薛紹重新斟酌之後，親手給武則天寫了一份上表，敘述三事。

  第一，大周與突厥之間很有可能會有戰事發起，薛紹請求朝廷撥送兵馬將領前來助戰。

  薛紹沒有點名說要哪些將軍哪些兵馬，但現在的秋收時分，朝廷能夠派出遠征的也就隻有左衛、右衛和羽林軍這三支常駐京城的大軍。羽林軍是肯定不會輕易離京的，左衛和右衛這兩支野戰王師現在是武則天的命根子，尤其是在如今朝堂動蕩的節骨眼上，她一定不會將其外派。所以這一請求薛紹提了等於是沒有提，他也就沒指望朝廷那邊會派來多少王師助戰。

  第二，薛紹以“檢校單於大都護府長史”的名義，請求提點北方三座受※√wán※√※√ロ巴，.︽♂.＄降城的兵馬節製權。

  這一請求有點“畫蛇添足”之嫌，因為薛紹出發時已經是河隴道諸州縣軍鎮黜置大使，本身又兼任了夏官尚書與檢校單於大都護府長史，所有與北方軍事相關的事情他都能管得著。但是薛紹此行出發是“秘密行動”隻有武則天本人知道內情，現在通過上表正式提出請求，實則是為了公開內幕讓朝廷上下都予知曉。從而秘密行動也就會變成軍國大事。

  第三，薛紹請求大周王朝以宗主國的名義，製裁突厥汗國的可汗阿史那默棘連與莫賀達幹（也就是謀主暾欲穀），理由是他們在戰爭當中肆無忌憚的屠殺草原民眾，其中包括一萬多名漢人。

  這第三條，才是關鍵之所在。

  薛紹直接將矛頭對準了突厥汗國的最高層。他沒有在上表當中闡述詳情和理由，從而也就繞開了王昱這一個敏感人物。“製裁”這兩個字的意義也很活泛，具體該要怎麽做那就由得武則天和宰相們去商榷了。毫無疑問，軍事行動會是最後的選擇，但也是必不可少的提前預備。

  就像以往每次合作那樣，薛紹自己讓出了絕大多數的主動權，給武則天留下了很大的發揮餘地。此刻他心裏想的是，如果武則天還能與我保持默契的話，她先會通過外交途徑表達大周宗主國的強硬態度，勒令突厥汗國的可汗與謀主對屠殺事件負責，就算不廢了他們，也至少要強令他們本人親自來到神都洛陽，接受大周女皇的訓斥與教育。默棘連和暾欲穀肯定不會來，於是就會有接下來更為嚴厲的警告，乃至最後采取軍事行動。

  與此同時，女皇還會明確授意在北方進行緊鑼密鼓的軍事準備，以圖一鼓作氣收複草原，徹底解決突厥問題。

  這些“預料”並非來自薛紹一廂情願的空想，而是出發之前他和武則天早已達成的共識。

  但是上表發出之時薛紹的心裏卻有了一些彷徨，他總感覺這一次的“默契”不會像以前那麽靠譜。他還發覺，這一次武則天之所以那麽爽快的答應讓自己出手處理突厥問題，實則是想趁自己離京之時削弱“薛氏力量”，為將來的皇權交接做準備。麵首張家兄弟像瘋狗一樣的突然發難，就是武則天這一心跡的具體表現形式。

  所以，隨上表一同飛往朝廷的，還有薛紹的試探。

  數日之後，上表抵達了京城，遞到了武則天的手上。

  上表的內容，絲毫也不出乎武則天的意料之外。她以例行公事的態度，將薛紹上表的內容在朝堂之上予以公布。

  當場引起了軒然大波。

  對許多大臣而言，“戰爭”這種事情實在是太遠遙遠，也太過不應該。眼下大周王朝四海呈平好好的，為何要主動滋事挑起爭端呢？

  所以，主張以外交途徑解決爭端的大臣，占了絕大多數，其中包括岑長倩這樣的老宰相。

  於是武則天順水推舟的做下了決斷，派譴司賓大臣田歸道出使突厥，先去實地調查一下屠殺事件的真相，順便給予“強烈譴責”。至於這一事件最終該要如何處理，就等田歸道回國敘職之後，再作議論。

  然後，武則天也就這樣對薛紹給出了批複。簡而言之一個字，等。

  至於薛紹提出的另外兩個請求，派兵增援和給予三座受降城的兵馬節製權，武則天都選擇性的無視了。

  這一上表一批複，時間就過去了將近一個月。

  拿到批複時，盡管不在意料之外，但薛紹還是心裏涼了半截。

  這是他預料之中所能得到的最壞的答複，連三座受降城的兵馬節製權，武則天也沒有給。

  從道理上講，武則天的做法是無可挑剔的。但是她，違備了二人之間先前的默契。眼下薛紹所能做的，就是等，等田歸道出使突厥回國之後再作計較。但是，這使得薛紹的心中已經滿滿都是歎息：政局當中果然沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人。十多年了，我與武則天的聯盟因利益始終保持完好；現在，也將因為利益之爭而破裂嗎？

