當鼓樓的鼓聲隆隆敲響十二下。

  東西兩市休市。

  長安一百一十坊坊門關閉。

  整個大唐，進入黑夜。

  晉昌坊，大慈恩寺。

  大雁塔上，有一僧人正雙手合什，向著皇宮方向默頌經文。

  他的眉宇間，隱隱籠著一層陰霾。

  臉色似悲似喜。

  “悟淨師兄。”

  一個聲音突然自後傳來。

  悟淨回頭看向拾級而上的一個年輕人。

  年輕人一襲白衣，麵如冠玉。

  雙眸，如天上的明月一般，皎皎有光。

  薄薄的雙唇微抿，有一種難以描摹的貴氣。

  見法師向自己看來，少年雙手合什，微微頷首道：“見過師兄。”

  悟淨麵上閃過一抹驚訝，調整心緒道：“崇儼師弟，你來了？”

  來者，赫然是明崇儼。

  當年明崇儼年紀雖輕，但因為先天開靈，經人介紹，早早到玄奘法師座下聽經。

  所以與法師，有著師徒名份。

  玄奘座下弟子，除了行者不知所蹤，在長安的一些法師，如悟能、悟淨者，都與明崇儼師兄弟相稱。

  明崇儼向悟淨看去。

  悟淨，其實是一個胡僧。

  比起身材胖大的悟能，瘦削如猴的行者。

  悟淨是幾名弟子中，身材最高壯的。

  立在那裏，就如一樁鐵塔般。

  他身上穿著樸素的百衲僧衣，脖頸上戴著一百零八數的朱紅色佛珠，頷下生著赤色的卷曲虯須，使他看著，不似一名僧人，更像是江湖中的豪傑，遊曆長安的胡商。

  若是注意悟淨的神情，才能發現，他在粗豪的外表下，有著一種悲憫之情。

  月色從大雁塔外透進來，照在悟淨身上，給他身體邊緣，鍍上了一層銀光。

  悟淨法師雙手合什，表情愁苦：“崇儼師弟怎麽這麽晚過來？”

  “我來，是有一事想向師兄請教。”

  明崇儼踏上石塔，在悟淨疑惑的目光下，向外看了一眼，歎息道：“好些日子沒來了，還記得當年玄奘法師在此譯經，一切仿佛在昨日。”

  悟淨沉默不語，似乎也被他的話，勾起了對玄奘的回憶。

  “師兄，為什麽要這麽做？”

  “嗯？”

  悟淨神情一怔，眉頭不由皺起。

  “崇儼師弟，你說什麽？”

  “我問大慈恩寺，為何要去趟這場渾水。”

  明崇儼一步步向悟淨走來，眼神漸漸變得鋒利，如刀一般，劈向悟淨。

  “佛門本是清淨地，當初玄奘法師百般推辭不受，為何現在你們要向官場靠攏，別說你不知道？悟能師兄應該參與了吧？釋門中人，為何要去沾染這些俗事？”

  ……

  棋下到一半。

  黑白二龍在中盤絞殺。

  右相府前，一撥撥的人來，又一撥撥的退出。

  嚴守鏡也不由心下佩服，李敬玄能為右相，果然有他過人之處。

  一邊布局設計，對蘇大為百般堵殺。

  一邊在這棋盤上，與自己黑白相爭，居然一直占據主動，步步為營，步步緊逼。

  能同時一心兩用，這已經是極難的了。

  更難的是，中間還有宮中來人，李敬玄毫無波動，起身迎了宮中太監，處理宰相的各種事務，一切如行雲流水，絲毫不亂。

  分心多用，每一條線，都能處理妥帖，這絕不是一般人能辦到的。

  難怪他能壓服閻立本，大權獨攬。

  哪怕是聖人，也多要仰仗右相。

  因為除了他，目前還沒有任何一人，能在聖人與門閥之間，站好這個平衡點。

  身為宰相，既有自己的利益，更要擺平世家高門和聖人之間的利益。

  這種峰口浪尖上的位置，並不好坐。

  一個不好，輕則丟官。

  重則被誅。

  之前的宰相，如上官、長孫等人，下場都不好。

  嚴守鏡正在心中思索。

  就聽李敬玄歎了一口氣，投子到盤中道：“這棋，就下到這裏吧。”

