皇宮裏死人，這本不是什麽稀奇事情。以往便是小太監將屍首拖走隨便找個地方挖坑一埋，從此一了百了。但今天死的這個人，卻差點讓整座皇宮都震了三震，連武則天都親自出麵，前來嚴查此人死因。

  有句話叫做人老多情，上了歲數的人往往對一件用了多年的物什特別的珍惜，哪怕它已經破得不能再用，也舍不得丟棄。因為它意味著某些珍貴的回憶。如果是朝夕相處的人，則更為眷顧。

  張昌宗這個年輕英俊的小麵首對於年逾七旬的武則天來說，早已不是普通意義上的“情人”。他就像是一個溫馴乖巧的小寵物，能夠時常逗得武則天開開心心樂滿懷，這消磨了她許多的寂寞時光。

  寂寞總是如影隨行，但“開心”這兩個字對於君臨天下的女皇來說，實在是太奢侈了。

  所以，張昌宗逐漸在武則天的心目當中，占據了非常特殊而且重要的地位。

  但現在張昌宗突然就死了。

  摔死的。

  從妖兒住的望仙台上麵摔下來，摔死的。

  前來報喪的是張易之。他痛哭失聲幾欲暈厥，以頭磕地肯求女皇將凶手妖兒碎屍萬段，以慰兄弟在天冤靈。

  初初聽到這個消息時，武則天除了感受到巨大的震驚，也很自然的對張昌宗的死因，有了一個八九不離十的猜測——深更半夜，張昌宗跑到妖兒獨居的望仙台上去，能幹什麽呢？

  張昌宗陽奉陰違的不忠背叛，應證了自己垂垂老矣不再光鮮美麗的悲慘事實，這讓武則天的心裏升起了一股強烈的妒意和怒火。這是每一個普通的女人，都會有的自然反應。

  但是武則天，畢竟不是普通的女人。

  有一種理智，馬上壓過了她的妒意和怒火。她意識到張昌宗之死這件事情如果處理不好，將極有可能引發巨大的動蕩。原因很簡單，現在張易之兄弟數人加上他們背後的武三思、宗楚客等人，正在處心積慮想要鏟除薛紹一黨的勢力，而且自己也一直在“默許”他們這麽幹，因為薛紹的勢力確實太過強大了，放著是任何一位統治者，都不會對他放任不管。

  但是這並非意味著，薛紹就該“徹底”的消失。倘若真的如此，到時張易之、武三思一係人馬又該獨自坐大了，這同樣不是什麽好事——君王的心裏，總是想著這些。

  如今張昌宗之死的直接誘因就是妖兒，而眾所周知妖兒根本就是薛紹的人。

  張昌之哭天愴地要殺了妖兒祭他兄弟，但如果自己真的這麽做了，又能拿什麽來祭大周這座江山呢？……武則天情不自禁的想到了這些。

  政壇博弈數十年，武則天比誰都清楚打天下易坐天下難，比這二者都要更加容易的是，毀掉一座江山。

  恰好現在，薛紹輕易就能做到。

  或許他並沒有爭霸天下的野心，也不具備改朝換代的天命王氣。但是“毀滅”從來都是他最擅長的事情。

  普天之下，已經沒人能比薛紹更加擅長於“毀滅”。

  “豈能因一麵首，而失一座江山？”

  武則天的心裏，女皇的覺悟終究是戰勝了女人的本性。

  但張昌宗畢竟是死了。這麽重要的一個人不能說死就死，總該有個交待和說法。

  於是武則天決定，“公開”審理張昌宗之死這件案子。但是家醜不可外揚，所謂的“公開”也就隻有張昌之的幾位兄弟到場，外加宰相宗楚客做了旁證，另有一些內廷的心腹宦官和女宮在場。除了這些人再無閑雜，外廷的文武百官暫時還不能讓他們知情。

  從張昌宗摔下去的那一刻起，妖兒都一直是懵的，她看起來就像是嚇傻了，一句話都沒再說過。直到女皇派來一名心腹宦官跟她耳語了幾句，她才匆匆點了幾下頭，口裏“唔”了一聲。

  直到被帶到女皇和張易之等人的麵前，妖兒的表情仍然是一副傻傻楞楞的惶恐表情。宮裏的人大多習慣了妖兒這副模樣。喜歡她的人會覺得她天真爛漫很可愛，不喜歡她的人會認定她就是天生傻兮兮，腦子缺根筋。

  張易之狠狠的在心裏替他五哥不值——他怎麽就看上了這個腦子有問題的蠢丫頭，還冤死在了她的手上？！

  “妖兒，告訴朕。”武則天的聲音充滿了威厲，“張昌宗是怎麽死的？”

  妖兒是跪著的，嚅嚅的輕聲道：“他失足從望仙台上摔下去了……”

  “胡說！”張易之怒斥，“明明是你背後暗算，將我兄長推下去的！”

  “近日無怨往日無愁，我因何推他？”妖兒飛快的辯道。

  張易之一愣，居然無言以對。隻在心中恨道：這臭丫頭是真傻，還是假傻？

  武則天不動聲色，繼續問道：“深更半夜，他去望仙台做甚？”