  這讓薛紹的心情變得很壞。

  他把事情對玄雲子說了一說，不求什麽點撥和指教，隻是憋在心裏難受，說出來了舒服一些。

  玄雲子耐心聽完之後，說道：“從神都洛陽到突厥的牙帳於都今山，迢迢萬裏。田歸道是一個盡職盡責的好官，但他一路不耽擱的走個來回，至少也得半年。”

  “女皇對我，使了一個‘拖’字訣。”薛紹說道，“明知田歸道此一行曠日持久，她既不讓我著手準備軍事也沒有召我回京。她隻是讓我一直飄在豐州邊關，手中卻無兵權。換句話說，我被擱置了。”

  玄雲子沉吟了片刻，“這很危險。”

  “我知道。”薛紹雙眉一皺，“我被出賣了。被女皇本人。”

  玄雲子輕輕歎息了一聲，“你果然還是逃不掉功高震主這四個字。尤其是，你麵對的還是一個不懂軍事的女皇。”

  “我早已料到會有這一天。隻是沒有想到，它會來得這麽快。”薛紹說道，“此前我與女皇商議解決突厥問題的時候，她的態度是十分誠懇的。是我太天真，居然會忽略女人的善變和帝王的心術。”

  玄雲子笑了一笑，“我也是女人。”

  薛紹也笑了一笑，說道：“女皇揣著明白裝糊塗，讓我身不由己十分被動。但她好像忘了一點，最重要的一點。”

  “什麽？”

  “在這片河隴大地上，薛紹這兩個字，就是兵符。”薛紹說道，“除非她當著天下人的麵宣布革我的職廢我的官，否則就沒人能夠阻止我登高一呼，擁兵十萬眾。”

  “銀川軍屯有錢有糧有軍備，河隴牧馬監有戰馬，你有威望。女皇不會忽視這些的，她一定不會讓最壞的局麵出現。”玄雲子說道，“除了你們二人，沒人知道你們之前達成了什麽樣的共識。現在她做的這一些，從王法和道義上講，都站得住腳。因此你也就沒有足夠的理由來違備她的旨意行事，否則就你就將成為謀反的逆臣。”

  “這便是她的厲害之處。”薛紹悶哼了一聲，說道，“整人，也整得這麽不露痕跡名正言順。”

  “所以，千萬別和女人鬥心眼。”玄雲子笑道，“那會讓你鬱悶至死。”

  “這話不假。”薛紹苦笑，“我和她鬥了十幾年，幾乎就沒羸過。每次都被氣到半死，然後我就發飆。然後，她就不氣我了。”

  “這次怕是沒那麽簡單了。”玄雲子說道，“因為你們兩人的身份和地位，都和以往不同了。”

  “是的。”薛紹點點頭，說道，“我從來都不希望和她鬧到兵戎相見，你死我活。但如果一切到了無可避免，我也不會有任何的退縮。”

  “我就喜歡你這一點。”玄雲子欣然一笑，說道，“識大體能隱忍，敢做為有擔當。到了關鍵的時候，又不乏衝冠一怒的勇氣與舍我其誰的霸氣！”

  “衝冠一怒，舍我其誰？”薛紹淡淡一笑，輕聲道，“這樣做的代價是失去很多，永遠無法彌補的美好。”

  “所以，那是最後的，沒有選擇的選擇。”

  “對。”

  一夜北風起，帶來了陰山之北的第一絲涼意。

  冬季，近在眼前了。

  回鶻降民的安置工作正在緊鑼密鼓的進行，薛紹以巡視邊民安置為由，帶著薛楚玉率領的跳蕩軍和獨解支率領的回鶻騎兵，一同從豐州來到了靈州。

  靈州大都督府的大都督唐休璟，率領大都督府治下的官將們出郭迎接。

  今時今日，薛紹在河隴一帶的名聲和地位，已是無人可比。在無人發起的情況之下，眾多的百姓跟隨著唐休璟等人一同走出了城郭，前來迎接薛紹。

  隊伍因此變得十分龐大，聲勢更是相當驚人。

  在所有的出迎群眾當中，最興奮的當屬“獨臂神將”牛奔。

  “獨臂神將”這四個字，是被打慘了的吐蕃人送給牛奔的新諢號，他十分享受。

  此刻，獨臂神將騎著一匹異常雄峻的大黑馬，煩躁不安的在隊伍的最前麵走來走去。遠方的地平線上才剛剛現出一點旌旗的影子時，牛奔一拍馬就猛衝了上前，才不管什麽上下有序這些官場禮數。

  唐休璟等人看在眼裏也隻是笑了笑。牛奔“隻認情義不識王法”的這個臭德性，他們早就習慣了。

  薛紹騎著馬一路走來，原本已經有些疲憊。但一眼瞧見迎麵跑來的那個黑馬黑大漢，他由衷一笑心情大好，所有的疲勞瞬間一掃而空。

  果然，功名利祿皆是空。世間唯有情義二字，才真實，並永恒！