自從那日宗奎上了趟永福街, 又去趟酒肆之後，這廝從此就成了酒肆的常客。

  他這人倨傲是倨傲，但一貫來護短。

  他長這麽大, 還真從來沒交過與他年紀相當的朋友。

  霍玨是唯一一個叫他服氣且願意去深交的人。

  也因著這個原因, 不管是薑黎也好, 還是薑令與楊蕙娘也好，都是霍玨的至親之人。宗奎既然拿他來當摯友，便自自然然地也把他的至親也當做自己人。

  況且，楊蕙娘的手藝著實合他口味。

  每回去酒肆，楊蕙娘至少給他做三菜一湯並兩主食, 他才去了幾日, 便覺腰封都變緊了。

  “話說狀元郎，你日日吃楊姨做的飯，是如何保持腰身不胖的？”

  宗奎信步走在自家院子的抄手遊廊裏, 回頭瞥了瞥霍玨的腰, 好奇一問。

  說來, 他們二人年歲相仿, 俱都是身量高大、麵容俊美之人。

  可二人每每出去外頭辦案, 那路邊偷偷瞧他的小娘子遠遠少於偷偷瞧霍玨的，委實是讓他不服氣。

  如今想來, 大抵是那狀元郎的腰身比他要勁瘦些的緣故罷！

  宗奎那好奇打量的目光看得霍玨眉心重重一跳。

  卻也不好說什麽, 隻微抿唇角, 淡淡道了句：“宗大人平日多辦兩件案子, 便能同霍某一般, 吃再多也不會胖了。”

  前頭給他們二人領路的宗府管家, 聽見二人的對話, 便笑眯眯道：“小少爺若是同霍公子一般, 娶個小夫人回來，約莫也是能保持腰身不胖的。”

  宗奎一聽，像是聽見了什麽可怕的事兒一般，忙搖了搖手上的紙扇，道：“鳴叔，您別拿成親嚇我啊！我寧願胖三斤也不想成親！”

  霍玨瞧著宗奎這一臉驚恐的模樣，挑了挑眉。

  說來，這並州宗家的族規也是頗為有趣。

  也不知並州那頭的風俗是不是恐婚成性，宗家的郎君們似乎對成親之事都不大熱衷。

  於是宗家的先祖便立下了族規，年未滿十六能中舉人者，可及冠後方才成親；年未及弱冠中進士者，可二十五娶妻；中三鼎元者，可年滿而立再成家。

  如此族規，堪稱世所罕見。

  然讓眾人大跌眼球的是，這族規竟然頗有奇效。並州宗家的子弟個個恨不能懸梁刺股、鑿壁偷光一般地苦學，就為了晚些成親。

  此時那喚作“鳴叔”的大管家，見宗奎那驚恐的模樣便歎息一聲。想到在院子裏等著兩位小公子的宗彧與宗遮，搖了搖頭，又歎了聲。

  小的不省心，大的更加不省心。

  一個個的，都把成親視作了什麽洪水猛獸。偏生族規上說了，隻要你的官做得夠大，那成不成親，都由你說了算！-

  宗家在盛京的府邸還是從前承平帝在位時，賜予宗家的。

  這府邸由兩套四合院連接而成，曲廊亭榭、銜水環山，可謂是既清幽又瑰麗。

  到了辟錦堂，鳴叔在院門外停住腳步，躬身道：“老爺與二爺就在裏頭等著了，霍公子請進。”

  霍玨拱手恭敬回禮，這才與宗奎一同入了院內。

  院子裏流水淙淙，從假山上蜿蜒曲繞，叮鈴作響。假山兩側古樹參天，樹下放著石桌石凳。

  宗遮與宗彧穿著素色常服，正坐於凳上，悠然下棋。

  見二人來了，宗彧忙起身，朝他們二人親親熱熱地一招手，道：“快過來，你們二人試試解不解得了這局殘棋？”

  霍玨恭敬地朝他們二人行了禮，方才信步行至樹下，望向桌上的一局死棋。

  “這是你伯祖父今日布的棋局，我花了一個時辰都沒能解開。”宗彧拍了拍身旁的石凳，對霍玨道：“來，霍小郎，你來試試看能不能破局？”

