第三章

  元若枝的馬車半路改道去了昭光寺。

  兩個丫鬟滿臉驚訝，這時候去昭光寺幹什麽！

  元若枝同她們二人說：“去昭光寺給我母親供一盞長明燈。”

  她的外祖父去世前乃是帝師，外祖父和外祖母去世後，牽掛母親的人很少，好像連父親都不怎麽惦記母親。

  她是母親的女兒，她不能把母親給忘了。

  而且重活回來之後，可能是血脈相連的緣故，她十分地思念母親，她時常地想起小時候趴在母親膝蓋上，看著母親溫柔眉眼的畫麵。

  皇帝不急太監急。

  玉璧急得像熱鍋的螞蟻，卻見元若枝不驕不躁的，也隻得作罷。

  她內心裏卻已經想好了，去昭光寺拜菩薩的時候求些什麽，好的要求一求，不好的事情也要求一求——自然是求霍氏那對母女的不好。

  元若枝乘坐的馬車行駛到昭光寺。

  霍氏和元若嫻的馬車也疾馳到了廣濟寺，母女兩人下車的時候才發現，元若枝的馬車跟丟了！

  霍氏心驚，人是她帶出來的，如果丟了她要負最大的責任。

  元若嫻去問車夫怎麽回事。

  車夫說：“方才枝姑娘叫王二改道去昭光寺了。”

  兩輛馬車並排走的，路上顛簸，坐車內的人聽不清楚外麵的人說話，他卻聽得很清楚。

  霍氏安心下來，但卻十分狐疑，元若枝突然要去昭光寺幹什麽？

  元若嫻也想不明白，按照元若枝爭強好勝喜歡耍手段的性子，這會兒不該避而不來，而是該搶在她們前麵才是。

  眼看時候不早了，霍氏拉著元若嫻往寺廟裏去，邊走邊說：“不管她去幹什麽了，總之今日約定的是在廣濟寺相看沒錯。她今日不來，正好小侯爺隻瞧見你一個，你容貌清秀動人，小侯爺隻見你，便隻認定你，到時候我在你父親麵前就好說了……侯爺指定要的，誰也改變不了他的主意不是？”

  理是這麽個道理。

  元若嫻隻隱隱覺得奇怪。

  母女倆一想到一會兒要和魏鋒程相看，那起子疑心便也拋到九霄雲外了。

  二人進了寺廟，魏鋒程人還沒來，她們便在寶殿裏拜了拜菩薩。

  沒多久魏鋒程來了，他一個人帶著隨從來的。

  林氏今日原本也要一同來，早上的時候突然鬧肚子，事到臨頭又不好毀約，便讓魏鋒程一個人前往。

  魏鋒程足夠獨當一麵，他一個人過來見元家人，綽綽有餘。

  魏鋒程隨著知客師父往廟內去，知客師傅說：“……元家兩位女施主正在寶殿裏上香，令尊原是約了侯爺與她們在小禪院裏一敘，貧僧現在先帶侯爺去禪院歇息，一會兒再帶兩位女施主來見您。”

  魏鋒程今日本就是不情願來的，一聽到還要等，心裏有些不大耐煩。

  原因無他，元若枝名聲不好。

  聽說除了長了一張絕色的臉，一無是處。

  他昌平侯府要娶的是當家主母，而不是空有一張好看臉皮的花架子。

  若不是為應長輩舊約，今日他便是來都不會來看一眼。

  魏鋒程便問：“她們在哪個寶殿？現在引我過去。”

  做和尚的也要懂人情往來，才能保住寺廟的鼎盛香火。

  元家跟昌平侯府哪個得罪不得，知客師父心裏清楚得很。

  雖然於理不合，知客師父隻猶豫了一下便說：“侯爺請隨我來。”

  魏鋒程大步走往寶殿。

  他遠遠地便看見兩個女人，跪在蒲團上朝著菩薩的寶相跪拜，再走得近些，便足以看清年輕小娘子的容貌，清秀有餘，至於絕色……委實算不上。

  魏鋒程已經沒有好奇心走近去看，他原地駐足，皺起了眉頭。

  這便是所謂的京城第一美人？

  不過爾爾。

  隨從忽從院外奔進來找魏鋒程，在他耳邊飛快地低語了幾句，魏鋒程露出詫異的神情，很快便同知客師父說：“我有急事在身，勞煩知客師父與元家二位解釋一聲。”

