“恩師，屬下前幾日讀到一個故事甚覺有趣，恩師不妨聽聽。”李煥話鋒一轉，不說守城反而說起故事來了。

  吳世濟也沒想到李煥此時此刻還有心情講什麽故事，可畢竟不好拂了他的麵子，隻好耐住性子示意李煥說下去。

  “話說有兩人進山遊玩，不幸的是剛好碰到一隻老虎，兩人皆被嚇得肝膽欲裂，不過惶恐過後其中一人趕緊整理起自己的鞋襪，另外一人大惑不解連忙問道，都這個時候了還有心思整理鞋襪，難不成你還能跑過這老虎不成？另外一人不慌不忙的回答道，我不需要跑過老虎，我隻需要跑過你就行了。”李煥說完不再言語，而是讓吳世濟自己慢慢思索。

  李煥的一席話讓吳世濟陷入沉思，雖然李煥這話有些不合時宜不顧大局，可對眼下的太和來說確實是個死中求活的法子。

  “恩師，此去鳳陽我一路上親眼所見，沿途州縣的城防皆已廢弛，而我太和縣的城防早已修繕一新，況且我太和城小民寡，並無多少油水，隻要那些南下的闖賊不是傻子，就不會放著那些一鼓可破的城池不打而來攻打咱們早有準備的太和。”

  “當然即便有小股闖賊不開眼，到咱們太和縣碰碰運氣，但我們太和城內尚有數百團練，野戰興許不行，但守城綽綽有餘，大人大可不必太過憂慮。”

  李煥的一席話讓吳世濟心裏徹底踏實了，眼下這個局麵，死道友不死貧道，能獨善其身就不錯了。

  吳世濟又恢複到了往日風輕雲淡的模樣，好好得一個百裏侯豈會被這些雜事所羈絆，如今李煥既然回來了，吳世濟又當起了甩手掌櫃，將這守城禦敵的事情交給李煥處理。

  當然心裏頭踏實歸踏實，可為了保證萬無一失，李煥還是借著縣衙的名義給太和城內的百姓貼出募兵告示。

  隻是這命令一下，前來應征的民夫不少，可也有一些豪門大戶開啟了逃亡模式，衙門這邊告示剛一貼出去，就有豪門大戶拖家帶口往鳳陽方向跑去。

  在這些逃亡的大戶看來，鳳陽乃大明中都，又是老朱家祖墳所在地，這地方自然比太和安全多了。

  李煥站在城牆上看著往東逃去的人流，臉上不禁露出絲絲嘲笑，這個時候還逃去鳳陽與自投羅網沒什麽區別。

  不過天要下雨娘要嫁人對於這些棄城而走的人，李煥不想攔更不會攔，這些人即便留在太和城內也是個不穩定因素，早早出城也省了李煥的麻煩。

  最後李煥吩咐把守城門的士卒，此刻的鳳陽城隻出不進，出城容易想要再進來就難了。

  有人逃自然就有人挺身而出，亂世之中從來不乏熱血，衙門的告示一貼出來，短短幾天的功夫就募集到了八百青壯。

  李煥將這些新募集到的青壯還有四百團練以及巡檢司內的弓手統統交由林賡負責，專業的人幹專業的事，李煥在這一點上可不會學微操大師常公。

  當然對於這個決定不是沒有人反對，比如燕小六就表示了極大的憤慨，在他看來如此重任舍他其誰，怎麽能讓一個外人挑大梁呢。

  對於林賡的統兵才華李煥已經深有體會，多次對這些雜音出言教訓，可戰場之上從來都是強者為尊，林賡如果想要在這個團隊中站穩腳跟，恐怕還得跟大家夥亮幾手真本事才是。

  林賡對這事自然心知肚明，所以不管是為了報答李煥的知遇之恩還是證明自己，自打接手太和縣的防務之後就盡心竭力，爭取打一個開門紅。

  可惜的是這戲台搭好之後，唱戲的主角卻遲遲不見蹤影，距離滎陽失陷已經半月有餘，可這半月多的時間裏，闖賊從來是隻聞其聲不見其人。

  有人傳言一支人數眾多的闖賊隊伍正往江淮這邊行來，闖賊所過之處燒殺搶掠無惡不作，沿途州縣皆是一鼓而破。

  在百姓的口口相傳中，闖賊的人數由一開始的萬餘人漲到了三十萬，其中闖王麾下有十三太保，這十三太保個個如關張複生，有萬夫不當之勇，更為恐怖的是闖王高迎祥每日必以小孩心肝下酒，嚇得太和城內那些有孩子的父母肝膽俱裂。

  闖賊雖然凶惡，可這狼來了次數說多了，百姓們對闖賊的態度又變了，不少百姓自我安慰，說這鳳陽乃是太祖爺爺起家的地方，有大明龍脈護著，怎麽可能讓這些闖賊亂來呢？

  甚至有不少百姓信誓旦旦的宣布，闖賊已經被朝廷大軍給剿滅了，大家夥安心過年就行。

  李煥沒功夫搭理這些毫無根據的流言蜚語，可這些人有句話說的沒錯，大家夥得安心過年。

  不管闖賊來與不來，這老百姓的日子該過還得過，既然是過日子，那這過年自然少不了。就在這既忐忑又惶恐的心情中，太和城的百姓終於崇禎八年的春節。

  老天爺注定不會讓太和城的百姓踏踏實實的把這個年給過完，正月初十，李煥吃完早飯登上城樓巡查時發現，潁州方向一片濃煙滾滾，火光一片。

  李煥見狀速速派人前去打探，可賊軍勢大，斥候們也不敢靠的太近，隻說潁州城內已經是一片廢墟，如無意外潁州已經被闖賊給劫掠一空，最後一把火將潁州城給燒為平地。

  來不及同情潁州百姓的悲慘遭遇，因為潁州距離太和不過百餘裏，縱使大軍行進也不過兩日路程，所以大戰一觸即發。

  李煥的擔心並沒有持續太久，在潁州城陷落後的第二天清晨，一支闖軍從潁州方向直奔太和而來。

  李煥和吳世濟接到奏報後，立即放下手裏的早飯，立即趕到了城樓之上，隻是當李煥真的看到了這支傳說中的闖軍後，一股莫名的喜感襲上心頭。

  從城樓上望去，李煥隻見塵土飛揚間，一支規模不小的闖軍正直奔城下而來，可等這批闖軍真到了城下之後，李煥才發現這闖軍跟自己印象中的有些不一樣。

  首先是人數，壓根就沒有傳說中的三十萬大軍，李煥大致估量了一下，至多不過兩三千人。

  再看裝備，這些闖軍旗幟雜亂，士卒們的衣服也是亂七八糟，至於兵器更是五花八門，與其說他們是一支軍隊，倒不如說他們是一群叫花子。

  李煥看到這支軍隊的第一眼後，心裏就冒出兩個字：就這？