和魏元忠一席話畢，薛紹的酒徹底醒了。

  並州案最終辦成了一棕糊塗案，李仙童百足之蟲死而不僵還被天後重用，今後必有後患；陳仙兒的事情一直比較隱蔽並州知道的人都不多，但是遠在千裏之外的太平公主卻知道了，幕後必有黑手在刻意操縱。

  薛紹感覺，就在自己埋頭於草原之戰的這段時期內，已經有人在長安織好一張大，等著自己去自投羅。略作思考就不難猜出，這張大十有**是出自武承嗣之手。眼看大婚將近，他仍是沒有死心放棄太平公主。

  於都今山的鮮血未冷，長安的戰爭就已經吹響了號角。

  夜漸深，星月滿天，想必明日是個大晴天。

  薛紹獨自一人在樹影婆娑的庭院裏漫步沉思，想了很多很多。

  庭院拐角處有人打著燈籠走來，薛紹不用回頭光是聽那腳步聲就知道，是月奴來了。

  月奴甚是了解薛紹的生活習慣，如此深夜他獨自一人留在此靜思，必然是在琢磨重要之事。因此她沒敢走近也不敢出聲驚擾，隻在稍遠的地方靜靜的等著。

  “有事嗎？”薛紹道。

  “夜已深沉，月奴請為公子浴足，早些歇息。”月奴說道。

  薛紹心中略微一動，此前每天晚上睡覺之前都有月奴幫自己洗腳，然後二人相擁而眠顛龍倒鳳，這一度形成一個習慣。但是這些日子以來自己仿佛是有些冷落了月奴。別說是同床，就是話都沒有和她說過幾句。

  所謂浴足，月奴是在隱晦的請求想要同床了。

  “我還有事，你且先睡。”薛紹如是道。

  月奴眼中閃過一抹失望的神色，不敢多言，悄然退下。

  薛紹輕籲了一口氣，大事當前，我哪裏還有尋歡之心？

  通霄達旦，薛紹獨自一人在庭院中思索。

  回長安，將要麵對很多的事情。擺在眼前的當務之急——如何應對陳仙兒的事情？

  太平公主，又將製造出第二個張窈窕嗎？

  如果這一次讓陳仙兒步入張窈窕的後塵，就不是在平康坊殺一個妓女那麽簡單了。此前二人還沒有定婚，頂多算是暖昧的“男女朋友”關係；現在二人婚期將近，而且陳仙兒是遠在並州、養在宦官人家的良家女子。

  與此同時，薛紹本人的身份也發生了一些變化。張窈窕一案事發之時，他不過是個在裏坊之間空有風流之名，但在官場之上默默無聞光吃閑飯的七品小官。現在，薛紹已經軍功在身威震草原，隻待回朝聽封升賞，是大唐軍界一顆冉冉升起的將星，可謂萬眾矚目前途無量。

  如果太平公主這次對陳仙兒下手，等於是當著天下人的麵扇了薛紹的耳光。毫無疑問兩人會因為此事徹底的撕破臉。從而，婚事告吹那是必然。緊隨其後的還不知會有多少的麻煩，甚至是災難！

  現在，薛紹終於體會到了“樹大招風”這個成語的含義。同時他感覺，自己這輩子的人生仿佛才剛剛開始。沿著這條路走下去，今後必將麵對和經曆更多的風風雨雨。

  “會有人，與我一路同行不離不棄嗎？”

  獨自思考了一夜的薛紹，心裏突然湧起一股無邊的孤獨感。

  日上三竿，薛紹倒床睡下。傍晚方醒，又有大小將官相約而來邀請薛紹出席慶功之宴。難得眾將恭維裴行儉也有意讓自己和將軍們拉近關係，薛紹自然不可拒絕，於是又和昨天一樣痛飲到半夜。

  在人群中笑得越是大聲，安靜下來之後，薛紹就感覺越發的孤獨。

  一連三天，薛紹就在這種喧鬧喜慶與獨孤思索相互交錯的氣氛中度過。

  終於是要離開軍隊回往長安了，薛紹心裏突然升起一股強烈的抗拒感——不想走！

  倒不是朔州和戰場有多少讓薛紹深愛的東西，隻是不想去麵對長安的那些陰謀和陽謀。按照自己一慣的思維與習慣，薛紹更加熱衷於拔劍而出血濺五步的直爽與快意。

  想歸想，該要麵對的終究是要麵對。

  薛紹在翻身上馬剛剛騎穩的那一時刻深深的呼吸了一口，勸慰自己——我已經做過了選擇，就沒理由退縮！不管今後將要麵臨什麽樣的困難與危機，我唯一能做的就是：迎之而上！

  在朔州兵馬的集體歡送之下，薛紹一行人馬啟行，往南而去。

  這一次同行之人不多了，隻有月奴、吳銘和魏元忠，以及魏元忠從長安帶來的幾名隨從。再就是裴行儉派給薛紹的幾名得力衛士，負責秘密押送艾顏去京城。

  這是薛紹要求的，艾顏不能在草原多留一刻，哪怕是與草原接壤的大唐邊疆都不行！

  草原上的硝煙仍未完全散去，裴行儉和程務挺、薛楚玉、郭元振、郭安、牛奔這些人，仍都留在朔州或是於都今山。隻能盼望到了長安，才有機會與之重聚。

  一路上薛紹都比較的沉默，直到走到了英烈村附近，薛紹的臉上才有了一些活泛的神彩。

  “進村，我要祭奠我的袍澤們！”

