“你們……看起來，好像還想知道些什麽？”美智子看著吃完了飯、不時向著自己的方向張望、然後又轉過頭去竊竊私語的裏奧和班恩兩人，皺了皺眉頭。

  裏奧和班恩對視了一眼，露出了尷尬的笑容。後者旋即轉過頭對著美智子道：“美智子小姐還真是觀察細致入微啊……”他的嘴角抽動著，“實不相瞞，我們是想要了解一下您的過往，不知道……”

  “嗯？”美智子的眼神中閃過一絲狠厲之色，“你什麽意思？”

  “別……別緊張……”裏奧見班恩這家夥嘴笨，忙打岔道，“嘿，聽著，信中已經告訴我們幾個隊友要團結，我們又怎麽會做出對你不利的事情呢？”

  “對對……”班恩也搞不懂這個女人，如同火藥的引線，一點即炸。

  “你們別擔心……”美智子撓了撓頭，麵容恢複了平常的冰山美人的麵孔，“我這個毛病已經很久了——每次當我要思考問題的時候，就會變成這幅模樣——我並沒有因為你們說的某些話而生氣。對了，裏奧，你之前告訴我字母的時候是不是也被我嚇了一下？我得跟你道個歉。”她撓了撓頭，“苟咩納塞！（對不起）”

  “哈，原來是這樣……”裏奧舒了口氣，開始解釋起緣由，“其實我們也不是故意、或者樂意去窺探你的隱私，但是這是我和班恩一致認為的有關於遊戲的可能的重要信息，也是一開始就在著手調查的事情。”他攤了攤手，“所以，就當滿足我們無聊的八卦欲也好，幫助我們探尋遊戲的秘密也罷，希望你能配合我們。”

  “也罷也罷……”美智子打了個哈欠，似乎不怎麽在意的樣子，“事情要從我的生前開始說起……”

  “小時候在胭脂粉塵中長大的我，注定成為一名藝伎。我不知道我的母親是誰，也從來都沒有感受過父母的掌牽起我的手的溫暖。我好像是從石頭縫裏蹦出來的，不知道自己的身世、不清楚自己的未來、也不明白活著的意義是為何。

  “我的故土是男權主義的地方，女子隻得以出賣自己的色相、肉體來獲得溫飽的食物。她們說，隻要嫁入了豪門，就可以安安心心的享後半輩子的清福了。雖然是一句玩笑話，但是卻被年幼的我牢牢記住。

  “我和她們不太一樣——至少我不願為了活著而出賣自己的靈魂。在我的觀念中，這是底線，是神聖不可侵犯的。與其屈辱的苟活於世，不如死了一了百了。或許就是這種近乎偏執的執拗，引導著我走上了另外一條道路——做一個藝伎。

  “藝人是一種在我們那裏如同妓女一般低賤的職業，作為女子，也會被冠以‘藝伎’的名號。但對於頭銜，我並不在乎。我開始苦苦練習三味線，練習舞蹈——每天憂心著下一頓飯去哪兒尋的日子。在那些日子裏，從垃圾箱中翻出了隻啃咬過一口的飯團能讓我開心一整天。

  “事情在那個日子裏發生了轉機。

  “那日是我作為舞女登上台前露麵的第一天，也是被那個飯店錄用的第一天——嗯，用你們的話說，應該叫‘實習’。在我的心中，雖說有些許忐忑，但終是心中那團如火焰燃燒的熱情占據了上風。登上舞台的刹那，也不知他們是真的對我的技藝感興趣，還是對這個新麵孔好奇——還是一些別有用意，紛紛側目望向了舞台。

  “他們的眼神灼燒得我的身子有些發燙，讓我感到不安。但隨著音樂的聲音緩緩奏響，我的手腳非常熟練的擺動了起來——仿佛沉浸在這音樂的聲音中，一切的憂傷煩惱、恐懼怯懦都會被忘記。這一刻，隻有我自己。

  “曲畢舞畢，當我再睜開雙眼，台下的來賓已經轉過身去，或交談著自己的商務、或享用著料理，根本就無視了我的存在——甚至連禮貌性的、象征性的鼓掌都沒有。嗬嗬，是啊，雖然名為‘藝伎’，但本質還是個‘妓’啊！憑什麽得到尊重？憑什麽得到欣賞和掌聲？

  “‘你是個妓！還想著那些有的沒的嗎？你應該感謝這些賞你飯吃的貴賓，將他們當做神、天皇供著！你都看看你做了什麽啊？你怎麽敢對他們動手？’先前的老板的話語久久的回蕩在我的耳畔。是我錯了？不，我不願麵對這個結果，這也不是我應得的！

