這是一個神奇美妙、富麗堂皇的禮堂。

  無數根蠟燭停在半空中，照著四周圍滿了人的長桌，照得那些金色的盤子和高腳杯閃閃發光。天花板上群星璀璨，上麵被施加了奇異的魔法，永遠能夠反映出外麵的天空。

  四張長桌的上首擺放著另一張長桌，那是教授們的席位。

  尤利西斯站在一列麵對著教授席的新生們的最後一個，金妮和盧娜站在他的前方不遠處，時不時轉過頭來打量。

  至於赫敏，她已經是二年級老生了，此時正坐在格蘭芬多的長桌上左顧右盼。

  突然，她的眼前一亮，朝著禮堂大門望來。

  尤利西斯順著她的視線轉頭，隻見一黑一紅兩顆腦袋鬼鬼祟祟地探了進來，心虛地打探四周，然後尤利西斯聽到那個額頭上有一道閃電疤痕的男孩低聲說：

  “嘿，教授席上有個位子空著……斯內普哪兒去了？”

  “也許他病了。”旁邊紅發的羅恩·韋斯萊滿懷希望地說。

  “也許他走了，”哈利也激動起來，“因為他又沒當上黑魔法防禦術課教師！”

  “也許他被解雇了！”羅恩興奮地說，“你想，所有的人都恨他——”

  “也許，”一個冰冷得凍人心神的聲音在他們背後響起，“他在等著聽你們兩個說說為什麽沒坐校車來。”

  尤利西斯聽得忍俊不禁，差點笑出聲來。他不著痕跡地打量這個聲音的主人，他身材枯瘦，皮膚灰黃，長著一個鷹鉤鼻，油膩的黑發披到肩上。

  此時他的臉上掛著陰冷的笑容，兩隻手按在哈利和羅恩的頭上，往他們中間湊了進去，低沉的聲音猶如惡魔低吟：

  “跟我來。”

  哈利和羅恩兩股戰戰，視死如歸地跟著他走出禮堂大門。

  小插曲過後，麥格教授搬來一張四角凳放在新生麵前，接著往上麵放了一頂尖頂巫師帽。帽子打著補丁，磨得很舊，而且看上去極髒。

  緊接著，分院帽開始了他那著名的分院歌，聽得尤利西斯嘴角微抽。忍受了幾分鍾後，分院儀式終於開始。

  麥格教授朝前走了幾步，手中拿著一卷羊皮紙，大聲說道：

  “現在，我叫到誰的名字，誰就戴上帽子坐在凳子上，準備分院。安德森·艾爾伯塔！”

  一個人高馬大的男孩子應聲而出，臉上帶著掩飾不住的期待。他一屁股坐在凳子上，拿起分院帽往頭上一套。

  “格蘭芬多！”片刻之後，帽子的帽簷裂開一個口子，聲音從中傳出。

  左邊第一張長桌發出震天的歡呼。他們使勁鼓掌著，歡迎第一個進入格蘭芬多的新生。安德森·艾爾伯塔小跑著過去做好，熱情地跟桌上的人打招呼。

  “卡蓮·布朗！”

  卡蓮是個臉上帶著些許雀斑的小姑娘，她雀躍地跑上去戴上帽子，下一刻帽子便給出答案——

  “赫奇帕奇！”

  右邊一桌的人向她歡呼鼓掌，聲勢比格蘭芬多小了許多。

  不久之後，新生們便發現，帽子分院的時長因人而異。有時脫口而出，而另一些時候則花了一些時間才做出決定。比如一個叫做米格·克萊爾的男生，分院帽足足糾結了一分鍾才將他分去了斯萊特林。

  帽子聲音響起的那一刻，右邊第二張桌子登時歡呼怪叫。

  “盧娜·洛夫古德！”麥格教授繼續念著名字。

  戴著蛤蟆眼鏡的盧娜蹦蹦跳跳地來到分院帽麵前。她拿起帽子，好奇地觀察了幾秒，才將它戴在頭上。

  “拉文克勞！”

  不知道盧娜和它說了什麽，分院帽的聲音聽起來有點急促，似乎巴不得盧娜趕緊離開。

  拉文克勞的小鷹們顯得矜持許多。他們微笑著輕輕鼓掌來表示對新生的歡迎。

  隨著一個個名字被喊出，尤利西斯麵前的人越來越少。金妮不出所料繼承了韋斯萊家族的傳統，被分到了格蘭芬多，兩個長得一模一樣的紅發雙胞胎站起來不斷向她招手，她瞪了他們一眼跑到赫敏旁邊坐下。

  “尤利西斯·萊斯特蘭奇！”

  麥格教授喊出最後一個人的名字，眼光裏帶著幾分好奇，打量著眼前走來的這個英俊的男孩。

  早就有人注意到尤利西斯了，在長桌上低聲議論，在他走出來時議論聲就更大了。他的容貌氣質不說，看著也不像是一個一年級的新生。

  “萊斯特蘭奇先生是從法國布斯巴頓魔法學校轉學過來的，本學期將升入三年級就讀。”

  麥格教授環顧四周，視線所及之處議論聲瞬間降低了幾個檔次，而後大聲解釋道。

  尤利西斯從容地走到麥格教授身邊，拿起帽子往頭上一扔。

  幾乎是在帽簷觸碰到尤利西斯的頭發時，分院帽便迫不及待地開口喊道：

  “天生的斯萊特林！”

  禮堂裏安靜了一瞬間，然後銀綠色的斯萊特林長桌上傳來熱烈的掌聲。

  尤利西斯平靜地走到斯萊特林旁，隨便挑了個位置坐了下來。這個結果沒有出乎他的意料，之前他猜測著不是拉文克勞就是斯萊特林，而因為有萊斯特蘭奇這個姓氏，斯萊特林的可能性將大大提高。

  他對這個盛產黑巫師的學院並不排斥。

  在他坐下後，旁邊的幾個斯萊特林學生態度顯得有些熱情，畢竟他們都聽過萊斯特蘭奇這個姓氏，雖然現在沒落了許多，但畢竟也是二十八純血家族之一。

  頂著一頭鉑金色頭發的德拉科·馬爾福坐在尤利西斯的不遠處，從分院帽給出答案的那刻起他就一直盯著尤利西斯看。

  他可是在對角巷見識過尤利西斯的實力的，那手鐵甲咒讓他不明覺厲，此時正在暗自思考著如何結交，一時都忘了去懷疑為什麽哈利·波特沒有出現在禮堂裏。

  長桌上擺放著許多食物：烤牛肉、烤子雞、豬排、羊排、臘腸、牛排、烤土豆、炸薯片、約克夏布丁、豌豆苗、胡蘿卜、肉汁、番茄醬，還有不知出於什麽古怪原因放著的薄荷硬糖。

  尤利西斯切了一塊牛肉放進嘴裏，抬起頭來往教授席上一看，發現分院結束後麥格教授和校長鄧布利多都不在上麵。