  “他，他說，他說……”妖兒猶豫了一下，仿佛是害怕說出來，又仿佛是在努力回憶。

  “盡管直言。”武則天的聲音再添一絲威厲。

  眾人都死死的盯著妖兒。仿佛是一群饑餓的野狼，圍堵著一隻逃到了死角裏的小兔子。

  妖兒的神情越發害怕，哆哆嗦嗦的道：“他說陛下近日甚覺乏悶無趣，於是他想來找我學一些有關星相占卜的小伎倆，用來哄陛下開心。我告訴他律法森嚴，明文禁止天文玄遠不得私習。他見我拒絕，就爬到了望仙台的圍欄外麵威脅我說，如果我不肯教他，他就要從望仙台上跳下去……誰料，他就真的失足掉下去了！”

  “滿嘴胡言！”

  “信口雌黃！”

  “分明就是撒謊！”

  張易之幾兄弟都怒了，紛紛破口大罵起來。

  “放肆！”

  武則天一聲怒斥，滿堂皆靜。

  片刻過後。

  武則天用她帶著一絲悲愴的老人的聲音，緩緩說道：“朕記得數日前，昌宗確實跟朕說過他正在跟人學習觀星占卜之術。朕以為他說說而已，還取笑他資質平凡，學不來此等玄遠密技。豈料……哎！”

  這一聲歎息，仿佛是給張昌宗的死因來了個無可辯駁的“官方認證”。

  ——連女皇都親自給妖兒的做證了，誰還能表示出丁點的懷疑呢？

  於是張易之等人不再言語了。

  哪怕他們的心裏，還有著一萬個不甘。

  ……

  經過這麽多年的打拚和積累，有一件事情讓薛紹倍感欣慰——他再也不用打窮仗了。

  登高一呼應者雲集，兵馬戰將不用愁。親自參與製定邊貿國策並有紅葉商會做了經濟後盾，錢糧不用愁。

  有時薛紹自己都會忍不住想，我要是真的起兵造反，別的不說，光在軍事方麵我還是有點優勢的。

  但古往今來，一百個起兵造反的最終有九十九個都隻是亂臣賊子，最多隻出一個開國聖人。而且唯一的這一位開國聖人還曾經被逼到了絕境，先做過了亡命賭徒。

  如今薛紹的腦子清醒得很，除非有人咄咄相逼將自己逼入了絕境，否則，絕不主動亡命去賭。

  那金燦燦的龍椅寶座下麵壓著的，除了一座大好河山，還有屍骨萬千和絕情斷愛。

  “薛帥，黑沙急報！”斥侯飛馬而來。

  “取來！”

  薛紹親自展開薛訥寫來的急報，原來並非是緊急軍情，而是轉呈的一份大周使臣田歸道從突厥牙帳寫來的信件。信中說，突厥人和田歸道都已知悉薛紹兵陳邊境，突厥上下甚感惶恐。另外，田歸道受派前去調查突厥軍隊屠殺漢人之事已有眉目，事情基本屬實。但是牙帳裏的“高層”們一口咬定，“殺俘”的命令並非是從牙帳發出，而是統兵大將在陣前自己做下的主張。他們說了許多“將在外君命有所不受”之類的話，還說當時軍隊和牙帳遠隔千裏，往來傳遞消息就要月逾。等到牙帳下令軍隊的糧草早就被那些俘虜給吃光了。正是出於這一層考慮，統兵大將王昱才親自下令，處決俘虜。

  王昱！

  這兩個核心字眼，讓薛紹的心裏狠狠的震了一震。

  從主觀上講，薛紹絕不相信王昱會下達這樣的命令。但是突厥牙帳的話語權畢竟是掌握在元珍等人的手上，他們說的話就是事實。王昱就算是長了一萬張嘴，那也辯駁不來。

  薛紹想要以“殺俘”為借口針對元珍，元珍卻使了這樣一個毒辣的太極推手，將力道卸到了王昱的身上。

  薛紹心想，現在這情形，假如自己繼續陣兵邊境咄咄相逼，突厥人大不了拋出王昱當替罪羊，從而使得自己師出無名。對突厥人來說，王昱雖然也是一位重將，但是和元珍比起來，他的份量實在微不足道。而且對於元珍本人來說，王昱終究是一個不易駕馭的“外人”，甚至是政敵。能夠借此機會將他除掉，簡直一石二鳥。

  ——棘手！

  拋開私情站在一位統帥的客觀立場上思考，薛紹覺得此刻王昱是否真的有罪已經不重要了。重要的是矛頭已經無法直指元珍，那也就無法觸動突厥之根本。眼前的這場聲勢浩大的軍事行動，直接將會變成一場無功而返的鬧劇！

  薛紹愁眉不展。

  “元珍這一招，確實很毒。”很少在大事方麵發言的薛楚玉，對薛紹道，“我覺得，他此一舉除了想要化解來自大周方麵的危機，也有打壓削弱艾顏的用意在。”

  薛紹一轉頭，眼神炯炯的看著他。，

  薛楚玉愣了一愣，繼續道：“他二人共輔突厥，但也一直暗中相爭。王昱能夠拜將掛帥，全賴艾顏之力。後來，王昱自然也就成為了艾顏最為得力的臂膀。元珍因此視王昱為眼中之釘，肉中之刺。”

  薛紹緩緩的點了點頭，心想我最初的思路並沒有錯，突厥這座堡壘終究還是先要從內部去攻破。但從眼前之景看來，艾顏和王昱根本就不是元珍的對手。

  玄雲子……