薛紹一行三人穿過北衙校場進入大明宮之時，天已經黑了。皇宮內廷五步一崗十步一哨的戒備森嚴，隨處可見一隊隊的禁軍衛士舉著火把在巡哨。

  有李多祚這個羽林衛大將軍開路，薛紹一行倒是暢行無阻。隻不過李多祚這個堂堂的三品大將軍、目前大唐軍界熾手可熱的大人物，居然執意要給薛紹牽馬引韁，一路上著實驚呆了不少的禁軍衛士們。

  一直走到了蓬萊殿，這裏已是千騎宿衛的地盤。至從高宗去世、武則天獨掌中宮權柄之後，千騎就成了護衛中宮的主要力量。就連奉宸衛的作用都已經有些被邊緣化，僅限於在朝班之上維持秩序了。

  千騎以往曾是薛紹帶過的直嫡部伍，其中極多死忠。但它現在的最高將領已經是武攸歸，從上到下的大小將佐人選也基本全被淘汰裁換成了武氏的心腹。哪怕其中有一些舊部小卒仍舊顧念和崇敬薛紹這位老上司，但也無法改變千騎已經是薛紹的對立者這一現實的局麵。

  薛紹一行三騎剛剛出現在蓬萊殿附近，馬上就是一片劍拔弩張的大動靜。無數弓箭上了弦，一群的千騎衛士挺著刀槍將三人團團圍起。

  “宮闈禁地，擅闖者死！！”領頭的小校沉聲喝斥。

  “我是左羽林衛大將軍，李多祚。”李多祚上前一步說道，“我要有事，求見太後！”

  “知道你是李大將軍！”小校一點都不客氣的喝道，“此時此刻無論是誰，未奉曾奉詔就膽敢出現在蓬萊殿，便是闖宮的死罪！再不退去，休怪末下翻臉無情！”

  李多祚仰麵一歎，表情僵硬的無話可說。身為禦林軍大將，闖宮死罪的鐵規他固然是懂的。和這種做不得主又認死理的小校爭執個死活，更是毫無意義。

  “李兄退下。我來吧！”薛紹下了馬，上前一步拍了拍李多祚的胳膊，微笑道：“一路送我到此，你已經仁至義盡。太後那處我定會竭力周全保你無恙。現在你先回去吧，改日我們再把酒敘舊。”

  “好吧！……末將再作逗留，也是無益。”李多祚也多話，抱拳對薛紹和程務挺各自拜了一拜，轉身大步而去。

  這些千騎衛士當中，至少有一半人認得薛紹。此時，他們或驚或喜或不知所所措，總之全都愣住了。

  現場一時靜到異常，隻聽到火把在空氣當中燃燒的噗噗之聲。

  “我乃駙馬都尉薛紹。”薛紹上前一步，平聲靜氣的對那些軍士們說道：“我的妻子太平公主，如今就住在蓬萊殿中。太後曾經許我隨時入宮見駕之權。諸位不妨，給我讓道行個方便。”

  很多軍士麵麵相覷，開始猶豫不決。無論是顧念舊情還是薛紹話語當中的說服力，好像都沒有理由再阻攔於他。

  領頭的小校咬了咬牙上前一步幾乎是硬頂著薛紹，沉聲道：“駙馬既是皇室宗親，理當知道內廷規矩。若非奉詔，此等深夜任何男眷不得踏入中宮半步。否則傳揚出去，將要壞了皇族清譽！——太後怪罪下來，誰也吃罪不起！”

  薛紹斜眼看著這個拿起雞毛當令箭的小校，不由得會心一笑。

  不用問，眼前這位定然是武攸歸的鐵竿心腹。

  “駙馬還是請回吧，要見太後，明日不遲。”小校貌似恭敬的抱拳而拜，“莫讓小人為難。”

  “那我就在這裏站著等。”薛紹也不跟他爭執發急，雙手朝背後一剪，淡然的走到了一旁背身對著那小校，說道：“等太後她老人家起床之後，我再求見。”

  “這！……”小校鬱悶了。

  “這也不行，那也不行。”薛紹的聲調鬥然一沉，“莫非你是在，故意刁難於我？”

  “小人不敢！”小校慌忙抱拳而拜，急語道，“你們這些蠢貨還愣著？快給駙馬取座置酒，小心侍奉！”

  “是！”

  一群千騎衛士馬上忙活了起來。尤其是其中一些薛紹的舊部忙得最是歡實，感覺就如同又回到了當初的薛紹之麾下。

  不久後，薛紹拉著程務挺坐在了一顆樹下。宮裏從來不缺好東西，哪怕是臨時拚湊來的一桌宵夜，也是雕幾錦榻和世間難求的美酒珍肴。

  “薛少帥，這也太費勁了。不妨就明天再來求見吧！”程務挺一邊喝著酒一邊不解的問道，“這宮裏的規矩可嚴……”

  “事已至此，你還說這種話？”薛紹出聲打斷。很顯然，程務挺不是怕壞了宮規被處罰，而是怕連累了自己。

  程務挺滿懷歉意的苦笑了一聲，瞟了瞟不遠處的那個千騎小校，說道：“那應該是武攸歸的人。”

  薛紹點了點頭，“正因如此，我們現在才不能走。如果將你回京的消息泄露出去，一夜的時間足夠發生很多的變故。我們必須要在太後見到任何一個大臣之前，先見到太後！”

