中國古代，滎陽可以說是離虎牢關最近的一座城池了，具體有多近呢，現代地圖測量，直線距離，大概不到二十公裏遠。

  那麽，鄭儼真就那麽蠢，不知道占住虎牢關，窺視洛陽麽？

  其實他也不是那麽蠢的，隻不過沒有辦法也沒有選擇而已。

  生物學上有種說法叫“應激反應”，你的胳膊被人碰一下，馬上會縮回來，某些警惕心高的情況下，甚至拳頭就揮出去了。

  鄭儼也很害怕他派兵占領虎牢關以後，引起爾朱榮的“應激反應”，直接派兵將他給滅了！這其實也是無奈中的無奈之選。

  洛陽號稱是“小四塞”，其實周邊的防禦隨著時代發展，早已是千瘡百孔，此時的洛陽，已經叫“九路通國都”，即有九個隘口，都可以直達洛陽。

  虎牢關的價值，已經大大降低，所以另一方麵，鄭儼恐怕也不太看得上，占了沒啥大用還刺激爾朱榮，不值得。

  虎牢關內的某個石屋內，於謹在跟劉益守講解虎牢關外的地形。出了關就是滎陽，往北是黃河南岸的重要渡口官渡，河對岸就是枋頭城。

  以枋頭城為核心，黃河北岸的幾個縣，組成了黎陽郡。黎陽郡再往西北邊走一點點，就是鄴城。這一帶水網密布（那時候這裏算是河北地界，生態環境尚未被嚴重破壞），漳河，衛河，淇河交匯貫通，可以行使漕運。

  “所以說，出了虎牢關，等於是無險可守，隨時要防著被人打你頭咯？”

  劉益守好奇問道。

  於謹默默點頭道：“雖然你這個說法不太準確，但也沒差太多就是了。曹操袁紹官渡之戰，守的就是官渡這個節點。

  再往北，過河到黎陽，守住枋頭城，就等於是扼住了鄴城的咽喉。這怎麽能叫無險可守呢？”

  劉益守說的是“絕對的安全”，類似於潼關這樣的地方。而於謹說的是“相對的安全”，行軍不就是要占領一個個這樣的節點，大軍才能展開麽。

  要不然你就是有百萬大軍，也一樣要吃敗仗。

  “所以呢？”

  劉益守壓低聲音問道。

  於謹站起身，打開石屋的門，四周張望了一下，看了看沒有其他人在，連忙將門關上。

  他走到劉益守身邊，用很小的聲音問道：“你還打不打算回洛陽的？”

  於謹盯著劉益守的眼睛問道。

  爾朱榮隻是“派遣”劉益守等人，前出虎牢關，攻打叛逆鄭儼。收拾完鄭儼，那就應該馬上回洛陽，要不然，怎麽能說你是爾朱榮的手下呢？

  可如果劉益守和於謹等人要是不想回去，找各種借口不回去呢？

  這就是實質上的背叛了，隻要爾朱榮腦子不傻，一定會派人來討個說法。要不然，有樣學樣，他自己的隊伍就要分崩離析了。

  所以於謹現在看上去是在問要不要回洛陽，實際上則是在拷問劉益守的內心。

  以後要不要跟著爾朱榮混。

  “於老哥，你這個問題呢，我也想了很久的。我這麽問你吧，你在家鄉也是成家了的，有夫人有子女，對吧？”

  這點毫無疑問，於謹沒可能到三十多歲還不結婚生子的。

  “沒錯，這沒什麽好說的。”

  於謹點了點頭，並未否認。

  “你看，我現在雖然不能算是拖家帶口，但也不是一個人對吧？”

  劉益守也是麵色嚴肅，沒有開玩笑的意思。

  “確實如此。”

  “所以說，我做什麽事情，不能說我自己好就行了，我得考慮一下依靠我的人，對不對？我一個人跳火坑不要緊，不能連帶她們一起跳火坑，對吧？”

  “沒錯，你說得很好。”

  於謹點點頭，他已經知道了劉益守的答案，哪怕對方並沒有說出來。

  “爾朱榮手裏掌握著強大的力量。但是，他卻是一個意誌不堅定的人，而且家族勢力單薄，不允許他犯錯。

  換言之，他是個很容易犯錯的人，可犯錯的資本又不是很夠，一旦決策失誤，就會全麵崩潰。

  有句話叫傾覆之下安有完卵，跟著爾朱榮混，那真是得有好幾個膽子才夠用，要不然遲早被他給嚇死。”

