槍手們檢查了一遍燧石，然後從子藥盒中取出紙殼子彈，用嘴咬開紙殼，將火藥倒入槍管之內，隨後將通條取出，猛力的在槍管裏夯築幾下，然後將彈丸放入槍管，隨著通條上傳來的感覺，人們知道，彈丸已經和火藥密切的結合在了一起。

  “舉槍！”

  隨著長官的口令，人們紛紛的舉起了手中的火銃，在陽光下，密密麻麻的九轉鋼製成的銃光，閃爍著藍幽幽的光芒。

  “開火！”

  又一聲口令，火銃手們下意識的扣動了扳機，扳機在彈簧的幫助下，帶動了龍頭，龍頭將力量和意識傳遞到了燧石上，一點火星濺起，引發了藥池中的引火藥，緊接著，是槍管內的發射藥被引燃，火藥們的激情，將小小的鉛製彈丸推出槍管，沿著預定的軌跡前進。

  轉瞬之間，又是一陣白色煙霧在隊列上空迅速形成、凝結在一處，接著，是幾百聲如同悶雷一般的槍聲響起。

  煙霧、槍聲給人們給人們帶來的震撼已經是習以為常，但是，接下來的事情，便令人有些瞠目結舌了。

  “炎龍，效果如何？”

  傣家小夥子炎龍的漢話幾個月下來，說得不錯了，雖然腔調還有些奇怪，但是已經很是流利了。

  “回稟統領大人！四十步的火銃射擊效果，比起其他距離都要好！已經是三分之一的目標被擊中，破甲效果也是超過我們想象，幾乎是無甲不破！”

  看著從山坡下傳來的一陣陣騷動，和士兵們彼此間驚喜的議論，王寶有些不知所措。

  “以往都是在七十步的時候開火，效果不甚理想，靠的便是火力密集彈丸如雨，才能克敵製勝。如今推進到了四十步，卻一下子便到了三成的命中率，這個，。。。。”

  “大人！兄弟們都興致正濃，托我來問問大人，一會是不是還繼續練習一番？還有，要是再來一次的話，那些豬羊怕是都不能再用了。有幾十頭豬身上被擊中了十幾發鉛彈。”

  “當然要練了！不但要練！而且還有繼續向前推進！”一個聲音從王寶身後的山坡坡道上傳來。

  聽到這個聲音，王寶不由得身體為之一凜，轉身循著聲音望去，上山的坡道上，拾級而上走來一人，錦袍金冠，不是李守漢還是別人？

  在山坡上的幾個軍官頓時大驚，旋即滿麵喜色，急忙撲到守漢麵前見禮。

  守漢身後，莫家兄弟兩個，以及近衛營的幾名軍官同王寶等人也是熟人，一個個含笑見禮自不必說。

  山坡下，兩哨親兵，一營近衛營的部隊，成方陣在山腳下列隊，雖然燕雀無聲，隻有風聲偶爾吹動旗角的聲響，然而，那股氣勢卻令山上的軍官們很是熟悉。

  百戰強兵的氣勢！

  雖然頭頂上冒著熱汗，還有汗水沿著頭盔和發髻之間流下來，但卻沒有人試圖去擦拭汗水。

  “王寶！怎麽我一來，你卻停了下來？”

  守漢和一幹人見禮以畢之後，轉過身來含笑麵對著王寶。

  “是不是我一來，把你的安排給打亂了？”

  “屬下不敢！”王寶悄悄的擦了擦汗，這幾個月，在他的人生經曆中，怕是他從來沒有考慮過這麽多的事情。為什麽自己要被主公用劉邦入韓信大營的方式解除了指揮權？為什麽鳳凰營和新附軍、部族兵要被分散運回南中軍地區？為什麽那些部族兵要發動叛亂？

  越想，心裏便是越怕！

  越想，心裏便是越怕！

  好在這位主公還不像漢高祖和明太祖，對於一起打天下的舊部，王寶這樣的從龍之士，還是心存寬仁，在王寶在順化養病期間，一切供給藥物都是上上之選。

  想到這裏，王寶決定，與其語焉不詳的有所隱瞞，還不如實話實說。這位主公的耳目可是一點不比太祖爺少。

  “主公，當日屬下同葉少寧並肩作戰，對於火器射擊軍紀頗有感慨，後來少寧雖然北上，然而屬下在素林府、真臘等處作戰也是有點心得。近日無事，便領著這些兄弟們操演一番，一來活動一下筋骨，二來，也是摸索一下，看看火銃在什麽位置開火最佳。”

  一邊說，王寶示意炎龍將旁邊的一具圖囊取過來，從裏麵取出幾張信箋，上麵有工整又不乏靈動的楷體寫得密密麻麻。

  “標下和葉琪當年都是在七十步的時候下令部屬開火，但是，殺傷效果不佳。屬下當日在素林府，數千火槍手，一個齊射過去，才殺傷數百人。少寧在渡江戰役時也對此很是無奈。這還隻是同暹羅、真臘、安南等小邦弱敵作戰，如果日後同佛郎機人作戰，此輩更是以火器見長，我銃不能及彼，彼銃卻可及我，這邊如何是好！？”

  翻看了一番這份《渡江戰役得失檢討》，還有下麵的一份風格迥異的作品，用核桃大的字，歪七扭八的寫的《素林府戰役得失》。

  “阿寶，上麵這份是葉琪寫的，下麵這份是你的吧？”

  聽到守漢叫自己阿寶，王寶的心中大定，有些不好意思的搔著頭，“葉少寧是讀書人，我不過是剛剛學了些字，就冒失的寫了這個。倒叫主公恥笑了！”

  部下將領間有些往來，這些事情守漢倒是不在乎，畢竟都是人，又是在一起打仗的兄弟，不可能下了戰場就老死不相往來，那絕對不現實。而且，從王寶拿出的信件上看，二人討論的也是火器的運用問題，屬於技術、理論上的討論。

  “所以你就在這裏試驗一下，看看在何處距離上，火器效果最佳？”

  “不錯！主公當日言到，為兵者，劍不如人，劍術要勝於人！還有一句，令屬下茅塞頓開，如果劍不夠長，便上前一步。”

  “屬下便想，既然都在傳說，佛郎機人火銃射程長，那，屬下便拚著傷亡，上前與其近戰，在我火銃射擊效果最佳階段開火射擊便是！”

  守漢聽了頓時無語。

  什麽時候出現這樣的謠言了？

  什麽時候佛郎機的火銃比我的射程遠了？

  但是，謠言也有好處，它催生了一件好事。

  士兵的敢戰和探索精神。

  “繼續試驗！”