在丹妮莉絲和艾格南返並相繼抵達君臨城外，又與小伊耿和瑪格麗先後見過麵後，黑水河南保持了許久的“三足鼎立”態勢終於瓦解重構——在小玫瑰被守夜人氣得連夜跑回河灣大營的第二日，伊耿·坦格利安公開稱王，河灣地隨即宣布認可和支持前者，並公布了雙方的聯姻計劃。

  兩座相距幾裏的營地被拆除向彼此靠攏，貌似巧合但也有可能是為示威而故意為之地——最終在守夜人產業園正對的河對岸重新合並成一個新的大營，四萬多軍隊的旌旗匯成了一片彩色的海洋，隔著黑水河都能感受到它的龐大和生機盎然。

  更南麵一些的多恩軍營地暫時尚未挪窩，因為談判和協商尚未結束的緣故——馬泰爾家暫時還沒有明確表態要支持誰。

  對此，兩大“坦格利安”陣營都心知肚明誰開的價高，他們就會支持誰。

  ……

  獵獵的寒風裏，艾格站在黑牆堡的南門口，在彌賽菈的幫助下整理袖口和衣領，準備前往營地入口迎接老朋友。

  他能輕鬆擊敗一水之隔的那四萬多人，但在史坦尼斯的眼皮底下，卻不可能騰出手去徹底殲滅，更別提阻止他們在被打退後遠遠地於外圍遊蕩和尋機騷擾了。臥榻之側不容他人鼾睡，為了能安心攻城，多恩那一萬長矛兵的戰鬥力雖然不好判斷，卻是必須得拉攏的幫手。

  對此，他成竹在胸。

  小伊耿必然也會開高價去拉攏馬泰爾，但因為河灣地才是他第一大盟友和妻家勢力的原因，他開的價——絕不可能高過自己。

  “總司令大人，到了到了！多恩使者的船已經過河靠上碼頭！”充當眼線的哨兵狂奔著跑回來報信，“但來的不是奧柏倫親王，而是個女的，有人聽見隨從稱呼她為‘公主’！”

  “不是奧柏倫？”

  艾格這下可是真有點猝不及防，他先前可是打聽好並確認了多恩軍的統帥就是‘紅毒蛇’奧柏倫·馬泰爾的，談判腹稿也全是在以奧柏倫親王為對象的前提下準備，結果來的卻是個自己不認識的公主？這意味著什麽？

  “多恩隻有一人有公主稱號，亞蓮恩·馬泰爾，道朗親王的長女。”彌賽菈見艾格愣神，立刻開口提醒，“按照多恩律法，她將會在父親死後接過大權成為多恩的統治者，所以完全稱得上是馬泰爾家繼道朗和奧柏倫後的第三號人物——她來也一樣有效，大人不必擔心。”

  原來如此。

  艾格點點頭，雖略微放下心來，卻終究稍感不爽。

  第三號人物固然也重要，但畢竟是在二號人物之下，更何況艾格和奧柏倫是熟人和老朋友，和這亞蓮恩卻素不相識？但除了“迎接老朋友卻最終等來了個陌生人”的錯愕感，更困擾的是一個揮之不去的念頭奧柏倫明明在領軍卻不來，難不成是與侄女同時出訪談判，隻是他去了河灣地大營，而亞蓮恩來了自己這裏？

  “罷了，既然都來了，我們就把他當奧柏倫親王來接待。”艾格平複好情緒，邁開步子向大門走去，“對於這位多恩公主你了解多少，邊走邊說，抓緊時間簡單告訴我一些。”

  “嗯。”彌賽菈快步跟上，一雙漂亮的碧眼中閃爍起搜索記憶的光芒，很快便回想起有關這位公主的一切信息“雖然按多恩律法亞蓮恩會是未來的統治者無疑，但不知為何，道朗親王在她弟弟昆廷幼時將其送往了安德斯·伊倫伍德伯爵的家中做養子——這位大人可了不得，他乃是血之貴胄、石路守護，整個多恩地最強大的諸侯。為這個，我小時候在紅堡裏聽過人們最多的議論就是道朗親王很有可能是打算要背棄多恩的傳統，讓長子……而非最大的女兒作為繼承人。”

