時光如梭，轉眼又是半個月過去。

  這一天高貴勇和周全如期而至，受到了緋雲村的熱情招待，並用七百銀幣的價格，收購了村中四百多近緋雲火銅。

  同時，高貴勇還給林尋帶來一封信，信是薛良寫的，內容也很簡單，隻是告訴林尋，距離東臨城的“府試”僅僅隻有一個月時間了，若他有意願參與其中，就得盡早出發趕往東臨城。

  林尋倒是知道，一般而言，府試考核會在每年的十二月舉行，州試則會安排在次年的三月，省試則在州試後的三個月，也就是六月份。

  至於國試，則會在九月份舉辦。

  據說每年的九月份，紫曜帝國帝都紫禁城內，一株株紫曜花便會如期綻放，猶如花海般點綴在城市的每個地方，乃是天下一等一的奇觀，被譽為“紫曜花節”。

  而在國試中能順利通過考核的修者，往往會被譽為“紫曜之秀，國之天驕”的名號，然後一起被安排前往紫禁城最為著名的禦街之上，行走紫曜花海中，接受萬眾的歡呼和讚美。

  這個傳統，又被叫做“天驕之行”。

  林尋把信件拿在手中看了許久，直至暮色降臨時，最終做出了決定。

  ……

  三天後。

  天還未亮，林尋已收拾好行囊，牽著夏至的小手，推開房門朝庭院外走去。

  “你真決定不告訴其他人？”夏至難得的發問。

  “不了，又不是生離死別，還是莫要驚擾他們為好。”林尋搖了搖頭，他其實是不忍看見一眾村民相送的場景。

  然而，當他們抵達村口時，卻一下子怔住。

  此時天還沒亮，遠處群山籠罩在黑暗中，但村口附近卻一片通明，洶洶火光照亮這片區域。

  肖天任等一眾村民皆都手舉火把，無論老人還是孩童，皆都靜靜立在那裏。

  每一張臉龐上都寫滿了不舍，甚至不少人都已眼泛淚花，強忍著沒有哭出來。

  沒有人說話，氣氛寂靜，唯有風聲在飄蕩。

  林尋徹底怔住，心中情緒奔騰，久久無法平靜。

  “走吧！”

  肖天任深吸一口氣，沉聲道，“莫要多說什麽，大家隻是想來送你一程。”

  林尋點了點頭，抱著夏至翻身跨上鱗馬，馬蹄敲打在地麵，發出嘚嘚嘚的脆響，在這寂靜的氛圍中分外響亮。

  許多孩童都忍不住要衝上前，卻被他們身邊的大人給死死攔住，也有一些婦人已忍不住低頭垂淚，心中說不出的難過。

  燈火下，林尋默默看著這每一張麵孔，心中忽然想起來，自己已經在緋雲村生活了半年歲月……

  半年啊！

  不止是緋雲村改變了許多，就連自己也發生了許多改變，而今就要離去，何時才能重歸故地，重見故人？

  “林尋！”

  驀地一聲大喝在林尋耳畔響徹，讓他從紛亂思緒中驚醒過來，扭頭望去，卻見村長肖天任沉聲道：“記住，緋雲村永遠是你的家，若在外邊太累了，一定不要死撐著，咱們緋雲村永遠等著你回來！”

  “等你回來！”

  一眾村民再按捺不住心中情緒，齊齊喊出聲，那充滿期盼的聲音在夜色中回蕩不休。

  林尋深呼吸幾口氣，大笑揮手，旋即驅使鱗馬便狂奔而去。

  當時，晨曦破曉，一抹曙光撕破黑暗，將第一縷光灑落天地間，照亮了山河，讓那騎馬前行的少年沐浴上一抹耀眼的光。

  那一刻定格的畫麵，注定會讓所有緋雲村村民一輩子無法忘懷。

  直至林尋的身影消失在茫茫天邊，一眾村民卻兀自不曾散去，腦海中皆都不可抑製地想起了許多往事。

  當林尋第一次來到緋雲村時，誰能想象，就是這個少年幫他們化解了一場又一場危機？

  又有誰能想到，緋雲村因為他的到來，在短短半年時間中已發生了翻天覆地的變化？

  村民們都不傻，自然清楚林尋是真的把緋雲村當做了自己的家，而他們也同樣視林尋為自己人。

  唯一遺憾的是，他們都明白，像林尋這種人，注定是不會蟄伏在緋雲村一輩子的，那外邊的世界，才是屬於他的舞台！

  ……

  “林尋，我們以後會回來嗎？”

  “會。”

  “那些人很好。”

  “那是當然，從今以後，或許我們就很難再碰到像他們那樣對我們好的人了。”

  “嗯。”

  “夏至，外邊的世界很大，也有很多想象不到的危險，我會盡自己所有力量不讓你受到委屈的。”

  “隻要你不丟下我，我就不會委屈。”

  “哈哈，我哪可能丟下你。”

