幾日後蕭至忠來向薛紹匯報，說公廨田的事情已經解決了，之前被白馬寺圈走的那些田土，如今都重新歸還給了尚武台。

  不光是歸還了田土，對方還送來了二十個精壯男奴。他們原本負責耕種尚武台這些田土，所得糧食自己一粒也不能收取，全部都得上交給田土的主人家。以前也不知道他們是誰家的私奴，但現在他們的賣身契都交到了薛紹的手上。

  “把這些私奴都送回去。這是公廨田，不是我薛某人的私田，不需要私奴來耕種。”薛紹說道，“一切按章辦事，尚武台的公廨田，一律就近租給當地的佃農來耕種。”

  “屬下馬上照辦。”蕭至忠答應得很高興，說道，“佃農租用我們官府的公廨田，遠比租用地主的私田要劃算得多。因為官府抽取的糧稅，隻有地主收租的一半。現在正有很多的佃農排著隊想要租種我們的公廨田，這下屬下可以盡快把田土租出去，不耽誤春耕了。”

  “不愧是做過地方父母官的人，對農桑之事了如指掌。公廨田的事情，就交給你去辦了。”薛紹表示了讚許，再問道，“最近，尚武台還有什麽棘手的麻煩事嗎？”

  蕭至忠想了一想，說道：“大事沒有，小事倒是有那麽一件。”

  “說來聽聽？”

  蕭至忠說道：“尚武台還沒有正式招生授業，所有的教師都在緊急的自我修行或是接受培訓之中。教授文課的博士都沒有問題，以往講武院裏的許多書令使都能勝任。但是教授武課的教頭有些參差不齊，不是太令人滿意。”

  “預料之中。”薛紹點了點頭，說道：“現在尚武台裏麵那些教授拳法、箭術、馬術與刀槍技藝的教頭，大半是創建之初由宰相尚書們倉促舉薦而來，或是各衛的大將軍們在自己的麾下部將當中隨意挑選的。但是，真正武藝出眾的將校，他們更願意留在軍隊裏博取功名，又哪會安心到講武台來當教頭呢？”

  “還有，屬下認為講武台現在最缺的，就是一個有名氣又有真本事的總教頭來坐鎮。”蕭至忠說道，“就如同國子監祭酒必是當世鴻儒、文學泰鬥一般。”

  薛紹笑了，“你是說，我還不夠格？”

  “不不，屬下絕非此意！”蕭至忠急了，連忙解釋道，“屬下隻是覺得，尚書身兼多職公務繁忙，哪能每日留在尚武台親自教授武課呢？尚武台還是需要一個，能夠每日常駐的總教頭。”

  “有道理。”薛紹點了點頭，“但這個人選，確實不好找。”

  “是啊！”蕭至忠也是一臉難色，“夠格擔任尚武台總教頭的，要麽勇冠三軍要麽威震四海。這樣的人物，哪會跑到尚武台來當教書先生呢？”

  蕭至忠這一提醒，薛紹的腦海裏頓時一亮，想到了一個人！

  “你別說，還真有這麽一個人。”薛紹說道，“但是想要請動他，非是一般的困難。”

  “誰？”

  “程務挺。”

  蕭至忠當場愣住了，“這……不好吧？”

  薛紹沉吟了片刻，說道：“我考慮考慮，你先去忙吧！”

  “是。”

  蕭至忠走後薛紹自己琢磨了一陣，心想我再怎麽考慮也是白搭，程務挺的身份如此敏感，想要請他來尚武台做總教頭，武則天肯定頭一個不同意。

  想來想去，薛紹還是決定去跟武則天說一說，碰碰運氣也好。實在不行，也隻得作罷。

  於是薛紹進宮去找了武則天說事，結果武則天的回答是相當的簡單粗暴——

  “不行。”

  薛紹原本就沒抱多大希望，因此隻是笑了一笑，“實在不行，臣隻好再去另覓人選了。”

  薛紹這麽一說，武則天的態度反而有所鬆動，問道：“當真很缺這麽一個總教頭嗎？”

  “很缺。”薛紹說道，“常言道蛇無頭不行，現在尚武台還隻有一群良莠不齊的小教頭，本身就還缺點火候。如果沒有一個深黯戰爭的武學名家指點調教他們，很難指望他們將來能夠教出好的學生。”

  “百萬大軍當中，就挑不出這麽一個總教頭？”武則天問道。

  薛紹苦笑，“太後，目前有資格擔任總教頭的人是有，還不少。臣隨口就能例舉幾個——比如薛楚玉、薛訥、張仁願、郭元振還有李多祚。他們的武藝都非常出眾，而且有著豐富的實戰經驗。”

  “他們另有重任，絕對不行。”武則天這回拒絕得比上一次還要幹脆果斷。

  “所以，這個人選很難挑。”薛紹眼巴巴的看著武則天。

  武則天陷入了沉思。

  薛紹心中暗喜，莫非有戲？

  “要不然，先讓程務挺出來試試？”武則天的語氣並不是十分肯定。

  薛紹心中大喜，但沒有表現得太樂觀，滿副狐疑的搖頭，“至從回京之後，程務挺日漸消沉一直閉門不出。臣就怕他有心無力，或是有力無心。”

