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  在薛楚玉的記憶裏，薛紹並不太喜歡在京城為官，也從來不在軍隊裏跟屬下的將軍們談論朝堂政治。哪怕朝廷發生了再大的事情，他也一慣要求將軍們隻管專心打仗，“除份內之事，餘下別問”。

  但是今天，薛紹卻突然跟自己說起了這天底下最大的政治，讓薛楚玉猝不及防。但細下一想，薛楚玉又覺得薛紹說的這件天下第一大事，其實是一件明擺著的很簡單的事情。

  血統即是立場，薛紹天生就是擁護李家的。這一戰他沒死，如他所言假如這一戰他又勝了，那麽回朝之後在他的強大影響力之下，李唐光複那還不是板上釘釘的事情嗎？

  道理的確是顯而易見。

  每經曆一場生死曆練，人都會有不同的變化。有的人大徹大悟，有的人破罐破摔，這種事情薛楚玉和很多袍澤都感同身受。但薛紹在戰事如荼剛剛死裏逃生的情況之下，卻第一時間想到了“大唐”，這……

  “這或許就是他和我們的區別所在吧！”薛楚玉隻能如此想了。

  黎明時分，喝了麻湯再次縫合傷口的薛楚玉，剛剛從一場昏睡中醒來，就看到薛紹半躺半坐在一張大軍床上，正在口述書信，讓記室參軍代筆書寫。

  “重寫！”隻聽他說道：“你要注意行文和措辭，我這是去給王孝傑道賀，既不是下令也不是商量更不是請求。你就告訴他，無論怎樣他王孝傑這回都發達了，可喜可賀。薛紹兵敗，如果他現在提兵北上可以阻突厥於國門之外，那絕對是力挽狂瀾的大功一件。如果他順手再把薛紹給宰了，拿薛紹的人頭回去領常更是不錯的主意。但別忘了提醒他，東北的契丹肯定會跟著一起造反，到時候契丹再從幽州那邊殺過來，他可就要被夾擊了。還記得提醒一下，如果遼東幽州一帶失陷，他撈的那點軍功恐怕抵消不了罪過。把自己的腦袋給玩丟了倒是小事，當心還要遺臭萬年。完了，就這些。”

  薛楚玉聽到了很驚訝，這個時候，他怎麽會想到給王孝傑寫信？

  記室參軍寫一通，拿給薛紹來看，薛紹一把就扔了，“不行，措詞太軟媚了。我是單於道行軍大總管，他是河北道行軍大總管，我們兩人是平級的。懂嗎？”

  “是，屬下再寫！”記室滿頭大汗，這都是第五次了。

  薛紹直搖頭，看樣子頗為懷念以前在他身邊秉筆的劉幽求、鍾紹京和玄雲子……

  薛楚玉慢慢的爬了起來，挪到薛紹身邊靠著他坐下，苦笑道：“二哥，你大半夜的不歇息，盡折騰了。你可是受了重傷啊，真不要命了？”

  “死不了。”薛紹笑了一笑，說道：“別擔心，我的身體我自己有數。”

  “你給王孝傑寫這封信，用意何在呢？”薛楚玉問道。

  薛紹笑，“你猜？”

  “小弟愚鈍。”薛楚玉搖了搖頭，“聽口氣，你是想讓王孝傑帶兵去打契丹？”

  “一點都不愚鈍嘛！”薛紹笑道。

  “你的口氣已經很明顯了好不好！”薛楚玉無奈的笑道，“問題是，王孝傑會聽你的嗎？”

  “我們兩人現在平級，他當然不會聽我的。”薛紹道，“隻不過，他畢竟是從安西調來的將軍，不太明白河北這邊的邊境軍事。再加上最近這段時間的戰局變化又是那樣的微妙頻繁，他未必能夠全盤了如指掌。於是我就友情提醒一下好了，讓他自己去做判斷。”

  “二哥認為，他會在這麽多的選擇當中，選擇去打契丹？”薛楚玉滿麵狐疑，“往壞處想，我若是王孝傑，現在落井下石殺了你，仿佛是更好。”

