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  “你才是首相啊，什麽都問我，還要你幹嘛?”勞勃的臉色已經近乎醬紫，若非對麵坐著的是艾德·史塔克、自己的好兄弟兼北境之主，他隻怕早已把手裏東西摔到對方臉上：“查啊、問啊！隻要能弄清那女人和他弟弟何時何地在一起，看看頻率和時間長短是否正常，不就能接近真相了？”

  “和我想到一塊去了，可剛才那個問題還沒解決呢——蘭尼斯特家在君臨多的，可不隻是士兵。現在，整個紅堡內三分之一的侍從下人是蘭尼斯特家安排的，王後身邊更全是她的人。我該怎麽查——抓王後的人然後訊問他們有沒有見過兩人偷情嗎?”艾德毫不客氣地反問：“麻煩還不止於此，我剛剛說的三分之一是蘭尼斯特家的，還僅僅是明麵上姓蘭尼斯特和發誓效忠於他們的人，再算上那些看似不屬於他們，但其實暗地裏收了蘭尼斯特家的錢替他們辦事或盯梢的……恐怕還不止。”

  勞勃放在桌上的手攥緊成了拳頭，他想咆哮，想發泄，但那大半天沒被酒精麻痹的腦袋終究還是清醒地意識到了一點:這尷尬現狀和艾德沒半個銅板關係，全由自己的惰怠和大意造成的。

  王室的財政一向吃緊，一直都是剛好維持在能按時償還鐵金庫貸款的程度，在這種情況下，王後提出身邊服侍聽命的人太少，要求增加，他還能怎麽辦？當然是默許她從自己家裏不斷帶人到君臨塞進紅堡裏了。在這個小小的王家居所內，有一半的侍從下人不用王室發工資，他曾經還為此感到沾沾自喜，現在才發現，自己似乎把自己給坑了！

  ……

  “在這種情況下，不僅我沒法順利進行調查，隻怕一舉一動反倒被王後掌握得一清二楚。你今天回來連王後都沒見就直撲首相塔這事，說不定她此刻也已經知道了！”艾德憂心忡忡地說道，“我不可能為個叛逃貴族的謠言就和瑟曦起直接衝突，隻能在外圍找那些無關緊要的人旁敲側擊地調查。經過一段時間的走訪詢問，我得到了一個結論：王後與她的弟弟確實很親密，經常湊到一塊。除此以外，沒有任何進一步的證據能證明他們清白或有罪。”

  “嗬……”勞勃的臉色已經由紫變黑：“是啊，瑟曦和詹姆兩個‘從小就親密’。這句話無數人在我耳邊嘀咕過，我一直信以為真。現在想來，不過是個擋箭牌罷了，小時候關係好還可以理解，現在都三十多歲的大人了，哪來說不完的悄悄話天天要和彼此講?你知道嗎，泰溫那老家夥不止一次表示願意清空王室對蘭尼斯特家的債務，換取我破例將詹姆開除出禦林鐵衛趕回凱岩城。我同意了的，但弑君者那小子自己不答應——說什麽披上白袍，就要終身守護國王！哈哈哈……好一個盡忠職守的禦林鐵衛，我當時還感動了一把！”

  “從法律上來講，他說的沒錯，你不能因此就懷疑謠言屬實。用你剛才自己的話來講，這裏麵沒有因果關係——”

  “那還有一件事呢，這次我去穀地平叛，瑟曦那娘們跑過來和我說，隨我在那怎麽折騰，隻要把詹姆留在君臨陪她就行，這又怎麽解釋？”

  “需要解釋嗎？上戰場有危險，王後想要保護自己的弟弟，何錯之有?”艾格有些頭疼了，自己現在肩負著首相的職責，沒工夫聽人傾訴和發牢騷，即使對象是國王：“勞勃，你是來問我情況，為什麽變成我替王後開脫辯解了？聽你的口氣，竟是已經確定謠言屬實了？那接下來的其它調查結果我也不講了，你直接告訴我，打算怎麽處理此事吧，我執行。”

  ……

  “啊——艾德，你這該死的北方佬，還沒看出來嗎，我不在乎瑟曦那娘們怎麽樣，我關心的是我的孩子，我的繼承人！”勞勃終於咆哮起來，盡管已經努力壓低音量，聲響還是輕鬆傳到了門外：“她喜歡和她弟弟在一塊，就讓他們滾回凱岩城去親密個夠吧，可若是喬弗裏，彌賽菈和托曼不是我的孩子，那我就要把他們腦袋全部砍下來，澆上瀝青插在槍尖上，你聽懂了？”

  艾德背後一寒：“聲音小一點，勞勃，你暫時還什麽證據都沒有呢！說這種胡話，你想當第二個瘋王嗎！”

  “我殺和我老婆通奸的男人和他們弄出來的孽種，這和瘋王有什麽關係？”

