左奉宸衛的五個同僚見了薛紹，全都大為驚訝。他們萬萬沒有想到，裴行儉會把薛紹“發配”成一個布衣小卒，讓他跟新兵們夥同在一起押運糧草受盡磨難，這次又擔當斥侯遊騎險些喪了性命。

  這可是真玩命啊！

  從與他們的交談中薛紹得知，當時講武院一同出來的這一批人，除了蘇味道這些行軍管記與書令使分配到各軍執掌文書了，其他的大多都被任命為軍中的中低級軍官了。左奉宸衛的四禦刀，全都擔任了親府的錄事參軍、行軍長史、行軍司馬這種“文職”類的軍官，就連薛楚玉都是中侯這種儀仗軍官，魏元忠、郭元振二人與薛楚玉的待遇差不多。這次如果不是五個人聯合起來強力請戰，想要上陣殺一回敵恐怕都很困難。

  隻有武懿宗、武攸歸及宋之問這三人至今仍然在長安幫助籌措糧草、招募新軍，非但是差事輕鬆甚至還有油水可撈。

  程伯獻等人都頗為微辭，認為裴元帥是否有點失了偏頗？

  倒是程務挺旁觀者清自己也是過來人，他用一句“天將降大任於斯人也”來給薛楚玉等人做了解釋，說裴元帥向來即是如此——他越器重誰，就越給他更多的磨勵與煆煉。

  軍隊不同於官場。如果有出身、門第和後台再加上讀了幾本書腦子不是特別笨，想在官場上混到一碗湯喝就不是太難了。但軍隊是硬漢子和純爺兒的天下，一個吃不了苦、彎不下腰、沒有真本事的人想要在軍隊裏立足，那是難於上青天。就算拿到了朝廷的任命當了大將手下人也不會信服，會被架空、孤立和排斥。

  薛紹對程務挺的這些理論說教一點也不感興趣，倒是很想聽一聽他究竟有什麽事情在刻意隱瞞。不過當著眾人的麵薛紹沒有問，隻是做了一些久別重逢的述聊。程務挺說，連著奔殺朔代二州又追著突厥人攆殺了三天三夜，軍隊有些疲憊了。再加上此間戰場需得清理，百姓與傷員也需得安頓，於是下令讓軍隊在此駐紮休整兩天。

  薛紹終於吃上了一頓安心的飽飯，然後又洗了個澡刮了胡子理了頭發換了一身新軍服，這才回複一點藍田公子的風采來。

  入夜後，程務挺親自造訪薛紹所住的行軍帳篷。薛紹知道他要來，於是一直等著沒有睡下。

  程務挺果然是個很直耿的人，來了以後他一點沒有繞彎子，直接開門見山的道：“薛公子似乎有些疑問如哏在喉，不知程某可否幫忙解答一二？”

  “是有。”薛紹也就直言不諱，說道：“不知程將軍是什麽時候得知了我的來曆和去處？”

  “剛剛收複朔代二州的時候，並州李多祚派心腹密使報信與我，告訴我說有一個叫‘承譽’的新兵加入了他派出的斥侯遊騎當中，至今未歸下落不明，請我代為尋找。當然，李多祚也告訴了我，你的真實身份。”程務挺說道，“得知消息後程某大吃了一驚，薛公子若是有了什麽閃失，我與李多祚都是吃罪不起啊！”

  “這些姑且不提。”薛紹說道，“如此說來，你從豐州出兵收複朔代的時候，並不知道我的事情？”

  “完全不知。”程務挺說道，“我接到了並州長史、同時也是單於道長軍長史李崇義下發的軍令，於是馬上整頓人馬出兵前去收複朔代。若非李多祚派密使來告訴我，我遠在豐州，怎麽可能知道你的事情？別說是我，就是犬子齊之，他從並州來傳達軍令時也不知道你的事情啊！”

  薛紹皺了皺眉頭，程務挺這話倒是能夠自圓其說。如此看來，牛奔並沒有把我的信送到李多祚的手上，否則他不會以為我“失蹤”了。

  這個蠢熊，不會半道上出事了吧……

  “薛公子，還有何疑問嗎？”程務挺問道。

  “哦，沒有了！”薛紹笑了一笑，“多謝程將軍為我解惑。”

  程務挺這才放心的嗬嗬一笑，“薛公子是裴公的門生、天下難得一見的英傑才俊。程某能與薛公子相識一場，也算是三生有幸啊！”

  “哪裏！”薛紹笑道，“久聞古之惡來的鼎鼎大名，薛紹甚是仰慕。若有機緣，我還有很多軍事上的問題想要與程將軍請教。”

  “請教不敢當。但凡公子有所問，程某必然知無不言、言無不盡！”程務挺拍著胸脯應承，非常豪爽。

  “程將軍一說，我倒是想起來了。眼下的確是有一件事情，我想請問程將軍。”薛紹說道，“不知程將軍收複代州雁門縣以後，在南行追殺突厥殘兵的過程當中，可有查知我那一旅同袍的消息？”

