太液池中的五座島嶼，以小方壺、小瀛洲麵積最大，隻是前者的景致講究迂回幽奇，不免格外起伏崎嶇，幾乎沒有空闊的地方，不是太適合大規模的宴飲。

  相比之下小瀛洲倒是有著一塊天然的平地，足以容納參與消暑宴的眾人。

  一行人奉著太皇太後到了延福宮前不遠處的碼頭，數艘畫舫是早就等著了，這些畫舫看得出來是很久沒用、臨時拾掇出來的，漆色鮮亮，為了掩蓋氣味，不得不熏了許多香料。這會兒人沒走近，就已經嗅到濃重的香氣。

  太皇太後到底上了年紀，見狀就是微微皺眉。

  紀太後也用帕子捂著鼻子，責備的看了眼皇後，道：“就算消暑宴辦的突兀，既然早就決定在島上，怎麽也不提前將畫舫收拾好，這會兒熏的，還沒上去呢，哀家已經覺得頭暈了。”

  “回母後的話，媳婦從接下差使就讓人將畫舫準備起來了的。”紀皇後連忙請罪，又解釋，“隻是宮中久不遊湖，底下人於是也懈怠了，以至於除了明惠她們用來玩耍的一艘小船外，畫舫沒有不需要修繕的……要不媳婦讓人將那艘小船弄過來？”

  “胡鬧！”紀太後不悅道，“明惠她們時常用的那艘小船才能裝幾個人？她們年紀小，禁得住顛簸，哀家這些人可吃不消。”

  太皇太後歎口氣，說道：“罷了，哀家一時興起，也難為皇後了。這樣吧，叫他們將船上的熏香滅了，打開簾子透透氣，咱們再上去。”

  紀皇後鬆口氣，福了福：“謝皇祖母，媳婦這就吩咐人去辦。”

  於是在碼頭上耽擱了會兒，一行人才陸陸續續的登陸小瀛洲。

  這小瀛洲草木葳蕤，隻在東北角設了一座土坡，因為遍植青鬆，就叫做鬆嶺。

  其餘地方雖然不至於一馬平川，卻也地勢平坦，放眼望去，花卉爭奇，枝葉鬥翠，不知哪兒來的溪流蜿蜒曲折，潺潺水聲不絕，路徑寬敞低平，偶爾才需要上下幾步台階。大概皇室很久不來遊覽的緣故，這地方棲息著許多鳥雀小獸，見著人來也不害怕，好奇的張望著，不時還湊到附近的樹枝上觀察。

  太皇太後看著，就有些感慨，扶著宮人的手，側頭對落後自己半步的紀太後說：“當年先帝還在時，最喜歡小瀛洲，時常攜哀家來此小憩……一晃眼，都這麽多年過去了。”

  她說的先帝不是孝宗，而是神宗皇帝陛下。

  紀太後聽著，也是唏噓：“媳婦還記得，當時您最喜歡前頭的拾翠軒，這回皇後設宴，專門給咱們擺在了拾翠軒前頭。”

  “是嗎？”太皇太後微微頷首，說太後皇後都有心了，又問，“橫雲閣打掃了不曾？”

  “那是先帝來小瀛洲時最常去的地方，哪兒能漏下？”紀太

  後道，“都收拾好了呢，您等會要去嗎？媳婦陪您？”

  太皇太後悵然了會兒，道：“再說罷，今兒個是有正事的。”

  說話之間就到了拾翠軒，這是一座起在鬆嶺腳下的小院，四周都是濃淡不一的翠綠色，不見半點姹紫嫣紅。軒畔有著一掛小小的瀑布，落差不過兩人高，水色清冽，望之暑氣為之一消，瀑布下的小小水潭裏，落了許多深深淺淺的綠葉，還有著十幾尾錦鯉浮沉遊動。

