沈若淳也趕緊上前製止，有她出麵，小孩果然很快就聽話地張口嘴，沒有再咬著不放。

  “不是啊！你這小孩怎麽分不清好賴？我長的這麽憨厚，看起來像壞人？”李宗元覺得委屈。

  他在隊伍裏可是出了名的老好人代表，沒想到竟然有一天會被人當成是大壞人……

  小孩立馬躲在沈若淳的身後，語氣低落地開口道：“對不起。”

  既然會主動道歉，說明這孩子並不是不懂事的熊孩子，沈若淳蹲下身和孩子平視。

  其實她本不該回來的，不過在離開的路上，她總能想起這孩子看著她時清澈的眼神，最後還是不忍心放他一個人自生自滅，所以這才匆匆帶著隨從趕來。

  也幸好她來的及時，否則恐怕這孩子已經成了那六人的刀下亡魂。

  到底是什麽人，竟然要對一個孩子趕盡殺絕？而且那幾個黑衣人匆忙吞毒，分明就是在隱藏什麽不可告知的秘密。

  沒想到隨便撿個孩子，竟然還有那麽多謎團需要揭開……

  “你叫什麽？”

  得到沈若淳的主動詢問，小孩似乎明白她是要帶自己走，眼睛慢慢亮起來，“我叫星河！”

  “沒有姓氏嗎？還是說你就姓星？”沈若淳奇怪道。

  星河沉默了一陣，“我娘就是這樣喊我的。”

  從一開始，星河就隻提他娘，沈若淳想著會不會中間有什麽家私隱情？她怕問到敏感的話題，傷了孩子的心，於是也沒再追問。

  “既然我碰見你，說明我們還挺有緣分，要不要跟我一起走？”

  麵對沈若淳的邀請，星河終於露出了一絲笑意，他猛地點頭，“嗯！”

  這孩子還真是實在，沈若淳對他笑了笑，然後轉頭吩咐李宗元道：“你騎馬帶上星河，我們現在要趕上大部隊。”

  李宗元被星河咬怕了，不過他脾氣好，也不會記仇，再對星河開口說話時依然是熱情的模樣。

  “小孩，我扶你上馬！”

  星河麵無表情地走到李宗元牽著的馬旁，不用任何人的幫助自己便能翻身上馬。

  這一幕落進沈若淳的眼裏，她不由得挑了挑眉，星河果然不是普通人家的孩子。

  星河撞上沈若淳的眼神，馬上露出乖巧的表情，看的李宗元都忍不住驚歎，小小年紀倒是挺會變臉啊！

  兩日後，他們終於抵達西北腹地，安定州。

  之所以選擇在安定州落腳，主要是因為這裏是西北發展最好的地方，影響著周邊大多數西北州縣。

  還未走進安定州城門，便見知州帶著官員遠遠地迎接。

  “下官甄陽暉恭迎將軍！”

  沈若淳淡淡地低頭打量此人，“甄知州客氣。”

  將他們一行人迎進城，本應該繁榮的街道如今幾乎家家關門，也沒什麽行人，蕭條至極。

  到了知州府，甄陽暉已經貼心地準備好熱菜熱飯，不過倒不是大魚大肉。

  “沈將軍也看到了，如今情況艱苦，如有招待不周的情況，還望海涵！”

  沈若淳看著一桌菜，更加堅定了甄陽暉在她心中的印象——聰明。

  或許知州府並不是真的沒有魚肉可吃，但在沈若淳麵前，他並沒有浮躁地拿出來討好，而是選擇用這種方式來展現他與民同苦的形象。

  沈若淳擺手表示不在意，“如今旱情尚且如此，能吃上一口熱菜熱飯表示最幸福不過的事情，哪能再要求太多？甄知州能如此有心，已是難得！”

  “這都是下官應該做的！”甄陽暉立刻躬身謙虛道。

  “具體說說這邊的旱情吧，我也好及時安排後續物資分配的事務。”

  麵對沈若淳的要求，甄陽暉從善如流地匯報起來。

  “回稟將軍，西北一州三縣均受到嚴重影響，百姓死傷逾五萬人，幾乎是西北三分之一的人口，還有大量流民向外湧出去，現今這西北幾乎是半個空城。”

  “今年也是出奇，遲遲未見半點雨，已經不僅僅是影響收成的問題了，就連民用水也所剩無多……”

  沒吃的也就算了，結果連水也喝不到，那人可不就是要被渴死餓死嗎！

  “水利工程呢？”沈若淳的指尖敲擊桌麵，她自己並沒有意識到，這是裴毓慣常會做的小動作。

  按理說，一個地區如果洪水或者旱情易發，那麽應該會提前修建好水利，洪時控水，旱時放水。

  “淩河大壩年久失修，水庫早已無甚蓄水，否則不會幹旱至此。”甄陽暉也歎了口氣。

  “水利出了這麽嚴重的問題，你跟朝廷上報了嗎？”

  “曾多次上報，但每次受到的撥款少之又少，下官也不知道這其中到底發生了什麽事……”

  沈若淳的眼神銳利，水利工程歸工部管，又是工部！

  那溫泓禎看著儒雅隨和，實際上滿是假仁假義！水利向來是大工程，如果不是他這個尚書本人截取工程款，誰敢有那麽大的膽子動這筆錢！

  不過這些話沈若淳不可能放到明麵上來說，“將各州縣的州誌和縣知拿過來，明日起開始安排糧食發放，對了，那水庫在何處？我要親自去看一下。”

  甄陽暉俯首，“下官這就去安排！”

  當天晚上，沈若淳用黑羽紅眼鴿子給裴毓去了一封信。

  最近行軍途中她不方便寫信聯係裴毓，現在好不容易安定下來，這才能把信傳出去。

  這鴿子最神奇的地方，便在於它並不是傳送到固定的某個地方，而是可以傳到收信人的手中，不管他身在何處。

  以前沈若淳偷偷戀慕星主的時候，也不是天天能見到他，那時候也沒覺得多想念，但這幾天沈若淳在外，就總覺得心裏空落落的。

  牽掛一個人的滋味特別不好受，可沈若淳又放不下。

  也不知道遠在京城的裴毓，此時此刻在做什麽呢？有沒有在想她？

  沈若淳正準備入睡，忽然看見窗外閃過一道人影，她馬上警惕地坐起來，“誰在外麵！”

  沒多久，星河低聲開口道：“淳兒姐姐，是我……”

  沈若淳將房門打開，好奇道：“這個時間你怎麽來了？”