  他這話一落，宗奎便不依了，忙道：“等等，叔叔，我也要試試。”

  他這人一貫來好勝心強，哪能讓霍玨一人出盡風頭了？便趕緊在宗遮身旁的位置坐下，捏起一枚棋子，盯著棋局苦思冥想。

  可看了足足兩盞茶的功夫，指尖的那枚棋子卻始終落不去。

  “誒，狀元郎，你有頭緒沒？”宗奎捏著棋子，忍不住抬眸望向霍玨。

  霍玨淡淡頷首，拾起一枚黑子，在一個不起眼的角落裏落下一子。

  對麵的宗遮麵不改色地在他方才落子的地方貼上一枚白子，二人你來我往地下了七八手後，立在霍玨身後的宗彧高高揚起眉，詫異道：“這盤死棋竟然盤活了。”

  可不是麽？

  霍玨下第一子時還看不出來，等下到四子時方才慢慢看出點名頭，到得落下了第七子之後，整個局麵便徹底活過來了。

  這樣走一步算七八步的智謀真真是讓人驚豔。

  宗遮放下手上的白子，深深望著霍玨，溫聲道：“霍小郎棋力驚人。”

  霍玨對上宗遮深沉的目光，笑了笑，道：“非我棋力驚人，實則是多年前，家中長輩曾給玨與兄長都擺過這一殘局，當時兄長便是用此法破了這死局，玨不過是記住了兄長的破局之法罷了。”

  從見到這棋局開始，霍玨便知曉宗遮是在光明正大地試探他的身份。

  他自是可以用些手段就此糊弄過去，畢竟他作為霍玨的假身份出自外祖父之手，又得薛無問仔細周全地描補過，可謂是滴水不漏。

  宗遮便是起疑，去查也查不出什麽，若不然這會也不會用這個棋局來試探他。

  可他到底沒有隱瞞的必要。

  一方麵是因著宗家這幾位是友非敵，另一方麵也是瞞也瞞不了多久。

  這世間能將他同衛家小公子衛瑾聯係在一起的不出五人，眼下這位心細如發的大理寺卿便是其中之一。

  果不其然，在霍玨說出那話之後，宗遮淡淡一笑，揮了揮手，對宗彧與宗遮道：“你們二人先出去。”

  宗奎目光在霍玨與自家伯祖父之間來回梭巡，似是猜到了什麽，忙道：“伯祖父，我與狀元郎可是至交好友，素來無所不——誒，誒，叔叔，你這是作甚！有外人在呢，君子動口不動手！”

  宗彧揪緊了宗奎的衣領，慢悠悠道：“你還知道有外人在呢？長者之令都敢不聽，真是有辱家風！”

  說罷，便二話不說將宗奎揪了出去。

  院子裏很快又恢複了安靜，唯有流水潺潺、鳥鳴啾啾。

  宗遮給霍玨斟了杯熱茶，緩聲道：“並州獨一無二的苦茶，入口雖苦，可熬過初初的那層苦意，便會回甘無窮。”

  宗遮似是在說著茶，又似是在說著旁的。

  霍玨將那苦茶一飲而盡，平靜道：“好茶。”

  宗遮望著霍玨，說實話，這年輕郎君生得一點兒也不似衛太傅，可那周身的氣度卻是像的。

  恩榮宴上，他便覺著這寒門狀元似曾相識。

  在那之前，他雖也曾聽宗彧提過這年輕人，卻從不曾將他與衛家人聯係在一塊。

  直到恩榮宴那日，見著人了，因著那似曾相識的感覺，方才起了疑心。在大理寺做了六年大理寺卿，宗遮從來不會小瞧那近乎直覺似的疑惑。

  宗遮輕輕一歎：“這局殘棋還是我與你祖父一同發現的，那時我們二人還立了賭，賭宗家與衛家，誰家後輩能最早盤活這局死棋。”