  觀之紅紅綠綠，十分的好看。

  那些鯉魚見著人來也不驚訝，反而探頭探腦的聚到岸邊，似有乞食之意。

  太皇太後在水潭邊佇立了會兒，親自俯身拾了塊被瀑布衝刷得幹淨圓潤的鵝卵石，說她年輕時候隨神宗皇帝過來島上，最愛在這兒挑選各樣的石頭，每次尋著漂亮的都很是歡喜，會拿去跟神宗、孝宗炫耀……她說著說著眼角的笑意就淺淡下去了：“後來漂亮的越來越多，都要挑花眼了，才知道是宮人存心討好，悄悄換了外頭千挑萬選的石頭過來，就覺得沒意思了。”

  紀太後見狀忙將話題岔開，哄著太皇太後又說了些旁的話，這才前呼後擁的進了拾翠軒。

  ……呃，進了拾翠軒的意思是，太皇太後以及三位皇太後、皇後、諸主位、三位公主一位郡主還有她們的近侍都進去了。

  其他人全部在外頭候著。

  因怕吵到裏頭的大佬們，留守門口的宮嬪們雖然不至於整齊列隊一聲不吭，卻也不敢太過放肆，不過略在周圍走走，偶爾小聲交談。

  雲風篁環顧一圈，就去找雲卿縵，誰知道剛剛還在不遠處的雲卿縵不見蹤影，還是薛笑歌看她轉來轉去問了聲，告知：“我剛才看到卿縵妹妹了，她好像不太舒服，讓宮女扶著，去那邊了，大概是想尋個沒人的地方緩口氣。”

  “這是怎麽了？”雲風篁跟她道了謝，順著指的方向追過去，果然沒走多遠，就在一株高大的樟樹後看到雲卿縵，大半個身體都掛在宮女身上，正捂著胸口，一迭聲的嘔吐著。

  主仆周圍縈繞著一股子酸腐味，再一看地上，已經吐了許多尚未完全消化的穢.物。

  雲風篁忙上前幫著宮女扶住了人，詫異問，“吃壞東西了？”

  “……在船上就不太好。”雲卿縵抬起一張慘白的臉，額頭沁滿了細密的汗珠，有氣無力說，“姐姐跟前的宮人一直給我掐著虎口才熬到上岸，剛剛太皇太後若是再晚點進去，我怕就要失儀了……好像是暈船。”

  她雖然出身高，但身為注定要聯姻的庶女，自來養在深閨人未識，以前都沒搭過船，壓根不知道自己有這樣的毛病。

  這會兒氣息奄奄的，就是後悔，“早知道請姐姐幫忙告假不來了，也不知道

  接下來的行程我還撐不撐得住。”

  “這事兒誰能想到？”雲風篁跟宮女一起扶了她到附近幹淨的草葉上坐下，安慰道，“你別急，宮裏這麽多人呢，不定皇後娘娘那邊有安排，且在這兒歇著，我讓人去問問，先把你吐的東西收拾下，以防旁人閑逛走過來看到了不好。再尋一尋有沒有暈船的藥……實在不行就悄悄送你回去。”

  雲卿縵擔心的問：“成麽？今兒個這麽熱鬧，太皇太後跟三位皇太後都來了……”

  “就是人多才好弄，沒那許多功夫注意咱們的。”雲風篁不認為這是一件不好辦的事情，畢竟不管是她還是雲卿縵，都不是消暑宴不可或缺的人物，缺席不缺席的，上頭誰會在意？

  於是打發了熙樂去跑腿，果然沒多久就帶了兩個拿著笤帚簸箕的小內侍來打掃，又帶了皇後的話回來，說皇後也沒想到會有人暈船，關鍵是就太液池這麽點大也暈到雲卿縵這地步，是故島上沒有暈船藥，要是雲卿縵覺得實在吃不消，可以讓人先送她回去彤霞宮歇息。