  “那就算了。”武則天坐了下來，一副無所謂的姿態。

  薛紹也不著急，小心的問道：“要不臣去一趟長安，先探一探他的口風？”

  武則天笑了，“薛郎，你學會在本宮麵前耍心眼了。”

  “臣不敢。”薛紹連忙拱手就拜。

  “去吧！”武則天笑著搖了搖頭，“你的心肝脾肺腎長成什麽模樣，本宮都看得清清楚楚，就不必再裝腔作勢了。”

  薛紹隻好笑了笑，“……臣這就動身，去往長安。”

  “慢著。”武則天說道，“程務挺為人傲慢，你若主動登門上請，他會更加不可一世。本宮派個快使前去召喚，讓他自己來到洛陽便是了。”

  “……也好。”薛紹心想隻能如此了。誰叫武則天和程務挺兩人之間，總是不那麽對味呢？如今能讓武則天做出這樣的讓步，已經非常不容易了！

  數日之後。

  薛紹剛剛下了早朝，回到兵部官署裏準備處理一些城外洛水大軍送來的，請調糧草與更換軍械的軍務。這時，兵部的官署大門口走進來一個“奇形怪狀”的家夥。

  說他奇形怪狀，是因為他穿了一身洗到發白的圓領青布長衫，麻繩束腰，頭發隻用布包簡單的包著，腰上卻掛了一把比尋常橫刀都要大上好幾號的“怪刀”。

  胡子拉茬身板壯碩，五十出頭，醉薰薰的。

  “站住、站住！”看門的兵部吏員連忙將他攔住，“哪來的醉漢，竟闖到夏官官署裏來了？快走、快走！”

  “閃開！”那怪人力氣奇大，一掄臂就將小吏推得老遠差點掀翻在地。

  小吏又驚又怒，連忙叫來幾個同伴，“快把這醉漢轟走！”

  “誰敢動手？”醉漢兩眼昏花的瞪著眼前這一群人，飛快的解下了腰上的長刀，用沒出鞘的刀尖指著他們，“我是來找薛紹的。你們通通讓開，別擋道！”

  “大膽！”

  “好放肆！”

  聽到醉漢直呼薛紹姓名，這些吏員們都怒了，一擁而上有的抱腰有的拽胳膊，要將醉漢捉拿起來。

  醉漢哈哈大笑，沉吼一聲雙臂掄起，四五個吏員同時往後摔飛慘叫落地，摔得不輕。

  正當這時，有一隊巡視皇宮的監門衛士兵路過。吏員們連忙大叫，“來人，捉凶徒！”

  監門衛的士兵們連忙跑過來，正要動手拿人，領頭的小校卻認出了那醉漢，當場驚道：“惡來將軍？”

  “哈哈哈！”醉漢大笑，“竟然還有人認得我這老不死？”

  “末下，拜見惡來將軍！”

  小校二話不說，抱拳就拜。其他的士卒愣了一愣，連忙也跟著一同拜了。

  兵部的吏員們傻了眼，紛紛暗道：難道眼前這個醉漢，就是昔日大名鼎鼎的惡來將軍——程務挺？！

  正當這時，王昱聽到門口的動靜出來看個究竟，恰巧聽到監門衛的小校喊出“惡來將軍”。他連忙上前斥責了那些吏員幾句，再對程務挺拱手作揖，言道：“惡來將軍息怒，快請入內奉茶。薛尚書，恭侯大駕已有多時了！”

  程務挺醉意十足的嗬嗬直笑，“薛尚書？又升官了嗬嗬嗬！……引路，朝前引路！”

  “惡來將軍，請！”

  王昱挽著程務挺的胳膊用力扶著他，仍是東倒西歪的才走進了衙門裏。

  薛紹正在最裏間的官署裏，緊急批示一大摞軍務公|文，隻用眼角餘光瞟到王昱扶了一人進來，頭也沒抬隨口問道：“牛奔喝醉了嗎？——趕緊把他捆起來，否則又將要發酒瘋了。”

  王昱不及回話，鬥然響起一個炸雷般的聲音——“程務挺，奉命前來拜見薛尚書！”

  隔了好幾間房壁的兵部官員都被驚到了，紛紛朝薛紹這邊最裏間，探頭觀望。

  薛紹停了手放下筆，看著程務挺。

  程務挺很是裝腔作勢的抱著拳、彎著腰，但好像有點兩眼昏花搖搖晃晃的站不穩。薛紹隻是沉默了片刻，他突然右腿側上一撂朝旁就倒。王昱驚叫一聲急忙來扶，不料程務挺實在太沉了王昱沒能扶住。兩人同時倒地，王昱慘被壓在下麵成了人肉墊席。

  薛紹連忙起身上前一看，乖乖個不得了，程務挺已經流著口水在打呼嚕了。

  “尚……書，救我……！”人肉墊席在悲慘求救。

  薛紹頓時覺得腦仁都疼了，沒成想昔日裏威震天下的猛將惡來，居然變成了一隻邋遢迷糊的大酒鬼！<