淳嘉畢竟是淳嘉，天花始作俑者疑似袁太後帶來的痛苦，也隻讓他彷徨了半日，便又收拾情緒，思索起了昭武伯的進京。

  說實話，對於顧芳樹的歸來，他是滿意的。

  但是考慮到這位定北軍統帥出塞之後的種種舉措，又不免心生疑慮。

  本來顧芳樹多年未曾還朝，一朝奉詔歸來，合該立刻入內覲見。

  君臣當麵交流一番。

  如今因為宮城天花的緣故，前朝後宮都封閉，君臣暫時是見不上麵了。

  淳嘉所以就派人前往昭武伯府慰問，叮囑侍者仔細觀察顧芳樹以及顧氏上下的行徑舉止，回來之後細細稟告自己。

  近侍便帶著賞賜走了一遭，回來之後同淳嘉說道“回陛下的話，昭武伯須發已然花白，但目光炯炯，顧盼有神。其家人丁興旺，進退有度，隻是昭武伯以下，未見俊傑之才。”

  皇帝淡然一笑，說道“你才去坐了多久，就知道有沒有俊傑子弟了麽？”

  “回陛下的話，這可不是奴婢信口開河。”近侍訕訕說道，“帝京上下都知道，顧氏年輕子弟如今實在沒有出眾的。奴婢去的時候，顧氏上下跪聆口諭，瞧下來形容氣度，委實比其他家子弟差了一截。”

  “下去罷。”淳嘉聽著，不置可否，問了問一些細節，也就讓他退下，倒是召了鄧澄齋覲見。

  這種時候被召進宮中的臣子，那當然是冒著風險的，但同時也證明了鄧澄齋的備受寵信。

  所以他接到消息之後壓根就沒猶豫，直接就跟著傳話侍者進了宮。

  “月庭，你說朕該如何處置顧氏？”進禦書房時，就見皇帝素日坐的座位後，一架透雕蒼莽山水嵌雲母大理石座屏上，已經掛起了輿圖。

  淳嘉負手立於一側，凝望著輿圖上的北方，聽到腳步聲，方才緩緩側首，示意鄧澄齋免禮，和聲問道，“韋紇之事，一而再再而三……至今沒個確切的結果，實在令朕失望！”

  鄧澄齋仍舊恭敬下拜，趁機急速思索著，聽皇帝的語氣，顯然是對顧芳樹不太滿意。

  這也難怪，畢竟國朝在韋紇的事情上頭，早先就因為水患痛失良機了一次。

  之後好不容易才下定決心出兵，本來以為頂多不過數月就能凱旋而歸，到時候不但北疆將享有多年太平，最主要的是，開疆拓土自古以來都是大功績。

  試問哪個天子能夠抵擋得了這樣的誘惑？

  尤其是淳嘉這種並非先帝骨血、且先帝還有倆血脈更親近的侄子的皇帝，就更加需要這種成就來證明自己了。

  結果顧芳樹倒好，先是被訶勒偷襲成功，定北軍很是損失了一把。

  之後又是因為種種原因，被拖進了泥潭，甚至損失了好些隨軍出擊的高門貴子……至於說收獲，訶勒至今尚未覆滅，細琺因為地位日漸穩固似乎也不那麽聽話了，此外就是金礦的一些收獲。

  對於偌大國家來說，其實根本沒占到什麽便宜。

  但鄧澄齋覺得，淳嘉對顧芳樹的不滿意，應該不在，或者說，不僅僅在這些地方。

  考慮到顧芳樹當年能夠坐上定北軍統帥的位子，皇帝可能最大的心結，不在乎顧芳樹能力上的欠缺，而是懷疑顧芳樹存心出工不出力。

  其實他也是有類似的懷疑的，畢竟顧芳樹主持定北軍，那是孝宗時候的事情了。

  當時紀氏已經將年富力強的孝宗逼迫的喘不過氣來，甚至多次讓孝宗在朝上下不了台……這種情況下，要說紀氏沒有換掉顧芳樹這個同攝政王關係極好、又得到孝宗支持的北方定海神針的考慮，那真的不太可能。

  但顧芳樹至今還主持著定北軍。

  這怎麽可能是個善茬？

  如果真的用心了，又如何會將仗打成這個樣子？

  “陛下，臣尚未見過昭武伯，不好說。”鄧澄齋思忖片刻，緩緩開口，“但臣以為，昭武伯既然奉詔歸來，多少是個聰明人。”

  其實他如今也不能確定，顧芳樹奉詔歸來的做法，對於顧氏來說，是不是聰明。

  但站在皇帝的立場上，親政之後頭一次召見要緊武將。

  顧芳樹回來了也還罷了，不回來，叫淳嘉的麵子往哪放？這不是誅殺顧氏滿門就能夠挽回的。

  所以鄧澄齋在這點上稱讚顧芳樹，淳嘉絕對不會反對。

  “既然如此，臣以為，是否給他一個禦前自辯的機會？”打量了下淳嘉神情，見皇帝果然沒有否認的意思，鄧澄齋繼續道，“畢竟北地之事……臣年輕識淺，隻會紙上談兵，卻不敢妄言。”