  英烈村的人接到薛紹，如同盼回了遠行千裏的親人，歡天喜地滿村沸騰，殺雞宰羊忙得不亦樂乎。

  薛紹來到烈士們的墓地前祭祀。

  舉起那碗琥珀色的新釀果酒，薛紹隻說了一句話：“兄弟們，大唐寸土未失，你們可以瞑目！”

  一句話，說得他身邊的吳銘表情驟然一變，突然捂住了胸口。

  “義父，你怎麽了？”月奴驚慌道。

  吳銘連忙站直擺了擺手，示意無妨。

  薛紹回頭看向他。

  吳銘的臉色不是太好看，勉強淡然一笑，說道：“大唐寸土未失，你們可以瞑目——這句話，我也想對埋骨於西域的袍澤們去說。但是這麽多年了，我一直沒有這個機會。適才聽到公子說起，頓覺……心如刀割！”

  眾皆沉默。

  薛紹喝下那碗酒，走到吳銘身邊道：“這便是你跪拜裴公官服的原因？”

  吳銘略微一怔，隨即坦然承認的點了點頭，“正是裴公，收複了我們曾經丟失的國土！”

  “有空，把你的故事說給我聽。”

  “自當如命！”

  祭奠罷後，薛紹等人被熱情好客的英烈村村民們好生款待了一番。這期間發生了一個小插曲，村民們對生著一副突厥人麵孔的艾顏多少有些好奇，但知道她是薛紹同行之人，因此沒人提出什麽質疑，對她也很友好。

  但是艾顏自己時時如坐針氈非常的不安——英烈村，曾經被突厥兵屠村！

  這一路上過來每經過一個城鎮村莊，艾顏都可以看到戰爭留下的痕跡。那些被焚毀的村莊，四處流浪乞討的可憐百姓，偶爾甚至還能看到未及收斂的屍體和白骨。

  這一切，對艾顏的心靈觸動很大。以至於到了英烈村，她感覺自己無顏麵對這些熱情好客的村民，再美味的食味也味同嚼蠟，恨不得馬上離開這個讓她無比尷尬的地方。

  到後來，艾顏用一塊頭巾蓋在了頭上。她感覺那些村民異樣的目光，就像是一把把刀子似的紮在自己的身上。

  薛紹終於決定啟程離開，艾顏如蒙大赦拍馬就跑，負責看守她的衛士連忙追趕，生怕她逃了。

  薛紹看了艾顏兩眼，淡淡一笑，不置一辭。

  一路輕騎快馬，轉眼到了並州。薛紹決定不入州城隻在驛館下榻歇息過夜，派了吳銘進城去把柳盛喚來，問一下情況。

  吳銘去了一趟並州不久便回，告訴薛紹說，柳盛已在數日之前辭官歸田。算算時間，就是在楊思勖帶走陳仙兒的第三天。

  很顯然，柳盛是被京城降下的“皇威”，給嚇破膽了。

  曆來都是“京官無外官不富，外官無京官不硬”。原本柳盛是想巴結一下薛紹，好在京城給自己找個後台撐腰，這樣他在地方上就更加硬氣，或許還會有機會調入京城為官。可是沒想到，自己小心翼翼的獻上一個外甥女給薛紹做妾，卻是觸到了太平公主的黴頭。

  太平公主何許人，普天之下除了二聖誰敢惹她？就連太子見了她都得禮讓三分——柳盛不過是區區一介州官司馬，那不是死到臨頭嘛！

  薛紹暗暗搖頭，陳仙兒一事還沒有完全爆發，就已經嚇得柳盛辭官而去。真要鬧將起來，如何收場？

  耽誤越久越容易出事，薛紹決定以最快的速度回長安、盡快見到太平公主處理陳仙兒之事！

  於是眾人一路快馬加鞭追星逐月，隻在驛站換馬和進食，未作任何的耽擱與停留。薛紹隻花了四天的時間走完了一千二百多裏地，站在了長安的南門之外。

  十日之內，行程兩三千裏。非是一個“累”字就能形容。

  薛紹看著眼前這座雄渾磅礴的帝國都城，稍一回想，適才好像還站在延綿千裏的茵茵草原之上。

  一邊是血流成河屍積如山，一邊是車水馬龍歌舞升平。

  ——恍如隔世！

  “薛公子，我們現在入城嗎？艾顏又該如何安置？”魏元忠上前來小聲問道。

  薛紹略皺了一下眉頭，說道：“不可張揚，我們簡裝易服牽馬入城。你奉命出使，不如先行回宮向天後覆命。到時，你不妨私下先將艾顏之事對天後稟報一回，讓她老人家心中先有個底，到時也好定奪。至於艾顏本人，我會讓月奴和兄弟們先行將她帶到我的家中安置。隻等朝廷決議！”

  “也好。”魏元忠點頭認可，“那你呢？”

  薛紹輕籲了一口氣，“我必須，先見太平公主！”

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