尼古勞茲並不想長公主活的那麽辛苦，複國這件事實在是太困難了，這個重擔，不應該壓在公主的頭上。

  壓力會讓埃萊娜自怨自艾，然後從精靈變成一個怨婦，那不是尼古勞茲、托馬斯·帕萊奧羅古斯，君士坦丁十一世希望看到的事情。

  他們給埃萊娜找的落腳處是大明，是希望強大的大明能夠護持她好好活下去。

  “我知道了。”埃萊娜擦掉了眼淚。

  複國之事，道阻且艱，漫長的複國之路，能不能走，還兩說呢。

  這第一步還沒踏出去。

  在大明的話術和語境之中，羅馬應當算是蠻夷。

  就像羅馬人看淡西歐那些蠻族一樣，大明皇帝，萬乘之尊，會接納一個蠻族嗎？

  尤其是她長的和大明人還不一樣的情況下，當然這種不太一樣的地方比較少。

  比如鼻梁比較高，比如臉上的線條會更加立體，而不是柔美，但是他作為羅馬皇室成員，是黑發。

  埃萊娜對自己的樣貌還是很有信心的。

  至於蠻夷問題。

  中國對羅馬的稱呼從來沒有變過，叫做大秦國。

  羅馬對中國稱之為大秦國，是因為sino這個發音很接近於秦，而後來自中國的絲綢成為羅馬的重要財源，又賦予這個詞絲綢之意。

  中國對羅馬稱呼其為大秦國的理由是：「其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦。」

  「乃蔥嶺以西之最大國家。」

  長大，就是身材高大，想要平均身高高就得多吃肉蛋奶，而肉蛋奶代表著生活條件好。

  平正，長相端正，就是長得很符合中原王朝的審美。

  有類中國，中原王朝的華夷之辯，何其洶湧？

  無論是官史還是野史，域外世界，種類繁多的各種非人類描述，不盡相同，數不勝數，各種妖魔鬼怪，簡直是群魔亂舞。

  在中原王朝的筆杆子手裏，域外的人能長得有一些人類的特征，那已經是手下留情了。

  謂之大秦，雖然曆代罵秦是政治正確，殘暴、嚴苛、焚書坑儒等等。

  但是哪朝哪代，不是行秦法？統一度量衡、馳道、郡縣製等等數不勝數。

  祖龍雖死業猶在，百代多行秦政法。

  大一統的集權製，是在秦時確認的，這是毫無疑問的。

  冠以大秦國三個字，可見重視。

  這還是比較寫實的論述。

  在中原王朝的敘事中，羅馬被描述成為了一個黃金為地、象牙為門扇、香木為棟梁、土多金銀奇寶的富麗多寶之國。

  一些敘事中，更是直接把羅馬描繪成了誌怪小說。

  比如《異物誌》說大秦國有一種地生羊，臍帶連在大地上，用鼓敲一下，這地生羊，就會驚覺，跑到哪裏，哪裏就是水草豐茂。

  比如《海內十洲記》說大秦國有返魂香，返魂樹的香氣可以蔓延幾百裏，能讓死者複生，漢武帝焚返魂香，燒之於城內，其死未三月者皆活！

  比如：《大秦景教流行中國碑》中將羅馬描述為：北接昆侖二十六萬裏，去東岸二十四萬裏，雄兵百萬，縱橫千萬裏，諸國仰之如周京，都城九絕高俊，武備日精，疆土四辟。

  這是什麽人間神國？縱橫千萬裏…

  漢唐為什麽會吹羅馬呢？

  目的自然是漢唐時絲綢之路，自然是為了對外擴張做注腳。

  馬可波羅吹中原遍地黃金，真的十分保守了。

  那麽羅馬的史料中如何記載中國呢？一言以蔽之，則是太陽升起之地，眾所周知的國家。

  類似於廣袤無際、人口眾多、法律嚴明持正不阿、充滿正義的種族、多有金銀財帛、平和度日永無戰爭這些記載很多，頗有陸上神國的味道。

  比如漢代的鐵器，能把金銀割裂，唐陌刀軍陣揮舞，天地變色，可以滅星辰掩日月。

  羅馬如此吹噓漢唐，自然是為了大力發展印度洋海貿戰略，絲綢是羅馬重要的財源，是羅馬的利柄。

  埃萊娜一行人並沒有被人為難，而埃萊娜從撒馬爾罕開始，就專門請尼古勞茲說漢話，她是來嫁人的，不是來擺公主的架子的。

  她可能要在大明生活很久，並非簡單出使那麽簡單。

