周運明和鄧載化率領兵馬押著物資，進了延昌城。延昌的百姓突然看到這麽多的兵馬有些意外和緊張，周運明和鄧載化則是底氣十足有恃無恐。二人到了縣衙附近早有郭元振親自來接，把這三十多車軍械拉到了縣衙隔壁的府庫去交接。

  周運明和鄧載化不疑有他，任憑郭元振將物資接走了，然後二人像那日一般進了縣衙來拜見薛紹。

  從心理上講，周運明和鄧載化認為自己無比的安全，因為他們的一千兵馬就停留在縣衙外麵的街道上整裝待命。隻要他們一聲大喊，這一千兵馬就能在一瞬間衝進縣衙，把所有的一切都砸成粉末。

  二人進去之後，薛紹親自在等，並且早就準備好了一桌上好的酒飯做為接待。周運明和鄧載化更加放心了，大搖大擺的入了席，開始和薛紹推杯換盞談笑生歡，有一搭沒一搭的聊著征兵的事情。

  酒席過半，薛紹說席間枯燥了無生趣，不如叫兩個武士來表演一下舞劍——“鄧果毅你的武藝如何？不如就和我的副將薛楚玉來對武一番吧！”

  鄧果毅先是推辭，後來駕不住薛紹的軟硬兼施，隻得應諾。

  稍後二人就登了場，薛楚玉冷麵寒霜像是臨戰殺敵一樣，讓鄧載化很是忐忑。竹絲聲起，鄧載化輪起劍來剛剛甩了個花哨的劍花，薛楚玉就一腳將他踢翻了。

  “哎呀！”鄧載化倒地大叫一聲，“薛將軍，劍舞不是這麽耍的！”

  “某生平隻會殺人，不會跳舞！”薛楚玉沉喝一聲，一腳踏在了鄧載化的胸膛上，“你輸了！”

  “這……這是做什麽？”鄧載化動彈不得眼睛發直，懵了！

  周運明仿佛也意識到了一些不妙，惶惶然的小心道：“少帥，鄧果毅多喝了兩杯無意之中冒犯了薛將軍，還請少帥下令讓薛將軍饒恕了鄧果毅吧？要是因為一場劍舞而傷了和氣，多不劃算！”

  “你是在威脅我嗎？”薛紹的聲音一沉，慢慢的站了起來。

  周運明渾身一顫，仰頭怔怔的看著薛紹，突然心底泛起一股無邊的寒意……眼前這個人，好像和前兩天不一樣了！

  “少、少帥……息怒！”周運明也站了起來，伺機想往外逃。

  被薛楚玉踏在腳底的鄧載化拚命掙紮，薛楚玉腳下猛一發力，頓時踏得他氣海翻騰眼冒金星差點暈死過去，喊都喊不出來了。

  “來、來人！來人啊！”

  周運明知道壞了，一邊往外跑一邊大聲的呼叫。

  薛紹也不攔他，雙手剪背的站著目送他跑出了縣衙，衝到了街道上。

  周運明踉踉蹌蹌連滾帶爬的跑到縣衙外一看，當場傻了眼！

  他們帶來的一千人馬，倒是還留在原地。但是，他們個個跪在了地上以手抱頭，像是一窩鵪鶉那樣擠成了一團。在街道的兩頭，站滿了穿明光甲、著五色袍騎六閑馬的千騎將士，每人手裏的弓箭都拉到了滿弦，像兩堵牆一樣把街道的兩端完全封死了。在街道兩側的房屋間隙或是裏坊牆頭，密密麻麻的站滿了麵黃肌瘦的土兵，但是每人手裏的弓箭全是嶄新發亮的，一樣都是拉滿了弦對著那一群鵪鶉。

