陸離看著坐在對麵有一口沒一口抿茶水的秦皓，有點摸不清套路。把自己找來幹坐著喝茶？這是整的哪一出啊。秦皓看出她有點不耐煩了，放下杯子道：“陸姑娘，我並不是有意冷場，隻是不知道怎麽開口。”

  陸離拱手道：“秦老爺言重了，有話但說無妨。”

  秦皓著實是有點難以啟齒。昨日他見秦鍾失魂落魄回到家中，定是和陸離不歡而散，便寫了帖子請陸離出來一見。但見了麵該說些什麽，怎麽說，卻一直沒想好。前日陸離的話已經說得很明了，再說什麽都無異於自討沒趣。可雖說自己這邊不占理，但秦鍾畢竟是自己親兒子，他也心疼啊。硬著頭皮道：“陸姑娘，此番找你來，還是想跟你說說若蘭的事情。昨日鍾兒回去垂頭喪氣的，想來你們也是沒談好。這樣，隻要你願意跟鍾兒成親，條件隨便你提，行不行？”

  陸離臉上看不出表情：“前提條件還是我得接受姚若蘭和她的孩子，對嗎？”

  “是，也不是。”秦皓擺了擺手，“我知道你心裏膈應，也知道你和鍾兒的感情。事情弄成這個樣子，也不是鍾兒願意的。若蘭心思不正，我已經跟鍾兒說好孩子生下來之後便將她送到北山去。至於孩子，你若願意，便養在你膝下。你若不願意，就交給我。你覺得如何？”

  跟秦鍾說的其實差不多。換做普通的女子，或是從小生活在這個地方的姑娘，或許就同意了。可陸離不是。她抬起頭直視著秦皓的眼睛：“我不願意。”

  秦皓不明白：“陸姑娘，你要知道，你便是不嫁給鍾兒，嫁給別的人，也難保他日後不納妾，一樣要接受他跟別人生的孩子。我看得出來，你是喜歡鍾兒的，這隻是一個小小的讓步，為什麽你就是不肯呢？”

  陸離歎氣：“秦老爺，我和秦鍾之間，並不僅僅隻是一個姚若蘭的問題。在您看來這隻是一個小小的讓步，對我而言卻是關乎原則的大問題。至少眼下，我心裏是過不去這關的。既然您已經不打算讓秦鍾把姚若蘭收房了，那麽我和秦鍾現在成不成親又有什麽關係？您還是回去找大夫好好照應姚若蘭的胎吧。”

  秦皓還想說什麽，門被人推開了，梅清蘅帶著青竹走了進來：“秦掌櫃的，我家阿離話都說到這份兒上了，您再說可就沒意思了。我們家姑娘又不是除了秦鍾便嫁不出去，你兒子要納妾要收房，說起來都跟我們家沒什麽關係。您有這勸我們阿離的功夫，不如想想法子怎麽不讓這醜事傳出去，要不秦鍾以後再想找個好親事，那可就難了。”

  陸離睜大了眼睛，兩步走了過去：“阿娘，您怎麽來了？”

  梅清蘅伸手一點她鼻子：“怕你吃虧，就跟過來看看。”轉身自顧自在陸離椅子上坐了，拍拍陸離的手示意她站自己後頭，“方才秦掌櫃說的，我也都聽見了。隻是阿離日後嫁給誰，還得我這個做娘的點頭。須知做我們青黎堂的女婿，四十無子方可納妾。當然了，這是我們自己家的事兒，就不勞秦掌櫃的費心了。”

  秦皓連個招呼也沒打成，被這一通搶白弄得尷尬萬分，保持起身的姿勢站也不是坐也不是，拱拱手道：“梅堂主，我不是那個意思。”

  梅清蘅道：“什麽意思都好，我們家姑娘是斷不會受旁人欺負的。秦掌櫃的，咱們坐下說話？”

  秦皓坐下道：“梅堂主言重了，陸姑娘鍾靈毓秀，哪裏會受人欺負。”皓雪樓的生意雖好，但跟青黎堂比還是差了些。俗話說“寧得罪千家，不得罪醫家”，何況這出名的大醫家。秦皓不想弄得太僵才一直沒上門去見梅清蘅，沒想到梅清蘅自己過來了。

  梅清蘅似笑非笑：“受不受人欺負是一回事，有沒有人要欺負她是另一回事。秦鍾做出這等事來，你做父親的不責不罰，反倒來逼我女兒接受他跟別人生的孩子。莫說我們阿離還沒進門，便是進門了，說不好那也是要和離的，還由著你發作不成？”

  秦皓臉上有些掛不住：“這事是鍾兒不好，但您定是也聽說了，他是被算計了，實在不是有意如此。陸姑娘和鍾兒本是兩情相悅，已經論及婚嫁，若就此分開，實在是可惜了。所以......”

  梅清蘅“嗬”了一聲：“被算計？聽我姑娘說那丫頭的肚子都五六個月了，他自己做下的事，難不成這幾個月來一直都沒機會說清楚？這還沒成親哪，若是成了親，也這樣藏著掖著的，我姑娘不得吃啞巴虧？何況我可聽說了，這丫頭之前就暗算過他一回，這樣的人他也能留在家裏，可見不是什麽良人。”

  秦皓撇清道：“若蘭之前是趕了出去的，後來也是我做主留在家裏的，跟鍾兒無關。梅堂主便是不同意這婚事了，也用不著抹黑我兒。”

  還護短。梅清蘅道：“便是你做主的又如何？早前他到我家裏來，可是事事都表現得很有主見，還說什麽不會叫我姑娘受一點委屈。一個不知廉恥的丫頭都打發不了，還要聽你的安排，可見也是個沒什麽主心骨的。再說了，出了這樣大的事，秦掌櫃的本該親自找我把話說分明，卻私下逼迫我的女兒，怕是也不大妥當吧？”

  “你！”秦皓語塞，“罷了罷了，梅堂主，我不過是做了一個父親應該做的事情，你何苦這樣咄咄逼人？”

  梅清蘅扯扯嘴角：“秦掌櫃的這話岔了，你是做了一個父親該做的，我也隻是在做一個母親該做的。這事若換成你女兒，你難道會比我今日溫和？”

  秦皓啞然。

  梅清蘅起身道：“事情不攤在自己身上，說好聽話總是容易的。但若換了自己，什麽寬容平和便都沒有了。說句不好聽的，刀子不紮自己身上，怎麽知道疼？秦掌櫃的，你今日找阿離來的目的我很清楚，我也明白地告訴你，就算阿離有轉圜，我也絕對不會讓步。告辭了！阿離，我們走。”

  話說完了就走，真是半點也不拖泥帶水。秦皓看著她們一行人出去，半天了也沒動。