  這將近半年的旅程，她已經能夠聽懂一些大明的官話，會說一些簡單的詞語。

  埃萊娜沒事的時候，就是看著窗外的景象發呆，無論走到哪裏，大明的領土上，都是充滿了活力。

  即便會在冬日，依舊能看到托運著煤炭的商販，他們雖然辛勞但是滿臉的笑容。

  嬰兒的啼哭聲，是埃萊娜最喜歡的聲音，君士坦丁堡孩子的哭聲都有些奢侈。

  那是一座死寂的、毫無生機的城池，就像是蒼天大樹最後倒塌時，腐朽的樹皮內，已經完全被掏空。

  一直走到了十二月份的時候，埃萊娜終於走過了漫長的路，來到了京師城下。

  北衙的城池已經完全變了樣子，長得不再那麽周正，反而有很多的棱角，那些都是火炮位，城外的民舍連綿數裏，人聲鼎沸。

  她終於理解了在甘肅鎮，尼古勞茲為何會說大明比她想象的更加繁華。

  她從未見過這麽多人聚集在一起，還能如此井然有序。

  “好神奇的地方。”埃萊娜驚歎萬分，這座城池過於宏偉，她一路上已經驚歎了無數次，依舊掩飾不住自己的驚駭。

  那個管理著如此強大的皇帝，又該是什麽樣子呢？

  “是的，甚至比以前更加繁榮。”尼古勞茲確信的說道。

  永樂十九年尼古勞茲來的時候，這裏剛剛遷都，還沒有形成虹吸現象，現在早已經今非昔比了。

  尼古勞茲在驛站等了一天，才被通知入城，住進了會同館驛，而非四夷館。

  事實上，這次大秦國的使者來訪，而且帶著強烈和親意圖的來訪，大明也非常的重視。

  安排上，大秦國的使者，並沒有住在四夷館，而是住在了會同館。

  大明的四夷館已經搬到了天津衛，不在京師了。

  胡濙帶著鴻臚寺卿楊善，來到了會同館驛，見到了尼古勞茲。

  尼古勞茲曾經見過胡濙，胡濙在永樂十九年已經是禮部左侍郎了。

  “長途跋涉，一路辛苦。”互相見禮之後，胡濙頗為客氣的說道。

  這是級別上的差異，對待倭使，楊善都懶得多廢話，但是大秦國來使，胡濙先來打個招呼。

  胡濙作為禮部尚書，自然知道大秦國在蔥嶺以西，已經沒落了。

  王複也在情報裏說的很明白，大秦國隻剩下一座孤城了。

  但是胡濙還是來了。

  這是對文明的尊重，對禮法的尊重。

  胡濙是一個很講禮法的人，在已知的世界裏，這是唯一有傳承了千餘年而不落的國度，唯一一個可以在曆史淵源上和中原王朝盤盤道的國家了。

  國勢衰違不假，五德輪回，四時之序，冬日萬物凋零，也有迎來春暖花開之時。

  隻要禮法猶在，依舊有煥發生機那天。

  但是胡濙並不知道，羅馬國勢衰違之後，便消失在了曆史的長河之中，再也沒有歸來。

  此時，羅馬帝國已經不僅僅是亡國那麽簡單，到了文明最後消散的時刻。

  胡濙並沒有認出尼古勞茲，尼古勞茲的變化實在是太大了。

  三十年滄海桑田，尼古勞茲當初的年輕人，隻是大秦國使團裏不起眼的一個人罷了。

  “胡尚書，又見麵了。”尼古勞茲萬萬沒想到，居然還能看到胡濙。

  胡濙眉頭緊皺，他人老了，可是沒糊塗，這個和他同齡的人，難道來過大明？

  尼古勞茲看起來太老了，看起來和胡濙差不多。

  尼古勞茲沒有讓胡濙多猜想，他平靜的說出了自己當時隨行來到大明，參加了狩獵大閱。

  “當初我才二十歲，胡尚書不記得我也不奇怪。”尼古勞茲感慨的說道：“羅馬的情況一天不如一天，我看起非常的年老。”

  當初那個安排內外井井有條的胡濙，給尼古勞茲留下了很深的印象。

  “原來如此。”胡濙隻能依稀看出尼古勞茲的輪廓來，那個二十多歲頗為帥氣的年輕人。

  國勢衰違時候，於謙有段時間，夙夜難寐，情況比尼古勞茲還要差一些。

  當時於謙還有很嚴重的痰疾，若是不好好修養，多耗心力，怕也是現在尼古勞茲這般模樣了。

  胡濙坐直了身子說道：“今日來，是要告知你，見陛下要行跪拜禮。”

