“拉赫洛女士要求我為她整合全人類力量，以更輕鬆地應對其宿敵的下一次來犯；女王陛下則希望借外力之手壓製本土七神教，實現王權教權雙雙在握，對維斯特洛控製力更上一層樓……經過思考後我忽然發現：這兩個目標可以通過同一件事來實現——助紅神教擴張發展。”在屋內四位高階祭司的集體注目禮下，艾格一字一句、清楚從容地揭曉了答案：“女王會將紅神教定為坦格利安王朝的國教。我知道這條在各位意料之內，但我要告訴在座祭司們的是——成為國教隻是個開始，我們的終極目標是：讓光之王的信仰隨著瓦雷利亞帝國的重生和崛起向全世界擴張，使其成為整個世界最大且唯一的官方宗教，我要使凡是人跡所至之處，火焰能騰起的地方，就要有拉赫洛的雕像圖騰，和對火神冕下的讚頌和祈禱！”

  “為實現這一終極目標，我想好了手段和製敵之法，製定了一係列明確的時間表，這場偉大的聖戰將從我們腳下這片土地開始——吞並七神教，將維斯特洛化為紅神教的基盤和大本營，就是我們第一階段的小目標。而要實現這一點，我需要足夠數量的宗教人員尤其高階祭司的幫助……”

  “請原諒我的打斷，尊貴的代行者閣下。”至高牧師本內羅出聲道，語帶尊敬不卑不亢，“我絲毫不懷疑您彰顯紅神威名的決心和實現目標的能力，但……您似乎並沒有說該如何解決大紅神廟此刻正麵臨的困境哪。”

  嗯？艾格的思路被短暫打斷，用了兩秒才回過神來：在拉赫洛“下線隱身”去睡大覺後，高階祭司們便失去了通過火焰與之進行溝通和觀看各種景象的能力，而這也就意味著，麵前的至高牧師並沒有見過火藥撕裂城牆和戰艦的場麵。所以，當自己的思維已經跳到第四第五層甚至更往上時，麵前老者還仍在第一層往第二層的台階上躊躇不前。

  他需要拉對方跟上自己的思路。

  是這樣嗎？

  心思微轉，他便否定了這個想法。

  女王之手當真是要日理萬機的，他沒有富餘的心思、精力去向一個神棍解釋計劃的方方麵麵，而本內羅、金瓦拉兩人在進門前的那一跪，更是讓這解釋連必要都不再存在。

  那一跪毫無保留地認可了艾格拉赫洛代言人的身份，拱手讓出了本內羅作為至高牧師的一切舊有地位和聲望，捏著這至高無上的權柄，以他無所不用其極的性格和處事方式，怎麽可能不將其最大化利用？

  他是神在人間的代言人——正牌的那種。紅神教在凡世間的一切資源、信眾和祭司，都隻是那位並不是神卻勝似是神的女士賞賜給他的工具罷了。

  代行者，隻發號施令，不作解釋！

  “拉赫洛女士在夢境中賜予了我借用自然之力的方法，那是一件名為‘火藥’的武器，如果光之王沒有向你們解釋過它的存在，那就意味著祂認為你們並不需要知道那麽多。諸位隻需要記住一點便夠了——它的威力毀天滅地，足以擊敗消滅我和女王在凡俗間的任何敵人。”艾格信口胡謅著——拿神當擋箭牌，可比向神棍解釋火藥的反應方程式和打炮的原理要簡單得多，“所以，讓我來告訴大家接下來會發生什麽吧：女王軍將會在下個月發起統一七國的最後之戰，用一到兩個月時間結束戰爭。然後再過差不多的時間，維斯特洛海軍的戰艦將會抵達瓦蘭提斯的港口外海，向瓦蘭提斯的執政官展示‘火藥’的真實神跡。到那時，我需要大紅神廟的武裝‘聖火之手’裏應外合，讓我方海陸並進拿下城市。在消滅虎象兩黨的核心家族後，由紅神廟及剩餘歸順家族聯合共治瓦蘭提斯。”