  茫茫山野中，林尋策馬狂奔，清晨凜冽的風拂麵，讓他那清秀而棱角分明的麵龐顯得分外堅定。

  夏至坐在林尋懷中，美麗而恬靜的小臉上掛著一抹淺淺的笑意，她的世界很小，小的隻能裝下林尋一個人。

  ……

  三天後。

  林尋來到青陽部落，跟薛良見了一麵，便帶著一份薛良所贈的前往東臨城的地圖，在當天下午離開了青陽部落，一路向北。

  就在林尋離開的同時，青陽部落石鼎齋掌櫃閻震發出了一個信件，傳往了那數千裏之外的東臨城。

  信件是送給東臨城石鼎齋負責人幕晚蘇的，內容很簡單，上邊隻寫著：“林尋已前往東臨城，預計兩日後便可抵達。”

  這封信件被一頭“青羽隼”帶著，僅僅三個時辰，便落入幕晚蘇手中。

  當時幕晚蘇正在沐浴，看見此信，隨手就撕掉，悠悠說道：“來就來吧，反正這東臨城石鼎齋我說了算，以後你這小兔崽子隻要在東臨城一天，也別想再和我石鼎齋有一丁點的關係！”

  說著，她從浴桶中起身，曼妙傲人的瑩白嬌軀上掛滿水珠，若泛著誘人遐想的光澤。

  幕晚蘇披上一件寬鬆浴衣，站在一麵巨大的銅鏡前，拿著一塊潔淨的毛巾擦拭濕漉漉的秀發，儀態慵懶中有一種說不出的美感。

  旋即，她似乎想起什麽，一對黛眉挑起，如刀鋒般淩厲逼人。

  “不行，以後石鼎齋連收售物品也不能和這小兔崽子進行，一定要和他斷絕任何聯係，大公子不是說這小兔崽子來日必成大器嗎？我倒要看看，沒了我石鼎齋的幫助，他是否能夠在這東臨城立足！”

  想到這，幕晚蘇紅唇飽滿的唇角泛起一抹笑意，美眸中泛起一抹迷離之色，喃喃道，“林尋啊林尋，別怪姐姐無情，是你以前太讓姐姐生氣了，你以後可千萬要記住，若被一個女人惦記著，那後果可是很可怕的……”

  ……

  同一時刻，青陽部落吳氏商行。

  “掌櫃，已經派人前往緋雲村查探過，吳恨水大執事和他的那些屬下，包括連如峰等人在內，齊齊消失不見，後果隻怕正如您所料，他們都已遭遇不測。”

  “另外，就在今日傍晚，探子傳回來消息，林尋這小子已出發前往東臨城，隨行的隻有一個小女孩。”

  一名屬下來報，吳德勇靜靜聽完，臉色變幻許久，最終猛地一咬牙，道：“去哪裏不好，偏偏要前往東臨城，這不是自投羅網嗎？那可是我吳家的大本營！雖說石鼎齋在東臨城也有產業，但隻要抓住機會，或許可以順勢把此子給辦了！”

  整整一個月了，吳德勇每當想起消失不見的吳恨水，被斬殺的瘋狗吳傑等人，就如針在心，寢食難安。

  尤其是自從那天被石鼎齋把此事攔下來之後，讓得他們吳氏商行在青陽部落的聲譽陡然降到了穀底，淪為了一個令人恥笑的笑柄。

  這讓吳德勇心中的怨氣愈發旺盛，如今聽聞林尋居然一副要前往東臨城闖蕩的架勢，登時讓吳德勇嗅到了機會的味道。

  正如他所言，那東臨城可是他們吳氏宗族的大本營，勢力盤根錯節，而石鼎齋雖然勢力滔天，在帝國中都屬於一等一的龐然大物，可畢竟在東臨城中隻能算是外來戶。

  所謂強龍不壓地頭蛇，吳德勇可很清楚，殺人的手法千千萬，不見得就要明刀實槍的去對付林尋，隻要布置一些手段，再小心一些，便足可以無聲無息的把林尋鏟除了！

  到那時候，此事即便被石鼎齋知道，他們吳氏宗族也絕對不會承認是自己幹的，後果自然也不會多嚴重了。

  想通了這一點，吳德勇再也按捺不住，當天夜裏就帶著數名護衛匆匆離開青陽部落，朝東臨城奔馳而去。

  “掌櫃，不好了，吳德勇已帶人趁夜前往東臨城，隻怕是已聽聞林尋的消息，欲要對他不利！”

  石鼎齋，薛良匆匆找到閻震，憂心忡忡道。

  “無礙，我已經傳出消息給晚蘇姑娘。”

  閻震淡然說道，“有晚蘇姑娘在，吳氏宗族再猖獗，又怎敢因為林尋而得罪咱們石鼎齋？”

  薛良聞言，這才心安。

  隻是無論閻震，還是薛良皆都不知道，幕晚蘇已作出了和林尋劃清一切界限的打算。

  同樣，林尋隻怕也沒想到，因為他前往東臨城一事，暗地裏已經發生了這麽多事情。

  ——

  PS：再次感謝騰霄童鞋的打賞捧場，另外第一卷崛起於微末到此完畢，主線和輔線劇情大致都已鋪墊好，接下來，就是林尋真正開始展露鋒芒的征途了！