都察院與刑部、大理寺並稱“三法司”, 主掌監督與彈劾，必要時，還能上陳建議。

  “這密信裏說兵部尚書胡提曾秘密貪下軍餉, 累計白銀數萬兩。謔，此事若是真的，這胡提當真是吃了狼心豹子膽，連軍餉都敢貪, 也不怕日後祖墳被人扒出來潑糞！”

  宗奎正了正頭上的烏紗帽，繼續壓低聲音道：“不過吧, 如今淩首輔與朱次輔兩派爭得那樣厲害, 也不知曉這密信所言的, 究竟是真是假。”

  霍玨低下眼, 掩住眼中的眸色，嘴角微微提起，道：“是真是假，一查便知了。”

  “這種貪墨案子, 哪那麽容易查？尤其是兵部尚書那等子級別的官, 別忘了，他後頭還有個淩首輔在。”

  宗奎的伯祖父任大理寺卿, 他從小耳濡目染之下, 也知曉要扳倒一個身居高位的官員, 屬實不易。

  多少案子都因為證據不足不了了之。

  霍玨側眸看了宗奎一眼, 道：“你怕了？”

  宗奎腰杆登時一正，似是受到了極大的侮辱，提高聲音道：“誰怕了！本公子自出生到現在就沒怕過什麽！狀元郎，我同你說，就算那兵部尚書身後站著的是淩首輔, 我也不怕！”

  宗奎話音剛落，便聽得“吱呀”一聲，一人從幾步外的屋子快步走出來，手裏拿著一摞書冊。

  此人正是霍玨與宗奎正在等的人，左副都禦使賈隋。

  賈禦史顯然是聽見了宗奎挺直腰杆說的那話，行至他身側，用力地拍了幾下他的背，朗聲道：“哈哈哈，不錯不錯！老師說你們二人都是極好的苗子，果真沒誇錯！我們都察院出來的，就應該要有此氣勢！”

  賈禦史生得牛高馬大，一雙手掌又厚又大，這幾掌下來，差點沒把宗奎這世家公子的肺給拍出來。

  三人上了馬車便直往兵部官衙去。

  他們要查的是胡提，卻也不能一到人地盤就氣吼吼地說要抓胡提，隻能采用迂回的手段，聲東擊西，細細盤查。

  那廂胡提聽到都察院又來人了，氣得一口子氣堵在喉頭裏不上不下。

  “說說看，賈隋這次又要查什麽？是不是又說我徇私枉法，任人唯親了？還是說我去歲整理的兵籍不合規矩？”

  進來傳話的傳書史縮了縮腦袋，道：“賈禦史說今歲要運往邊關的軍械不如前兩年威武，恐有偷工減料之嫌疑，要來查查賬。”

  胡提用力地拍了下桌案，冷笑一聲：“查，讓他好生查！身正不怕影子斜，我就不信他真能查出什麽來！你去挑個最亂最髒的屋子讓他慢慢查！”

