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  “提利昂。”總司令在桌後朝侏儒點頭，身為曾經的熊島之主、北境一方諸侯，他的輩分和地位自然都足以直呼對方名字：“在長城待得可還算愉快？”

  “感謝總司令關心，除了屁股有些麻、夜裏凍得瑟瑟發抖外，其它一切都好。”提利昂滿臉笑容地在桌對麵坐下：“不過不得不承認，在狼林到新贈地路上被一群野人打劫，可真是前所未有的新鮮體驗，夠刺激。”

  “沒把野人攔在城牆之外，這是守夜人的責任，請接受我們的歉意。”

  “好啦，原諒你們。”提利昂無所謂地聳聳肩，調整一下姿勢好讓屁股更加舒服：“到這幾天了，我也算對守夜人現狀有所了解，可實在沒法狠下心來責怪你們……但講道理，不管你們有多缺人手，阻攔野人也是你們的責任，這次我遇襲有班揚他們護住，可萬一哪天野人流竄到北境腹地，攻擊安柏、卡史塔克乃至史塔克家的屬民乃至成員，那可就麻煩大了……你說是不。”

  “是啊，野人從三個堡壘間的空隙翻越長城、從海豹灣劃船穿過我們那兩條小船的防線，從影子塔成群結隊地溜過大峽穀，守夜人試圖全部阻攔，但實在有心無力。”莫爾蒙的眉頭都皺成一團，“我已經讓伊蒙學士對北境各領主發出了示警，而史塔克公爵好像也答應湊一支部隊供我臨時驅使，隻可惜不知何時才能集結完畢到我手裏。”

  “史塔克公爵是個好領主……隻可惜神仙來了也沒法阻止守夜人的衰落，看著傳說中守衛人類王國的堅盾淪落到這般田地，我實在心痛得很。”提利昂作出一副惋惜的表情，“所以我決定，要對守夜人軍團進行一筆資助。”

  “啊？”

  ……

  饒是老成穩重如莫爾蒙，也忍不住呆了一下——長城守軍治下的贈地和新贈地內居民人數已不足萬，完全不可能供養得起有近一千人的守夜人軍團，所以，不管承不承認，“資助”實際上已經漸漸成為黑衫軍的主要糧餉輜重來源。

  向別人請求支援，他這個守夜人總司令已經很熟練——實際上，他正尋思著找個機會向王後的弟弟哭哭窮賣賣慘，沒想到尚未開口，對方就主動送上門來的，一時激動下，連稱呼都立馬變了：“那……真是太好了，大人，守夜人會感激您的慷慨和顧全大局！”

  “嗯，先別急，還有個附加條件——我要指定一個人跟我去君臨，來接收我的‘資助’。”

  “誰？”

  “艾格，就是那個來自日落海彼端，前不久你派往臨冬城的遊騎兵。”

  “很合理的要求，”莫爾蒙瞬間冷靜下來，盯著提利昂看了一會，試探性地說道：“但遊騎兵現在人手緊缺，他可得趕緊返回才好啊。”

  “我還沒說完呢。”竟一下就看出自己的真實意圖，不虧是熊島多年的當家人，提利昂心中暗道，趕緊補充：“他不僅要接收我的資助，還要留在君臨，繼續為守夜人征集後續的糧草物資。”

  ……

  莫爾蒙沉默了片刻，才緩緩開口:“提利昂，守夜人的身份可是終身的，任何人都不能加入後再退出。”

  “我清楚並尊重這項傳統或者說規則。”提利昂接過話，“他將以守夜人物資募集官的身份常駐君臨，並為長城提供源源不斷的支持。君臨作為維斯特洛最大的城市兼首都，無數達官貴人居住其中，弄些資助可是很簡單的事。”

  莫爾蒙搖搖頭：“提利昂，我不明白你為什麽要這麽幫他，但請允許我不客氣地說一聲，守夜人軍團現在什麽都缺，但最缺的卻是人。後勤補給固然捉襟見肘，但不出牆隻是守衛長城的話，東拚西湊節衣縮食還夠撐幾個月，再怎麽樣，北境諸侯也不可能看著守夜人餓死。

  “可人手……卻是真的已經處於嚴重不足的狀態。”守夜人總司令向王後的弟弟大倒著苦水：“我們的人手隻剩不到一千，六百守在這裏，兩百在影子塔，東海望的駐軍更少。這些人中真正能作戰的還不到三分之一。長城可是足足有三百裏之長啊，請您想想，要是敵人來襲，每一裏我隻能派三個人去守。”

  “三又三分之一個，”提利昂打了個嗬欠，“還不到，想必也不缺這一個吧，而且君臨有五十萬人口，隨便從城內外的貧民區裏提拉幾個，都能把黑城堡還完好的幾個塔樓塞滿了，再說了，尤倫這些守夜人‘浪鴉’不也常年不在長城麽，怎麽艾格就不行？”

  “這不一樣，浪鴉們都是在守夜人軍團呆了很長時間的老兵，他們已經不複當年之勇，隻能以這種方式發揮餘熱……他們紮根在這裏，本就沒地方可去，更別提我們在提供食宿路費時也作好了計算的，以確保他們在完成任務後，沒法在外麵繼續晃蕩太久。”

  莫爾蒙司令話鋒一轉，“但艾格就不一樣了，像他這樣年輕力壯，又頭腦靈活的小夥子，隨便扔哪都能過得好好的，一旦放走，恐怕派人抓都抓不回來了。”他咕噥道，“更何況，守夜人現在一點都不差貧民窟裏的小子，這年頭送來的都是這路貨色……不是馬僮，就是小偷或強奸犯，這種家夥在缺人時固然能充個數，問題是這樣的貨色占比太多，能訓練、管理和彈壓他們的中堅力量就不夠了。守夜人軍團現今大概隻有三十個人識字，能思考、計劃或領導的就更少，提利昂大人，我甚至都想請求您留在黑城堡幫忙，您卻還要問我們要人。”

  “您太看得起我啦，如不嫌棄，我很樂意把整個維斯特洛的侏儒都找來給您。”

  老人家實在不想也沒心情和對方說俏皮話逗趣，搖搖頭：“請恕我無法接受您的條件了，資助的事情不強求，也請您別再提帶人離開了。”

  ＊＊＊

  娘的，老人家就該糊塗遲鈍一些，怎麽麵前這個人精一樣？提裏昂腹誹著，他這輩子從不食言，也最討厭讓朋友失望的感覺，思考了一番，隻能掏出殺手鐧：“司令大人，這樣吧，我以蘭尼斯特家的名譽作擔保，艾格絕不會逃跑，如果我讓您損失了一個能堪大用的士兵……我保證賠您一打以上……絕不是小偷或強奸犯，還能替您訓練、管理和彈壓那幫人渣的手下，您看怎麽樣？”

  莫爾蒙無奈地歎了口氣，他回絕到這樣，態度其實已經很明確，但對方不僅不肯罷休，還扯上家族的名譽……看上去把話說得光彩漂亮，但出生世家的莫爾蒙自然明白其中潛台詞：我一定要把人帶走，請給個麵子——這近乎……不，這就是逼迫了。

  言下之意很簡單，如果自己不答應，就是把對方得罪了。

  ——