  艾格聳聳肩，“這就是大紅神廟危機的解除方式，不要質疑拉赫洛向我展示過的場景，坦格利安的龍旗此刻正飄揚在君臨的城頭就是最有力的證明。在大紅神廟的危機解除之後，我要求教會上下有序布置，盡快開展培訓並讓見習牧師或祭司們畢業轉正，準備出我所需要的人手，我會給你們六個月時間。”

  “在這六個月裏，我將在維斯特洛通過雙管齊下的操作，從頂部和底部同時動手，一勞永逸地瓦解摧毀七神教，具體做法就是：上層，我會率軍拿下舊鎮，讓總主教和大主教們悉數換人，替上我可以控製的軟蛋；底層，我會以扞衛七神教純潔性為名，發動一場‘宗教大革命’，對遍布維斯特洛的基層神父們進行財產和品德的調查清算。我相信這世上沒有聖人，就算有，也可以給他頭上澆一桶糞水汙了他……以虔誠性不足為借口，借助暴民的力量，‘宗革’將一舉摧垮七神教的中堅，消弭其核心韌性和抵抗能力。當紅神教的大批人員們結束培訓乘船而來踏上維斯特洛的土地時，七神教將已經像河灣地的貴族階級們一樣，被痛毆到癱軟在地，任人宰割了，而你們要做的事情，便是撿起現成的戰利品，入駐一片廢墟的七國宗教領域，取七神教代之。”

  艾格毋庸置疑的確信語氣聽起來囂張，但在諸高階祭司眼裏反倒有了點神隻代言人的模樣，在一片仔細回味的寂靜裏，金瓦拉舉手示意：“我有一個疑問，代行者閣下。拉赫洛女士在賜予您‘火藥’這件武器的同時，也給了您改變和操控他人思維的能力嗎？如果沒有，那即使您能瓦解摧毀七神教的現有力量，也沒法讓我們輕鬆取而代之。人的觀念慣性強大無比，光之王的信仰在維斯特洛又毫無根基，貿然強迫原七神信徒改信紅神，沒有三年五載絕無法見效……而這過程中必然會引發抵製、帶來混亂，女王是否能容忍這種程度的社會動蕩？是否會迫於現實向人民低頭？您打算怎麽解決這個問題呢？”

  “問得好。”一下就直擊要害，總外交官的政治敏感性和梅麗珊卓相比簡直是天壤之別。艾格頗有些欣賞地看了金瓦拉一眼，“更換七神教高層人員，是為了使其教廷群龍無首沒法集中起力量；發動‘宗革’，則是先下手為強，提前打斷可能成為阻力那群人的骨頭，以釜底抽薪的方式擊垮教士階層，扼殺吞並對象反撲的威脅……在進行完這一係列操作前，女王都將不會公開宣布定紅神教為國教。”

  這個問題和解大紅神廟之圍完全不同，確實得向這群高階祭司解釋清楚，“在那六個月裏，我將會和新任命的七神教教廷以及各位一起，重新編纂《七星聖經》。新出的版本將去掉‘七星’之稱，直接命名為《聖書》，而其中最關鍵的一個變動就是——它將會聲稱，七神隻是拉赫洛的七種不同形態，代表著那唯一真神所重視的七種不同領域和德行。這就是為什麽——我之前說的第一階段小目標，是‘吞並’，而非‘消滅’七神教！”

  七神隻是唯一神隻的七種形態這一說法，其實在《七星聖經》本身內就有提及強調，現在忽然插入一條將其改為“七神隻是拉赫洛的七種不同形態”，僅一細微改變，就從根本上顛覆了七神教的獨立排他性，如此便能輕鬆地實現鳩占鵲巢，在不對觀念和行為習慣進行重大改變的情況下將他的全部信徒和合法地位進行接收，甚至還從長遠上消滅了被吞並宗教複活的可能——利用敵人的邏輯殺死了敵人，好一個絕戶計！