  說罷，他便帶著隨從頭也不回地離開，竟絲毫沒有與霍氏和元若嫻搭話的意思。

  霍氏與元若嫻恍然不覺池魚溜走，等到上完了香，才知道魏鋒程來過，卻又急匆匆地走了。

  霍氏聯想到元若枝改道去昭光寺，急得跺腳：“不好，侯爺定然是見她去了。”

  直待上了馬車，她才切齒道：“我就知道她是個心思深重的，也不知道她什麽時候耍的手段把侯爺引去了昭光寺，我竟一點兒也沒察覺。”

  元若嫻深深擰眉。

  連她也沒有察覺一絲一毫。

  .

  昭光寺。

  元若枝入了寺廟之後，便帶著兩個丫鬟去了供奉長明燈的佛塔下。

  寺廟與寺廟也與普通宅院一樣，有奢華與簡樸之別。

  昭光寺不比廣濟寺香火鼎盛和寶殿華麗，這裏依山而建，清幽雅致，種了許多種類的竹子和淡雅的綠植。

  元若枝一路走來，白牆灰瓦，各處翠竹掩映，厚厚的箭竹像柳條一樣被壓彎了竹身，隨著春風拂過地麵，沙沙作響，十分幽靜。

  小的時候，母親郞氏不喜歡去廣濟寺，而喜歡來昭光寺。

  那時候的昭光寺還有一位高僧，很會講經，一些真正喜歡讀佛經的人，便喜歡來這幽僻之處，而不愛去那繁華的廣濟寺。

  元若枝想起來總覺得母親那個年紀就愛佛經，實在是有些老氣橫秋了。

  但是現在她也有些喜歡這裏的氣氛，也很遺憾她長大之後，原先那位很會講經的住持已經圓寂了。

  到了佛塔底下，小沙彌將長明燈遞給元若枝。

  她接過長明燈說：“我自己上去就好。”

  玉璧和玉勾二人，便在外麵等。

  元若枝提著長明燈，往二層的佛塔裏走。

  一層已經供奉滿了長明燈，她便直接去了第二層。

  塔內燈火通明，有三個沙彌在為這些亡者誦經，也同時看顧這裏的長明燈。

  元若枝仰頭看去，高高的塔頂上懸掛著明黃色的佛帆，繡著赤紅的經文，佛帆底下綴著鈴鐺，她在塔內輕輕挪動步子，佛帆輕動，鈴鐺作響。

  而僧人卻充耳不聞，仍舊敲著木魚，默念經文。

  元若枝將郞氏的長明燈供奉在空餘的位置，且朝長明燈拜了拜。

  等到起身的時候，她注意到，母親隔壁的長明燈很亮，似乎是剛換過燭芯，撥過燈芯。

  應該是在她來之前，隔壁長明燈燈主的家人正好剛剛來過。

  元若枝也沒多看，默默地站在長明燈前，想了想與郞氏在一起的畫麵，便離開了佛塔。

  來了寺廟，是一定要捐香油錢的。

  元若枝的例銀不多，也大方撥出一些聊表心意。

  玉璧又扯著她去拜菩薩，她便去了離佛塔最近的一處偏殿，裏麵供奉的是一座睡著的觀音像。

  玉璧仿佛積攢了一肚子的心願要和觀音說，噗通一聲跪下去，朝著觀音跪拜叩首，跪念了許久。

  元若枝覺得觀音多半不會實現玉璧的願望。

  她望著觀音像，心中也緩緩地冒出一些無人可說的話。

  元若枝虔誠地跪下，雙手合十。

  她剛閉上雙眼，便聽得身後霍氏幾乎失態地質問道：“侯爺呢？侯爺在哪裏？”

  元若枝回過頭，很意外地看著霍氏，霍氏怎麽跟來了這裏？

  聽她的話，魏鋒程難道沒去廣濟寺嗎？

  不應該啊，前一世魏鋒程去了廣濟寺，親眼見了她，雖然他很快就離開了，但他回去之後，就與她定下了婚事。

  何況就算魏鋒程沒去廣濟寺，霍氏也不該追到她這裏來吧！

  元若枝繼續拜下去，也不搭理霍氏。

  直等到上完了三炷香，才徐徐起身，說道：“我怎麽知道他在哪裏。”