  “是啊，這一點我也在信中提到了。”薛紹笑道，“薛紹的人頭多值錢啊，是吧？”

  “那你還……”薛楚玉都無語了，搖頭苦笑。

  “薛某的人頭是值錢。”薛紹冷笑了一聲，“但我就是欺他王孝傑，沒那個膽子來取！”

  薛楚玉搖了搖頭，實在猜不透他那顆奇怪的腦子裏都裝著一些什麽……像這種運籌帷幄之中決勝千裏之外的事情，恐怕也就隻有他能夠想得明白！

  天明時分，三騎快馬帶著同樣的書信陸續奔出黑沙，往南方而去。周軍在恨河大敗的消息，已經像長了翅膀一樣迅速飛向了四麵八方，遠比這三騎要跑得快得多。

  薛紹終於睡著了，這讓薛楚玉籲了一口大氣。從昨天退下戰場到現在，他幾乎就沒安穩睡過片刻。

  可是剛到午時，張成就前來匯報，說有突厥的使臣到了磧口關前，求見薛帥。

  “讓他們在關外等著！”薛楚玉如此道。

  話剛落音，薛紹就坐起來了，“別，讓他們進關，帶到都護府來。”

  “二哥，你……”

  “沒事。”薛紹擺擺手，睡眼惺鬆滿副病態的疲憊，但臉上卻漾起一抹古怪的笑容，“老朋友暾欲穀派人來探病了，我哪能不領情呢？——張成，去把那兩個小子也請來，一同麵見突厥使臣。”

  “諾！”張成領命而去，他當然知道薛紹說的“那兩個小子”是誰。

  “二哥去，我也去！”薛楚玉很固執的起了身。

  “那就同去！——老子要借玉冠將軍的威風，狠狠的嚇唬他們一下！”

  薛紹笑哈哈的一彎臂搭到了薛楚玉肩膀上，疼得他呲牙咧齒，有箭傷。

  大約半個時辰以後，薛楚玉與眾將官都到了都護府議事廳。他們都不約而同的隻穿了戎服沒有披掛鎧甲，顯得很隨意很輕鬆。其實都是帶著傷，穿鎧甲會硌得疼。

  突厥的使臣到了，一行四人。領頭的那個是薛楚玉的大熟人，之前跑了好幾次腿的“一支耳”。他一路作著揖進來，尤其到了薛楚玉麵前更是誠惶誠恐的彎下了腰，“拜見玉冠將軍！”

  突厥人對勇士的崇拜，一覽無餘。

  薛楚玉冷笑，“你們打了大勝仗，你怎麽還這樣一副奴顏婢膝的嘴臉？”

  “在下，是發自內心的敬仰玉冠將軍，和在座的諸位大周猛將！”突厥的使臣倒是會說話。

  正在這時，薛紹來了。他坐一張大椅子裏，叫人抬進來的。

  “參見薛帥！”眾將同時抱拳。

  突厥使臣愕然的看著薛紹，一時都忘了見禮。

  “怎麽，薛某沒死，讓貴使失望了？”薛紹笑道，“暾欲穀派你來探病，帶了什麽好東西沒有？”

  “呃……敝使失禮！”使臣這才全了禮節，並招手叫身後的隨從搬來一個盒子，放在了堂中。

  薛紹和眾將看到那個盒子，心都往下沉，臉色也變得極為冷肅。

  “薛帥容稟。”使臣料到會是這樣的局麵，連忙用討饒的口吻說道，“戰場無私仇，刀劍亦無眼。這顆首級屬於大周的勇士，敝使奉命將它送回，讓英雄得已全屍下葬，以表達我們突厥牙帳對這位勇士的敬重。”

  牛奔的屍體被找回來的時候，沒有人頭。

  現在，人頭回來了。

  眾將無不咬牙切齒目如噴火，想要殺使臣而後快。

  薛紹麵沉如水，擺了一下手示意先將盒子拿下去，然後道：“我不想聽廢話，說你的來意。”

  這使臣早就很識相了，於是直言道：“敝使奉命前來請求薛帥，釋放我們突厥汗國的葉護和厥特勤。”

  “哦，是他們嗎？”

