“公公和皇上之間究竟有什麽故事？”夏商直接問了出來。

  老太監搖搖頭：“大人，還是不要知道地為妙。”

  “誒，公公何必藏著呢？反正你我之間這麽坐著也沒有別的事情，在下反正就是將死之人，正好願意聽聽公公和皇帝之間的故事。相信公公把故事憋在心裏也挺難受的，好不容易有一個聽眾，何樂而不為？”

  老太監選擇了沉默。

  夏商知道，看來不管是說什麽，這老太監都不會說的。

  幾句話之後，小屋中的氣氛顯得有些尷尬。

  老太監微微閉眼，像是在休息。

  夏商想了想，將先前從花壇裏抓的草放在了桌上。

  這個小動作，老太監一眼就注意到了，一睜眼：“這是什麽？”

  “一種藥草。”

  “你想做什麽？”

  “沒什麽，就是注意到公公您體內的毒還沒有清幹淨。”

  “毒？”

  “公公，難道您忘了？上次我們在皇宮中見麵，曾眼公公身中蛇蘭草和薑芥子之毒。雖然毒性不強，但長久留在體內對身體也是不好。尤其是對武者而言，很有可能成為影響生死的關鍵因素。那時候，在下就跟公公說過，要公公每日飲用菊花茶，三月之後方可化解。”

  老太監點點頭：“真是有勞大人記掛。老奴確實按照大人所言，服用菊花茶。”

  “如今隻過了兩個月，您體內的毒還在。而且，你每日服用菊花茶的量太少。菊花藥性溫和，用之解毒當用量較大才行。”

  “老奴謹記。”

  “這樣，我教公公兩道菜。以菊花為輔料。效果比菊花茶好，而且十分好吃。”

  “哦？”老太監認為這是夏商的閑話，倒也沒有多想，反而有些興趣，“願聞其詳。”

  “一道菜名曰‘菊花雞’，是江南名菜之一。用一年的母雞為原，再用羊骨調出的高湯為底，配上大量幹菊花和少量紅棗和枸杞，封於密閉的砂鍋之中燉煮，隻要兩刻鍾，不要燉得太久。那湯鮮濃味美，鹹中帶甜，香味之中更有菊花淡淡芬芳，雞肉更是鮮美多汁，嫩滑無比，整道菜可謂是回味無窮。在下在江南時，最喜歡吃這道菜了。”

  “菊花雞？”老太監砸吧砸吧嘴，“老奴曾隨皇上去過江南，也嚐遍了江南美事，怎麽就沒聽過還有一道菊花雞？”

  “公公，這天下美食哪裏是您能嚐遍的？這道菊花雞之上還有一道更絕的菜肴。叫作菊花蜜釀肘子。這道菜簡單，隻需用剛出鍋的醬肘子，用糖水洗淨表皮鹵水，再用菊花和蜂蜜澆汁在上麵，回蒸籠兩刻鍾起。這道菜，看似簡單，卻口味豐富，蜂蜜、菊花、肘子三味綜合，卻又層次分明，看似肥膩，實則清甜，隻有嚐過之人方才能體會其中之妙處。”

  老太監聽得直點頭。

  夏商看見就笑了：“傳言皇宮裏的公公們，無一不是好美食之

  人。沒想到連公公也這般，看來外界傳言非虛呀！”

  老太監爽朗笑著：“哈哈哈！老奴也不瞞著大人。咱們這種廢人，在皇宮之中沒有別的追求，就好一口吃食！哎……也是無奈呀！”

  “既如此，何不現在就請禦膳房的大廚按照在下的說法做來嚐嚐？說實話，在下也很久沒有遲到江南的口味了，甚是想念。而且在下也不知道能不能過了今夜，就算要死，嚐一嚐美味，做一個飽死鬼也好吧？”

  老太監心中起疑，目光不善地盯住了夏商，似乎想看透夏商心中的想法。

  夏商麵色不變笑道：“公公不必如此。我的意思是讓公公傳喚一個禦膳房的師傅過來，交代之後，讓他去做，然後送過來。我跟公公始終呆在這裏，不去他處。”

  夏商這麽一說，老太監的疑慮沒了，點點頭：“大人如此說，倒也可以。”

  說著，老太監起身，出門去請人傳喚禦膳房的廚子。

  他出去的時間應該很短，所以不怕夏商偷偷溜走。

  夏商也沒有想過走，看了看房間四周，發現坐下的桌子木質不錯，似乎是紅衫木。

  “真是天已安排，讓老子臨死一搏！”

  想著，夏商從桌下摳出了一些木屑和桌上的藥草混在了一起，然後又放會了衣袖。

  做完這一切，夏商到了門口，對著院口的老太監喊：“公公，別忘了酒。剛淋了雨，還要燒酒的爐子。”

  老太監遠遠地回了一聲：“知道了。”

  ……

  於此同時，恢弘的太和殿內，一上一下孤零零的兩個人，在如此空曠的大殿之中顯得有些單調。

  李庸手裏拿著聖旨，跪在殿前：“父皇，孩兒假傳聖旨，特來領罪。”

  龍椅上，皇上依舊那副病態模樣，沒有太多的精神，沉默了許久之後，方才輕聲開口：“沒想到會是你。”

  “事出緊急，孩兒也是別無他法。為了救下數千文人，孩兒隻能行此大逆不道之事。”

  “大逆不道？何來的大逆不道？”

  “假傳聖旨，是死罪！”

  “你手中的聖旨是假的？”

  “是！乃孩兒臨時所書，沒有玉璽章印。”

  “那真的聖旨在哪兒？”

  “孩兒不知。”

  “既然真的聖旨都已經不再了，那你手中的聖旨怎麽會是假的？”

  李庸沒有說話。

  皇上此刻坐直了身子：“這件事你做得很好，不愧為朕的兒子。經此一事，你便有了上台的資本。今日你入宮向朕邀功，你希望朕給你什麽？”

  “一次公平競爭的機會。”

  “好！好一個公平競爭的機會！朕可以給你，但你要告訴朕，這一切是歸於你之所為，還是他人操縱？這大華的天下決不能被一個傀儡所掌控！”

  “父皇，這天下人都認為李庸是傀儡那便好了。因為便不會有人提防孩兒，他們隻會看輕孩兒。若非以往的弱勢，今日又如何能讓孩兒抓住機會？孩兒這一次乃是魚躍龍門，困龍出海！”

  ……

  皇宮外的皇子府，一隊東瀛武士在李向陽的親自迎接下入府。

  “二皇子殿下，與我東瀛合作保管橫掃天下，大華皇位唾手可得。何愁大業不興？”

  （本章完）