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  遠遠看見布蘭的一刹那，艾格就意識到：自己先前的擔憂全是庸人自擾。

  兩位高階祭司和綠先知住在後冠鎮內堡的同一片宿舍區，距離艾格辦公室兼居所咫尺之遙。梅麗珊卓和馬奇羅二人身體強壯四肢健全，而布蘭卻是半身不遂隻能靠人推著走。在行動如此不便的情況下，輪椅中的綠先知依舊能在自己去馬廄瞎晃一圈這區區十來分鍾內便抵達辦公樓下等待......

  在心裏草草計算一番後，艾格便得出結論：布蘭絕對和兩位紅神祭司一起感應到了拉赫洛的氣息，並同樣在第一時間從住處出發趕來神跡的源頭地，甚至可能更早！

  這看似不起眼的一個細節，稍加分析，結果便可以相當耐人尋味。

  自打從塞外返回，成功從一個小屁孩晉升成“綠先知”起，整個世界包括艾格自己在內的所有人，就都隻有去布蘭的住處拜訪詢問、而無讓他坐著輪椅來找的例子。對於一個行動不便又有著神奇本領的先知而言，有那麽點架子合情合理，大家都能接受——但在這樣的大前提下，他今次卻一反常態、大費周章地叫人推著自己來見，兩相對比之下，就格外不同尋常了。

  “等人來見”到“主動來找”這種碰麵模式上的變化，本就在潛意識層麵帶著一絲示弱的意味，而這種變化還恰好發生在這個特殊的時刻，那除了是被拉赫洛的現身嚇到，特意前來展示友好並聲明自己並非敵人外，沒有其它任何可能！

  艾格，再一次通過他人的反應，對自己頭上boss的能耐有了新的認識。

  紅神之威，當真是恐怖如斯，強到了不講道理的程度。

  ......

  自己真傻，真的，艾格心中暗道。一個僅靠“抵達戰場”，甚至都不用出手就能把寒神都嚇回老窩裏的存在，自己片刻前居然還擔心她能不能震住一個小小的綠先知？

  自嘲歸自嘲，他還是心情大好地深吸口氣，整了整大衣確保遮蓋住胸前那片金鱗後，向等在冷風裏的輪椅先知走去。

  “大人。”

  “總司令閣下。”

  推輪椅的健壯女贈地民和坐輪椅的黑衣布蘭先後向他問好，雖然由於下半身的殘疾依舊無法站起，但史塔克家的二公子此刻看起來麵色紅潤精神飽滿，哪有半分“在與異鬼大戰中因精力消耗過度而萎靡”的樣子？

  艾格先前就猜測他是在裝死降低存在感，如今看來果真如此，若非拉赫洛現身攪動了局麵，還不知道他在悄悄籌劃著什麽！

  布蘭仿佛渾然不覺頂頭上司的不悅，打完招呼便幹脆利落地接著說道：“我有重要的情報要向大人匯報，不知您能否抽出一點時間，與我私下詳談？”

  見男孩一臉肅然，艾格也收起了笑容，稍一考慮便點點頭：“嗯，不在這裏，進屋說吧。”

  抬輪椅上下樓畢竟不方便，艾格選擇了在樓下的大會議室接見有話要說的綠先知。女贈地民推著布蘭進屋後便自覺離開，艾格同樣吩咐侍衛們在屋外等候，隻點名留下了梅麗珊卓一人——縱然直覺綠先知不敢對自己這拉赫洛的選民動手，但艾格並不願把什麽都托付給直覺。畢竟，他永遠無法知曉——拉赫洛賜下的那片鱗，對冰火世界的低層次的原生超凡者們而言，會不會是能讓他們發狂渴求的強大神物或極端滋補的天材地寶。

  風在牆外呼呼作響，屋內卻隻剩下三人的呼吸聲。艾格帶著玩味的神情走到布蘭麵前看了他幾秒，而後者則在輪椅內晃了一晃坐直起身，以無比端正的姿勢——微微頷首，向他行了一禮。

  “以綠先知的名義，向火神女士的選中者問好，願您萬事順利。”

  雖是平淡無奇的一句招呼，卻讓另外兩人同時心裏一跳。

  艾格喜的是：這家夥，在拉赫洛的神威，也許是凶威壓迫下......終於不再套著那個史塔克家小男孩的偽裝，而是開始以他另一個真正身份說話。而驚的則是：他居然開口就直接稱呼拉赫洛為“火神女士”。

  到底是他方才聽到了自己與兩名紅袍祭司對話時順嘴說漏的一句，還是......下半個念頭尚未冒出，艾格已意識到自己想錯了方向：按綠先知的這種——“每隔幾十上百年便拋棄一次舊有肉體，騙來個新人傳承記憶和知識”的生存方式，他的“靈魂年齡”或者說“記憶年齡”，絕對遠超任何在世的紅神祭司，三百年根本不在話下，數千載估計也不是神話。

  而考慮到這一點，答案便顯而易見了：這老不死的家夥，根本就不像他先前所說的那樣從未見過紅神和寒神。而是早已見過拉赫洛的真身，甚至與其打過交道，從而知道她是一位女士！