  劉益守一針見血指出爾朱榮最大的問題，概括的說就是：這個人不配當主公，會把親信都害死。

  跟著爾朱榮隻會有兩個結果。

  要麽時刻想著造他的反，要麽準備跟他一條道走到黑，全家陪葬。

  “我原本還想著要怎麽勸你，畢竟爾朱英娥對你……傻子也看出來了，我以為你會借著機會乘風而起。

  沒想到你早就看透了。”

  於謹長歎一聲，感覺自己又低估了劉益守的心性和魄力。不過對方這麽說，倒是省下很多麻煩，至少兩人都是想一塊去了。

  “那你要怎麽辦？收拾完鄭儼之後，我們就會在滎陽。這裏乃是東西南北的要衝之地，往哪裏都可以。

  問題是，我們要往哪裏去？”

  滎陽往西，原路返回，這條路已經pass了，劉益守和於謹二人都覺得不能走這條道。

  那到底是往東，往北，還是往南？

  看到劉益守不說話，於謹繼續說道：“往東，錢糧富足，隻是地域狹小，而且盜匪叢生。”

  劉益守沒說話，隻是搖了搖頭。

  開玩笑呢，往東走就是膠州半島，會被爾朱榮趕下海的！

  “往南即前往兩淮……除了投降梁國以外，我看不到什麽出路。”

  跟著梁武帝混，也未必不是一條路。站在現在的時代看，其實是很有吸引力的。但劉益守很清楚將來會發生什麽事，也知道南邊那些世家是什麽尿性。

  最多不過十年安穩罷了，十年後，就會由治到亂。

  “爾朱榮，很快就會在洛陽大開殺戒。”

  劉益守吐出一口濁氣，無奈說道：“估計會殺掉很多人。我看出來了，沒辦法再去阻止了。很多事情，可一不可再。爾朱榮對我的耐心，也是有限度的。”

  爾朱榮會不會聽劉益守的話，其實是會的。但那要等他殺了洛陽的公卿之後，造成了嚴重的政治後果無法收拾以後，才會念起劉都督的好。

  而現在你去說，隻會讓對方感到厭惡。

  不排除有殺身之禍。

  “所以呢？”

  “所以在魏國南麵擔當屏藩的那一眾元氏王爺們，全都會撂挑子不幹，然後名正言順的在梁國的掩護下，大張旗鼓進攻洛陽！

  往南麵走，還得防著人家以為我們是爾朱榮的親信，拿我們的人頭祭旗。

  再者，往南走異常敏感，隻怕走不遠就被爾朱榮的鐵騎給追上，這條路，隻能你我二人孤身上路。”

  如果孤身上路，那等於是他們這幾個月的努力全部被清零，甚至還不如以前的狀態。

  “看來，往南走是不行了。那就隻能……往北了？”

  於謹覺得有點可笑，說來說去，居然還是在爾朱榮眼皮底下。現在誰不知道爾朱榮要揮師北上啊，你往北走，爾朱榮確實是不會懷疑你。

  但你也一樣走不掉啊！

  “兩害相權取其輕而已了。我計劃幹掉鄭儼以後，在滎陽整頓兵馬，然後找機會渡過黃河，占據枋頭城和黎陽郡，賭一把！”

  這賭一把可就有意思了，就是賭葛榮會不會看他們不順眼，派兵攻打黎陽。要說可能，那也確實可能。

  但實際情況則不好說。

  因為一旦劉益守等人占據了黎陽，那麽爾朱榮使出吃奶的勁，也會拚命的保住黎陽不失守！要是黎陽失守，前進鄴城就缺了橋頭堡和漕運基地。

  總不能拿頭去跟葛榮硬碰吧？

  “你這招以進為退，倒是有點意思。”

  於謹皺著眉頭沉思起來。不得不說，劉益守這個計劃最大的好處，就是可以完全打消爾朱榮和他麾下親信的猜忌。

  起碼，保證自己不會被爾朱榮滅了。

  至於葛榮會把他們如何，那誰知道呢？天下哪裏有那麽好的事情，什麽好東西都給你還不需要承擔風險？

  世間就不曾有這樣的好事！

  “走一步看一步吧，反正，不像洛陽那麽安生就是了。”

  於謹歎了口氣，亦是無可奈何。自由是要付出代價的，在獲得強力人物庇護的同時，也會失去自由，淪為走狗。

  “我隻是很好奇，你明明知道爾朱榮會在洛陽大開殺戒，為什麽不示警一下呢？之前你那麽多事情都做了？”

