在中葉以前，大明軍隊的精氣神，體質還都比較健康，所以那時候的將領都是實打實的帶兵之人，一員參將手下的兵馬達到萬人也很常見。

  而到了嘉靖以後，參將領兵就多在三四千。現在到了崇禎時期，國力衰弱，空額泛濫、軍製混亂，普通參將手下也就一兩千人。

  這種情況在封建朝代是無法避免的。宋朝後期就有亢官亢員亢兵吃垮財政，明朝後期同樣如此。

  單就軍隊來說，一個錦衣衛，掛著指揮使，指揮同知等虛銜的世襲勳貴就有一大串人。除了少數幾個掌事的堂上官之外，其餘全是曆朝積攢下來吃財政的米蟲。

  清末就更不用說，鐵杆莊稼八旗子弟舉世聞名。

  所以具體到派兵去剿賊的杭嘉湖參將這裏，這次出動的兵員數是1500人。這個數字已經很不錯了，因為參將麾下的兵員總共也才3000人，這還是沾了在高GDP地區駐紮的光。

  當一係列眼花繚亂的操作完成後，那份看似不起眼，實則相當重要的公文就從南京城出發，一路加急被送到了金山衛。

  這個時候，距離馬百戶被殘忍殺害的12月5日，剛剛過去了3天時間。看似蹣跚朽慢的官僚係統，在某一股特殊力量的推動下，居然超級高效了一把，短短幾天內就搞定了文牘工作。

  而當金山衛的馮參將收到公文後，他當即召來了手下兩位遊擊，“曉以方略。”

  曉以什麽方略呢？有一說一。

  軍隊和地方不同，軍隊裏大家都是袍澤，隻要不是蓄意陷害，那麽有話直說就好，所以參將大人便將此次動兵的來龍去脈合盤托出。

  馮參將明確告訴兩位手下，這趟看似是“公務”，實則是“私活”，所以他本人是“不好動”的。因為一來他本人出動的話動靜太大，二來事發後朝廷那邊也沒了轉圜餘地。

  一地的軍事主官肯定是不能擅離治所的。雖說“助剿”的公文已經發了過來，但這份公文其中言辭模糊，程序也有不合規之處，所以馮參將打算本人留守坐鎮。

  這樣的話，萬一將來朝廷追查下來，事情也會被他控製在一個可以說得過去的範圍內。總之，參將大人決定留守後方抗壓，搞定來自政治方麵首尾。當然，如果事成，大人肯定是要分一杯羹的。

  馮大人接著又給兩位屬下分析了這次出兵的利弊：事成，有賞銀，有股份，還有地契聯盟未來在朝中運作的保舉升官名額。事敗，損兵折將，“助剿”變成“縱兵劫掠”，丟官罷職是大概率事件。好在有這份糊塗公文在，丟命大概不會。

  分析完利弊後，馮大人便將帶兵出征的選擇權交給了兩位遊擊：你二人誰願去趟渾水，現在就可以和徐家派來的說客詳談了。

  最終，兩位屬下中年富力強的練兵遊擊王德喬，按捺不住功業心，表態打算搏這一鋪。而另一位年齡比較大，上進心所剩不多的老遊擊則讓出了機會。

  於是當王遊擊和說客談攏各項條件後，金山衛的營兵很快就在12月10日這一天出發了。

  從理論上說，軍隊的開拔同樣是很緩慢的。但是由於和之前同樣的道理，有了神秘力量插手後，一切就都變得潤滑快速起來。

  首先，最麻煩的部隊開拔資金問題，這一次就被輕易解決：老爺們這次既然已經押上了重注，也就不在乎這萬把兩銀子了。

  所以王遊擊這次沒有打半點虛頭吃空額，實打實從營地裏帶出來了1500名戰兵和200名輔兵。並且從武庫中領出了一批上好的兵刃和衣甲......反正有人買單，過了這個村就沒這個店了。

  其次，部隊一路上的行軍問題也得到了改善。

  通常來說，正規部隊行軍，沿途是要在各州縣吃補給的，這就造成了行軍延誤：州縣接待能力有限，部隊被迫分散不說，還拖延了行程，需要事後重新集結。

  這一次就沒那麽多事了。

  從南邊的金山衛到北邊的張蘇港，無非是穿過長三角，行程總共60公裏，路途很短。

  另外，由於這次行動本身就有很多違規之處，所以老爺們也不願聲張，更不要說吃本地州縣的公糧了——應景起來這都是罪過。

  所以還是老辦法，剿匪部隊直接在沿途的縉紳莊子裏休整，既不擾民，也能得到充足的糧秣供應。

  60公裏路，1500營兵在拿了銀子，沿途有充足供應的情況下，穩穩當當走了兩天。最終，練兵遊擊王德喬於雙12這天，帶著他士氣飽滿的部下，進駐到了熊道修建的上海港外圍。

  ...................