  “薛公子是說，勳一府越騎團第三旅況三刀所率領的先鋒遊騎吧？”程務挺道。

  薛紹點了點頭。

  程務挺皺起了眉頭臉色變得有些難看，搖了搖頭，“我很遺憾！”

  “……”雖然早有預料，但薛紹還是心中猛然一揪，“程將軍，不妨對我實說？”

  程務挺歎息了一聲，說道：“收複雁門後我就接到了李多祚的密使，於是馬上親自帶兵南下，一則是要追殺殘寇，二則當然就是為了親自找尋公子。在雁門縣城南郊外的山林交界處，我們發現了一處戰場。那裏有很多逃難百姓的屍首，也有一堆正在燃燒的屍堆。從殘留的軍服與旗幟上判斷，那一處屍堆正是……況三刀等人。”

  “燒了？”薛紹感覺一下喘不過氣來。

  程務挺點了點頭，“突厥人一慣的強盜作風，是把殺死的敵人頭臚斬下掛在馬脖子上帶回去請功，同時扒去鎧甲與刀具當作戰利器，最後將屍體放一把火燒掉，讓敵人連變成鬼魂的資格都沒有，那樣就無法回去找他們報仇。當時我嚇壞了，以為你也在那一堆屍體其中。”

  薛紹沉默著，沒有說話。

  “好在薛公子吉人天相……”程務挺再歎了一聲，說道：“漠北多風雪，突厥人習慣戴上暖和的羊皮帽很少佩戴鐵質的頭盔，再者他們認為戴死人的頭盔相當不吉利，因此他們不會要敵人的頭盔。我們在一片焦炭似的屍堆裏找到了七十三個頭盔。按李多祚傳來的信息，小村莊一戰後你們還剩下七十五個人繼續前行。當時我就心存最後一絲僥幸，認為你會是走掉的兩個人之一。”

  薛紹點了點頭，“死戰之前，況三刀命令我與另一個名叫牛奔的新兵，一起護送百姓逃進了樹林，同時肩負給並州李多祚送信的任務。”

  “那牛奔呢？”程挺務問道。

  “這也是我現在，非常想知道的事情。”薛紹說道，“就眼前情形來判斷，李多祚並未收到我送的信。大概是代州的百姓南逃到了並州，並州方麵才知道代州陷落的消息，這才派你從豐州出發，收複朔代填補北方防備的空缺。”

  “合情合理，應該是這樣……”程務挺點了點頭，“看來那個叫牛奔的新兵，多半是半路上出事了。”

  “可能吧……”薛紹歎息了一聲，說道，“程將軍，我想請你幫我個忙。”

  “薛公子請講！”

  “你把那七十三個頭盔給我吧！”

  程務挺有點詫異，“公子要來何用？”

  “……況旅帥，臨終有遺言！”

  次日清晨程務挺的軍隊繼續休整與清理戰場，薛紹叫上杜征等幾個一同逃過難的人，帶上那七十三個頭盔回了小村莊。程務挺怕路上再遇到零散的突厥殘兵，派薛楚玉帶了一隊精兵沿途來做護衛。

  再一次回到這個小村莊，薛紹是截然不同的心境。數日前埋下十幾個兄弟的新墳塋，已經長出了幾顆青草嫩芽。薛楚玉和杜征等人幫忙挖墳，一個頭盔一座墳。

  薛紹想給他們立碑，可是前後算起來自己和況三刀等人的相處時間還不超過三天。他們當中的絕大多數人，自己居然都不知道他們的名字。

  可是彼此之間的這份兄弟情誼，卻像是延續了三十年不止！

  薛紹搬來一根大木樁立在了這一片墳前，親手提筆在木樁上寫下了一列大字——“右衛勳一府越騎團第三旅況三刀麾下九十名大唐英勳烈士，永垂不朽”！

  薛楚玉等人幫忙在每座墳前擺了一個碗，碗裏全都斟滿了琥珀色的葡萄酒，然後他們走得遠遠的。

  這是屬於薛紹一個人的時刻，誰都不應該在旁邊礙眼。

  薛紹站在一圈新墳中間，舉著一碗酒，說道：“況旅帥，兄弟們，我很慚愧，因為我連給你們收個全屍下葬，都做不到。我發誓，我一定會給你們報仇的——突厥一日不滅，薛紹一日不得下葬！”

  “我本就不是屬於這個世界、這個時代的人，我是相信在天有靈、相信靈魂轉世的。老天太過殘忍，今生隻許我們做了三天的兄弟。下輩子我們一定要再做兄弟，做很久，很多年、一輩子——不求同生，但求同死！”

  “我會永遠記住，頭頂的蒼穹是大唐的天！腳下的厚土是大唐的地！身後的子民是大唐的人——誓死撼衛之！……”

  “豈曰無衣，與子同袍！……”

  “兄弟們雖然去了，但你們的精神與我同在！我會把右衛勳一府越騎團第三旅的精神，傳承給更多的大唐衛士，讓他們代代繼承和發揚光大！”薛紹舉著酒碗雙手發抖，紅了眼圈，粗重的嗓門就如同況三刀一般，沙啞鏗鏘——

  “你們的姓名無人銘記，你們的精神與世長存！”