  對賭的結果，自然是他輸了。

  不過兩個月的時間，衛太傅的長孫便解了這棋局。

  “那時接到衛太傅的信，心中著實氣悶。可更讓我氣悶的，是一年後，又接到了衛太傅的信。”宗遮慣來嚴肅的眉眼難得起了絲笑意，“他說他那小孫子無意中看了那殘局，隻用了一子便盤活了那死局，隻不過他下的那一手棋，殺敵一千，卻也自傷八百，是一個妙招，也是一個狠招。當真是讓他又驕傲又擔憂。”

  盡管是狠招，也是盤活了那死氣沉沉的棋局的。一個不足十歲的小兒郎，能下出這樣一手棋，怎麽不讓長輩驚喜？

  但這樣的殺招傷了敵人，也同時傷了自己。

  都說觀其有道，一個人下棋時的章法往往透露了這人的行事風格。那樣一個兩敗俱傷的招數，又豈能不讓衛項擔心？

  宗遮說到此，微微一頓，道：“我方才以為，你會用那兩敗俱傷的狠招破這棋局。倒是不曾想，你用了你兄長的破局之法。”

  霍玨知曉宗遮與祖父有舊，卻不知曉他們二人因著這棋局還有過那麽一段往事。

  宗遮三言兩語間，便使霍玨想起了祖父的音容笑貌，甚至猜到了他會用何種語措寫下那兩封信。

  原來他那時心血來潮落下的那一子，竟讓祖父那般驕傲，又那般擔憂。

  重活一世，霍玨自然理解了祖父的擔憂，上輩子他便是用了兩敗俱傷的方法複仇。

  大仇是得報了，可他失去的比得到的還要多。

  宗遮緩緩提起茶壺，暗紅的茶水從壺嘴傾泄而出，冒出嫋嫋白煙，朦朧的水霧遮住了他晦暗不明的眸色。

  “霍小郎，你此番進京，所謂何事？”

  霍玨抬眸與宗遮對視，也不遮掩，堂堂正正道：“洗冤。”

  宗遮輕輕頷首，要洗去衛家霍家的冤屈，不是易事，可也並非毫無可能。

  前兩日都察院的魯都禦史拿著一本賬冊來尋他，說那賬冊出自兵部尚書之手。循著那賬冊查下去，說不得能給七年前的謀逆案徹底翻了案。

  兵部尚書胡提是淩叡的人。

  胡提並不難對付，難對付的是淩叡、齊昌林和宮中的那位王貴妃，而君心難測的成泰帝亦是一個未知之數。

  成泰帝能登基為帝，靠得是淩叡多年的謀劃。

  眼下成泰帝對淩叡顯然不如剛登基時那般信賴，甚至還隱隱有了借都察院、大理寺並錦衣衛來與淩叡一脈相抗衡之勢。

  可朝堂之事，變數往往就在一夕之間。誰都不知曉，眼前似乎越來越不喜淩叡的成泰帝在最後一刻會作何選擇。

  畢竟以成泰帝的膽子，七年前的案子，他是提都不敢讓旁人提的，更別說翻案了。

  也因此，如何讓成泰帝下定決心鏟除淩叡並且允許三法司給先太子翻案，這才是最難的。

  “宗奎說那賬冊是你在兵部的官衙裏找到的，霍小郎，我隻問一句。”宗遮放下手上的茶杯，那雙在朝堂浸淫多年似能看穿人心的眸子定定望著霍玨。

  “那賬冊，是真是假？”-

  宗奎被宗彧帶出辟錦堂後，便理了理略顯淩亂的衣襟，不滿道：“叔叔，伯祖父這是在審人麽？連聽都不讓我們聽。”

  “伯父的事情哪輪到你這小輩來管？”宗彧瞥了宗奎一眼，“就你這對何事都好奇到不行的性子，再不改，早晚要惹出大禍來。”

  宗奎“啪”一聲打開了紙扇，正了正臉色，道：“狀元郎既然是我帶進來的，那我不管如何也要護他周全。”

  宗彧一聽，胸口登時一堵，“你這說的什麽話？還當我與你伯祖父會害霍小郎不成？”

  說著，又揪住宗奎的衣襟，道：“陪我下棋去，連個棋局都破不了，還自詡自己是天下一等一的聰明人。”

