次日沒有早朝，但薛紹仍是很早就來到了兵部官署。姚元崇也來得很早，兩人在官署門口剛好相遇。

  “元之，有突厥來使的消息沒有？”薛紹當頭就問。

  “沒有。”姚元崇搖頭，“最近下官也是每天都在等待和打聽，但是一直沒有半點突厥譴使前來的消息。”

  “進宮，問太後。”薛紹二話不說，拉上姚元崇就一起進了皇宮。

  武則天一向勤政，幾十年如一日的黎明早起很少睡懶覺。但是今天薛紹到了貞觀殿禦書房卻沒見到武則天，隻有後宮禦正、華陽夫人庫狄氏，她正在代替武則天閱讀一些奏折。

  薛紹便問她，太後人在哪裏？

  庫狄氏麵露難色，示意薛紹還是不要問了。

  薛紹心裏哪能還不清楚，現在柳懷義以監工明堂為由時常在宮中留宿……罷了，等等吧！

  “薛駙馬，有何要事？不知可有我能效勞一二的地方？”庫狄氏問道。

  薛紹一想，武則天現在都放心讓庫狄氏幫她讀奏章了，想必她應該是知道一些事情的。於是便問她，可有突厥譴使南下的消息？

  “沒有。”庫狄氏回答得很肯定，“近日太後也很關注這件事情，每天都在打聽，但是一直沒有突厥譴使入關的消息。”

  “有麻煩了……”薛紹雙眉緊皺的喃喃自語。

  庫狄氏微微一驚，“要不我去通報一聲？”

  “方便嗎？”

  “……我見機行事。”說罷庫狄氏就走了。

  姚元崇的表情變得很尷尬了，小聲道：“要不下官先行回避？”

  薛紹想了一想，說道：“不行。一會兒你得給我幫腔！”

  “呃，好吧……”姚元崇直撓頭，雖然柳懷義的事情朝野上下無人不知，但是當麵撞破好像還是挺尷尬的！

  過了大約一個時辰，薛紹都等得快要七竅生煙，武則天總算是來了。

  “承譽這麽早進宮，有何要事？”武則天倒是笑容可掬，沒有半點尷尬可言。

  薛紹便直言道：“太後，我覺得突厥行事詭異，近期內很有可能發動南侵的戰爭。”

  武則天微微一怔，“消息的來源，可靠嗎？”

  薛紹搖頭，“隻是臣的推測。”

  武則天若有所思的眨了眨眼睛，“你是根據什麽來推測的？”

  姚元崇在一旁不禁愕然，心說這麽大的事情僅憑“推測”就敢上報，也虧得是薛紹本人，換作是其他人肯定先要挨上一頓臭罵，嚴重的甚至要被問罪了！

  薛紹便將昨天與李大酺密談的事情向武則天簡單做了匯報，然後道：“太後，如果李大酺所言屬實，那麽突厥早已注備了武力擊敗奚族與契丹的實力。但是他們僅僅是看到大唐出麵調停就撒去了十五萬大軍，那麽這一舉動的背後，必有其他圖謀。”

  武則天沉思了良久，說道：“十五萬大軍說來就來說退就退，空費錢糧無數卻是竹籃打水一場空，這的確是有些詭異。但是僅憑李大酺的一麵之辭就做出判斷，是否也太過草率了一些？”

  “太後，防患勝於補救。戰爭和劫掠對突厥人來說相當的重要，他們已經有一兩年沒有和我們打過仗了，草原上現在對茶葉、絲絹、瓷器、鐵器這些物品的需求已經相當巨大。”薛紹說道，“雖然我們開放了一些邊境榷場與草原通商，但是這對數以百萬計的草原人來說無異於杯水車薪。我從李大酺那裏了解到，現在我們的一塊茶磚在黑沙牙帳的黑市當中，已經能夠換到一匹牝馬外加一擔羊毛，比以往的價值長了三倍有餘。麵對這樣巨大的利潤差價，所有的突厥人腦海裏都會升出同樣的一個念想——我們為什麽不去南方多搶一點來呢？”

  出身商人之家的武則天雖然沒有學過“經濟學”，但是她非常能夠理解薛紹這番話的意思。追逐利潤與財富不是商人的特權，國家和政權更加需要財富來做為支撐。如果大唐的茶磚真的能在黑沙城賣到那樣的天價，那麽一兩個突厥人就會想要搭夥了去偷茶磚，七八個突厥人湊在一起就會想要搶劫販茶的漢商。當成百上千數以萬計的突厥人包括突厥貴族也有了這樣的想法之後，以侵略和掠奪為主要目的戰爭，就再也無可避免了！

  但是偏偏，武則天現在最不希望的就是和突厥重新開戰。戰爭就像是一個巨大而無底的漩渦，無數的財富和資源都將被它吞噬殆盡。由此引發的兵權外放，在改朝換代的節骨眼上更是一個不容忽視的重大隱患——誰能保證領兵出征的將軍不是李唐死忠，不會居心叵測的在關鍵的時候對她反戈一擊呢？

  於是武則天沉默了很久，隻是說道：“本宮不是已經多次重賞骨咄祿與元珍，以示安撫了麽？”