  金瓦拉那原本就漂亮的深色眸中閃過一絲訝異神采，她意識到，這個計劃雖然匪夷所思，需要王權和教權彼此間毫無猜疑地合作支持才有可能實現，但集“女王首相”和“拉赫洛代言人”兩身份於一體的艾格，恰好就是實施者的最佳人選！

  首席女祭司心動不已，至高牧師卻提出了反對意見：“計策是好計策，可如此一來，豈不是有大量對拉赫洛從無任何了解和信仰之心的異教徒順勢混入了我教內部？計劃成功七神教固然是成為曆史，可活下來的這個新宗教又能否稱得上是紅神教？說起來，到底是紅神教吞並七神教，還是七神教吞並紅神教，恐怕都很難給出一個確定結論吧！”

  老祭司的擔憂是正確的，就和“江山易得難治”同一個道理，以這種“奪舍”的方式完成了對七國宗教的偷天換日，難度固然比強迫整個維斯特洛的人改信異教異神要低，卻會導致紅神教內部的純潔和統一性受到巨大的玷汙……

  但話說回來，艾格在乎紅神教的純潔性嗎？

  他不接受河灣地的投降與和談，希望保持受益集團一定程度上的純潔性，是因為擔心在新王朝內留下尾大不掉的勢力阻礙女王的改革政令執行……但紅神教和這不是一碼事。

  他想用拉赫洛信仰取代七神教，不過是因為不想所處王國內的教權被自己以外的人暗中掌握，同時也需要一個更開明的、不會阻撓自己進行各種改革或是背地裏暗搓搓地聲稱丹妮莉絲是“亂亻侖產物”的組織群體來控製基層，以加強社會穩定性罷了。

  這個即將融合紅神和七神的新教，隻是一件統治工具。團結、虔誠或純淨……這些特質對一個國家、文明或政權而言肯定是優點，但對一個宗教來說卻恰恰相反——工具，好用和順手就行了，太強大或有自己的立場和想法，反而是麻煩！

  ……

  “本內羅閣下，到底您是代行者，還是我是代行者？”

  艾格絲毫不留情麵，身上的那股威煞仿佛也隨著動怒而增強放大。

  “我尊重您作為一名老資曆的虔誠信徒的信仰和堅持，但你想象中的‘紅神教的純潔性’，和紅神本尊的命令比起來，到底哪個更重要？拉赫洛女士現在需要的是多多益善的仆從和服務者，而非一小撮狂信徒！你是想要以至高牧師的身份，來決定拉赫洛女士——應該需要什麽和能得到什麽嗎？”

  光頭老者被這兩句赤衤果的斥責所懾，這才意識到自己是在對光之王的人間代言人對話，悚然之下，趕緊離開座位，作勢就要跪拜請求寬恕，卻被艾格一聲斷喝所阻。

  “坐好！”艾格不耐煩的瞪了他一眼，“從來沒有過另一位代行者能做示範，來告訴我代行者到底應該是什麽樣。但我背負著拉赫洛下放的使命和任務，肩膀被無上的責任壓得生疼，實在沒有力氣和每一個有想法的人商討前進的方向……所以我覺得，我們今天應該立下一點規矩。”

  他掃視一圈在場之人，忽然意識到，拉赫洛真實存在實在是件大好事。別的不提，至少他是絕不敢以這種口氣和方式，來和貴族諸侯們說話的。

  “那就是——當我需要你們的建議和觀點時，各位可以踴躍地發言，但當我下達明確的指令，分發肯定的任務時，以拉赫洛之名，我需要的是完全的服從，和百分百的執行，我想，這應該並不是多麽過分的要求吧？”

  ——

  【本章內容純屬虛構，與現實沒有任何關聯，不牽扯任何影射和諷刺】