  該毀掉的東西他早就毀了，他還真不懼賈隋查出什麽來。

  再者說，就算他真查出點什麽來了，最後還不是要移交刑部那裏去？刑部尚書齊昌林與他一樣，都是聽令於首輔大人的。說是同氣連枝都不為過，他怕甚？

  傳書史得了令，忙答應一聲，拉著一張苦臉給賈隋幾人引路去了。-

  那廂霍玨在兵部認認真真查賬，這廂薑黎沐著燦爛和煦的陽光去了酒肆。

  盛京的春天比之桐安城，要來得晚一些，到得四五月，方才見著鶯飛草長、花團錦簇的美景。

  這樣好的時節，自然是釀酒的好時候。

  薑黎一進酒肆，便目不斜視地往天井去，也沒注意到酒肆大堂的角落裏坐著位不速之客。

  那人生得高大英俊，一雙陰烈的眼，灼灼地盯著她的側臉。

  宣毅捏緊了手上的酒杯，待得小娘子掀開簾子進了天井，連一片衣角都見不著了，方才仰頭，將杯子裏酸甜可口的梅子酒一飲而盡。

  夢裏的楊記酒肆變成了眼下的“狀元樓”酒肆，而她也從薑掌櫃變成了狀元娘子。

  好一個狀元娘子。

  若不是循著霍玨的蹤跡，他堂堂定遠侯府世子恐怕都不能將她從盛京裏找出來。

  宣毅眸子裏遍布戾氣，在酒肆裏又呆了半個時辰，才往天井的方向看了眼，起身出了酒肆。

  他今日告了假，離開酒肆後便徑直去了長安街的飛仙樓。

  剛下馬車，身後忽然傳來一道清脆又驕傲的聲音。

  “你就是定遠侯府的宣世子？”

  宣毅冷冷淡淡地回過身，便見幾步開外的華貴馬車裏，一位年歲不大的姑娘挑著簾子，驕傲地望著他。

  這姑娘不管是頭上戴的頭麵，還是身上穿的衣裳，都是頂頂好的。

  一瞧便知是哪家高門大戶裏的貴女。

  宣毅對盛京裏的貴女一貫來沒甚好臉色，隻瞥了一眼，見是不認識的人，扭頭就走，看都不願意多看一眼。

  那姑娘臉色立時不好看了，咬唇望著宣毅高大的身影看了半晌，回想著他方才那冷淡的眉眼和那張英俊的臉，倏忽笑了聲：“行，就他了。”

  先前他爹說給她相中了一個不錯的後生，想下個月安排她與那人去大相國寺相看的。

  她自是不願意去，正在絞盡腦汁地找借口推掉呢，轉眼那個後生竟然比她早了一步，直接登門說要取消大相國寺之行。

  從來就隻有她嫌棄別人，哪有別人嫌棄她的？

  她哪裏咽得下這口氣？這才悄悄打聽到那後生的名字，尋了過來。

  如今見到了人，倒是比她想象中的要好。

  她胡玉雅就喜歡征服這種對她愛搭不理的。

  胡玉雅抿嘴笑了笑，正要放下車裏的帳紗，一個溫雅的嗓音忽地喊住了她：“胡姑娘。”

  胡玉雅動作一頓，斜眼望去，很快便認出了說話的是那位翰林院編修的夫人，印象中記得那編修姓曹。

  這位曹夫人胡玉雅在幾次詩畫宴裏都遇見過，很是能低下身段逢迎京裏的千金小姐們。

  那些家族不顯、家中長輩隻不過是個五六品芝麻官的閨秀倒是挺吃她這一套，三言兩語間便儼然是手帕交好姐妹了。

  可胡玉雅與那些人又豈能一樣，她爹是兵部尚書，平日裏往來的最低也是三品大員的官家千金，這位不知哪個小地方來的勞什子解元夫人，她才懶得搭理。

  “你是……曹夫人罷，抱歉，我有要事要先走一步，再會。”說罷，看都不看薛真一眼便鬆了手。

  帳紗隨著馬車起行而輕輕晃動，薛真望著那輛刻了兵部尚書家標記的馬車，捏緊了手上的帕子。

  方才胡玉雅眼底對她的輕視，她可是看得一清二楚的。

  她來了盛京這般久，還是頭一回遭這樣的冷遇，便是鎮平侯府那位目中無人狂妄自大的大小姐也不曾這樣對她。

  隨雲從飛仙樓裏出來，撞見一臉陰霾的薛真，心裏頭重重跳了下。

  “小，小姐。”隨雲小心翼翼地喚了聲，抬了抬手上一個精致的食盒，道：“蘇姑娘愛吃的雲片糕奴婢買到了，可要現在送過去鎮平侯府？”