  這看似糟糕，其實卻是個好消息。

  綠先知認識拉赫洛，固然意味著自己無法仗著“與女神夢中交談過”的淺薄資本隨口胡說八道，但同時也注定了：他不需要多費口舌地拿紅神的名頭來嚇唬對方——見證了末日浩劫、甚至極有可能參與過黎明之戰的綠先知，和寒神一樣清楚了解拉赫洛的強大和冷酷無情，隻要女神的威懾力還在，他便絕不敢對自己亂來！

  三兩秒內想通一切，艾格頓覺底氣湧上胸口，他拉過一張椅子，神情自若地在其中坐下，絲毫沒表露出意外：“也願你萬事順利......綠先知閣下，隻要你的‘萬事’和我的不衝突。”他不輕不重地暗諷了一句，也不管對方聽沒聽出來，“咱們還是直入正題吧——重要情報，是什麽？”

  “大人想先聽好消息還是壞消息？”

  艾格最煩賣關子，一聽便黑下臉來。眼見此狀，布蘭也聳聳肩不再廢話：“好消息是，女王的黑龍傷勢恢複良好，已經脫離危險，雖然距徹底康複還有一段時間，重獲飛行能力卻指日可待。”

  男孩並未停頓地繼續：“而壞消息是，前些天從後冠鎮牆外路過的那一小支無垢者，已經在日夜兼程後抵達了最後壁爐城。而其中大人的兩位‘老朋友’，在對女**行一番勸諫後，已經成功說服她——暫且放下北方的繁亂事務，盡快設法返回南方君臨戰場，重新投入對鐵王座的爭奪。您在一兩日內便會接到女王的辭別信，該如何應對，現在就可以開始考慮起來了。”

  這兩個混蛋！真是一點也不願負了攪屎棍的身份！

  艾格皺起眉頭，臉上不悅的神情更甚......這兩個分明都是壞消息，隻是前一個糟糕的不夠明顯罷了！

  隻要黑龍的傷勢不見起色，丹妮莉絲就算再想回南方，也絕不會扔下自己的一個“孩子”不管。所謂的“盡快設法”，不就是要等卓耿能複飛？就算無力載人，隻要它能上天，哪怕女王從陸路或海路和無垢者一起南返，兩條龍輕身在天上陪同，也是可行方案！

  然而，不爽歸不爽，這種境況其實早已在艾格的預料之內。

  “遠征”的實際啟動時間強行提前一周，不就是為了應對太監和小指頭對自己計劃類似的可能擾亂？女王會被說服同意先行返回南方，根本原因不是瓦裏斯和培提爾的口才有多棒，而是自己這個守夜人總司令，已經用一張空白支票浪費了她太多時間、耗盡了她的全部耐心。

  這個情報確實很重要，卻又毫無意義。因為當女王寫完辭別信整理好行李準備甩下守夜人先回王領前線時，自己將已經率領著贈地軍隊趕到了最後壁爐城的城牆外，開始向她兌現先前的諾言。而到那時，她就絕沒任何理由仍舊拋開自己南返了。

  ......

  “嗯，我知道了。”艾格收拾好思緒，表情凝重地點點頭，“除了這一好一壞，還有其它值得一提的消息嗎？”

  “消息，每時每刻都在誕生，大人想了解哪方麵，我便可以為您去查看哪方麵。”布蘭略微偏頭，仰起臉直視他，“不管火神女士交給總司令的任務是什麽，我都很樂意為她的選中者效勞。我現在正式向您自薦——在大人即將進行的這場南征裏陪同您左右。我向您保證：有綠之視野的協助，不論是拉赫洛的任務，還是大人您自己的個人野望，都能事半功倍地完成或實現，不知神選者閣下，意下如何？”

  （即將進行的南征？那不是出塞收複完鬼影森林後才要進行的嗎？）

  梅麗珊卓意識到了什麽，一眯眼睛，扭頭盯住了艾格的臉。

  （原來要求入夥才是正題，前麵的所謂一好一壞兩個消息，隻是敲門磚和投名狀罷了！）

  艾格同樣眯起眼睛，忽然明白了綠先知的思路：這家夥，先前確實在瓊恩的身世一事上做了些妨礙自己計劃的舉動，如今猛然發現自己被拉赫洛罩了......比起認慫或解釋來，他同樣選擇了東海望正副指揮官采取的聰明方案：敵不過，就加入——直接表忠心，跳過尷尬和複雜的交涉，一舉消弭彼此敵對的可能！

  他抬起頭，與同樣正看著自己的紅袍女四目相對，雖然本能地忌憚之意大起，卻壓抑不住的心髒狂跳。

  一個滿世界插眼，能看到過去和當下凡魚梁木存在之處發生過所有事的超凡者！

  若這麽一位存在真的肯傾力相助，那才叫真的開了掛一般無人能擋！這，可比胸前那片半龍之鱗所賦予自己的那堆......可有可無、看似誘人卻沒有決定性作用的被動能力，要實用了無數倍！

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