  胡濙為何要強調這件事？

  永樂十六年，陳誠出嘉峪關，遍訪蔥嶺以西二十七國，讓他們遣使來明，共賀大明遷都。

  永樂十九年一月二十二日，各國使臣進京朝賀文皇帝，結果帖木兒王國使者阿爾都沙以“我國無此風俗”之事，堅決不行跪禮，隻行鞠躬禮。

  因為在帖木兒王國的眼中，帖木兒王國是個和大明一樣強盛的國家，要平等對待。

  文皇帝不以為意，三月份展開大閱之後，文皇帝又在土木堡的行營接見了各國使節。

  這次，帖木兒國的使臣阿爾都沙一進大營，立刻“叩首觸地”，絕口不提，我國無此風俗這茬子事兒了。

  文皇帝寫了一封親筆書信「願兩國臣民永享太平安樂之福」，隨後大明就降低了帖木兒王國的朝貢規模，從三百人，直接降到了三十人。

  胡濙提前和尼古勞茲說好，就是防止出現什麽誤判。

  此時，羅馬帝國已經不僅僅是亡國那麽簡單，到了文明最後消散的時刻。

  大秦國也不複當初之規模，再守著所謂風俗，抱著過去的榮光，不就成了站著喝酒穿長衫的孔乙己了嗎？

  當今陛下的脾氣不是很難猜，陛下壓根就不喜歡人跪，但是不代表不跪，第一次見麵，哐當一磕頭，日後再見，就不用再大禮了。

  尼古勞茲卻不是很在意的說道：“到了一個地方，就遵從那裏的風俗習慣，這在大明叫入鄉隨俗。”

  “胡尚書，我們羅馬的公主走過了沙漠、丘陵、山川、田野，是為了和親，這件事應當如何去做呢？”

  胡濙當然知道，那個帶著帷帽的姑娘是大秦國的公主，而且應當不會難看，之後興安作為花鳥使，也是要看一看，長得醜那自然入不得宮。

  但是這件事的確是有點違背了禮法。

  太宗文皇帝曾經納過幾個朝鮮的高麗姬，但是都是提前溝通，這大秦國直接把人送來了，這不是強買強賣嗎？

  話分兩頭說，兩國路途之遙遠，一個來回至少就得兩年，達成和親的條件，再娶親，這就四年了，孩子能能生仨了。

  而且，大秦國的局勢，太糟糕了，這次不送出來，下次還能不能送，就不知道了。

  禮法豈是不便之物？

  胡濙笑著說道：“你先不讓她麵聖，待到正使麵聖，請到陛下旨意，再到會同館宣旨便是。”

  “但是陛下對域外女子一向不是很感興趣，這件事能不能成，就不是我說了算了。”

  往泰安宮裏塞個人有多難？

  除了那次選秀選了唐雲燕和李惜兒以外，五年了，也就多了個陳婉娘。

  還有一個疑似要入宮，但始終沒有說法的冉思娘。

  陛下對後宮是十分謹慎的，泰安宮水潑不進，滴水不漏。

  胡濙沒有自找麻煩，陛下對文臣從來都沒有放鬆過一絲一毫的警惕。

  尼古勞茲笑著說道：“胡尚書，我國風俗與大明風俗不同，我國風俗，女子也有繼承皇位的權力。”

  “也就是說，埃萊娜公主，也是繼承人之一。”

  胡濙對大明禮法極為精通，但是對域外禮法，就不是那麽精通了。

  他作為大明最懂禮法的人，立刻明白了，這叫做宣稱權。

  大明為何要捏著鼻子，承認了元朝的正朔地位，甚至給成吉思汗扣了個真人的名頭？不就是為了這個宣稱權嗎？要知道當初大明可是紅巾軍起家，唱著紅巾歌入的元大都，驅除韃虜，複中華衣冠，可是長期口號。

  若是大明哪一天要進攻泰西，那這就是最好的宣稱權！

  這怎麽也要跟皇帝好好商量下，看能不能納公主入宮中。

  尤其是大秦國，也不是傳承不過百年的撮爾小國，沒有禮法，不懂規矩，這納入宮中，將來皇子帶著大軍征戰，以光複羅馬為由，是個再正當不過的理由了。

  胡濙心中思慮萬千，卻不動聲色的說道：“我大明朝臣為陛下馬首是瞻，全憑陛下心意。”

  “陛下對貴國送來的文牘非常有興趣，但是這翻譯之事，卻有點麻煩，不知道尼古勞茲正使，能不能教幾個徒弟，學一學貴國文字？”

  胡濙要尼古勞茲幫忙培養翻譯人才，但是翻譯之事，卻由大明來做。

  唐三藏取天竺取經，還得自己去，這直接送來了，這是天大的好事。

  中原王朝從來不是故步自封，而是善於吸納和融合外來文化。

  這也是文明綿延的最大秘訣，維持中原王朝活力不可缺失手段之一。