距離客博閣開張，已經有小半個月時日了。時間來到4月下旬，周乙在一個午後，匆匆邁進了連接著後院和中院之間的木門。

  頭臉上都是汗水的周乙，滿身灰塵。

  他戴著鬥笠，身穿粗布袍子，小腿上裹著布囊，肩膀上還背著藍布褡褳。這身行頭，明顯是出遠門歸來的樣子。

  進到貌似無人的後院，伸手取下鬥笠露出頭麵，周乙不經意地掃了暗哨位置一眼，微微點一下頭。

  緊接著，他腳下不停，快步走上台階，敲響了正屋門。

  下一刻，南望平和的聲音從屋內傳了出來：“進來”。

  “站長，我回來了。”

  見到推門而入的是周乙，原本在書桌後低頭看資料的南望，倒是有點小驚訝：“哦，這一趟信陽來回幾百裏，這麽快就回來了？”

  “事情辦得順，就提早回來，趕著給您匯報呢！”

  說話的過程，周乙喘著氣，伸袖子抹了把臉，然後把肩上的褡褳卸在了門角。

  “嗯，辛苦了。不急，喝口涼茶再說。”南望看手下大將風塵仆仆的樣子，趕緊起身提著茶壺倒水。

  “有快馬，也不算累。”周乙這邊也不客氣，端著杯子就往下灌，一氣咕咚了四杯才算了事。

  抹抹嘴，坐下勻了口氣的周乙，緊接著開始匯報工作了：“站長，信陽的攤子已經支起來了。房隊長以分號的名義，在縣城尋了場地開了大車店，我來之前已經開張了。”

  南望表情平靜：“嗯，你繼續說。”

  “官麵上縣令戶書都送了禮，錢縉紳府上也尋去了，錢老爺看了信，收了禮，寫了帖子。”

  “以上這些，我都是以夥計的身份親自跟著辦的。”

  南望聽到這裏，緩緩點頭：“嗯，都是應有之意。官麵，士紳，這些總是要最先聯絡。人生地不熟的，有了照應，才好和其餘那些蛇蟲打交道。”

  說到這裏，南望倒是放鬆下來。他笑咪咪地往後一靠，這才說道：“如何在‘紅區’設立聯絡分站，總局有標準程序，你們都接受過培訓。之前武漢總部的成立也都是親曆，這方麵我不擔心。”

  說到這裏，南望貌似想起了什麽：“房延孝操作那一攤，沒問題吧？”

  周乙聞言失笑：“站長，您多慮了。房隊長之前在夏口單獨潛伏這麽久，足見功力。現在有了人財物支援，去信陽坐鎮個分站點，那還不是手拿把攥。”

  “嗯，你這麽說我就放心了。”

  “不過，信陽聯絡站還是比較重要的。”

  南望想到這裏，站起身，背著手在屋裏一邊踱步，一邊思考道：“信陽位置十分重要，北入商豫，南接武漢，東連安徽，是咱們北上的物資中轉站。”

  “重點是，信陽境內多山。”

  南望說到這裏，停嘴看了一眼周乙。

  周乙會心一笑，接上了話：“桐柏山、大別山餘脈就在信陽地區。所以信陽不但是物資中轉商站，還是藏兵屯糧的好去處。”

  “嗯。看來你去年的培訓課還是認真聽了。”

  南望滿意地點點頭：“根據總局的戰略預判，中原...尤其是河南等地，未來若幹年內，會成為官兵和農民軍來回拉鋸的重點戰場，幾乎所有城市都會被農民軍攻破。”

  “農民軍來了要殺富人搶富人，官軍來了要搜刮軍餉砍人頭冒功。所以，也沒必要往北邊再填資源了。”

  南望說到這裏，先是歎了口氣，然後伸手指了指腳下：“甚至包括武漢三鎮在內，都不太安全。你要注意，今後咱們的人員物資都要做好能隨時撤離的準備，免得被哪路大王給當了肥羊。”

  “是。”周乙神色珍重地點了頭。

  “所以。”南望說到這裏，臉色也嚴肅起來：“地形複雜的信陽，就是我們下一階段，往河南方向唯一的前出站點。”

  “房延孝這個點，不但要維持好日常運營環境，打通商業運輸通道；還要抽出精力調查周邊地區，包括山區的物資儲存點、退路、乃至山民盜匪在內，都要偵查、聯絡勾當清楚，為我們下一步行動打好基礎。”

  這幾句話已經是命令了，周乙拱手應答：“是，屬下會派人給房隊長傳達清楚。”

