“隊長，7174停下來了。”

  道爾斯莊園外，在其他警員圍繞著那不斷噴湧白色蒸汽的機械獸，警告靠近的人離開時，一個踏著黑靴，來到了隊長身邊，向著與機械獸不同方向巡視的隊長報告。

  “停在了哪裏？走。”

  黃銅義眼的男人戴好眼罩後，跟著這個隊員一同移動。

  最後，兩人停在了一扇破舊的房門前。

  “在裏麵？”

  沒有任何多餘的話語，他解開了風衣的袖子。

  他的風衣和其他人有些不一樣，他的風衣的整條右臂，都是以暗扣的形式扣住的，在幾聲輕響後，他的風衣右袖被解開，露出了整條臂膀——

  由銅黃色的金屬部件所組合出的機械手臂。

  管道、齒輪、活塞，各種機械傳動部件遍布手臂的每個角落。

  在他解開袖子之後，他也順勢脫下了那隻套在右手上的皮手套，露出了銅黃金屬組合的手掌。

  微微抬起右手的小拇指，扣在金屬手掌的內側，在一聲輕響後，他那看起來和常人大小無異的手掌，隨著齒輪和傳動部件的活動，在手臂處的活塞運轉中，噴出了些許白色的蒸汽。

  代表高溫的紅色，在手臂內側積累。

  同一時間，幾乎是他剛剛解開衣袖的時候，在他身旁不遠處停留的幾隻外形如鼠的機械獸，紛紛爬回到他的身邊，爬到了他的手上，在他的手臂上自行拆分，並入他的機械臂中。

  雖然動作很多，但是這一切發生在不到五秒鍾內。

  機械手臂微微開合，在逐漸增多的蒸汽中，這位隊長走到了門前，走到那被稱為“7174構裝體”的犬形機械獸身邊。

  在看到其他隊員逐漸合攏，並且發出已經將房屋周圍的出口都包圍的示意後，他右臂橫前一衝，以粗壯的機械臂為撞錘，撞開了那破舊的木門。

  在他進入大門的時候，他的衣內側、背部上麵爬滿的蒸汽機械生物，在齒輪轉合中，分別觀察四麵八方，替他進行警報。

  但是......

  預想中的埋伏襲擊，並沒有發生。

  在被包圍的情況下，殊死拚殺試圖逃脫的情景，也沒有發生。

  安靜無比。

  眉頭微微皺起，在他風衣上，口袋中觀察四周的機械，也仿佛接受到什麽命令一般，在齒輪轉動聲中，從他身上爬下，組合成類似老鼠的形態，向著四麵八方爬了出去。

  在他和房屋外其他隊員的警惕之中，搜查，結束。

  空無一人。

  這間房屋裏，空無一人。

  抱著疑惑，他走出房間，在向隊員搖頭示意後，他看向了“7174”構裝體，這隻犬形的機械獸，此時此刻，並沒有任何動作。

  並不是已經找到了留下“痕跡”的人所在的最終位置。

  而是痕跡到了這裏，就斷了。

  這也就是說......

  “痕跡”沒有了。

  這怎麽可能？

  蒸汽教會對於“黃昏”途徑的了解，是其他教會所不能及的。

  巡林者能夠看到的“痕跡”，是隻要對物質界造成了影響，就一定會留下的“痕跡”。

  就像在泥濘地裏所留下的腳印，隻要踩過，就會留有痕跡。

  雖然痕跡可以被覆蓋和攪亂，但是，這樣的痕跡，隻有黃昏途徑能夠看到。

  如果看不到，察覺不到的話，怎麽才能針對性的抹消痕跡？

  不過，還有其他手段......

  幻影界。

  隻要能夠踏入幻影界，離開物質界，就可以避免留下痕跡.....

  回憶著關於“痕跡”的知識，這位隊長的機械右臂，也緩緩冷卻下來。

  那代表高溫的熱紅金屬，逐漸回歸銅黃色。

  “沒有留下‘痕跡’，對方可能是通過幻影界逃脫了。”

  吐出這句話之後，他有些不甘地向著站在身邊不遠處的科爾曼道：

  “把這個消息通知給黃昏教會的人，讓他們追查。”

  “是！隊長！”

  科爾曼繃緊了身體，回應道，不過，之後他似乎想起了什麽，又道：

  “道格隊長，在莊園裏的時候，有個非凡者偽裝成了照相館的人，使用了‘欺詐師’的能力，從我手裏拿走了一把剛搜到的匕首。”

  聽到這句話，被稱為道格的男人眉頭一皺：

  “欺詐師？”

  “是的，我可以肯定我受到了心靈層麵的影響。”

  科爾曼回答之後，當時也在場的另一人也點了點頭，作為確認。

  “欺詐師......是神秘物還是能力？”

  隊長道格追問了一句。

  “我沒有看到他有拿出什麽物品，我認為應該是本身的能力。之後他拿走匕首......”

  科爾曼又將對方拿走匕首後，在穿過樹籬牆時改變外表的情況告知了隊長道格。

  改變外表......線人？表演家？還是魔術師的魔術？

  “......嗯，我知道了，把這些都整理成情報，一起告訴黃昏教會。”

  聞言，科爾曼一愣，這些也要告訴黃昏教會？

  盡管他還沒說話，但道格看到他的樣子，也知道他是什麽意思，語氣嚴肅地道：

  “這一次的情況相當危險，牽涉到整個狄璐德市，現在不是我們內鬥的時候......”

  ......

  傍晚。

  “唉......雖然隊裏的人都是一群怪癖，迷戀鋼鐵和機械，但好歹還是有邏輯條理的......”

  與黃昏教會的人交涉完成之後，科爾曼走向了公共馬車站，準備返回蒸汽教會的據點，但是，就在這個時候，在站牌前，有幾位工人站在那裏，一起讀著一張報紙。

  本來科爾曼並沒有什麽興趣，畢竟這樣的景色，他看得多了。

  但是，聽到幾人談論的事情後，他改變了主意，湊了過去。

  “他就像隻烏鴉，悄無聲息地出現在你的麵前。”

  “遭遇了他的人，都說不出話來。”

  “在對方拔出左輪前，他會把左輪的槍管塞進富商的喉嚨，讓對方乖乖放下武器，說出藏匿錢財和珠寶的地方。”

  “哦，一個凶狠的盜賊，這是個強盜！”

  “但他並不要錢，而是搜尋一些奇怪的東西，有時候是書本，有時候是懷表，有時候是手杖，或者一頂禮帽？”

  “嘿，他怎麽那麽奇怪？搶這些有什麽用？”

  “我哪知道，報紙上就是這麽寫的。”