“小時候如意經常給我梳發呢。”清歡回憶道：“那時候我不老實，有次爬樹看鳥窩裏的小鳥，辮子掛枝椏上動不了，在樹上急得快哭了。”

  如意愉悅地笑，“還是小人登梯子上去把公主頭發解開，抱公主下來的。”

  “後來再也不要別的宮人幫我梳頭發了，隻要如意。”清歡歎道。

  如意不知道，他去皇後身邊當差後，有一回皇後在大家麵前誇他梳發梳得好，回來後清歡躲在被窩裏哭了許久。

  他給清歡挽了個百花分肖髻，端詳著她，“我的公主長得真好。”

  清歡含羞，“哪裏好了？”

  “無一處不是小人心裏熨貼的好。”如意親吻她的指尖。

  蕊妃搬去絳霄樓後，延福宮常鼓樂笙簫大作，清歡已很久沒能向父皇請安了。

  天氣愈發冷起來，幾場瀟瀟秋雨過後，禁苑滿地泣紅枯黃，踩上去吱嘎作響。清歡獨愛此聲，每年秋天都少不得在苑裏多走幾回。

  她遠目眺望，見延福宮仍是草木青蔥宛如夏日。聽說延福宮在入秋時已燒起地龍，又蓋了暖棚，花草浸了暖氣，仍是無知無覺不知秋至。

  外家幾個舅母來宮裏請安，還抱來了清歡的小侄子蔚然，今日才滿百日，正巧遇上貴妃生辰，抱進宮裏來沾沾福氣。

  清歡有模有樣地抱著孩子挨著凳子坐，這娃娃含吮著自己的手指睡得正香，胖乎乎的手腳一圈圈如彌勒佛，一張小臉努力撮著，把五官都撮出了褶兒。

  一圈人讚著蔚然唇紅齒白眉清目秀，清歡隻看見梅花包子似的小臉。

  小包子睡得灑脫，在清歡懷裏瞪了蹬腳，慢騰騰掀開眼皮看她一眼，眼珠子轉了轉，小小的手在空中揮舞兩把，清歡把一根手指遞過去，他緊緊抓著她的手，找了個安穩的姿勢，又睡了。

  清歡抱著小包子十分盡興，貴妃高興，還指點著她抱孩子的姿勢，又賞下許多賞賜給蔚然。

  清歡也喜歡的不得了，讓人去星河苑，把珍藏的那套七寶象牙磨合羅拿出來送包子。

  大舅母笑道：“公主若這般喜歡孩子，等尚婚後，可得好好的多生幾個。”

  貴妃蹙眉，“她還小孩子似的，糊塗得很，也不知哪家人家肯要，我要等抱外孫的時候，還不曉得等多少年呢。”

  “舅母，你就把蔚然送我吧，我好好養著他，也不用嫁，陪著母妃就行。”清歡撒嬌。如意還沒養子，看見小包子，定然喜歡得緊。

  “胡鬧。”貴妃笑道：“仔細你舅舅一家天天守宮門問你討孩子。”

  “這可是你嫂子的心頭寶，公主若是想要，可得自己生了。”大舅母也笑，“差不多時候了，該尚婚啦。”

  “是了，明年就十七了，再留著可得成老公主了。”

  清歡抱著孩子默然不語，心頭沉甸甸的。

  宮裏不知什麽時候，多了幾位塵拂飄飄、衣袍寬大的道士，在宮裏劃分乾坤八極修築丹室。

  宮人們私下說，延福宮內帷穢亂，皇上龍體欠佳，開始訪仙問道，服食金丹仙藥。

  朝中也掀起一股興道風氣，民間佛道兩家，本是分庭抗禮，此時道教甚囂塵上，自然少不得一番爭鬥。

  宮裏卻是波瀾不動，隻有一件事，皇後所出的皇子銘珈已行冠禮，卻不肯立妃，隻封了幾位側妃。

  清歡見過幾位側妃的畫像，無一不是弱柳纖質婀娜多姿，含羞帶怯的婉約。

  “倒都有些像宮裏的那個貴人呢。”貴妃身邊嬤嬤這麽道。

  指尖有些許寒意，清歡攏著溫熱的茶杯，深宮內苑秘聞無數，人人心知肚明，多少都是埋葬在眾人嘴中。

  初冬，一眾朝臣請奏立國儲，另有朝臣以皇上正值盛年反對，兩相權宜，國儲之事暫議，銘珈入延和殿，協助處理國務。

  銘瑜才十歲。清歡想，如果她那早夭的哥哥還在的話，今年，也快冠禮了吧。

  貴妃宮內有間不為人知的狹小屋子，放著各式小衣裳被褥和玩具，供著一尊小小的佛，經年點著盞長明燈，以喚她的孩子早日歸來。

  似乎是本朝舊俗，佛前奉施燈明，為亡魂照世路，不溺黑暗。

  這個冬天異常寒冷，梅花開得卻早，春信亭和香玉亭一片暗香浮動，宮內常在此處設宴賞梅。

  清歡畏寒，躲在星河苑內不願出門。

  廊下的小宮女抱著幾支紅梅進來，悄悄對同伴道：“剛才路過照妝亭，遇見大皇子撫著欄杆怔神，連奴婢行禮都未曾聽見。”

  “大皇子建府後，可難得在宮內了，怎麽會在照妝亭呢。”

  “我也覺得奇怪，他發現了我後，唬了一跳，揮揮手讓我走了。這麽冷的天，就穿著件常服在那站著，也不覺得凍。”

  宮女的聲音慢慢遠去，清歡放下手中的話本子，打開窗遠望。

  照妝亭築在山坡上，亭邊有活泉蜿蜒流入延福宮，正好能眺目延福宮的全景。

  清歡又聽說，銘珈哥哥在保和殿與朝臣宴酒，臨幸了一個小宮女，收入了府中。這倒不稀罕，稀罕的是，那小宮女正是當時在荔枝閣廊下當差的，荔枝閣空置後被分去了保和殿。

  如意這陣子去河間府辦事，一直到歲末方歸，不知什麽時候起，他越來越忙，能跟清歡相會的日子也越來越少。

  四合寂寂，唯有枯木被積雪壓彎的簌簌聲，如意深夜踏雪而來，在廊下拂去滿身雪花，清歡裹著暖意，從內室裏撲在他懷中。

  “小人身上涼，仔細凍了公主。”如意推拒著她，要去爐邊烤暖。

  清歡不肯順從，扭捏著踮腳攬住他的脖頸，掛在他身上。

  如意苦笑著搖搖頭，將清歡攬在懷中，邁入內室。

  內室裏暖和得緊，沉水香嫋嫋盤旋在香鴨爐上，軟厚的狐皮裘鋪在榻上，淩亂的堆著許多本字畫書籍，幾上胡亂擺著數碟蜜餞糖脯。

  如意托住清歡往榻上去，掛不住要往下滑，她苦惱地蹙眉，“我是不是沉了許多，你都要抱不動我了。”

  “還要多喂喂才好，這還太瘦了。”如意圈住那堪堪一握的腰，“怎麽長了這些年，還是這般嬌嬌弱弱的。”