政事堂裏，一片混亂的膠著。

  薛紹很淡定的坐著，如同一個局外人。觀察，他在觀察政事堂裏的每一個人。

  直到此刻薛紹才深切的認識到，政事堂的重要意義之所在。這個不到十人的小班子，就像是一個人的大腦指揮著一切行動——如果在政事堂裏有一兩個靠譜的代言人，再加上自己在軍方的影響力，或能彼此互利！

  不動聲色的薛紹，眼神卻在一一掃過在場的諸位宰相，並在心中加以評判。

  內史令岑長倩，號稱首席宰相但實權遠不如名號來得大。自己和他共事多年有些私交，但彼此缺乏深切的了解和直接的利益勾聯。另外，岑長倩為人太有原則。記得當初太後授予自己紫金魚符時岑長倩就一直拚命反對。做為宰相，卻從未聽說過岑長倩提拔過某位親族或是門生，也沒有結聯任何一位政治盟友。正因於此，岑長倩一直深信武則天的信任與重用，。當政事堂裏頻頻換人連武承嗣這樣的貨色也一同加入群魔亂舞，岑長倩卻是一直雷打不動的穩居內史令。

  薛紹最後的結論——岑長倩或許就是本朝現如今，最後一位真正意義上的宰相了。他不適合與我結盟，他不適合與任何人結盟！

  魏玄同？做為裴炎的摯交好友他在朝堂之上鼎立了這麽久，堪稱奇跡。但是劉齊賢已經倒了大黴，他還遠嗎？而且正因為裴炎一事，自己和他之間已有芥蒂隔閡，再要合作實在是難上加難。

  武承嗣和武攸歸？根本不必考慮。

  其他諸如王本立之流？人微言輕僅靠投機取巧而發家的小宰相們，他們爬得夠快但摔得也會很快很慘，說不定哪天就遠遠的流放到嶺南去喂蚊子了，不足與謀。

  最後，薛紹把眼光鎖定到了鳳閣侍郎兼同鳳閣鸞台三品，劉褘之的身上……

  而就在此時，劉褘之已經站了起來，拱手道：“太後，臣以為，河源軍出征為上！”

  眾人一同扭頭看向劉褘之這隻出頭鳥，神色各異。

  薛紹則是微自一笑，劉褘之，你還真敢賭！

  “理由。”武則天問。

  劉褘之說道：“黑齒常之百戰不殆沙場宿將，副手婁師德忠義仁勇足智多謀，河源軍駐邊多年令吐蕃強敵不敢來犯，出征作戰無不得勝。靈州危困，非大將不足以力挽狂瀾。臣強力舉薦，黑齒常之擔綱此任！”

  劉褘之話剛落音，有一人騰的一下就站了起來，聲音如同鼓點——“劉相奈何厚此薄彼？朔方軍，莫非就很差嗎？！”

  眾人一看，是原朔方軍大將、現任禦林軍統帥，李多祚！

  薛紹頓時感覺腦仁都疼了，真把揪住李多祚的衣領將他大罵一頓。但是這確實又不能怪他。事出突然事先沒有溝通自然也就沒有默契，李多祚隻是覺得朔方軍受到了輕慢和汙辱，他的行為可以理解。

  劉褘之明顯是被李多祚勢如奔雷的氣場給駭了一駭，但他馬上鎮定了下來，“李將軍息怒，本閣就事論事，絕無輕慢朔方軍之意。”

  薛紹也順勢說了一句，“李將軍這裏是禦前會議，沒叫你說話就別亂插嘴。”

  李多祚恍然一怔回過神來，連忙抱拳一拜，“末將魯莽，太後恕罪，諸公見諒！”

  “坐下吧。”武則天倒是淡定，說道：“劉相公，李將軍雖是一時激憤，但他說的話不無道理。難道朔方軍就不能堪此大任嗎？如你所知，朔方軍比河源軍距離靈州更近，兵貴神速。”

  劉褘之既然敢站起來接下這個燙手的山竽，自然也是早有一番籌謀，這時他不急不忙的答道：“太後，光從地利上分析，朔方軍的確是更宜出戰。但是臣以為，朔方軍萬萬不可輕動。”

  “理由？”

  劉褘之答道：“突厥自從有了元珍，詐謀頻出用兵如鬼。諸如聲東擊西調虎離山這樣的計策，屢見不鮮。豐州前線，朔方軍鎮，這都是突厥人的眼中釘和肉中刺。因此，相比於已經失陷的靈州，重兵屯守的夏州都督府更應該成為他們此次行動的重點目標。如果現在派譴夏州的朔方軍前往靈州禦敵，很有可能會中了敵人圈套。因此臣建議，朔方軍應該固守本陣不得擅動，改由河源軍前去禦敵！”

  薛紹一字一句的認真傾聽，聽完之後心中一亮腦洞大開——看不出來啊，劉褘之在軍事方麵還蠻有頭腦的，他的大部分想法居然與我不謀而合！

  “劉相所言，不無道理。”武則天聽完之後，說道，“但夏州都督府麾下駐軍分為兩部，一部為豐州前沿駐軍，一部為朔方縣的軍鎮駐軍。現在我們隻是調取朔方軍鎮的兵馬前去禦敵，豐州前沿依舊是一夫當關萬夫莫開。再有，河源軍防禦吐蕃責任同樣重大，萬一吐蕃趁虛而入揮軍來犯，又將如何？”