  郭安正帶著一隊人走在這群鵪鶉當中收剿軍器，已經裝了滿滿的幾車。

  “這……是怎麽回事？”周運明如遭雷擊腦子裏轟的一響，當場就像是麻木了。

  “周刺史。”一身嶄新戎裝的郭安走了過來，拍了拍胸膛，說道，“多謝你慷慨仗義送給我們這些軍用物資，下官和這些苦命的土兵兄弟，總算是有禦寒的軍服可穿、有殺人的橫刀可用了！我們再也不用拿鋤頭和石頭去和白匪交戰，也不用老是擔心自製的獵弓會被拉斷。當然了，我最感謝你讓我們終於吃上了香噴噴、熱乎乎的飯菜。”

  周運明瞪大了眼睛張圓了嘴看著郭安，一句話也說不出來。

  “下官公務在身很是忙碌，感激的話就隻能說這些了。告辭！”說罷，郭安轉身又走了回去，繼續監督手下的土兵們收剿軍械。

  周運明宛如石化，呆立當場。他左看看，是一群凶神惡煞的千騎騎兵；右看看，是一群鵪鶉擋道頭頂還密密麻麻的滿是弓箭手；前方是一堵大牆，大到他搭梯子都翻不過去；身後是延昌縣衙，那便是萬丈深淵。

  四麵八方都被圍死，如同鐵桶一般。哪怕是長了翅膀能飛，那也會瞬間被射成馬蜂窩！

  “撲通”一聲，周運明癱倒在了地上，“死了！”

  薛紹不急不忙的走了出來，身邊跟著郭元振和十餘名全副武裝的英武親隨。薛楚玉則是提著鄧載化的一條腿，像是拎小雞一樣的將他拖了出來，一甩手將他扔在了街道上，重重的摔在周運明的身邊。

  “啊！！”周運明嚇得大叫一聲，連滾帶爬的往旁邊挪動。

  鄧載化在地上摔了個半死，好不容易掙紮著爬起來，叫道：“薛少帥，我們未曾犯錯，為何要如此對我們？”

  “對、對！”周運明仿佛是抓住了一根救命稻草，大聲叫道：“我二人盡職盡責保境安民，延州寸土未失、百姓分毫不損！最多就是迎接欽差大臣來遲——但不知者無罪，薛少帥又何苦如此薄情？我二人可是未嚐虧欠了你！”

  “嗬！你還真是義正辭嚴、聲聲血淚呀！”薛紹笑著說道，笑得仍像是之前的那個紈絝膿包一樣。

  周運明和鄧載化一時有點摸不著頭腦了，同時在心裏罵道：這人葫蘆裏賣的什麽藥？失心瘋了吧！

  “來人，把我準備的禮物帶上來，給周刺史與鄧果毅看看。”薛紹下令道。

  親隨應了諾，折返回去捉了一個人來。

  周運明和鄧載化看到那個人就當場傻了眼——犬奴兒！

  “認識麽？”薛紹淡淡的微笑著，問道。

  “不……不、不認識！！”鄧載化最先大叫。

  “巧了，他卻認識你們。”薛紹說道，“犬奴兒，告訴我他們是誰？你跟他們又是什麽關係？”

  犬奴兒早就被收拾得半點脾氣也沒有了，為了保命他連忙說道：“少帥，他們年長的一個是延州刺史周運明，年輕的一個是延川府果毅都尉鄧載化！小、小人是白鐵餘送給鄧載化的……的……”

  “的什麽？”

  “孌童！”

  “嘩——”

  全場爆發出一片驚噓之聲。不光是千騎和土兵們驚歎，就連延州來的兵都驚訝了！

  “胡說！”鄧載化急了，大聲叫道，“薛少帥，你何苦找個無恥小人來栽贓於我？”

  “你倒是嘴硬。”薛紹仍是笑眯眯的，說道，“犬奴兒，他們說你是栽贓的小人。你可知栽害朝廷官命，是殺頭的罪？”