  “太後，突厥本是狼種，並非豢養的家犬。我們喂給的肉食再好，也不如他們自己捕殺的帶血活物更加爽口。”薛紹說道，“再者說了，整個草原都對中原的富饒物產有了極大的渴求。就算可汗與貴族們自己不缺這些東西，他們也不得不考慮自己的子民的需求意願。當然最重要的是，突厥已經從雲州之敗當中恢複了元氣，他們每天都在變得更加強大，他們已經注備了發動戰爭報仇血恨的實力。仇恨，同樣也是驅使突厥人發動戰爭的一個重要因素！”

  武則天再度陷入了沉默。有動機，有實力，那麽突厥人就隻缺一個發動戰爭的契機和借口了。而契機和借口，從來都無法阻止戰爭的爆發。

  再又想起自己此前對突厥的多次封賞，武則天不覺有些憂憤難當，恨道：“本宮從來不曾虧待了突厥，但狼就是狼，永遠獸性難馴！”

  “太後，我們有必要提前準備，做出防患。”薛紹說道。

  “他們會打哪裏？邊境線這麽長，我們該要如何防患？”武則天雙手一攤，既苦惱又氣憤。

  薛紹雙眉微皺，抱拳道：“臣建議，以突厥沒有譴使來唐、藐視宗主國為由，我們聯合契丹與奚族主動出擊。臣以為，進攻才是最好的防守。唯有如此，才能打亂突厥的軍事部署，從而占據戰爭的主動權！”

  此言一出，武則天當場震驚，姚元崇也很是愕然。

  ——此情此景，恐怕除了薛紹，沒人再會想到大唐還能主動出擊！

  “不行。”武則天果斷的就否決了，“現在我們最應該做的，是盡量的避免戰爭。又豈能主動挑起戰事？”

  薛紹深吸了一口氣，“太後，已經避無可避了。”

  “僅憑李大酺的一番話就做出這樣的推測和決斷……”武則天滿腹猶豫的皺眉，說道，“是否，真的太過武斷了？”

  這時，姚元崇做出一副欲言又止的神情。薛紹與太後的直接對話，別說是他一個兵部侍郎，恐怕宰相也不會隨意的出口插話。

  “元之，你有何話說？”武則天主動問起。

  “太後，臣以為薛尚書的諫言，值得采納。”姚元崇便說道：“臣以為，或許我們是沒有必要主動發動戰爭，因為戰爭的勝利對我們來說意義並非很大。但是我們很有必要占據戰爭的主動權，因為防守對我們來說壓力實在是太大了。千裏國境線，但凡被突厥打破任何一個點，其損失都是無可估量的。現在契丹與奚族的首領都在神都，正是我們聯合兩大部族一同對抗突厥的大好時機。而突厥沒有譴使南下接受調停，也給了我們師出有名的最好借口。若不趁此良機主動對突厥施壓，等到他們主動發動戰爭，我們就隻能疲於應對。到那時就算我們能夠贏得戰爭，但戰爭的地點是在我們的疆土之上，我們的損失已經無法彌補。薛尚書有一句話正切要害——防患勝於補救。臣更加讚同以攻代守出動出擊的戰略。禦敵於國門之外，這才是上上之策啊！”

  武則天沉思了良久，看似仍舊相當的猶豫，問道：“具體，該要做出怎樣的軍事部署？”

  薛紹說道：“臣建議，讓臣親率洛水大營的右衛大軍赴往北疆，聯合薛訥所部的定襄軍還有奚族契丹之聯軍，對突厥興師問罪。”

  “不可。”武則天毫不猶豫的就拒絕了，“右衛大軍拱衛京師，豈能擅離？你是總攬軍務鎮國定邦的夏官尚書，本宮朝夕之間都要向你問策，更加不能讓你率軍遠征。”

  “太後，時局艱危、戰機稍閃即逝，不容猶豫啊！”薛紹大聲力諫。

  “……”武則天沉思猶豫，猶豫沉思，“你們先行退下，容本宮三思。”

  “請太後，速下決斷！”薛紹與姚元崇一同連連苦諫。

  “二位愛卿，先請退下吧！”

  走出貞觀殿時，薛紹快步疾行一言不發。

  姚元崇憂心忡忡的跟在他背後，都不敢說話。

  過了下馬橋翻身上馬之時，薛紹慨然長歎一聲，看著姚元崇想要說話，卻是一句話也說不出來。

  姚元崇見他臉色鐵青，隻好小聲勸道：“尚書不必憂憤，事情或許沒有我們想像的那麽嚴重呢？”

  “心懷僥幸！”薛紹正一肚子氣沒處撒，張口就罵，“專吃敗仗的，就是你這種人！”

  “你再如何罵我，那也無濟於事啊！”姚元崇攤著手苦笑，“再說了，心懷僥幸的，那也不是下官本人哪！”

  “罵的就是你！”薛紹沒好氣的冷哼了一聲，心說她倒不是心懷僥幸，她就是不想打仗，就是不想讓我領兵外出！

  奶奶個腿的，真想現在就一把將她拽到皇帝龍椅之上，再死死將她按住別再亂動——其他的問題，全都交給我來解決！

  薛紹突然能夠理解，為什麽曆史上會出現那麽多的權臣了。

  他們固然是有野心，但野心絕對不是他們唯一的動機。<