  薛真垂下眼，再抬眼時又是一副嫻雅溫柔的模樣。

  “嗯，飛仙樓的雲片糕自是要吃新鮮的才好吃，我們現在就過去，可莫讓蘇姑娘久等了。”-

  狀元樓裏，薑黎自是不知曉她那位死對頭竟然同薛真攪和在一塊了。

  這會正在興致勃勃地教餘秀娘釀酒。

  “喏，果子酒其實一點兒都不難，把果子洗淨了，晾幹後搗碎放入酒缸裏，等它們自個兒發酵，再陳釀幾回便好了。”

  薑黎揭開一缸釀好的杏子酒，拿木勺子舀了一小勺出來，想給餘秀娘嚐嚐。誰料餘秀娘笑著擺擺手，道：“我就不嚐了，我打小就不能喝酒。”

  她父親是個酒鬼，每逢醉酒，她與阿弟還有阿娘就沒好日子過。

  自此，她便聞不得那醉醺醺的酒氣。

  雖說這酒缸裏飄出來的是甜膩的果香味兒，與記憶中父親那令人作嘔的酒氣不一樣，可果子酒終究是酒，是她一輩子都不願意碰的東西。

  薑黎對餘秀娘說的不能碰酒倒是沒多想，畢竟這世上的確有些人是不能碰酒的，輕則起疹子，重則喉頭腫脹、呼吸不暢，連命都保不住。

  她以為餘秀娘也是類似的情況，便趕忙蓋好酒缸，將那木勺子挪到嘴邊，一股腦喝掉了。

  看得餘秀娘忍俊不禁。

  “難怪娘說你隻想到廚房做吃食，不願意釀酒呢。”薑黎放下木勺，雙手一環，便抱起半臂寬的酒缸，放回地窖裏。

  餘秀娘笑著應一聲：“我從前也是靠賣吃食為生，到廚房裏做幫工可比去旁的地方合適。”

  薑黎放下酒缸，回眸笑了笑，道：“那敢情好，我平日裏也愛搗鼓吃食，回頭我同秀娘子一起搗鼓。這盛京雖說好吃的東西不少，也有些東西也是吃不到的。”

  薑黎說著便說起了桐安城那些好吃又不貴的小吃食。

  小娘子生得美，脾氣也好，說起話來軟軟糯糯，也沒半點狀元娘子的傲氣，當真是很討人喜歡。

  餘秀娘望著薑黎，不由得想，若是當年她沒有隨齊昌林進京趕考，說不得那孩子就不會掉，那這會她也會同楊蕙娘一樣，有一個同阿黎一樣貼心又可人的女兒了。

  “阿黎，你那夫君，可會不歡喜你在酒肆這裏幫你娘的忙？”

  聽見此話，薑黎美眸微微瞪圓，搖了搖頭，道：“怎會？霍玨他還等著我掙銀子養家呢。”

  餘秀娘聞言便失笑道：“他如今是正六品的都察院監察禦史，年俸少說也有60兩，祿米至少100石，職田也是四百畝起，還有歲末的養廉銀與每月月雜，林林總總加起來，能養一大府的人了。哪還需要你掙錢養家？”（1）

  這還是明麵上朝廷給的合法收入。

  那些膽子大些的，私底下撈點油水，收點底下人給的“孝敬”，就算是個九品小官，撈著的錢也夠揮霍一輩子了。

  薑黎被餘秀娘說得一愣，也不由得冒出點疑惑。

  倒不是疑惑她說的話，而是疑惑秀娘子怎會知道得這般清楚？

  一個官員一年有多少俸祿多少職田雖說不是秘密，可再不是秘密，也不是一個普通的百姓能知曉的，還知曉得幾乎分毫不差。

  薑黎望著餘秀娘，心裏頭忽然起了個荒謬的念頭。

  秀娘子不願意提起的那位前夫，說不得也是個當官的，且至少是個六品官。

  餘秀娘也曉得自己一時嘴快，說了不該說的。

  可她不想找補，也不想用旁的借口來騙薑黎，隻歎了一口氣，道：“你那夫君年紀輕輕便中了狀元，日後自是前途不可限量。我隻是擔心，有朝一日，他會嫌棄你。”