  “接下來是我個人的猜測和分析……雖說昆廷王子已經在彌林發生意外身死，不可能再和姐姐爭奪掌權人之位，但那個傳言的影響卻依舊徘徊不去，在還有一個弟弟的情況下，亞蓮恩公主可能會依舊感覺自己的地位不穩，而這種不安全感，是可以被大人利用的。”她喘了口氣，繼續道，“如果女王陛下能夠贏得勝利，那她就將成為維斯特洛有史以來第一位掌權的女人，七國既然都能接受一個女人當國王，那再來一個多恩的女親王自然也就變得順理成章——如果丹妮莉絲女王認為自己對鐵王座的繼承權要先於伊耿王子，那她也就必須得承認亞蓮恩公主的繼承權在她弟弟之前，在這點上，亞蓮恩公主天然便會傾向於我們這方——此為其一。”

  女孩的個子終究比艾格要矮些，這樣一邊緊跟一邊大段說話，頓時就有些喘不過氣來，後者發覺這一點後便放慢了腳步，好讓小公主能輕鬆地跟上。

  “第二點就是，陛下如今尚未婚配，您隻要故意鬆口，透出口風——說女王願意考慮多恩家的男孩作為丈夫，那亞蓮恩的弟弟對她繼承順位的威脅就會頓時大為減輕……畢竟，當了國王就不可能再兼任多恩統治者的。不是要大人去撒謊，您隻要有技巧地說話，誤導她產生這樣的感覺就行了。”

  “明白了。”艾格點頭，這些都是很有用的信息，“還有嗎，性格方麵呢？”

  “性格方麵，我不認識所以也不敢亂說，但有一點……”彌賽菈的語氣忽然變得有些吞吞吐吐，好在她並不會幹那種故意話說半截、非逼別人追問了才開口的無聊事，隻稍微停頓一下讓男人有所心理準備，便緊接著講述，“聽說……隻是聽說！多恩女人天性奔放，亞蓮恩公主在私生活這方麵，並不是很檢……很守規矩，經常會為達成自己的願望而不惜代價、不擇手段。她有可能會嚐試勾引大人，讓您成為她的情人和政治資源，從而在與弟弟進行的繼承權競爭中取得優勢，如果這種事情真的發生……”

  她本想說“大人您一定要多個心眼提高警惕，千萬別上當”，但轉念一想，這種你情我願的事情，誰知道艾格大人他想不想“上當”呢。

  思索一番後，於是最終出口的話便成了“大人您自己權衡利弊，做最有利於自己的選擇就好了。”

  原來是這個女人！

  聽完彌賽菈的一番介紹，艾格其實自己也回想起來了。多恩確實有這麽一號人物，雖然通過第三者之口了解一個人並不是絕對可靠的方式，但稍微有所了解和心理準備，也總比沒頭蒼蠅一樣亂碰要好。

  他開始有些慶幸允許彌賽菈跟在自己身邊了——支招和獻計隻要聰明人就行，但貴族的背景信息和故事、性格這類東西，像科本學士、妮娜和尼爾這樣平民出身的人，哪怕再聰明再能幹，也是絕不可能像小公主這樣信口拈來的。

  “她年紀現在多大了，還沒結婚嗎？”

  ……

  事實證明，故意放慢腳步聽彌賽菈介紹是正確的選擇，兩人間的問答對話和商議才結束不過半分鍾，便走到了臨近港口的產業園南大門，迎上了前來談判的一眾多恩人。

  迎風招展的金槍貫日旗下，數名手持長矛肩背圓盾的多恩戰士身前，那個衣著華麗、綴飾顯眼的年輕女子吸引了艾格的目光。亞蓮恩公主黑眼黑發，身材豐滿卻並不顯胖，皮膚透著充滿健康氣息的光滑橄欖色，十足的異域風情，不知為何讓艾格想起了穿越前地球世界裏——阿拉丁神燈故事裏的茉莉公主。

  “都說‘多恩壯士密如沙’，我覺得沒說完，多恩的美人更比沙多，今日我就很榮幸能結識其中一位。”艾格帶著爽朗的笑容迎上去，“幸會，亞蓮恩公主，我乃守夜人軍團總司令艾格·威斯特。丹妮莉絲女王陛下得知馬泰爾家軍隊也從多恩趕來相助，特派我前來，全權代表她與您洽談相關的聯盟細節。”

  “我也早已聽說總司令大人英武非凡，今日一見，果然名不虛傳。”亞蓮恩公主身高一米六許，比艾格整整低了一個頭，她朝男人露出了個嫵媚的笑容，一句熟練的客套式互吹結束，隨即開口抱怨，“天哪，北方真是冷得要命，我們能進屋裏談嗎？”

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