  ＊＊＊

  艾德盯著勞勃看了一會，意識到還是自己想簡單了。

  勞勃今天雖然沒喝酒，但作為當事人，他現在根本不可能做到真正冷靜。自己嚐試“隻論述事實，具體情況由陛下自己判斷”，但麵臨綠帽和喜當爹雙重打擊的勞勃，根本沒法正常進行自己的判斷！

  捫心自問，艾德也已經開始漸漸覺得謠言可能屬實，但麵對如今這副模樣的勞勃，他哪裏還敢說出心裏的真實想法？

  他回憶起雷加的孩子們，真龍王朝覆滅那日，泰溫公爵將屍首用他侍衛的紅披風裹好放在鐵王座下。這麽做頗為聰明，包著紅布，血跡便不太明顯——雷妮絲·坦格利安小公主死時才三歲，光著腳，身上穿著睡衣，被從床底下拖出來捅了幾十刀；而伊耿小王子，完全還是個嬰兒，就被魔山抓在手裏把腦袋砸到牆上，撞了個稀巴爛，幾乎看不出人形……

  不能讓類似的事情重演——王國再不能出現第二個失去理智喪心病狂的國王，更經不起又一次充滿仇恨的腥風血雨。艾德合上了手中的小本子，雖然還有更多調查結果，但不能再說下去了，他今天得違心一回，和勞勃唱唱反調，以免局麵失控。

  ＊＊＊

  “三個孩子是不是你的，難道你不應該最清楚嗎？”艾德十字交叉，抱拳擱在下巴下：“可別告訴我，這麽多年來你天天喝得爛醉如泥，以至於在自己王後幾次懷孕前有沒有和她行過房都不記得了？！”

  勞勃在首相的質問下安靜下來，渾身發抖地坐在那邊，眼中閃爍的凶光漸漸熄滅。

  艾德看著他的表情，臉皮抽搐了下：自己隻是擔憂之下為岔開話題才質問了句，莫非被自己說中了，自己這兄弟，當真稀裏糊塗到這種程度？

  “喬弗裏長得和詹姆很像。”

  “如果孩子長得像舅舅就該被砍頭的話，世上有兄弟的女孩都別生孩子了。”確實很像，但艾德不敢讚同勞勃：“就算這謠言是真的，你不能光靠想來得出結論，明白嗎！回答我剛才的問題，你是否還記得瑟曦幾次懷孕前的情況？”

  讓人鬆口氣的是，首相的話勉強安撫住了國王：“不怎麽記得了，但可以肯定的是，我在瑟曦懷上三個孩子之前，都曾和她同床睡過。但……這該死的酒，我經常喝得迷迷糊糊，一覺醒來隻記得前一晚確實爽過，至於上的是誰，怎麽上的，最後射在哪裏了，根本就不記得了！”

  黑發，黑發，黑發。艾德心中默念著——最重要的線索和證據，他看著自己這兄弟此刻神經質的模樣，卻不敢說出來：勞勃的每一個私生子，頭發皆漆黑如墨……再具體些，無論是拜拉席恩家的男子娶蘭尼斯特家的女子，還是拜拉席恩家的女子嫁入凱岩城，所誕生下的孩子，皆是黑發。在泛黃的曆史記載中一直向前追溯，十幾個孩子已經用自己的頭發證明：金黃一遇炭黑，永遠隻有屈服的份。

  “既然你記不清了，那就冷靜下來吧，別想著砍誰的頭澆上瀝青了。”艾德歎了口氣，說假話的感覺不好受：“那隻是個謠言，在調查清楚前，都不能將它作為采取任何行動的依據。小指頭想要的是報複，是七國內亂，我們不能讓他如願！如果你現在不知道該做什麽，那就聽聽我的建議，怎麽樣？”

  “說。”

  “我沒有辦法證明三個孩子是不是你的，但至少，能確保你的孩子登上王位。”艾德想到了喬弗裏，這不是個好孩子……但他的弟弟妹妹是無辜的，他實在難以想象彌賽菈身中幾十刀或是托曼的頭被砸個稀爛的模樣。“先當心好自己——把廚房裏的師傅夥計和身邊侍從換成絕對可信的人，到哪裏都帶著巴利斯坦和其它禦林鐵衛，抓好君臨守備隊的兵權……把局麵穩住後，控製瑟曦和詹姆，直接當麵問他們。”

  “他們會承認嗎？”

  “承認的話，自然是一切真相大白，但不承認，我們也有其它辦法。”艾德緊鎖著眉頭，“在軟禁瑟曦的情況下，和她再生一個孩子。若孩子是金發，那便說明謠言是虛構，若孩子真是黑發……這不能證明前三個不是你的孩子，但至少這個肯定是你的。你可以宣布由這個孩子繼承王國，如果實在不想讓蘭尼斯特家的後人統治維斯特洛，還能從民間找回你的私生子，合法化後作為繼承人。”

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