  “這……”劉褘之無言以對了。自己畢竟不是統兵打仗的將軍，對於前線與邊關的事情隻能憑借耳聞來判斷，“萬一”這種事情又哪能說得準呢？

  “太後，臣有話講。”薛紹站了起來。

  瞬間所有人的目光齊刷刷的看向薛紹，仿佛都在說——你總算是親自出麵了！

  “說吧！”

  薛紹拱了一下手，說道：“吐蕃現在的主要注意力全在西域，全在我朝剛剛放棄的安西四鎮一帶。西突厥在安西虎師調離之後再度聚集，逐漸形成了一股足以和吐蕃人在西域爭鋒的強大勢力，導致吐蕃現在很難分身從大非川出兵襲擊鄯州。因此，河源軍是完全可以騰出手來馳援靈州的。”

  武則天微微一皺眉，“說下去。”

  薛紹繼續道，“反觀朔方軍，臣讚同劉相公的說法，為了防患突厥人別有異圖，暫時不可輕動。並且，很有必要增兵豐州加強布防。另外，我們在河北的防線也有薄弱之處……”

  “報——”

  薛紹的話突然被一聲大喊給打斷了，一名快馬斥侯踉蹌奔入政事堂，跪地獻上一份軍情快報，當場吐血暈死在地。

  “速喚禦醫施救！”武則天連聲下令，“軍報取來。”

  薛紹親自上前接過軍報，展開一看頓時心涼無語，順手就將軍報遞給了岑長倩。

  岑長倩拿過來看了一眼，連忙道：“太後，諸公，夏州都督府急報，突厥人在占領靈州之後繼續向東挺進侵略夏州，朔方軍已經在和突厥人交戰。戰況膠著互有勝敗。夏州都督韋待價上書請戰，請求總督河隴兵馬驅逐突厥奪回靈州。”

  “太後，不可！”薛紹馬上製止，高聲道，“必須強令朔方軍固守本土，令河源軍迅速馳援乃為上策！”

  “兩軍已在交戰，還如何固守本土？”武則天一拍桌子站了起來，“鳳閣擬旨，命韋待價為靈武道行軍大總管，總督河隴諸州各府全數兵馬，務必驅逐突厥奪回靈州！”

  “太後……！！”薛紹愕然瞪大眼睛。

  “我令已出，不必再議。今日禦前會議，到此為止。”武則天拂袖便走。

  眾人依次散去，薛紹宛如石化呆立許久。李多祚和周季童等人想要叫他一起走，都不敢開口隻好各自先走了。

  倒是武承嗣最後一個才走，還刻意繞到薛紹身邊，小聲道：“薛尚書，莫非朔方軍真是你的親兒子，因此你才執意不讓他走上戰場，生怕他受到什麽傷害？”

  薛紹轉過頭來，眼神如刀的冷冷看著他。

  “別瞪我，不關我的事。我的手沒那麽長，伸不到夏州去。”武承嗣滿不在乎的嗬嗬一笑，“我隻勸你，凡事不要過頭。讓你鎮國你就安下心來好好保衛神都即可，不要憂思過甚想得太多。”

  “滾。”

  武承嗣表情一滯，“這裏是政事堂，該滾的是你！”

  “滾。”

  ——殺氣四射！

  武承嗣脖子一縮，快步走了。

  一個人在政事堂裏呆坐了許久，薛紹強吸一口氣站起身來，慢慢走出了政事堂。

  在一個拐角處，薛紹見到了劉褘之。

  “薛尚書，來我的官署稍坐片刻如何？”劉褘之發出了邀請。

  曾經裴炎擔任宰相時把政事堂從門下省移到了中書省。現任鳳閣侍郎（原稱中書侍郎）的劉褘之，官署就在政事堂旁邊不遠處。

  薛紹一言不發走進了劉褘之的官署，入座。劉褘之奉上了茶，坐在了他的對麵。

  “今日之事，薛尚書作何感想？”劉褘之開門見山的問。

  薛紹瞟了他一眼，“劉相莫非以為，我是故意栽害於你？”

  “非也。”劉褘之搖頭，說道，“曆曆在目，本閣沒有任何理由怨懟薛尚書。在軍事鋪排之上，太後不是一向對你言聽計從麽？這次，卻是為何？”

  “我比你更想知道原因。但是……”薛紹看著劉褘之，說道，“別忘了，我畢竟隻是一名普通的臣子，提出諫言是我的責職所在。最終，隻有太後才能做出決斷。”

  劉褘之微微一笑，“那如果她的決斷錯了呢？”

  薛紹輕啜了一口茶，淡然說道，“太後不會錯。錯的隻會是主動請戰的韋待價。”

  “哈哈！”劉褘之笑了，“真是一語點醒夢中人！”

  “我以為劉相一直都很清醒，難不成此前都在做夢？”薛紹放下了茶杯，起身準備走。

  劉褘之嗬嗬一笑，說道：“韋待價是太後心腹，太後一手將他提拔，用來取代薛尚書坐鎮朔方的。但是一直以來，韋待價還從來沒有在戰爭當中證明過自己。沒有打過勝仗的將軍，是無法得到部下的認同與擁戴的。現在難得有了戰事，立功心切的韋待價當然不會放過這樣的機會。而太後，當然樂意做出這樣的順水人情。她很願意看到韋待價得勝立功，這樣，朔方軍或許就會和和它的舊主薛少帥徹底的斷絕了關係。同時，薛尚書本人也就沒有了帶兵出征的借口。薛子鎮國，太後隻想把你留在身邊。本閣，說得對嗎？”

  薛紹似笑非笑的斜眼看著劉褘之，心說：劉相啊劉相，你難道不明白——知道得越多，就會死得越快？<