  就這般，宗奎才理好的衣襟再次被弄亂，還被逼著下了一下午的棋子。等到再次回到辟錦堂時，霍玨早已離開了。

  宗遮望了望宗奎，指了指石桌上的棋局，道：“霍小郎統共想出了兩種破局之法，你回去好生想想，可還有旁的解法？你是宗家這一輩最傑出的子弟，別同我說，連一種解法你都想不出來。”

  薑還是老的辣。

  宗遮這話一出，宗奎骨子裏那股不服輸的勁兒又冒了出來，咬咬牙，扭身便往自己的書房去。

  宗奎一走，宗彧便坐回原先的位置，問道：“伯父，那賬冊……”

  “那賬冊是真的，卻並非出自胡提之手。”宗遮慢慢撿起棋盤上的棋子，放回棋簍裏，邊撿邊道：“這事我親自處理，你不必插手。”

  “明白了。”宗彧頷首回道，想了想，又道：“那……那陳屍案我可還能繼續查？”

  宗遮不答，等到所有棋子都放回了棋簍裏，方才循循善導道：“阿彧，若前方起了霧，我們是不能繼續往前走的。因為你永遠不知，藏在那迷霧後頭的，究竟是出路還是懸崖。我知你破案心切 ，可那案子眼下隻能壓著，我們宗家從來不會在局勢不明之時輕舉妄動，你可明白？”

  ……

  霍玨離開辟錦堂後，便由管家鳴叔親自送出了宗府的大門。

  “霍公子怎地不留下來用晚膳？ ”慈眉善目的老人家笑眯眯問道。

  霍玨淡淡笑道：“今日乞巧，玨要回去陪夫人過節。”

  鳴叔聞言便是一怔，在宗府這充滿陽剛之氣的地兒，他都差點忘了今日是乞巧節。

  “那倒是不好留霍公子了。”鳴叔笑道，瞧著霍玨的目光簡直就像是在看塊寶。

  年紀輕輕便中了狀元，還這般疼娘子，當真是打著燈籠都找不著的好兒郎呀，真是希望自家那孔雀少爺能多學些！不求他像霍公子這般疼娘子，隻求他先定個親，讓他有個盼頭！

  正當霍玨在宗家與宗遮下棋之時，薑黎也正緊鑼密鼓地領著幾位丫鬟們曬衣曝書。

  這也是大周過乞巧節的傳統了。

  正所謂“子曰沐，令人愛之。卯日曬，令人白頭”，相傳七月七這日的日頭是一年裏最最如意的，在今日曬書曬衣裳，曬去春秋二季殘留下來的潮氣，接下來的秋冬兩季便會事事如意了。

  薑黎不僅把霍玨書房裏的書拿出來曬，還差何寧去蘇世青的屋子抬了兩箱子舊醫書出來。

  那些醫書已經有些年頭，箱子甫一打開，便湧出一股子陳舊的潮意。

  何寧忙把裏頭的書搬出來，這些個醫書一摞堆著一摞的，還混著不少脈案，著實不少。

  幾個丫鬟也上前給何寧搭手，將醫書一本本翻開，放日頭下曬。翻著翻著，雲朱忽然“咦”一聲，道：“這，這不是夫人嗎“

  薑黎正認認真真曬著霍玨的一本《中庸》，聽見雲朱的話，便順著聲音望過去。

  便見其中一本舊醫書裏夾著一疊小像，風一吹，那疊小像便“嘩啦啦”落在地上。

  十數張畫像，都畫在了最普通宣紙裏，瞧著就像是隨手畫下的一般。有些小像的紙看起來還是新的，有些卻泛了黃，像是歲月沉澱下來的痕跡。

  按說霍玨文采飛揚，書畫雙絕，平日裏沒少提筆作畫，醫書裏夾著這麽一疊子畫像倒也不是多令人驚訝的事。

  可問題是，這些小像，每一張，畫的都是她。

  九歲的阿黎，十歲的阿黎，十一歲的阿黎……一筆一劃，入目皆是她。

  薑黎心髒“咚咚咚”地響，也不知想到什麽，細白的臉火燒火燎般地紅了起來。