  薛紹側了一下頭，幾名軍士將綁得嚴嚴實實的克拉庫斯和厥特勤給拖了進來。

  兩個小子都治過了箭傷，除了被綁著貌似也沒有受到什麽虐待，現在各懷激憤十分桀驁。

  突厥使臣連忙上前參拜他的葉護和特勤。

  這兩小子的嘴也沒有堵著，厥特勤說道：“回去告訴默棘連和暾欲穀，叫他們別派什麽使臣前來索要我們了，直接發兵來打。等踏平黑沙宰了薛紹，我們兩個自然就回去了！”

  突厥使臣大驚失色，“特勤千萬不要胡言亂語！”

  薛紹哈哈的大笑，“我倒覺得他說得不錯，至少挺有種！”

  薛楚玉等人也笑，紛紛讚同。

  克拉庫斯沒說話，一直繃著臉望著天誰都不理睬……誰能想到，父子二人的第一次見麵，竟會是這樣呢？

  薛紹倒是一直都在留意著那個一聲不吭的克拉庫斯……渾小子，脾氣不小嘛！

  “還請薛帥開恩，釋放葉護和特勤！”突厥使臣走上前來，再次拜下。

  “憑什麽呢？”薛紹雙手一攤。

  “薛帥若肯釋放他二人，突厥願意退兵，稱臣，納貢，永不南下！”突厥使臣說道。

  薛紹嗬嗬直笑，“這樣的鬼話，我聽了十幾年都要聽膩了。”

  “那薛帥的意思是……”

  薛紹眨了眨眼睛，抬手指了一下他，“貴使這耳朵長得好奇怪啊，怎麽左右不對稱呢？”

  薛楚玉作勢要撥刀，突厥使臣這回反應真是快，哇聲大叫捂著耳朵連滾帶爬的就逃跑了。

  將軍們一同哈哈大笑。

  厥特勤拚命掙紮咆哮如雷，“薛紹，你們會後悔的！默棘連一定會踏平黑沙，把你們全都剁成肉泥喂狗！”

  薛紹擺了擺手，軍士將大罵不止的厥特勤拖了下去。

  除了薛楚玉，其他人都很識趣的退下了。

  加上克拉庫斯，還剩下三人在場。

  薛楚玉索性關上了議事廳的大門，然後用一把匕首割斷了克拉庫斯身上的繩索，衝他努了努嘴，示意他上前參拜薛紹。

  薛紹就躺在那大椅上，微微眯著眼睛，看著他。

  克拉庫斯站在原地猶豫了半晌，走上前，心不甘情不願的拜了一禮，“見過薛帥。”

  “傻小子！”薛楚玉都替他著急。

  薛紹擺了一下手示意薛楚玉淡定，問道：“你叫什麽名字？”

  “阿史那克拉庫斯。”他說道，“突厥汗國的葉護。”

  “官不小，僅次於可汗了。”薛紹不動聲色，仍是淡淡的道，“你母親是誰？”

  “阿史那艾顏，突厥的聖母可暾！”他仿佛是賭上氣了，大聲說道。

  “那你父親呢？”薛紹故意問道。

  他更生氣了，睜大眼睛瞪著薛紹：“我父親是戰神紮犖，突厥最偉大的神砥！”

  一旁的薛楚玉都要氣樂了，直搖頭。

  薛紹也嗬嗬的笑，“你，想你母親嗎？”

  克拉庫斯一愣，“你什麽意思？”

  “回答問題。”

  “想。”克拉庫斯挺著脖子，“那又怎樣？”

  “你回去吧，回到你的母親身邊去。”薛紹淡淡的道，“她現在一定特別的想你，特別的擔心你。”

  “你……你說真的？”克拉庫斯幾乎不敢相信。

  薛楚玉也挺驚訝，此舉何意？！

  “楚玉，安排一下，送他出城。”薛紹道，“順便捎句話過去，可以拿暾欲穀的人頭來換厥特勤。”

  “這！……”薛楚玉完全愣住。

  克拉庫斯也愕然當場。

  “我累了，想要休息。”薛紹躺了下去，閉上了眼睛，“你們，去吧……”