報時鼓聲已畢。

  宮門落鎖，各坊封門。

  甘露殿中，大唐皇帝李治站在殿門前，仰觀天外。

  此時，星空漫布，明月高懸。

  李治不禁長歎了口氣。

  心中，既有替蘇大為的擔心，也有對那背後陰謀暗害安定公主的恨意。

  有對長孫無忌的忌憚，又擔心觸動那背後龐大的利益。

  最後，隻能化作一聲長長的歎息。

  “君王，看似無所不能，但其實處處如履薄冰，處在夾縫裏。

  “陛下。

  武媚娘的手從後麵過來，輕輕抱住他的腰：“早點安歇吧。

  “不知阿彌這時候，在做什麽？

  無論辦案能力再強，宮門落鎖，各宮各皇後妃嬪也要休息。

  李治就算再信任蘇大為，也不可能讓他在這之後，繼續去打擾後宮。

  所以，蘇大為還能做些什麽？

  ……

  卯時正，大唐照例在太極殿進行朝會。

  隻是今日朝會氣氛明顯與往日不同。

  李治一手支著臉頰，頗有些心不在焉的聽著朝堂上那些老狐狸說些不痛不癢的話。

  雖然上次發火以後，五品以上官員好似收斂了，繼續向上遞奏折。

  但其中的變化，李治是清楚的。

  揮了揮衣袖，打斷一名三品官的陳述，李治從一旁拿起一份奏折道：“這是關於雇雍州四萬人修築長安外郭的折子，趙國公怎麽看？

  長孫無忌抬頭看了一眼。

  褚遂良及其餘的官員都有意無意看向長孫無忌。

  長安城是大隋時建立的，因為大隋存在時間太短，當時的外郭並沒有完成。

  直到大唐建立，經曆高祖、太宗兩朝，已經四十餘年。

  但前期頻頻用兵，也是到李治這裏，才略為安定，這才有空去關注城郭問題。

  長孫無忌手執笏板，低首道：“臣以為，完善長安外郭確有畢要，此事，可行。

  “那就好，此事就這麽定了。

  李治左右環顧了一下：“若無其它要事，退朝吧。

  隨著內侍揚聲喊出“退朝二字，聲音經由執戟宿衛，一聲聲向外傳遞。

  數通鼓聲畢。

  百官魚貫而出。

  李治，再也按捺不住，起身向身邊親近內侍問：“蘇大為在哪？案子查得怎麽樣了？

  “回陛下，昨晚在宮門落鎖前，蘇大為便出宮了。

  “出宮了？

  李治略有些意外。

  雖然心裏也想著不能讓蘇大為在霄禁後，繼續折騰內廷，但沒想到他居然自己出去了。

  “沒發生任何事嗎？

  “回陛下，沒有。

  麵色白淨無須的內侍小心翼翼的道：“就是之前在皇後那裏，千牛備身們鬧了一下，皇後似乎……

  “不管她，擺駕回甘露殿。

  “喏。

  “對了，現在什麽時辰了？

  “陛下，現在是辰時。

  辰時？

  昨日蘇大為與長孫無忌的賭約是午時甘露殿裏定下的。

  也就是說，蘇大為必須在午時之前，趕到甘露殿，呈交案情結果，並且確實破獲此案。

  “還有兩個時辰。

  李治在心裏道。

  太陽緩緩爬到頭頂正中。

  長孫無忌低頭看了一眼自己腳下影子，它縮成小小一團，幾乎看不見。

  耳邊聽得遠遠傳來報時鼓聲。

  “大荒落，言萬物皆熾盛而大出，霍然落之，故雲荒落。

  咚咚咚！

  大荒落，指的是巳時到辰時這段時間，也就是巳時到午時，兩個時辰。

  對應後世的是上午九點到一點，這個時間段。

  此時的報時鼓聲，顯示已經是午時正。

  長孫無忌在金吾衛的陪同下，走入甘露殿。

  一眼看到坐在椅上的李治，以及佇立在他一旁，懷抱著安定小公主的武媚娘。

  李治的神情略有些不安，而武媚娘，平日裏見她都是一副清淡表情，似乎對萬事都不放在心上，笑容恬淡。

  此時，臉上也不見了笑意。

  眉間，隱隱蹙著。

  長孫無忌目光在殿內一掃，不見蘇大為。

  他便無聲的笑起來。

  不出所料。

  他暗想。

  “十二個時辰，想破一件涉及後宮，涉及皇後及公主的案子，曆朝曆代，古未有之。

  暗自搖頭，長孫無忌走入殿中，向李治拱手道：“見過陛下。

  “趙國公，請先稍坐。

  “蘇大為還沒來？

  “沒來。

  長孫無忌點點頭，心中盤算，隻剩半個時辰。

  應該是不可能翻盤了。

  這次，能剪除這個站在武媚娘身後的不良副帥，也算是小有收獲。

  長孫無忌在內侍的指引下，走到殿前一側，在李治左手邊的位置上坐下。