  “我已經為洛陽的人做了很多了。稍微機靈點了，就應該明白，爾朱榮他們這些丘八，不吃飽喝足玩痛快，那是不會離開洛陽的。

  我已經為他們爭取了時間，可是腳長在那些人身上，他們不走，我有什麽辦法？這個時候還在做春秋大夢的人，是不是……應該警醒一下呢？”

  於謹明白，雖然劉益守看起來縱橫捭闔很是厲害，其實他想做的事情，最終還是沒做成。這畢竟是亂世啊，哪怕你再長袖善舞，也無法跟拿著刀又躍躍欲試不知深淺的人講道理。

  他們遠走滎陽，其實就是一種無聲的“認慫”，承認自己能力有限，承認自己無能無力。

  然後，再去想別的辦法，生存下去，有能力再去拯救這個世道。劉益守雖然什麽都沒有提，但是於謹覺得他肯定是想通了的。

  “李虎……你想怎麽處理？”

  於謹低聲問道。

  某個角度說，李虎就是爾朱榮安插在他們隊伍裏的“監軍”，讓劉益守和於謹不能胡來。

  “打下滎陽以後，問問他唄。咱們總要先禮後兵才是。如果他想走，那就讓他帶著願意走的兄弟一起走，無論走多少人都無所謂。

  沒有兵，咱們就募兵。沒有將校，我們就培養將校，沒有人才，我們就發掘人才，隻要想做，有什麽事情做不成呢？”

  “說得也是啊，別想什麽爾朱榮了，咱們去黎陽大幹一場吧。”

  於謹拍了拍劉益守的肩膀哈哈大笑道。

  “可不是麽？沒退路了呀。”

  ……

  兩天以後，崔孝芬就回來了。跟著他一起回來的，還有個儀表堂堂，但態度明顯就很是傲慢的中年文士。

  “都督，這位是滎陽鄭氏北祖出身的鄭嚴祖。”

  崔孝芬微笑著介紹到，不動聲色的皺了皺眉，對鄭嚴祖那種居高臨下的態度非常不滿。

  “給這位都督看看我們的誠意吧。”

  鄭嚴祖淡然對崔孝芬說道，語氣也不是很尊敬的樣子。

  崔孝芬涵養甚好，沒有多說什麽，隻是讓下人將一個匣子打開，裏麵裝著用石灰醃漬過的人頭。

  “這個就是南祖出身的鄭儼，他們給我們麵子，親手拿下了此人。都督現在看到我們的誠意了吧。”

  這位叫鄭嚴祖的，身上還帶著酒氣，崔孝芬無奈苦笑。本來是聰明機敏的鄭述祖來的，結果鄭嚴祖他自告奮勇的前來。

  也不知道葫蘆裏賣的是什麽藥。

  拿下鄭儼，是滎陽鄭氏北祖房這邊出麵，向勢弱的南祖房討要此人。經過一係列的討價還價而定下來的大事。

  可以說跟鄭嚴祖沒有半毛錢關係，倒是他弟弟鄭述祖有親自參與討論，並且強烈建議交出鄭儼，並將其逐出滎陽鄭氏族譜，以保全家族。

  這份功勞倒是被鄭嚴祖拿來當令箭了。

  劉益守此人雖然沒什麽背景資曆，可他手裏也有兵馬！文雅的丘八，難道就不是丘八了嗎？

  崔孝芬不動聲色的扯了扯鄭嚴祖的袖口，暗示他不要跳太高了。

  “來人啊，這位鄭先生醉了，你們送他回屋休息。沒有我的命令，任何人不得打擾。兵營裏混亂，為了防止鄭先生醉酒出事，你們也別讓他出屋子，知道麽？”

  劉益守微笑著對親兵下令道，並對著鄭嚴祖做了一個請的動作。

  “你要軟禁我？你敢軟禁我？”

  鄭嚴祖的酒醒了幾分，難以置信的看著劉益守。而身邊的於謹，就當自己睡著了一樣，眼觀鼻，鼻觀心，什麽話也不說。

  “哪裏哪裏，怎麽能說是軟禁呢。還不是現在世道亂，我這兵營裏，丘八又多又粗魯，萬一衝撞了先生，惹出什麽事情那就不妙了，不是麽？”

  劉益守笑著擺擺手，兩個壯碩的親兵分別架住鄭嚴祖的胳膊，將其拖出簽押房。

  等鄭嚴祖的身影消失之後，他才無奈對崔孝芬攤開雙手道：“崔長史這事辦得可不地道，怎麽弄了個這樣的混子過來了？”

  “我也是看不懂，但是感覺此人應該不至於如此莽撞才是。鄭嚴祖可是鄭氏中出了名的利欲熏心，都督你要防著點。”

  崔孝芬正色道。