  這種軍國大事，他很高興皇帝會同他商議，但亂說他也不敢。

  萬一說錯了，給皇帝留下個他隻會誇誇其談的印象，不定往後就會止步高層，再也沒有今日這樣的待遇。

  像現在這樣坦誠一點，不懂、沒把握，就直接表達出來，好歹不會引起皇帝反感。

  畢竟他還年輕，有所疏漏很正常。

  果然淳嘉微微頷首，沒有怒色，沉吟道“朕也覺得應該如此……這是先帝時候的老臣了，手腕、能力、眼界應該都不缺！不然，也不會走到今日。此番出征卻有些盛名難符……回來的路上，也沒有提前上表請罪，朕也覺得有些古怪。”

  他又沉思了會兒，忽然問鄧澄齋，“月庭，你覺得皇後如何？”

  皇後？

  鄧澄齋心頭一跳，之前，皇帝可是跟他討論過貴妃的，這會兒忽然提皇後，再結合皇帝剛剛表露的對顧氏的不滿，難不成貴妃已經說動皇帝，打算易後？

  這可是大事！

  他心潮起伏，努力維持表麵上的平靜，緩聲說道“皇後娘娘將門虎女，端莊賢淑，傳聞對諸皇嗣都十分愛護，於妃嬪也寬厚有加……”

  淳嘉打斷道“朕不是要聽這些。”

  “是。”鄧澄齋想了想自己這輩子的打算，那都是跟著皇帝走的，得罪不得罪皇後的也無所謂，再說了，皇帝也未必肯將此刻的君臣對話傳揚出去，遂直截了當的說道，“臣以為皇後娘娘寬厚有餘威嚴不足，並非能夠主持六宮之人。但仰賴陛下威嚴，倒也無妨。”

  淳嘉歎息道“正是如此。”

  他短暫的猶豫了下，到底問了出來，“若是往後……有臣子竭力勸諫一事，皇後本意可行可不行，你說，皇後會妥協麽？”

  鄧澄齋一下子反應了過來，這是為貴妃往後打算？

  皇後的性-子他也有所耳聞，畢竟顧箴是淳嘉大婚時候進宮的，雖然她成為繼後之前都不受寵，並不引人注意，但作為昭武伯的女兒，誰會真的忽略她呢？

  要說顧箴的本身，其實鄧澄齋覺得挺好的。

  對後妃、對皇嗣都具備一個正宮該有的心胸氣度，從來沒有說因為嫉妒拿妃嬪皇嗣怎麽樣。

  但要說這位皇後，的確沒多少主見。

  所以將來要是有人想要取悅她或者新君，堅持對付貴妃母子的話……那還真的不好說。

  “陛下，人心易變，臣不敢說。”鄧澄齋如實道，“但若是現在性-子的皇後娘娘，隻怕會妥協的。皇後娘娘向來很聽得進去勸說。”

  淳嘉在心裏歎口氣，他也是這麽想的。

  所以如果貴妃跟皇後真的因為天花之事結下恩怨，那……這種事情是不可能說等到事實既成才想法子解決的，真那樣的話，雙方不定撕破臉皮到什麽程度了。

  單純廢棄顧箴，乃至於十皇子十二皇子其實沒有什麽。

  關鍵在於顧氏就算後繼無人了，昭武伯這些老一輩還在呢。

  “……如今非常時期，月庭你既然進宮來了，暫且就不要出去罷。”皇帝思索了一番，對鄧澄齋說道，“左右宮裏你們從前的住處至今還在。”

  打發了鄧澄齋，他就命人去給昭武伯遞口信，命其喬裝打扮之後秘密入宮覲見。

  顧氏收到這消息之後都是惶恐，因為不能確定皇帝這是急著跟昭武伯照個麵呢，還是存了殺機？

  倘若是明明白白的召見的話，就算是天子，理論上也不可能說直接對一位重臣下毒手的。

  至少淳嘉這麽注重體麵的皇帝不會這麽做。

  可如今天子讓昭武伯掩人耳目的進宮，這……這要是皇帝在宮裏設下刀斧手，直接將昭武伯殺了，對外就說昭武伯窺探大內，為禁軍所殺，那不但昭武伯白死，偌大顧氏也要被名正言順的幹掉不是？

  這真的不是顧氏想太多，看看淳嘉的前科罷，母後皇太後的娘家是合族涼的；慈母皇太後的娘家說是留一線，但實際上除了袁棵之外也都沒有了……這位主兒好像命裏跟後族犯衝一樣。

  顧氏實在沒勇氣覺得他們這個新晉後族是特別的。

  “陛下有命，去還是要去的。”正堂裏一片肅殺，最終還是昭武伯自己拿定了主意，說道，“不然就是抗命，再說了……陛下雖然曾先後誅滅紀氏、袁氏，那倆家卻也算不得冤枉，畢竟是明明白白有著欺君的舉動的。我顧氏雖不敏，倒是從未行過不敬君上之事……陛下還不至於這麽做。”

  顧老太爺憂心忡忡道“我之前也是這麽想的，甚至還覺得陛下盛寵貴妃，沒準是想讓咱們家欠貴妃一個人情……但也沒想到陛下會秘密召見，這……當今的心思，我等實在是難以揣測啊！”

  他之前設想的再怎麽自我感覺穩了，到底是親兒子，臨了臨了，又哪裏能夠不提心吊膽呢？

  但昭武伯自己堅持，再說他們如今也沒有反對的資本，隻得看著顧芳樹在夜幕降臨之後換了衣袍，悄沒聲息的出了角門，往宮城去了。

  。