  嗯？

  和局嗎？

  嚴守鏡掃了一眼棋盤，卻見李敬玄隨手投的那子，正好丟在棋眼裏。

  一子連成大勢。

  造成己方大龍被連根拔起。

  啊……

  嚴守鏡陰柔的臉上，雙眸緩緩睜大，一臉不可思議。

  這是被李敬玄中場屠了大龍啊。

  方才自己居然看漏了這一步。

  他呆滯了一瞬，方才反應過來，站起身，一臉恭敬的向李敬玄叉手道：“右相高明，我不如也。”

  “弈棋是小道，可惜，今天還差了點火候。”

  右相說的火候，自然是指對蘇大為手下的抓捕行動。

  無論是對出獄的魏破延，又或者執蘇大為令去長安獄裏提人的李客。

  還是其他人。

  隻要抓到蘇大為的人，這棋，基本就是絕殺。

  但這場暗鬥，終究是無功而返。

  蘇大為不愧是軍旅出身。

  手下那些異人身手高明。

  想活捉到並不容易。

  嚴守鏡遲疑了一下道：“右相，如果沒有旁的事，我先告退。”

  李敬玄微微頷首，就在此時，忽見一人快步跑入堂內，向著右相單膝跪下，叉手道：“阿郎，人抓到了。”

  嗯？

  堂中所有人的目光，一下子投過去。

  抓到了？

  棋局絞殺到此刻，終於要屠殺蘇大為的“勢”了嗎？

  ……

  “阿博，你說我最大的優勢是什麽？”

  茶香中，蘇大為的聲音依舊是那麽平靜，從容不迫。

  這一點，令李博十分佩服。

  他自問自己不是沒經曆過大場麵的人。

  無論是年輕時在西域闖蕩，還是當年跟著蘇大為去巴顏喀拉山，攀上聖峰，被吐蕃兵包圍。

  又或者這些年跟隨蘇大為在長安，在軍中閱曆。

  哪一件都不簡單。

  磨煉至此，他自覺自己的心境遠勝常人。

  雖不至於泰山崩於前，而色不改，但至少也算是有靜氣，可以麵如平湖。

  可是涉及到蘇大為，涉及到自身的事。

  特別在當下長安這種複雜的局勢下，他依舊關心則亂，有些進退失踞之感。

  “阿郎你的優勢，莫非是軍中曆練，在軍中的人脈？”

  李博想了想道。

  以他所見，蘇大為在軍中羽翼已豐，就算是聖人和武後，都要仰仗。

  再過些年，蘇大為的威名更盛。

  新帝登基，將成為國之柱石。

  全大唐，全天下，何人不識君？

  這一切，皆因為蘇大為“有用”。

  大唐的一切，是建立在軍功上的。

  蘇大為有名將的實力，有赫赫軍功。

  誰都要敬他三分。

  這話出來，他自認為是極妥帖的了。

  誰知蘇大為卻微微搖頭：“不對。”

  李博眉頭微皺，一雙褐中帶灰的眸子，費解看向蘇大為。

  “願聞其詳。”

  “這次回長安前，我也曾想以軍功為護身符。”蘇大為概然道：“實際上，從征遼東以來，我就一直有這個念頭，隻要我的功勞夠大，那麽就誰也動不了我。”

  “這不對嗎？”李博越發疑惑。

  “對，但不全對。”

  蘇大為輕輕喝口茶：“就像這次我回長安，馬上就被卷入朝廷遷都的風波中，當夜就有人衝入宮禁，犯謀逆大罪，而更可怕的是，其中許多人，與我有關。”

  李博沉思片刻：“但陛下和武後並不相信，也不會以此治罪。”

  蘇大為搖頭道：“有些事，事實真那麽重要嗎？我看未必。”

  屋內靜到極點，隻有李博變得粗重的呼吸。

  “設局之人，目地自然是武後，但何嚐不是聖人，現在從結果看，自然隻是虛驚一場，可若真的被他們得手呢？”