  因為是內廷，不是上朝，李治對這些老臣都比較優待，賜坐免去他們站立之苦。

  長孫無忌剛剛坐下不久，褚遂良、李淳風二人也來了。

  相互點頭，與李治見禮後，也落坐等候。

  做為昨天賭約的見證，大家都須在場，以示公平。

  時間一分一秒的運去，褚遂良撫了下胡須，在坐中向李治拱手道：“陛下，關於此次修長安外郭，所需錢糧……

  說完錢糧的事，估摸著時間已快到了。

  長孫無忌已以頻頻看向殿外。

  倒不是看蘇大為來沒來，而是看日頭。

  半個時辰的一半。

  約等於後世半小時。

  時間，快到了。

  甘露殿裏，再次沉寂下來，隻有安定小公主伊伊呀呀的聲音。

  武媚娘懷著著女兒，輕輕搖晃著，輕拍著，在李治麵前來回走動，對女兒哄睡。

  李治察覺自己心頭莫名的焦躁起來。

  他扭頭看去，看到殿中內侍在一旁點起一支香。

  這也是計時用的。

  兩支香後，如果蘇大為還不出現……

  安定小公主漸漸安靜下來，修長的睫毛微微抖動，小臉上帶著紅暈，沉沉睡去。

  武媚娘愛憐的看了看女兒，抬頭又看了一眼線香。

  心頭頓覺一沉。

  第一支香，已經快要燒盡了。

  長孫無忌手撫長須，嘴角挑起自得的弧度，搖頭道：“我等日理萬機，居然要為這個小小的不良帥在此等候，真是滑稽。

  “看時辰，應該是不會來了。褚遂良點頭附和道：“一日內破案，太過離奇，會不會……此人自知無法破案，已經趁夜逃走了？

  話音剛落，遠遠聽到有人在外麵喊：“誰說我逃走了？

  一身風塵仆仆的蘇大為快步闖入殿中，難掩麵上疲憊之色。

  他大步上前，對著李治與武媚娘單膝下拜：“臣蘇大為，特來履約。

  啪！

  牆角那銅爐上，一支香剛剛燃燼。

  李治哈哈一笑：“來了就好，愛卿起身，免禮。

  大袖一揮，忍不住向長孫無忌和褚遂良的方向看了一眼，眼中透出的意思是：如何，朕的眼光沒看錯人。

  長孫無忌撫須提醒道：“蘇大為，還有一支香的時間，便是未時。

  未時，就是午時過。

  也就意味著十二時辰完成破案的賭局，必須在這一支香的時間內完成。

  蘇大為站起身，目光與坐在另一側的李淳風一對，微微點頭道：“時間足夠了，正要回稟陛下，關於安定小公主的案子。

  這句話說出來，殿中李治、武媚娘、李淳風、褚遂良及長孫無忌，所有人的目光，一下子集中在蘇大為身上。

  案情究竟如何？

  究竟是誰在暗害小公主？

  蘇大為到底抓沒抓到真凶。

  深吸了口氣，蘇大為理了理腦中思路，開口繼續道：“陛下、昭儀、趙國公、右仆射、太史令，請聽我細細講來。

  說完這句，他看了一眼剛剛被點起的那支香。

  香頭處的火光忽閃，明滅不定。

  “安定公主之案，臣先說結論。

  蘇大為對著長孫無忌，也同時向著大唐皇帝李治，武媚娘道：“王皇後，不是凶手。

  這句話一出，所有人都是一驚。

  而長孫無忌更是驚訝得瞪大眼睛，像是第一次認識蘇大為一樣，將他上下打量。

  意外，實在太意外。

  原本以為這蘇大為是武媚娘的人，一心想著打壓皇後，好讓武媚娘有機會窺視後宮之主。

  卻沒想到，這蘇大為一開口，便把王皇後摘了出去。

  他這葫蘆裏賣的什麽藥？

  長孫無忌手撫長須，目光閃動。

  他心裏，並不相信蘇大為會如此好心。

  “阿彌，凶手到底是誰？

  李治忍不住追問。

  蘇大為繼續說下去：“陛下，皇後不是凶手，但皇後是參與者。

  嗯？

  這意思，還是與皇後有關了？

  長孫無忌麵色一沉，嘴角挑起嘲諷冷笑。

  他的目光淩厲的盯在蘇大為的臉上，嘴上。

  心中暗道：老夫早料到了，就看你還能玩什麽花樣。

  “暗害安定公主的凶手，不是一人，而是一股潛藏在暗處的力量，有預謀的借助宮中貴人，欲達成不可告人的目地。

  蘇大為拱了拱手，聲音沉重的道：“陛下，趙國公，此案，不僅僅是安定公主之案，更涉及無數隱秘，若此案凶徒不除，甚至會威脅我大唐江山社稷！

  此話一出，殿內空氣為之一凝。

  下一刻，長孫無忌眯起的雙眼猛地張開，厲聲道：“蘇大為，你不要危言聳聽！