“大人，此時正值用人之際，此三人本事不俗，有他們相助必是一大助力。”

  虞姬對此三人頗為推崇，可見是真有不俗的本領。

  若他們真心追隨，夏商自然是喜歡的，既然是虞姬推薦，也沒有理由懷疑他們的忠心，便起身表示感謝。

  周書生問道：“大人，聽虞姬姐姐說您有重新收編十二司之心，重整都察院之願，不知是否？”

  “自然。”

  “難得難得，這些年，能有以為首座大人站出來說這樣一番話的，小人沒有見過。不過若大人真有如此心願，小人倒是願意助大人一臂之力。小人之所以離開都察院，便是見到都察院分崩離析，各個懷著私心，全然忘了都察院建立之初的願景。實不相瞞，小人在江湖中遊曆多年，未曾少見與小人有著一樣心願的都察院舊職，隻要大人一聲令下，小人願意當一次跑腿了，將那些人都召集起來，以供大人差遣。”

  “你還認識別的願意效忠朝廷的都察院的人？若能將他們都召集起來，那自然是件好事。”

  “如此小人即刻動身，我這兩位兄弟功夫也是不弱，聽聞大人不善武藝，日後大人的安危就暫交由我這兩位兄弟如何？”

  虞姬聽了一皺眉，悄悄對夏商搖搖頭。看來她還不能完全信任這三人。

  但虞姬的小動作沒有逃過那書生的眼睛，不禁蹙起眉頭，瞥眼看著夏商。

  夏商沒有猶豫：“所為疑人不用，用人不疑，我自然是相信三位的，日後我的安全就交給二位了。”

  周書生眼神一正，抱拳道：“大人好氣魄！”

  一邊的胖子也樂嗬嗬地說道：“大人，你放心，俺們沒那些個花花腸子。既然是要保護大人，以後大人說什麽，俺們就做什麽，大人說打就打，說殺就殺，叫俺們往東，俺們絕不會往西。嗬嗬嗬……”

  夏商也是笑著，但心底裏卻不是那麽豁達，之所以信任這二人，還是二師父交給他的讀心術有用，就看此二人姿態與言語，便不會是那種心口不一之人。

  為招待三人加入，夏商請眾人一頓酒肉，飯後各自散去，周書生去聯係其他都察院舊部，虞姬帶著她的一係回到寶芝林，剩下的壯漢和胖子跟著夏商回了英雄莊。

  魁梧的李壯話不多，至始至終都跟木頭樁子似的在夏商身後跟著，被上的大鐵錘少說也有百來斤，看著有些瘮人。夏商受不得這樣一個人整天默不作聲在自己身後，像個幽靈，正準備主動開口與之交流，忽然他開口問：“大人，您這院子裏可以打鐵不？”

  “打鐵？”

  胖子王大憨道：“大人，他就是個打鐵的，如果閑著不打鐵會憋出病來。”

  “你若需要什麽，告知下人叫他們準備去。打鐵可以，隻是要去一人少的地方，不可擾了裏麵的人休息。”

  “多謝大人。”

  李壯回了一句，便自己先快步進了院門，眼看是去叫人準備打鐵的東西了。

  此刻已是黃昏，夏商對門口的家丁說：“速速清理房間，給此二位休息之所。”

  家丁正要領命去，胖子忙喊：“哎，別別別……李壯那廝去打鐵了，沒人保護大人，我不睡覺，我就一直跟著大人就是。隻要明兒的夥食多給幾塊肥肉便可，嗬嗬嗬……”

  夏商不喜歡有人跟著，但這胖子卻死活不肯，說如果大人出了差池沒法跟大哥交代。

  腦子的簡單人也很固執，夏商拗不過他，隻能讓他做了自己的貼身保鏢，就是晚上睡覺也要在門口守著，一整夜都不離開。

  今夜懷柔又去了別的房，留如煙相伴。

  昨天是如煙醉醺醺的沒有親昵的舉動，想著今夜或許可以溝通溝通，萬一到了情難自控的時候發生點兒什麽也說不定。無奈門前總有個巨大的影子，想著那胖子一直守在哪裏，夏商的心裏就不對味兒，如煙也有些別扭，別說發生點兒什麽，就是睡覺都沒有睡得太熟。

  看來要適應這樣的改變還得有幾天。

  清晨，清脆富有節奏的敲擊聲將夏商從迷迷糊糊中喚醒。

  起初還奇怪，不知這聲音從何而來？

  匆匆換上衣裳，剛一開門，便撞見肥頭大耳的胖子，嚇了一跳，隨即想到那聲音可能是你李壯打鐵的聲音。

  夏商出門不久，便有好多下人來抱怨，說那李壯老早就起來打鐵，吵得人睡不著。

  夏商感覺這麽搞也不是個事兒，就在臨街給李壯找了一間屋子，讓他打鐵就在這裏，然後又親自給二人安排了住宿和每日的夥食，這才算將二人徹底安頓好了。

  不過這兩人跟以前的浮生和春嬌都不同，似乎不善於暗中藏匿，非得一路跟著夏商，成了夏商的跟屁蟲。

  這也沒法子，好不容易來了幾個助力，總不能將他們攆走，隻能默默地安慰自己，過一段時間就適應了。

  今日午後，夏商便一直在客廳中候著，像是在等人。

  沒有多久，洪七帶著張奎來了。

  客廳裏麵沒有其他人，洪七和張奎進來之後，夏商便命李壯和大憨將客廳門關上，兩人在外麵守候。

  同樣，張奎也讓洪七在外麵等著。

  如此客廳之中隻剩了張奎和夏商二人。

  或許是因為看不見的原因，張奎坐得很謹慎，雙手死死地抓著椅子的扶手。

  “昨夜按照我所說的試了？”

  “試了。”

  “知府是何反應？”

  “我讓小七去的。據說知府看到那塊腰牌時嚇得臉都白了。”

  “你現在相信我的能耐了嗎？”

  張奎點點頭：“那塊腰牌究竟是什麽？”

  “那是一塊能讓朝廷百官和天下武林都聞風喪膽的腰牌，代表著一種力量和權勢。”

  張奎沉默了許久，恭敬地從腰間拿出了腰牌，準備雙手奉上，卻又不敢離開

  凳子，有些不知所錯。

  “不用還我，這本來就是為你準備的東西。”

  “我？”張奎有些茫然，不知夏商的意思。

  “這塊腰牌需要一個新的主人，如果你願意，你可以永遠保管它，從此以後，你會戴上一張任何人都畏懼的麵具。”

  “公子，你真要我為你做事？可是……可是我能為你做什麽？就我現在的模樣……”

  “這個腰牌的主人，日後要做的事情不可能會有多麽幹淨，所承擔的風險也很大。我需要這個人足夠忠誠，不怕死，沒有牽掛，但卻要有希望。你都很符合。”

  （本章完）