  整個上海港此刻早已戒嚴。

  和上次湖匪來時一樣，外圍的商業區和倉庫區已經騰空，大明大方地留給了侵略者居住。

  而這次的防守方案就不是誘敵深入了：鐵絲網已經環繞在了港務大院外圍，矮牆變成了主要防線。將近200名行動隊員此刻都將二八大蓋架在牆頭，靜候來敵。

  當上午的陽光斜斜照在穿著大紅胖襖的官兵臉上，令他們眯起眼時，已經在港務大院外圍一裏路距離上列好軍陣的王遊擊，從馬上一劈手......使者出場了。

  在這幾天，王遊擊已經從隨軍使者宋秀才那裏詳細了解了事情的來龍去脈。不但清楚了緣由，王遊擊現在還知道：對麵牆後那些護院手中的“快銃”，能打四五百步之遠。

  關於這些情報，宋秀才是不敢欺瞞的。老爺們這次花費偌大代價請來這支兵馬，可不是用來像湖匪一樣當炮灰的，所以相關情報王遊擊早已知曉。更何況王遊擊還有自己的消息渠道——本地衛所。

  所以搞清楚狀況的王遊擊，對於這場“剿匪”戰爭該如何打，心下已經有了計較。

  首先，從得知快銃性能的那一刻，王大人就不打算派兵硬攻了。他心裏清楚：無論戰鬥結局如何，一旦他手下的營兵有了大規模傷亡，那麽事後各方查驗下來，他就一定會吃瓜落。

  其次，既然這場“剿匪”的本質還是兩夥富人在爭財，那麽就說明雙方隨時會撤兵停火，達成協議。在這種局麵下，王遊擊要是還愣頭青派兵去莽一波，那隻能說明他政治不成熟。

  再說了，對麵那個熊姓商人的背後可是實權副總兵，手中的兵馬比他一個遊擊多百倍。這一次王德喬兵圍上海港，無非是欺那位總兵的手伸不到這麽遠而已。

  然而大家同為軍方一脈，王遊擊雖說這次上了縉紳的船，但他可沒打算把事情做絕......萬一將來有一天，他去閩粵任職怎麽辦？

  所以綜合各方麵情報後，王遊擊對這次的任務，就定下了八字戰略方針：以壓促談，以談促和。

  現如今第一步已經完成：就在院牆一裏路之外，氣勢雄壯，精神飽滿，兵甲犀利，旌旗招展的1500名經製營兵，已然擺好了陣型，刀出鞘弓上弦，殺氣騰騰。

  這個時候，被遊擊大人派出的一個能說會道的黃臉親兵，便排陣而出，搖著一麵小白旗，徑直向大門處走去。

  這親兵也姓王，是王遊擊的族人。當他來到那圈鐵絲網之前，從大院的小門裏已經有護院出來，用手鉗解開了一截鐵絲網，將使者放進了院內。

  王親兵走進大院後，倒也沒看到什麽令他眼睛一亮的東西。大批護衛此刻都在牆後，他們身後擺放著一圈桌椅，上麵有一些火銃和子藥，僅此而已。

  很快，他就見到了台階上的熊老爺。

  “小人代我家大人拜見熊老爺。”

  熊道見對方態度恭順，於是點了點頭：“免禮。你家王遊擊這次提兵而來，有何見教啊？”

  “好教熊老爺知曉：來時我家將軍說了，今次帶兵來，也是受故人所托，不得已而為之。”

  “若是熊老爺願意賞個麵子的話，我家將軍願就此做一回中人，幫各位老爺們說和說和。如此一來，各方既不用動幹戈，又可一起發財，豈不是美事一樁？”

  “嗯。”熊道聽到這裏，點了點頭：“你家將軍的好意，我聽出來了。”

  “不過......”熊道這裏拖長了尾音：“這件事嘛，其中牽扯因果太多，以你家將軍這點份量，是壓不住秤的。所以多的話也不用說，你且回去告訴王遊擊，先拿出些本事來讓我瞧瞧吧，好朋友嘛，不打不相識。”

  ...................

  當王親兵回到軍陣之後，聽完敘述的王遊擊不由得歎了口氣，然後他又一次舉手揮動：“看來終歸是要見過血才知道厲害！”

  隨著王遊擊話音的，是從陣後緩緩推出來的兩門青銅虎蹲炮。

  虎蹲炮在戚繼光時代就已經被明軍大量應用了。這種炮威力不大，類似於後世的迫擊炮，以曲射為主。虎蹲炮射程不算遠，通常在強裝藥的情況下，可以達到500米距離，當然，這時候準頭也就不足了。

  不過今天這種局麵，虎蹲炮正好能發威：王遊擊的目的是以打促和，所以炮彈隻要能打進對麵的大院裏，讓熊老爺明白戰爭是會死人的這條真理就可以了。

  於是在全軍將士興奮地注視下，被推到陣前的兩門虎蹲炮開始了一係列發射前準備：用條石壓住炮架，擦炮筒，裝火藥......