  “不，小人沒有栽贓！小人有證據！”犬奴兒急了，連忙大聲道，“鄧載化的大腿兒根上左邊有一塊拇指大的胎跡黑塊，上麵還長了黑毛兒！”

  “你……你胡說！”鄧載化急忙大罵。

  “來人，脫！”薛紹一聲令下，幾名親隨衝上前來二話不說把鄧載化當眾剝了個精光。

  好多人伸長了脖子來看，然後發出了更大的一片驚噓之聲。

  “果然如此！”

  “堂堂的武將，居然貪好男風！”

  “你怎麽不罵他暗中通敵？——那個孌童可是白鐵餘送給他的！”

  “沒錯！——這個奸賊，著實該死！！”

  一時間罵聲四起，很多延州的士兵都在跟著一起罵了。他們當中有很大一部分人是不知道周運明與鄧載化已經暗中投敵的，隻是軍令如山不得不從。

  薛紹仍是那樣笑眯眯的，說道：“周運明，鄧載化，我大可以一刀砍了你們圖個省事。但我必須要讓你們死個明白，也好給延州的父母鄉親們一個交待！”

  “你……你血口噴人，無中生有！”鄧載化大罵。

  周運明則是急忙跪倒在地一個勁的磕頭，“薛少帥睿智，鄧載化暗中通敵下官已經注意他很久了，隻是不及匯請！下官與他全無瓜葛，還請薛少帥明察！”

  “我這狗官，著實奸滑！”薛紹大喝一聲，“你每日都在刺史府裏開賭設嫖，和鄧載化沆瀣一氣甚至同堂淫樂，以為本帥不知嗎？”

  “這……絕無此事！”周運明傻眼了，臉都發白了。

  “你們拘押了百餘名延州的官員及其家屬還有平民女子，將他們和搜刮的民脂民膏看押在一起，地點就是延安縣城以北的祭旗坡。”薛紹如數家珍的說道，“你們早就商定要捉拿於我獻給白鐵餘作為進獻之禮；於是你昨天回去之後就派了三道密使去聯係白鐵餘，和他約定起事的時間。這三道密使其中還有一個，是你周運明的小妾的親弟弟，你不會不認識吧？”

  薛紹話一落音，那三個密使就被五花大綁的提了上來。

  周運明如遭雷擊，當場癱倒在地。

  “奸賊！賣國求榮、荼毒百姓的奸賊！！”有人大聲開罵了，眾人循聲一看，居然是延州來的一名軍官。

  他這一開罵，整群的“鵪鶉“都叫了起來。

  “殺了他們！”

  “處死奸賊！”

  “我們才不要跟著他們謀反叛逆！”

  薛紹振臂一揮，全場頓時寂靜。他一抬手指向那名軍官，“從現在起，你取代鄧載化，暫任延川府果毅都尉一職！”

  “謝少帥大恩！！”那人大喜過望，其他的士兵也當場幡然醒悟，群情激昂的叫道——

  “我們一同投誠薛少帥！”

  “殺了奸賊！！”

  “將奸賊千刀萬剮！”

  “撕成碎片了喂狗！！”

  怒氣衝天，洶湧澎湃！

  若不是有千騎和土兵在場鎮劾，這些人眼看著就要衝上來了。

  周運明和鄧載化早就嚇傻了，癱在地上都動彈不得！

  薛紹微然一笑，“看來不用我們動手了。公道自在人心，你們犯了眾怒。現在，這些延州本土的將士很想剝你們的皮、抽你們的筋、喝你們的血！！”

  “饒……饒……”周運明一臉發白渾身哆嗦，已經說不出一句完整的話。

  薛紹麵帶微笑的看著他們，說了一句，“自作孽，不可活！”

  說完，薛紹就帶著薛楚玉和郭元振等人，全部往衙門裏走去。千騎和土兵們收起了弓箭，延州兵一起怒吼，像滾滾的洪流一樣撲天蓋地的衝向了周運明與鄧載化……