  霍氏此時已經恢複了表麵冷靜，她很善解人意地說：“若枝，今日你父親讓我帶你來相看，你怎麽能自己偷偷跑來跟侯爺見麵？這對你的名聲很不好。侯爺和昌平侯府老夫人在哪裏？快讓母親出麵給他們賠禮道歉，免得魏家誤會了你。若因此與你婚事不成，你父親定要怪罪於我。”

  霍氏向來很會說漂亮話。

  不愧是生過一兒一女，還能再嫁官宦之家的女人。

  起初元若枝也被霍氏的“好心”給迷惑過。

  直到她明明順從著霍氏，卻被父親罰跪得膝蓋都有了舊疾，在霍氏手裏摔跟頭都摔傻了，才學了乖，便懂得了怎麽忍氣吞聲做一個“賢惠懂事”的姑娘，從而獲得長輩們的讚賞。

  現在，她才懶得去博什麽賢惠的名聲。

  元若枝淡著臉道：“你若真想我婚事成，為什麽明明是我相看的日子，還要帶著你精心打扮過的女兒一同前往？我若相看不成，你十分高興吧？你也不用擔心回去了之後父親會責怪你——因為父親今日肯定會責怪你的。”

  霍氏臉微僵，這繼女怎麽回事。

  從前她可是從來不敢這樣直接地跟她頂白！

  元若嫻上前一步道：“妹妹，你怎麽能這樣說母親？你相不相得成，又不是母親說了算。那不是全看昌平侯府的主意嗎？”

  霍氏順勢道：“你姐姐說得對。若我能拿定你婚事的主意，我自然將你嫁給天下最好的男子。”

  元若枝笑道：“是麽，不過不用您操那份心了，我剛求了菩薩將我許嫁給天下最好的男子，菩薩已經答應了。”

  元若嫻心口一緊。

  霍氏也驚道：“你和侯爺相看成功了？昌平侯夫人已經點頭了？”

  元若枝糾正她：“我是說，天底下‘最好’的男子。”

  霍氏嗤笑一聲：“那不正是昌平小侯——”

  元若枝忽變得笑容明媚：“不是他。”她稍頓片刻，篤定而大聲地道：“是太子殿下。”

  頃刻間，霍氏與元若嫻的笑意生生凝固在臉上，隨即便如同開裂的牆麵，一點點剝落似的，顯得有些猙獰。

  母女二人不由自主渾身發抖。

  連玉璧和玉勾都屏住了呼吸，瞪大了雙眼。

  “瘋了！瘋了！”

  “元若枝你簡直瘋了！”

  霍氏驚恐地連連後退，元若嫻也嚇得不輕。

  太子聶延璋，莫說止小兒夜啼，便是朝廷重臣見了他，也未有敢近身喧嘩者。

  隻因他嗜血殘暴，陰晴不定，喜怒無常，幾乎沒有人性，乃是佛祖都度化不了額鼻地獄惡鬼。

  便是在這寶相莊嚴的佛殿之中，念及他的名字都覺得寒意徹骨。

  霍氏少有聽說過太子的一樁“軼事”，做了足足三天的噩夢。

  整個京城裏，誰敢嫁給這樣的一個人？

  且那太子母族覆滅，其人墮落不堪，隻知道走貓遛狗。再怎麽風光，那都是以前的事了！

  人人都知道……他是遲早要被廢了的啊！

  太子已到婚齡。

  待嫁少女無不對太子唯恐避之不及，元若枝竟然說要嫁給太子，霍氏險些暈倒過去。

  寶殿側廊，微露一襲華貴的玄色暗紋衣角，邊緣處乃是龍紋織金滾邊，華貴而氣勢攝人，令人望而生畏。

  一旁白淨麵皮兒的太監，聽到元若枝“大言不慚”，額頭汗涔涔的。

  而跟隨而來的知客師父，哪怕伺候過聶延璋數次，也還是瑟瑟發抖，不停地默念心經，卻仍舊唇色發白。

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  元若枝：我趁著你不在的時候告白了。

  聶延璋：不巧了，孤聽到了。