  蘇大為臉龐抬起，看向李博。

  他的雙眼，仿佛有一種看透人心的力量。

  李博先是一怔，接著大汗淋漓。

  若當夜聖人真的有個三長兩短，那會如何？

  大唐群龍無首。

  武後不足以掌控朝局，甚至有可能被人順手一起除掉。

  而那時，太子李弘按流程，將會被大臣輔佐登基。

  但，李弘畢竟年幼，是否真能掌控朝廷？

  朝中那麽元老功臣，門閥、高門，連聖人與武後聯手彈壓尚且有些不足。

  年幼的太子，又如何能穩住局麵？

  真到那時，一個不好，就會重現南北朝的局麵。

  分崩離析，或者權臣篡位，都不是不可能的。

  到那時，唯一能助武後和太子穩定局麵的，隻有蘇大為一人。

  李勣年老，半隻腳踏進棺材了。

  蕭嗣業因為出身江南氏族，其實不被陛下和武後深信。

  而且也是黃土快埋脖子的人了。

  太宗時的名將武臣，死的死，老的老，環顧長安，能鎮住局麵的，可能真沒有誰比蘇大為更合適。

  但，因為私闖宮禁者有蘇大為昔日麾下隴右老兵。

  蘇大為難以洗涮自己的嫌疑，很可能在大亂之初，就被人彈劾治罪，甚至以罪夷九族，至不濟也是個判流放千裏。

  一想到這一切，李博渾身汗毛倒豎。

  隻覺自己在鬼門關前走了一圈。

  當時不覺得如何，直至此時，方才透過蘇大為的視角，看到此事的陰險與可怕。

  難怪武後和聖人在事後大肆封賞阿郎。

  並且向滿朝文武認定，兵部尚書隻有蘇大為可當。

  想必也是看到了其中的凶險。

  政爭，從來便是你死我活的。

  便如昔年“玄武門”之變。

  “布局之人，好毒的手段，好深的心機。”李博喃喃道。

  蘇大為輕輕轉動著茶杯，並不想在此事多談下去：“我懷疑右相都隻是幕後力量的棋子，但現在說這些也沒什麽意義，此次若不是我帶著消除蜀中大疫的功勞，而且獻上滅疫之法，恐怕也難脫身。

  而且那一晚，我收到消息雖晚，但還是做了最正確的選擇，算是不幸之大幸。”

  李博看了他一眼，知道他說的最正確選擇，是不顧嫌疑，第一時間以秘道入宮。

  其實這是一個極為艱難的選擇。

  說更直白一點，究竟是要程序正義，還是結果正義。

  昔年秦王在王殿被荊柯刺殺，因為劍長一時不能拔出，隻能繞柱逃命。

  而滿殿的大秦武卒，卻隻能眼睜睜看著荊柯揮舞著徐夫人匕首，而不敢上去救秦王。

  為什麽？

  真當他們全都被點了穴？

  並不是啊。

  按秦律，若大王無召，任何人近大王身前五十步，誅。

  當時站在滿唐的秦朝大臣和武卒，不是不想救，也不是沒能力救，而是知道，自己這上去，腦袋就保不住了。

  衝上去救，能不能救下秦王？

  毫無疑問。

  就憑荊柯那三腳貓的功夫，任何一個大秦武卒上去，至少可以極限一對一。

  若多上來幾個，荊柯當場就被拆成零件了。

  但是事後呢？

  秦王會如何獎賞這些違律的秦卒？

  你以為會賞爵賞金嗎？

  並不會。

  那自然是按秦律，借汝人頭一用。

  順便把家族老小，再判個砌長城，雙贏。

  鬼才願意上去救秦王。

  不去救，最多被贏政心裏罵罵咧咧，至少腦袋保住了。

  當夜蘇大為所麵臨的，也正是類似的局麵。

  是，聖人是將地宮秘道偷偷告訴了一條給蘇大為。

  但同時也說了，若無宮中相召，不得擅入。

  蘇大為那一晚去了，還是冒著極大風險的。

  去了，沒救到人，腦袋搬家。

  去了，也救了人，腦袋搬家。

  去了，救了人，腦袋保住。

  無非這三個結果。

  好在李治沒有治蘇大為的罪。

  還好大唐的律法，不是秦朝的律法。

  總之，這一切都是踩在刀尖懸崖邊上，頗為驚險。

  “這次的事，我算是僥幸成功了，但若下一次呢？”