  “正當我失去希望的時候，我望見了其中一個坐在台下的男人。他就這麽凝視著我，眼神中閃動著興奮的光澤——可以看出來，他並沒有任何雜念，隻是單純的喜愛我的表演。

  “‘你……叫什麽……名字？’他用蹩腳的日語試圖跟我交流。我方才發覺，這個男人的西裝革履打扮之上，眼睛深陷、鼻梁高挺，儼然是異地的訪客。

  “‘美智子……’我回道，警惕著他眼神中的變化——但是沒有。似乎他隻是單純的喜歡我的表演、或是對這裏的文懷好奇。我這樣告訴自己。

  “‘你……過來……’他向我招了招手，才把這晦澀難懂的口語掩蓋掉了。我明白了他的意思，緩步走向了他的座位。

  “‘喝……酒……’男人舉起了他的酒杯，又用另外一隻手在空的酒杯中倒入了半杯紅紫的透明液體。這種酒我從來都沒有見過，似乎是從他的家鄉帶過來的。他旋即又將那酒杯遞到了我的手上，衝我笑了笑。

  “‘不行哦，我們有規定，是不能吃客人的食物的。’我擺了擺手，生怕沾上了什麽事。而且這句話我說得很慢，盡量讓他明白我的意思。

  “‘我……讓你喝，你就，能喝！’看得出來，這個男人並沒有喝醉，但是說話的方式簡直像極了喝醉酒的人。麵對這樣的執拗，我的心中泛起了疙瘩。我轉過頭看了看花魁的眼色，但她隻是微微的點了點頭，旋即招呼其他客人去了。（花魁是妓女中職位比較高的角色，就類似宮鬥劇中的“姐姐”這種感覺）

  “‘好吧……’我低聲的應了一句，從他的手中接過酒杯，直接仰頭一飲而盡。刹那間，一股酒精的濃烈刺激和液體中噴薄而發的酸澀感覺占據的我的舌頭和口腔，讓我幾乎都要直接嘔吐出來。我不明白為什麽這麽惡心的飲品怎麽會有人入得了口——就算平時的我翻垃圾桶找出來的料理，也沒有這般味道。

  “‘哈哈哈……’男人看到了我的模樣，笑得前仰後合。

  “‘你笑什麽？’我已經感到了些許慍怒。這個家夥，就是在耍我！

  “‘酒……不是這麽喝的。’他又給我倒上了半杯紅色的液體，‘像……這樣，一口一口的……抿，才有紅酒的味道。’話說完，手上的酒杯也重新恢複了半杯的模樣。他將酒杯再度遞到我的手上，‘來吧……試試！’

  “‘抿……嗎？’我重複著，輕輕抿了一小口。似乎是已經適應了這苦澀的味道，又似乎“抿”起到了效果，一絲甘甜從舌尖綻放、蔓延，潤進了我的喉嚨，將這冰冷的溫暖帶進了我的胃中。沒有原先的苦澀、沒有酒精的嗆人。

  “‘你看……你學會了！’男人的臉上露出了笑容。

  “‘是的呢，謝謝您！’

  “他之後也沒有對我做過些什麽——甚至連一絲非分之想都不曾有過——就在這一刹那，我對他產生了好感。我想，之前我從來都不敢去觸碰的情感，已經悄悄的在我的心中萌芽了……

  “我愛他！

  “但是……怎麽能愛呢？我是藝伎，而他則是名聲顯赫的上流人士——這種門不當戶不對的愛情，又怎麽可能有結果？

  “旋即，我做了一件我自己都無法想象的事情。我從後台跑了出來，徑直奔向他先前所在的地方，找尋著他的身影。

  “可是，沒有……他不在那裏了，不在了……

  “‘喲？這位小姐？看起來還不錯嘛！’取而代之的，一個紙醉金迷的老頭子坐在了他原先的座位上，‘要不要……’

  “我沒有理會，直奔飯店的門口，找尋著他的蹤影——我知道，一切不過是我自己的僥幸心理在作祟——他已經走了。

  “但是當我真正推開大門的時候，我驚呆了。他站在門口，似乎是專門在等我來找尋他。

  “‘是……是你啊！’他看到我笑了笑，‘你的舞……跳得不錯……’

  “‘謝……謝謝……’麵對這般稱讚，我有些受寵若驚。

  “‘對了……你專門出來，是有什麽事情嗎？’他歪了歪腦袋。

  “‘先生，請問您的名字是什麽？’我有些緊張。

  “‘哈哈……就叫我……邁爾斯吧。’他爽朗的笑笑，‘對了，美智子小姐，這些日子我應該都會過來這裏……期待著你的表現哦！’他的眼神澄澈，沒有別的雜念，隻是單純的朋友之間的鼓勵，並沒有對我的肉體窺伺過一眼。然而就在一瞬，他的手掌突然握住了我的手。

  “‘啊！’我條件反射的尖叫起來，向後跳去，掙脫了他的握。

  “‘對……對不起，美智子小姐。’他看起來十分驚恐，‘這隻是我們家鄉的為別人鼓勵的方式，給您造成困擾了，真的不好意思！’

  “沒等我回話，他已經轉身離去了。

  “我摸著自己的那隻被他掌心的溫暖觸碰過的手，怔怔的，沒有說話。