  就這樣談談說說，周乙花了大約一小時的時間，才把這次出差信陽的詳細事項都匯報清楚了。

  而南望這邊，之後也給周乙通報了最新情況，並遞給他兩頁資料：在周乙出差這些天，一家名為“振遠”的鏢局，已經和客博閣商號達成了戰略協議，負責押送商號今後北上的貨物。

  振遠鏢局曆史悠久，是漢口本地土著。傳承至今，已經到了第四代，屬於標準的家族企業。

  振遠鏢局祖上乃是軍戶將門出身，時任總鏢頭左大光乃是少林外門入室弟子（正規委培生），少林六合棍法以及家傳戚家刀使得出神入化，年輕時在鄂豫皖三地也是打出名號的江湖高手。

  振遠鏢局業務規模龐大，主營鄂豫皖三地水旱兩路的紅白雜貨、官商財訾家眷保送，信譽卓著，是本地排行前三的大型鏢局之一。

  看完手上的振遠鏢局背景資料，周乙不禁皺了下眉頭。

  雖說雇傭本地鏢局來提供物流服務是既定方針，但是習慣了一切由自己人掌控的周乙，終歸有點不自在：“咱們今後很多貨物都是違禁品，鏢局是緊要所在，最好還是自己開一家。”

  “誰說不是呢。”

  南望悠悠歎了口氣：“這不是攤子鋪得太大嘛。”

  說到這裏，南望無奈掰起了手指：“總部商號、附屬車馬行、信陽車馬行...你看看，這才來夏口幾天，就已經開了三攤，哪裏有精神再開鏢局。”

  “再說了。”南望端起茶碗喝一口：“鏢不是那麽好走的，三山五嶽牛鬼蛇神的碼頭都要拜到。咱們初來乍到，這種要仰仗人頭地熟的行當，眼下做不得。”

  周乙雖說心中不甘，但是南望說的這些道理他也明白，於是隻能無奈做罷：“那我明日便去聯絡振遠鏢局？”

  以周乙目前在團隊內部近似副站長的職務，是不可能在明麵上擔任掌櫃之類的職務的。

  他這個位置，既需要參與各種事務，又不能引人注意，所以周乙對外的身份，目前隻是商行的“采辦”，類似於采購員。

  “不，鏢局的事我另行安排人，你有更重要的任務。”

  “現如今哪裏還有要事...嗯，重要？”

  這一刻，周乙優秀情報員的本能發作，迅速判斷出了這個單詞代表的含義，於是他瞬間興奮起來：“站長，莫不是那件事...有消息了？”

  “嗬嗬，你倒是聰明。”南望用手指點他一下，然後站起轉身：“隨我來。”

  周乙急忙隨南望進了東廂房。

  作為武漢站目前的臨時總部，南望所在的內院幾間房屋，分別儲存著站內所有先進器材、武器以及大額現銀。

  而東廂房，則是南望的書房兼臥室，也是儲存站內機要文件的房間。

  當周乙掀開竹簾，進了東廂房，第一眼看到的，是幾乎堆滿了一張黑漆大書桌的，半人高的竹紙。

  周乙知道，這些都是邸報。

  古代信息傳遞手段匱乏，民眾想要了解官方信息，大多都是從邸報上來的。

  而這也就催生了“邸報謄抄”業務：每當有新版邸報到衙門，除了衙門外公開張貼之外，還會有人專門去謄抄邸報，用來供應給有需求的階層。

  所以邸報事實上承擔了報紙的功能。

  南老爺自從到埠武漢，閑暇時在宅邸中讀書寫字這一說，其實大部分都是在看邸報——南望著人收集了近三年來，武漢三鎮所有的邸報、公文、諭旨、奏章。

  想要在一地紮根做出功業，不紮紮實實了解本地的實際情況是不行的，尤其是情報係統的主官。

  武漢站成員雖說來之前學習了大量武漢三鎮的背景資料，但那都是穿越眾從百度上抄來的，其中並沒有現實資料。

  而在這一刻，當周乙接過一張用蠅頭小楷謄抄的邸報，南望之前所做的功課，就全部回本了。

  這是一份乍看上去很普通的邸報，發行的時間是四個月前，發行單位是武昌府。

  其上內容有十幾條，大多都是些平常政事。

  然而，接受過係統情報分析科目培訓的周乙，第一時間就從邸報上看到了他想要的那條信息。

  這條信息的內容很簡單：武昌府在4個月前，於孝感境內，抓獲了反賊、闖將李自成手下奸細三人。

  這三個反賊奸細都姓田，是陝西綏德人。在過堂審問等標準程序走完後，奸細已經被官府確認罪名並關入死牢，現在就等秋後問斬了。

  以上。

  周乙先是一目十行看完了這條信息，接著他又細讀一遍，然後捏著下巴，品咂了幾個關鍵詞一番，最終，他抬起頭，有點拿不準地問道：“站長，難不成要劫法場？”

  南望聞言哈哈一笑：“劫不劫的，你們先去摸底吧，我隻等方案報上來。”

  “不過...照我看。”南望笑眯眯說道：“這劫法場怕是來不及，你們還是劫個大牢吧。”