  雲卿縵猶豫了會兒，決定先不回去，一來她吐完之後緩過來了很多，二來今日是個跟娘家小聚的機會，她不想錯過。

  於是雲風篁陪她在樹底下坐了會兒，直到熙樂過來提醒說拾翠軒前的空地上，桌椅碗筷之類宴席的陳設已經擺的七七八八，散開來的宮嬪們都聚集過去，恐怕太皇太後等人快出來了，這才一塊兒過去匯合。

  她們過去之後，就看到剛剛還空無一物、可以容納太皇太後等人儀仗招搖而過的空地上，已經鋪上了色彩豔麗的氍毹，一張張席位鋪陳開來，一座座屏風逶迤而列，將整個宴飲的場地分割成兩部分。

  從桌椅碗筷的樣式以及顏色來看，是按照男左女右來安排的，而女眷這邊，則是內命婦居左、外命婦居右。

  宴飲的中心，則是一塊不大不小的空地，搭了座一人高的台子，想是供絲竹歌舞用。

  這會兒外臣們應該已經登島了，隻是還沒露麵，大約考慮到避嫌，被拘在其他地方等待。

  沒多久，拾翠軒裏走出個手持拂塵的內侍，匆匆而去，很快又出來了一人，招呼宮嬪們列隊噤聲，魚貫入席。

  很快之前離開的內侍也帶了一大群環佩叮當的外命婦從林間走了出來，依次坐入席中。

  雙方匆匆見禮畢，是親眷故交的還沒說上幾句話，就有管事內侍咳嗽，提醒大家莫要作聲了。

  旋即，從屏風的薄紗以及鏤刻空隙裏看到，受邀參加消暑宴的臣子們按照身份高低排著隊伍，從拾翠軒後的小徑上緩步走來。

  他們入席的位置恰好被屏風擋的七七八八，在女席這邊隻能看到影影幢幢的輪廓。雲風篁掃了幾眼就不感興

  趣的端起麵前的琉璃盞，小口啜飲著玫瑰露。

  倒是雲卿縵一眨不眨的看著，忽然趴到她耳畔，小聲道：“我看到爹爹他們了。”

  雲風篁“嗯”了一聲頭也不抬：“等會兒應該有機會見麵。”

  雲卿縵還要說話，斜刺裏瞥見嫡母朝自己比了個“噓”的手勢，連忙正襟危坐，假裝自己很嫻靜很淑女。

  等諸臣彼此低聲招呼著落了座，才有人進拾翠軒去通知，片刻，眾人簇擁著太皇太後出來，合席之人自是離座而起，跪迎鳳駕。

  太皇太後入席後叫了起，讓眾人坐回去，少不得同宗親重臣寒暄上幾句，又慰問了一番幾個年長忠心的臣子，看看時辰差不多，也就吩咐開宴。

  開宴的菜肴與歌舞是同時進來的，原本幽靜的林下，頓時就熱鬧起來了。

  酒過三巡，太皇太後等人借口更衣退場，將地方留給了小輩們。

  見狀，魏橫煙立刻走過來，拉著雲風篁跟雲卿縵，說不如大家一起走走？

  她這麽講的時候使勁兒給雲風篁使眼色。

  雲風篁心領神會，說道：“卿縵剛剛就看到她爹爹哥哥了，你也要找你家的人罷？這裏人這麽多，分散開了也不知道等會兒能不能聚到一起，要不就一塊兒找吧？”

  魏橫煙立馬答應下來，她不好直接去找非親非故的鄧澄齋，然而雲氏姐妹的兄弟雲棲客，與鄧澄齋同為天子伴讀，同窗八年，不管是私下介紹鄧澄齋的為人秉性，還是等會兒幫忙引薦當麵與鄧澄齋接觸，都是極好的人選。

  不然她也不會看到太皇太後那些人一走，就趕緊過來找雲風篁雲卿縵。

  然而就在此時，對麵走來一個丫鬟，對她們行了一禮，就看著雲卿縵說：“四小姐，夫人請您過去說話呢。”

  （本章完）