草燈如此舉動引來庸王大驚，若此人再行禍事，不知要鬧出什麽動靜來？忙道：“前輩，為何發怒？這真是知府所獻之物！”

  “真的？”草燈雖是憤怒，但心智清醒，料定庸王不會在此事上有所隱瞞，因為庸王絕不知道袈裟上的秘密，犯不著在此事上惹怒自己。

  “千真萬確。知府正在府內，前輩可親自去對峙。”

  “知府也在？如此甚好！帶路！”

  話至此，一行人急往正廳去。可到了正廳才看見知府屍首倒在殿內，已是死了有些時候。

  眾人大驚，堂堂知府竟被人殺了！此事傳開必引來軒然大波。

  最要緊的是證人死了，庸王不知如何解釋，看著草燈麵露難色：“這……”

  庸王不必解釋，草燈心裏也已猜到了結果，低聲自語：“姓夏的小鬼，老夫說過要取你性命的！”

  “前輩，您說什麽？”

  庸王沒聽清，草燈也不解釋，忽化作一陣妖風，踏上王府牆院飛速消失在眾人視野裏。

  ……

  此時，夏商已踏上了回榆林縣的馬車。

  今日殺了知府，籌謀許久的大仇終於得報，夏商卻沒有時間歡喜。

  不可否認，夏商那衝冠一怒卻是有被知府激怒的意思，但知府死前所言依舊如鯁在喉。

  陸尋是夏商永遠的心病，他知道自己必有此一劫，卻沒想來得如此之快。

  馬車上，幾番測算，卦象顯示皆大凶之兆！

  想來躲是躲不過了，這便匆忙回家，稍作交代，這一難不能牽涉家人，定要自己獨自應對。

  不多時，榆林縣遙遙相望，夏商叫車夫再加快腳程，飛快趕回家中。

  忠伯見夏商回來，還要細說幾日來酒莊之事，夏商連聲招呼不要廢話，隻管叫秦懷柔來。

  前日跟蘇州客商的交易作罷，秦懷柔正急著要稟報此事，又擔心相公幾日不歸，是否在外遇了凶險。聽聞相公平安歸來，驚喜交加，顧不得未施粉黛，素裝相迎，見之正欲先述相思之苦，不料見相公愁雲滿布，正思索著什麽？

  聰慧如懷柔，隻一眼便相中相公心中有事，且事情非常，必有凶險，心中喜悅又被但擔憂占據，隻揉揉叫了一聲：“相公。”

  夏商坐在唐上，手捧茶盞，不知茶水已涼，正廳夫人聲音，方才回神，也不多話，直說：“過來，我有要事安排。即日起準備車馬滿載酒水，直往蘇州商路去，跟蘇州酒商商談交由柳如煙打理，且讓她也速速去蘇州準備，若她將蘇州商路打通，我算她大功一件。我也要即刻前往蘇州，夫人在家安住，以後往來書信皆由我們自家人往來傳遞，切不可交於外人之手。我這一去不知時日，夫人定要照顧好自己。”

  “相公，你……”

  “夫人，別說了，時間緊迫，我得馬上走。”說完，夏商就要出門。

  “相公！”秦懷柔加大了聲音，“

  妾所言非桎梏相公步伐，隻是前日與蘇州商客談判，談……談崩了。”

  “談崩了？”夏商臉色一變，“這如何能談崩了的？是誰去談的？”

  “是……是妾身接見，可惜還是談崩了。”

  “不可能！這如何能崩？”夏商不敢相信，“那客商千裏而來，誠意十足。我不是千叮萬囑要促成此事，必要時候還可吃點虧。你怎麽能讓此事崩了？夫人，你壞了我的大事！”

  秦懷柔知事情嚴重，不禁跪在地上：“相公，此事皆怪妾身無能……”

  “少爺，此為我之過！”忽然，門外有人，是柳如煙進來。

  隻見柳如煙亦一聲素裝，進門之後同秦懷柔一起跪在了地上。

  “少爺，是奴壞了少爺大事。姐姐不讓我去談，我非要去，結果未能完成少爺任務，讓蘇州客商給跑了。”

  如此一幕叫夏商犯懵：“到底什麽情況？”

  秦懷柔不想如煙會在此關鍵時刻出現，詫異之餘又是感動，低聲道：“妹妹，你來做什麽？不是說好……”

  “我的過錯哪能讓姐姐替我扛？奴自知罪無可恕，全憑少爺處置。”

  “相公，你聽說！”秦懷柔忙打斷，生怕如煙受罰，慌慌張張將事情原原本本對夏商講明，又道，“妹妹商談失敗雖然有錯，但也是為了相公。妹妹一心想著如何討好相公，相公卻不理不睬，這是好心犯錯，其罪當輕，不可重罰呀！”

  此刻夏商比兩女冷靜，聽了事情始末，心中了然，表情亦冷下來。

  “夫人，此事我已明白，你且先出去，我有話要當麵問問如煙。”

  “相公……”

  “出去！”

  夏商忽然一喝，嚇得懷柔一陣哆嗦，惴惴不安地看了眼妹妹，如煙回以微笑：“姐姐去吧。”

  無奈之下，秦懷柔也隻能離開。

  留夏商和柳如煙在房中對視著。

  “商談之事，真如懷柔所言是你好心辦壞事，是你一心想討好我所至？”

  “……”如煙想說，卻不敢開口，因為夏商目光冷然，似乎早已知曉一切。

  夏商一陣冷笑：“你不必說，我知道你要說什麽。此刻你想說你有補救之法，如今無法借用三家酒商的渠道將五糧液銷往蘇州，可用你柳莊通茶口岸往蘇州運貨。再用柳莊在蘇州的商號，買賣五糧液，效果一樣的。是與不是？”

  “不是的……不是的……”

  “你休要狡辯！”夏商喝到，“早先我就跟你娘親說過，欲借柳莊商路通往蘇州。但那時候是我不曉得柳莊與紅花會有關的時候，後來知曉柳莊背景，我就斷了這念想。因為一旦與紅花會合作，那我夏家便被人貼上紅花會的標簽，而且紅花會掌握商路，又有大勢力做背景，後麵控製我夏府輕而易舉。你娘想得到五糧液，但又不好明搶，便利用你從中經營！你敢說自己沒有得到你娘授意？”

  柳

  如煙嬌軀微顫，不覺間淚眼婆娑，無奈地點了點頭。

  “承認就好！”

  “少爺，奴雖收到娘親授意，但阻撓此次商談並不是這個原因！真的！”

  “不是因為這個還能是什麽？”

  “奴……奴不服！為何少爺能為一江湖兒女棄家業不顧，而對奴家卻終沒有一絲好顏色？難道真要奴將心掏出來給少爺看不成？嗚嗚嗚……”

  （本章完）