  來酒肆的人都喜歡問起那位驚豔了整條長安街的狀元郎。

  餘秀娘這兩日自然也聽了不少霍玨的事跡，說實話，那狀元郎與阿黎的故事總教她想起自己與齊昌林的過往。

  同樣是出身卑微，同樣是相識於微末，同樣是小小年歲便成了親，一同進京趕考，看他進士及第。

  她餘秀娘從前就是個賣貨郎家的女兒，而他齊昌林也不過是個貧寒的讀書人，若是不和離，他們二人說不得也能成就一段佳話。

  可她與齊昌林的結局並不好，十六歲成親，二十五歲和離。

  她到現在都記得，齊昌林對她說的最後一句話。

  他說：“阿秀，如今的我已經不再是銀月巷那個窮困潦倒的書生了，可你依舊是銀月巷那個倔強的虞大娘子，我們終究是不能一同走下去。今生，是我齊昌林負了你。”

  彼時隻覺他話裏話外似乎都在說她餘秀娘配不上他這位刑部侍郎了，於是聽罷那話，餘秀娘果斷和離，毫不眷戀地離開了盛京。

  如今想想，他那時說那樣的話，未嚐不是在激她離開他離開盛京。可就算他真的有苦衷，他對她的傷害也是真實存在的。

  傷了就是傷了。

  那個在洞房花燭之夜與他結發成夫妻，同過甘共過苦的餘秀娘，早就同他走失了。

  餘秀娘望著薑黎，心下一歎，但願眼前這小娘子與她那狀元郎，能有個不同的結局罷！-

  申時二刻，霍玨與宗奎、賈禦史二人頂著兵部眾官憤怒的目光，慢悠悠地出了兵部官衙。

  賈隋對兵部那些人的目光，早就麻木了。

  說句難聽的，臉皮厚到一定程度，那自然是死豬不怕熱水燙了。

  但身邊這兩位好苗子可是頭一回來，可莫要被嚇著了。

  思及此，他厚厚的手掌猛地拍向站在他右側的宗奎，道：“別看兵部那群滾犢子的看起來凶神惡煞，實則個個都是外強中幹，旁的不會就隻會幹瞪眼，你們多來幾回就習慣了。”

  宗奎被他拍得後背震痛，忙往霍玨那頭挪，道：“大人放心，在奎眼裏，那群人的眼刀子還比不上您這一掌下來的威力……”

  賈隋“哈哈”一笑，拍了拍被他偷偷塞進裏衣裏的賬冊，對他們二人道：“你們今日幹得很好，我現下就去尋魯大人把東西呈交給他，你們不必跟來。回去好生休息，明日說不得還得再來一趟兵部。”

  賈隋說完，在半路就下了馬車，熟門熟路地拐入一條暗巷裏，瞧那方向，的確是去尋魯禦史。

  宗奎搖了搖頭，道：“人魯大人說不得正在同夫人用著不寂寞的晚膳呢，賈大人也太急切了些。”

  說著，不知想到什麽，又睨了霍玨一眼，道：“話說回來，狀元郎，你是怎麽從那滿屋子的廢紙裏找到那賬冊的？”

  霍玨垂眸拍走官服上沾染上的灰塵，漫不經心道：“運氣好，一不小心就摸到了。”

  宗奎將信將疑地盯著他。

  兵部的人故意使壞，將他們引入了一個滿是雜物廢紙的屋子裏。

  那屋子到處結著蜘蛛網，從架上抽張紙都能帶落一地灰塵，明顯就是廢置了許久的。

  偏生就那般巧，這位狀元郎在那裏隨手一摸，都能摸到一本幾年前的隱秘賬冊。

  這運氣，也未免太好了吧！