  而就在炮手從後方抱起一發鐵彈，準備塞入炮膛時，他的腦袋卻突然爆裂了，鐵彈隨之滾落到了地上。

  緊接著人們才聽到了槍響，有那眼力好的，還看到了槍口閃爍的焰光：就在對麵的二層樓頂。

  不過也就到此為止了。官兵眼力再好，也看不到對麵樓頂上那個穿著一身大紅袈裟，坐在官帽椅上，非常騷包地用一把MK17阻擊型步槍正在瞄準對手的魯成同誌。

  “呼啦”一下，看到炮手腦漿迸裂的屍體後，圍繞著虎蹲炮的人全部散開了。

  而在炮位後方的王遊擊也隨之大驚。坐在馬上的他看到了對麵的槍焰，也聽到了槍聲，但是他現在搞不清楚這一槍是蒙的還是真有如此神射？

  “不是說快銃止四五百步嗎？這都過一裏路啦！”大怒的王遊擊現在恨不得一鞭子將身旁的宋秀才給抽死。

  然而他除了罵兩句外，已經顧不上宋秀才了：炮組的人正在四散奔逃，一些離得近的士兵也白著臉在緩緩後退，他需要趕緊維持住陣型，以免軍丁大亂。

  派出家丁親衛四下彈壓，緩緩壓住陣腳後，暴怒的王遊擊跳下馬，先是狠狠抽了炮組小旗幾鞭子：“不過是瞎貓遇到死耗子，怕什麽，給老子去開炮！”

  於是戰戰兢兢的炮組又開始了裝彈程序。

  下一刻，抱著鐵彈的小旗腦漿迸裂，死在了王遊擊麵前。緊接著那催命的槍聲一下接一下響起，將虎蹲炮周圍的人員連連射殺。

  大軍隨即後撤兩百步。等到一切都重新穩定下來後，全軍士氣已然全無。要知道現在已經退了一裏半路，大夥連對麵的敵人都看不到了，卻隨時麵臨著那古怪火槍的射殺。

  王遊擊知道，自己還是托大了，看來老爺們的銀子委實不好掙。

  不過王德喬已經猜了出來，對麵那把精準的怪銃不會是人人都有的，否則剛才再多放幾輪排槍的話，他就要打道回府了。

  現在擺在王德喬麵前的情況就是：或者派兵莽一波，以便抵消那把怪銃帶來的影響，或者就這麽耗下去，最終灰溜溜地走人......

  於是王大遊擊咬牙選擇了第三條路：炮灰流。

  他一把抓住宋秀才的領子，狠聲說道：“速去稟告後邊莊子裏的那幾位老爺，老子要五百衝陣的輔兵。還有，多帶些木板來，那道鐵線據馬要用木板破。”

  “遵，遵命！”同樣被嚇得不輕的宋秀才這時連連點頭：“不知將軍何時要這些輔兵？”

  “今日士氣已衰，衝不得陣了。回去告訴你家老爺，不要舍不得銀子。老子明日就衝一回，是成是敗，那看那些輔兵賣不賣命了！”

  宋秀才一邊連連點頭，一邊上馬狂奔而去。

  這邊王德喬在安排完明日的戰略後，又引兵和敵手有氣無力地對峙了半天。到得下午時分，大軍便草草收場，住進了空無一人的商業區。

  這個時候，豐盛的飯菜也從附近莊子送了過來。而鑒於今天這場令官兵莫名其妙，灰頭土臉，士氣大墜的對峙，王遊擊於是及時做出了調整：給全體官兵發了一次賞銀，又給半數官兵賞了些酒喝。

  豐盛的犒勞和銀錢的刺激，令官兵的士氣恢複了不少。放下心來的王遊擊，在布置好防備敵手夜襲的兵馬後，便催促著手下早早歇息了——明天要莽一波呢，要養精蓄銳。

  匆匆一夜過去，時間來到了12月13號，距離馬百戶被殘忍殺害的12月5日，已經過去了7天之久。

  清晨，正在客棧正堂中大口吃雞的王大遊擊，突然被臉色煞白的親兵拉出了門。

  “何事驚擾？是那些護院殺過來了？”

  “黑，黑煙！”親兵已經語無倫次了，說不清楚，隻是一個勁把手指指向大海的方向。

  下一刻，王遊擊張大了嘴，手中的雞腿掉了下來。

  映入他眼簾的，是海麵上一片冒著黑煙的大船。其中一艘個頭最大的巨艦，桅杆上掛滿了白帆，在晨光中閃耀著藍金兩色，同時冒著滾滾黑煙，充滿了威壓氣息。

  “壞了，姓熊的把他幹爸爸召來了。”王德喬這時喃喃地說到。