  “哪些大臣？”程務挺不解的道，“朝堂之上，還會有誰想要我死呢？”

  薛紹輕聲道：“武家子侄，多半都想要你死。”

  “那就奇怪了。我好像並未得罪過武家的人啊？”程務挺有點納悶。

  “你說錯了，不是武家的人，而是武家的狗！”薛紹笑了一笑，湊近了一些壓低聲音說道：“你讓武家的家主心裏不痛快了，所以武家的狗就都爭著搶著想要咬死你！”

  “哈哈哈！”程務挺放聲大笑，“你這麽一說，我就明白了！”

  程務挺的笑聲粗野而奔放，驚得一群人都側目來看。那名千騎小校慌忙小跑過來拱手打揖，“二位上帥，小人犯著天大的幹係破例留請你們在這裏坐等太後。那就煩請二位小聲一點，莫讓小人丟了腦袋行嗎？”

  “知道了，滾一邊去吧！”程務挺老大不耐煩的甩手，“別擾了老子的酒興！”

  小校隻好忍氣吞聲的退下了。

  薛紹嗬嗬直笑，“來，再幹一杯！”

  正當這時，宮殿的大門被打開了。薛紹遙遙看去，像是有兩名宮女並肩走了出來。

  “竟然有人，深夜在此大聲喧嘩！”女聲清婉動聽，其中又透著一股子威嚴，“爾等還不將其拿下正法，都不要自己腦袋了嗎？！”

  中宮派人出來發令了，一眾千騎軍士願意也好不願意也罷，隻能聞聲而動提起刀槍上來拿人。

  程務挺頓時謔然站起眼看便要發作一場，薛紹連忙一把將他拽住，對著那兩名宮女大喊了一聲——“琳琅！！”

  ……

  半個時辰之後，薛紹和程務挺進入蓬萊偏殿的書房，準備麵見武太後。

  前方有琳琅和宦官帶路，身後有十幾名兵甲緊密跟隨如同押解。薛紹和程務挺並肩走進幽深的宮殿，感覺就如同真要走上閻羅殿，去聽那生死宣判了。

  “現在你知道，什麽叫閻王好見小鬼難纏了吧？”薛紹談笑起來，“若非出來傳令的是琳琅，恐怕今日我們都將做了闖宮死罪的刀下冤魂。”

  程務挺不以為然的嗤笑了一聲，“就身後的這一群小鬼，我老程一巴掌拍死十個！”

  那群千騎衛士整齊的動作一滯，衣甲刀鞘謔謔碎響。

  薛紹嗬嗬直笑，“看，你又嚇到他們了。”

  “孬貨！”程務挺也笑了起來，“孬將帶孬兵，當真不假！”

  “打住！”

  琳琅一同止步轉身，麵無表情相當職業而整齊的抱拳一拜，“程大將軍，宮殿之中莫要喧嘩。就請你在這此等候片刻。駙馬，太後在書房等你。”

  “好。”薛紹點了點頭，回頭對程務挺說道，“切記，稍安勿躁。莫再橫生枝節。”

  程務挺回頭看了一眼那群怒氣衝衝的千騎衛士們，嗬嗬一笑，“行，聽你的！”

  薛紹和琳琅往裏間走去，短暫間隙裏薛紹匆匆問了一句，“公主好麽？”

  “殿下正在發作，怕是即將生產！”琳兒答的話，聲音裏透著一絲緊張和不安，“正因如此才受不得殿外喧嘩，派我二人出來拿人治罪！”

  薛紹不由得心頭一緊。

  “夫君應該先去看望公主才是……”琅兒小心翼翼的插了一言。

  姐姐琳兒馬上斥道：“夫君的事情，豈容你來多嘴？”

  “我哪敢左右夫君的意願？”琅兒小聲的辯解道，“隻是公主現在那番模樣，著實淒慘可憐！倘若夫君能夠現身，她定然欣慰許多！”

  這一說，薛紹還真是有點猶豫了。第一個兒子出生時沒能陪伴在太平公主的身邊，他一度而倍感自責。後來，自己還親口做出過許諾……

  琳兒一向心細，這時小聲道：“妹妹說得也有理，要不夫君還是考慮一下？要見太後，也不遲在這一時半會兒。哪怕現在推卸，一切情有可原她老人家也不會怪罪。”

  “箭在弦上，不得不發了！”薛紹眉宇一沉，“走，先見太後！”

  “是！”

  到了書房，武則天獨自一人正襟危坐，宛如上朝之時的神態。

  薛紹上前，參禮。

  “你回來了。”武則天的聲音出奇的淡漠，其中仿佛不帶一絲的情感氣息。

  “是，臣回來了。”薛紹也答得平聲靜氣。

  薛紹心裏隱約發緊，這氣氛仿佛並不十分融洽。

  “知道你現在最應該去幹什麽嗎？”武則天問道，姿態和語氣都有些居高臨下的意味。

  “臣知道。”薛紹輕歎了一聲，點了點頭。

  “她現在比任何時候都需要你。”武則天的聲音裏終於透出一絲明顯的不滿，幾乎是喝道——“我滿以為你冒死深夜闖宮，是為了她。卻不料，是為了一個膽大妄為的該死之人！”