  蘇大為仿佛自言自語，又仿佛問李博：“一次次靠運氣嗎？就算聖人和武後想保我，若下一次的局，真的把髒水都潑我身上，我又拿什麽來洗脫自己？就算是聖人，也不能公然違反唐律吧。”

  “阿郎，那你想？”

  “被動挨打，不是我的選擇，隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理。”

  蘇大為淡淡道：“我的軍功，可以保我自己的命，難道還能護住我身邊所有人？要是對方真的要對付我，有的是手段。”

  一番話，說得李博額頭冷汗涔涔。

  他想到了自己，想到了李客，想到了周良，想到了安文生，許多跟隨蘇大為的人。

  “所以這一次，我要再給自己手裏多一張牌。”

  “多一張……牌？”

  “軍中資曆是功，治疫成功是勢，但我還差一雙眼睛。”

  “眼睛……你是說？”

  “都察寺，當年被人設計拿走，現在該收回來了。”

  蘇大為的眼睛，仿佛穿透李博的身體，看向極遠的地方。

  “我要讓那些人知道，我失去的，我會親手拿回。”

  ……

  “你就是李客？”

  一名頤指氣使的漢子，身上穿著華貴衣袍，隻是頭上戴著仆人的襆頭。

  他向著雙手被縛，立於階下的李客獰笑著問。

  李客發鬢散亂，額頭上滿是汗水。

  倒黴。

  是他如今的真實寫照。

  原本完成了師父的秘令，將魏破延從獄中解出，他的任務便完成了。

  不曾想在西市時，卻被狼蛛幫會的人盯上。

  後來又遇上一名女異人。

  幸得九叔他們及時趕到，喝出女異人的名字，才將對方趕走。

  本來這事就結束了。

  但李客少年心性，過去都是跟著李博或者蘇大為行事。

  此次算是頭一回，蘇大為命他單獨去做從死囚牢裏撈人的大事。

  難免有些膨脹。

  他沒有按事前吩咐的，馬上趕回蘇宅。

  而是在西市又多盤恒了一會，聽了一回說書，喝了一會茶，還去甜品鋪子吃了甜果。

  這一耽誤，便多出事來。

  之前退走的那個女異人九娘，帶了一個倒吊眉，撇著嘴的小道士，嘴裏罵罵咧咧的經過，一眼看到從茶館出來的李客。

  李客當時還想找機會遁走。

  結果一個照麵，人家小道士就把腰帶給解了。

  當時李客大感新鮮，心想怎麽動手還要脫褲子的嗎？

  這小道士難道有什麽不可告人的癖好？

  還沒等他吃到瓜，那小道童手裏腰帶飛來，化作繩索，將他綁了個結實。

  華貴衣衫的仆從，乃是右相府中管事，姓吳，因排行第六，人稱吳六郎。

  他見李客倔強的偏過臉，毫不理會自己，忍不住冷笑一聲：“小畜牲性子還挺烈。”

  說著，轉頭向一旁的都察寺嚴守鏡道：“嚴主事，人我給帶來了，剩下的，就看你的了。”

  嚴守鏡向他拱手道：“請替我回右相，我這邊都準備好了，精於刑名的好手伺候下來，保管他鐵嘴也得吐出話來。”

  吳六郎向著嚴守鏡回禮，微微拱手道：“不急，右相有令，要我帶著這人的口供，一起回去，我就在這裏候著。”

  嚴守鏡微微一怔，掃了一眼他身後十餘名相府中的仆從，微微一笑，頷首道：“既然如此，那請稍待，一有結果，我馬上告知吳管事。”

  吳六郎眯起眼睛，皮笑肉不笑的道：“善。”

  ……

  “右相。”

  夜色沉沉，李敬玄負手立在書房窗前，看著窗外幽藍夜色。

  一輪明月從窗外透入光芒。

  聲音自後方傳出：“右相何苦與蘇大為為難，我與此人有過一麵之緣，深知此人難纏。”

  李敬玄沉默不語。

  那聲音又道：“右相有什麽難言之隱？”

  李敬玄終於轉身，看向身後之人。

  那是一個須發皆白的道人。

  滿頭銀發在頭上束起。

  身材不高，瘦骨伶仃。

  但他的氣質充滿古韻，有一種難以描摹的仙家氣息。

  特別是道人的雙眼，幽深晦暗，仿佛古井深潭，令人一眼之下，忍不住就想多看幾眼。

  仿佛這雙眼睛裏，藏了無數隱秘。

  張果。

  若是蘇大為在此，一定會大感詫異。

  蜀中張果，一向不喜與人接觸，更不喜歡朝廷。

  但卻在這個時刻，出現在長安。

  仿佛預示了什麽。

  “果真人是出世的神仙，自然不屑於這些俗事，但是……”

  李敬玄長歎一聲：“如今武媚專權，而此女擅佛，如若任由其得勢，隻怕再過十年，大唐將成為沙門的天下，我道家一脈，自此絕矣。”

  張果輕拈銀須：“所以你打算從蘇大為下手？”

  停了一停，沉吟道：“此子的修為深不可測，已經是異人中頂流的存在，尋常異人，哪怕再多人，也不是他的敵手。”

  蘇大為的境界，已經是天下異人中有數的存在。

  雖然平日低調，不顯山不露水。

  但當日在蜀中，親眼見過蘇大為與熒惑星君對峙。

  那一幕的凶險，非局中人不能知曉。

  而恰巧，張果那日在場。

  親眼見過蘇大為展現的真元氣場。

  對蘇大為的修為境界，也摸了個八九不離十。

  一曰天，二曰地，三曰人。

  人法地，地法天，天法道，道法自然。

  蘇大為的境界，已經達到地境。

  這在秦漢煉氣士裏，算是摸到了地仙門檻。

  在莊子的口裏，算是餐風飲露那種仙人。

  對這種強大的存在，早已不是靠數量堆砌，便能戰勝。

  所以對李敬玄，選擇從蘇大為入手，張果不置可否。

  “果真人有所不知，蘇大為此人，實在是一個關鍵。若以棋論，他便是劫眼。”

  “劫眼？”

  “他早年隨玄奘法師座前聽經，與沙門這些胡教之人，關係匪淺，而他與武後的關係，更是難以捉摸，以此人的異人修為，再加上用兵手段，他若在，無論是對武後，對沙門，都有極大助力。

  若除去此人，武後縱有通天手段，在朝中，也將失去一大抓手。

  更失去對軍方的掌控和影響。”

  李敬玄背沐著月光，以一種斬釘截鐵的語氣道：“蘇大為必須除掉，除掉此人，便等於斷去武後雙臂，沙門胡佛對大唐的影響，也將失去一個抓手。”

  張果兩眼微眯，隱見瞳中亮起碧幽幽的光芒。

  似是認同了李敬玄的話。

  “沙門……這些異族胡教，入我中原，亂我華夏，嗬嗬，當真是賊心不死。”

  張果全身透著幽深難測，虛無飄緲之氣。

  “當年王玄策從天竺回，帶回一妖僧，以獻仙丹為名，暗算李世民，那一次，險些釀成大禍，幸而李治還算有些手段，穩住了局麵。

  但這些年，胡教通過武媚娘，對中原的影響滲透日深。

  那個玄奘，甘做天竺胡教的走狗，翻譯胡教邪典，亂我道門……

  武媚娘更是不斷資助胡教，幫他們立佛寺，興道場。”

  “為我道門千年計，必須斬斷胡教伸向中原的手。”

  “這些胡佛外道，連本國都保不住，連祖庭都被人侵占，打爛，看他們天竺，信了胡佛之後，任人欺淩，不在今生努力，一心隻求來世享福。這等歪理邪說，入我中原，惑亂人心，遺毒子孫。”

  “既為道門中人，自要承先賢之誌，揚我道教精微，斷不能讓胡教，亂我炎黃。”